Елена Счастная – Тайная страсть снежного лорда (страница 11)

— Драконы склонны к собирательству того, что считают очень ценным, — продолжил пояснять Дэриан. Смерч медленно тащился за нами, не ворча, не препятствуя, будто смирился с тем, что у него просто забрали новую игрушку.

— Вот! Даже дракон понял мою ценность, — язвительно ответила я. — А вы на работу взять не хотите! Но это ваше дело, навязываться не стану!

Видимо, на этот раз что-то в моём тоне встревожило Смерча. Он вдруг ускорился и весьма бережным, но ощутимым ударом морды в бок, оттолкнул лорда Сугроба от меня в сторону.

— Ты с ума сошёл вообще?! — резко пришёл тот в негодование.

Смерч ответил ему тихим угрожающим рокотом, кипящим в глотке, словно вязкий сироп. Я испуганно замерла, держась за бок, чувствуя, как мои глаза сами собой лезут из орбит. Ещё подеритесь! Вот это будет зрелище! Короткое, но точно впечатляющее… Лорду при всей брутальности не выстоять против дракона — размажет о стену вмиг!

Между ними словно завязался безмолвный диалог. Они неподвижно смотрели друг на друга: Смерч пускал струйки пара из ноздрей, лорд — играл желваками. Я же едва не пританцовывала на месте от напряжения, которым мгновенно пропиталось всё вокруг.

— Она возвращается, — единственное, что произнёс Дэриан после того, как битва взглядами прекратилась. Смерч снова рыкнул в ответ, но отступил.

— Что он… сказал? — спросила я, гадая, каким именно образом они общаются.

— Сказал? — нахмурился Сугроб. — Он не говорит со мной в привычном смысле. Но я чувствую его настроение и примерно могу додумать, что он мог бы сказать, если бы умел.

— Это… сложно, — выдохнула я, чувствуя, как нарастает жжение в правой руке, на запястье, где всё ещё оставались следы старой метки. Интересно, что там происходит — но не стану же я смотреть при лорде!

— С вашим появлением в гарнизоне вообще многое усложнилось! — старательно отводя от меня взгляд, припечатал Дэриан.

После чего просто взял и поднял меня на руки. Честное слово, так часто на руках меня носили разве что в детстве. Правда, ощущения тогда были совсем другие. А сейчас — признаться, я мгновенно смутилась и напрочь забыла о негодовании, которое неизменно испытывала во время общения с лордом.

— Поставьте меня на место!

— Так будет быстрее, — и не подумал он послушаться.

Я лишь успела надеть капюшон перед тем как он вынес меня наружу. Буран вновь захлестнул меня, дыхание перехватило. Оказывается, Зейн действительно был здесь и ждал, сидя на спине своего дракона. Его успело заметно замести снегом. Он встряхнулся, скидывая с себя белый налёт, и с любопытством на меня уставился.

— Доставь до места быстро и безопасно, — распорядился лорд, усаживая меня в седло перед ним.

Зейн крепко обхватил меня одной рукой за талию. И я на миг почувствовала себя переходящим призом.

— Вы ещё останетесь здесь? — он указал взглядом на вход в пещеру, откуда Смерч пока не появился. Видимо, тот решил надуться и потрепать нервы своему лорду. Ну, это их личные дела! Не мне в них вмешиваться.

— Да, я задержусь. Надо… кое-что уладить, — Дэриан покосился туда же.

— Скоро здесь будет много падших, — предупредил его наездник.

— Я знаю. Как прилетите, леди Блэкторн сразу к лекарю. Похоже, Смерч случайно ей навредил.

— Понял, — серьёзно кивнул Зейн.

Отдал ментальный приказ своему дракону, и мы плавно, но быстро поднялись в заснеженное небо.

Сжимая горящую огнём руку в кулак, другой я вцепилась в бушлат наездника. Мда… Похоже, мастер Астра будет очень недоволен. Ну, а что я могла с этим поделать? Трудно перечить дракону, когда он задумал тебя похитить.

Дракон Зейна и правда донёс меня до гарнизона так бережно, что я почти не чувствовала боли под повязкой. Правда, когда наездник проводил меня до лазарета — как и было приказано лордом-Хранителем — мастер Астра всё равно пришёл в крайнее негодование.

— Так и знал, что эти пляски с драконами ничем хорошим не закончатся! — всплеснул он руками, выслушав краткое резюме моего незапланированного путешествия в компании Смерча. — Мейд Карли, помогите леди Миранде раздеться… Придётся провести осмотр, — тут он бросил гневный взгляд на Зейна, который так и стоял у двери, будто забыл, чего вообще хотел. — А вы чего тут топчетесь? Идите-идите! Если вы притихли, это не значит, что о вас забудут.

Зейн кивнул мне напоследок, попятился, еле нащупал за спиной ручку двери и почти вывалился из кабинета лекаря, когда нажал на неё.

— А я говорила, что у этих всадников совершенно нет стыда! — проворчала ему вслед тётушка Дарла.

— А чего вы хотите от взрослых здоровых мужчин при почти полном отсутствии женщин в гарнизоне? Я вообще считаю, что на службу у Расколов нужно брать только женатых. Чтобы, так сказать, были укомплектованы.

— Да вы найдите таких, кто хочет жениться в их возрасте! — фыркнула сестра. — У них там ещё ветер в голове!

Я зашла за ширму, чтобы она помогла мне снять платье. Каждое движение отдавалось тупым ударом под рёбра, я вся взмокла от усилий и попыток сдержать мученические вскрики. Помял меня Смерч — пусть и не со зла.

— Вот для этого и нужны особые снадобья. Раз жён нет… — продолжил рассуждать мастер Астра. — Надо пересмотреть состав. Похоже, действие ослабло.

О каких “снадобьях” он говорил, я не совсем поняла, хоть и смутно догадалась. А уточнять было как-то неловко. К счастью, неудобный разговор оборвался, лекарь подошёл ко мне, придирчиво осмотрел и ощупал ранее пострадавшие при падении места.

— Ничего критического, к счастью, но и хорошего мало. Трещина, кажется, снова немного разошлась. Если Смерч будет воровать вас каждые несколько дней, то вы застрянете тут надолго… — он покачал головой и отвернулся. — Перетянем повязку. Вернём в схему лечения млагорию белую. Все мои труды насмарку! Надеюсь, лорд Холдгейд объяснит своему дракону, что так поступать неразумно!

Сегодня я уже стала невольной свидетельницей выволочки, которую лорд Сугроб устроил своему чешуйчатому напарнику, и осталась впечатлена. Что ещё он может ему сказать, даже не представляла.

Сделав какие-то записи в истории моей болезни, которая к концу моего пребывания здесь рисковала разрастись до пухлого тома, мастер Астра вернулся ко мне и принялся за перебинтовку. Он делал всё старательно и неспешно, от меня лишь требовалось стоять неподвижно и не дышать слишком глубоко.

— Что это у вас? — вдруг спросил он, выдернув меня из лёгкого транса, куда я провалилась под действием его монотонных движений.

— Где? — не сразу поняла.

— На руке, — лекарь взял меня за правую кисть и приподнял к своим глазам. — Аллергия, что ли? А, нет. Это… Метка?

Я вздрогнула, услышав это слово. Похоже, бледный след на запястье стал совсем заметным, хоть жжение и прекратилось.

— Это… старая, — я отдёрнула руку и накрыла её другой ладонью.

— Она не выглядит старой, — нахмурился мастер Астра. — Странно, что я не видел её раньше.

— Полагаю, это не в вашей компетенции, потому и не видели, — нахмурилась я.

Тётушка Дарла поднесла лекарю ещё моток бинта, а сама заметно насторожилась, прислушиваясь к нашему разговору. Похоже, расспросов не избежать.

— В общем-то вы правы, — согласился мастер Астра. — Кстати, если метка действительно старая — и я не стану выяснять причины, по которым она погасла — то её пробуждение вполне может быть реакцией на некоторые снадобья. Думаю, это временно.

— Разумеется, — буркнула я и поймала на себе внимательный взгляд сестры.

Вообще все эти странные ощущения вызывали у меня кучу вопросов. Если уж метка погасла, то пробудиться вновь она не может. А истинная пара, если она вдруг находится, может быть лишь одна за всю жизнь. Случается это лишь у связанных с драконами наездников — кем и являлся Люциан — потому что лишь в них течёт капля драконьей крови. Да и то большинство из них всю жизнь живут без истинных пар и вовсе от этого не страдают.

Почему это вообще случилось со мной, я до сих пор понятия не имела. Мне оставалось лишь принять этот факт и смириться с ним. Я изучила множество книг, все упоминания об истинных парах — и все выводы, которые там приводились, не вселяли в меня никаких надежд.

Поэтому сейчас я находилась в страшном смятении, и лишь теория мастера Астры обладал хоть какой-то логикой. Действие снадобий — ну, конечно! Всё просто. Правда, почему “чесотка” начинается у меня ровно во время встреч с лордом Сугробом, понятнее не становилось.

Может, и правда, аллергия. На его характер.

Уверившись в своём предположении, лекарь даже выдал мне мазь от раздражения с наставлением втирать её в руку утром и вечером после умывания. Вернувшись к себе в комнату, я села поближе к свету и сама внимательно осмотрела метку. Она и правда покраснела, приобрела некий воспалённый вид, будто меня покусали насекомые ровно по её контуру.

Но когда я осторожно надавила на неё, то под кожей внезапно пронеслось бледное сиреневое свечение! Может, показалось?

Стук в дверь отвлёк меня от исследования странно ведущей себя метки. Я быстро одёрнула рукав и отозвалась:

— Войдите!

Но лучше бы прикинулась, что меня тут нет, честное слово! Потому что в небольшую гостиную, сразу наполнив своим токсичным присутствием всё пространство, вошла леди Холдгейд.

Она окинула гостевую комнату придирчивым взглядом и перевела его на меня — совершенно не изменив выражение лица.