Елена Счастная – Тайная страсть снежного лорда (страница 10)

Глава 4

— Смерчик, хороший, может, ты отнесёшь меня обратно? — вдоволь осмотревшись в его холостяцком жилище, я повернулась к дракону, который продолжал неподвижно за мной наблюдать.

Он как будто меня не понял и даже не поднял голову с изящно — если можно так сказать об огромном ящере — сложенных передних лап. Я осторожно встала и, отряхнув платье от налипшего мха, подошла ещё чуть ближе. Хорошо, что я в перчатках! Может, надо почесать ему нос, чтобы он подобрел?

Но как только я поднялась, Смерч заволновался. Сначала он издал предупреждающий звук — что-то вроде тихого бульканья в горле, а затем вскинул морду мне навстречу, и меня мгновенно окутало облаком прохладного пара, который заструился из его слегка приоткрытого рта.

— Вот только не надо меня морозить! — возмутилась я. — Зачем ты вообще меня сюда притащил? Я тебе не золотой кубок! Или ты похвастаться хотел? Молодец, очень красивые сокровища. Теперь давай полетим обратно.

Я опасливо приблизилась к нему ещё немного и попыталась опустить ладонь на нос, чтобы погладить.

В прошлый раз он, кажется, не был против.

Но теперь Смерч почему-то увернулся от моей руки, качнулся куда-то в сторону, и к моим ногам что-то громоздко подкатилось. Я опустила взгляд: это оказался огромный неогранённый самоцвет. Не поняла, он что, подкупить меня решил?

— Спасибо, конечно! — я уперла руки в бока. — Но так не пойдёт. Люди не живут в пещерах на огромной высоте! И вообще, я уже есть хочу!

Но и тут Смерч не растерялся. Он развернулся всем своим массивным туловищем и переполз в другую часть пещеры, а когда вернулся, бросил мне под ноги солидный такой кусок какой-то неопознанной, хорошо подмороженной туши.

Я зажала рот ладонью. Заботливый какой! Пожалуй, этого мне действительно надолго хватит… погрызть.

— Вот ты меня как будто понимаешь, — проворчала я, — и в то же время как будто нет!

Смерч вздохнул так, будто в его голове промелькнула мысль о том, что я сама не знаю, чего я хочу. Он мне и драгоценности, и еду, а я всё капризничаю.

— Ты как хочешь, а я пошла! — решила я поступить радикальнее.

Уговоры на него явно не действуют. Развернулась и пошагала к выходу из пещеры — мне показалось, что находится он именно там. Сначала дракон просто следил за тем, как я удаляюсь, прикидывая, видно, не шучу ли, а затем последовал за мной. Разумеется, ему не понадобилось много усилий, чтобы меня догнать.

А затем я сделала следующий шаг и едва не клюнула носом вперёд, потому что моя юбка внезапно за что-то зацепилась! Едва удержав равновесие, обернулась — оказалось, что Смерч попросту прижал край подола когтем к земле! Вот это я понимаю, ювелирная точность.

— Ты издеваешься?! — я дёрнула ткань к себе. — А ну пусти!

И тут Смерч внезапно вышел из себя! Он разинул пасть и издал такой грозный басовитый рык, что у меня волосы на голове зашевелились! Правда, подол мой он отпустил, но к тому моменту у меня колени подкосились от страха, и я временно потеряла способность передвигаться.

Цель достигнута!

— Знаешь, я не собираюсь с тобой ругаться! — ответила я, слегка очнувшись от испуга. — Но что скажет лорд Сугроб? У него инспекция на носу, между прочим, а его дракон людей похищает! Это точно не понравится!

Показалось, эти слова наконец смутили Смерча, если он, конечно, вообще умеет смущаться. Значит, за своего лорда он всё-таки беспокоится. Поэтому я решила надавить именно на это.

— Вот! За такие выходки лорда-Хранителя точно по голове не погладят. А то, может, и сместят. Что ты тогда будешь делать? Тебе придётся улететь отсюда, и твои сокровища достанутся другому дракону!

Я чувствовала себя почти сумасшедшей — разговариваю с драконом, который не может мне ответить! Но Смерч смотрел на меня так внимательно, будто понимал каждое моё слово. Его глаза ярко сияли раскалённым золотом, переливались лавовым жаром. Он подумал, что-то решил и… снова фыркнул на меня своим паром.

— Ну, как хочешь! — обиделась я и вновь пошла прочь.

Теперь он не стал меня задерживать, лишь пошёл следом, шурша тяжёлым хвостом по полу. Судя по тому, как с каждым моим шагом становилось холоднее, двигалась я в правильном направлении. И, честно говоря, вместе с этим таяла и моя решительность. Снаружи наверняка буря! Я даже от входа в пещеру не смогу отойти!

А Смерч явно решил проверить меня на блеф.

И я не могла ударить в грязь лицом. Ну, или в данном случае в снег.

Огромная арка выхода выделялась светлым пятном на фоне тёмных каменных стен. Там было… плохо. Мело, завывало и вообще ничего не было видно из-за снежной мути. Навстречу мне страшно дуло. Я остановилась в нерешительности, накинула капюшон на голову, а затем всё-таки шагнула в эту метель.

Смерч издал страдающий рык, в котором мне послышалось что-то вроде “ну и куда ты, дурная, ломишься?” Он бросился за мной и, поймав за край пальто, дёрнул назад. Я лихо влетела обратно и упала спиной прямо на его морду.

И в тот же миг увидела, как снаружи промелькнул какой-то вытянутый хвостатый силуэт. Что это?! Выглядело это устрашающе, словно огромная шипастая змея! Вайла что-то говорила о падших, которые бродят в горах. Наверное, это как раз кто-то из них.

“Змея” показалась среди снежных вихрей снова, будто заинтересовалась чем-то. Затем приблизилась ещё, издавая тихое щёлканье, которое эхом разносилось по пещере.

И вдруг дёрнулась, будто на неё сверху что-то упало! Затем ещё раз, и ещё — и наконец её устрашающая туша рухнула в снег. Через мгновение, разогнав метель крыльями, у входа в пещеру приземлился большой светло-серый дракон с красным резонаром на груди. Это что — Зейн?! Кажется, именно у него на груди я видела амулет с таким камнем.

Со спины дракона кто-то спустился, прошёл вперёд, и наконец я узнала лорда-ледышку. Он убрал на спину здоровенный арбалет, из которого, видно, и прикончил ту змею, после чего вошёл в пещеру.

Но Смерч явно не хотел мной делиться, поэтому, как держал меня за пальто, так и поднял над землёй, после чего совершенно невозмутимо понёс вглубь пещеры. Я заболталась в его зубах, как марионетка, дрыгаясь и вереща:

— Пусти меня немедленно! Ты, ящерица…

Какая именно ящерица, не придумала — раньше с драконами я никогда не спорила, поэтому опасалась окончательно его разозлить. Он одним ударом лапы оставит от меня только мокрое место!

— Смерч! — гулко разнёсся голос Дэриана под каменными сводами, многократно отразился от стен и стих. — Ты что придумал? Будь добр, верни леди Блэкторн в замок!

Он ещё может вежливо с ними разговаривать! Да что там — почти ласково!

У меня же в голове не осталось уже ни одного доброго слова по отношению к этому чешуйчастому деспоту. Он продолжал нести меня обратно в сокровищницу, и никакие мои самые яростные телодвижения не могли это предотвратить!

Наконец Смерч внёс меня в устланный мхом зал и аккуратно положил “на место” — между сундуками и драгоценными булыжниками размером с мою голову. Уверена, любой аферист империи был бы счастлив узнать расположение этой пещеры. Другое дело, что даже зная его, как говорят, кто угодно не может сюда войти — только тот, кому дракон доверяет.

Получается, это лорд-ледышка, и внезапно — я. Даже не знаю, радоваться или пугаться.

— Смерч! — снова окликнул его Хранитель.

Я вскочила на ноги и побежала было к нему, но дракон ловко преградил мне путь своим крылом. Я врезалась в перепонку, и меня отпружинило обратно — да так сильно, что, не удержав равновесие, я со всего маху села задом в мох. Хорошо, что не на твёрдую кучку монет. Правда, рёбра всё равно откликнулись болью. Я громко охнула, чем напугала, кажется, не только самого Смерча, но и услышавшего мой голос лорда. Потому что он влетел в зал так быстро, будто резко сорвался на бег.

— Она ранена! Ты забыл? — сразу напал на дракона, который теперь наконец выглядел сконфуженно. — Леди Блэкторн, вы как?

Дэриан беспрепятственно подошёл и подал мне руку.

— Ничего страшного, это от неожиданности, — соврала я, хоть дышать мне стало гораздо сложнее.

— Вот к чему привело соприкосновение с ним вашей крови! — лорд поставил меня на ноги, и я инстинктивно согнулась, когда вновь ощутила болезненный укол в боку.

Смерч недовольно заворчал, будто попытался оправдаться. Я же вообще ничего не понимала. Весь этот спектакль только из-за того, что я испачкала дракону нос своей кровью?

— И что? Любого, кто случайно сделал бы так же, он утащил бы сюда? — подняла взгляд на Дэриана. Его лицо действительно выглядело раздосадованным и обеспокоенным. Всё так серьёзно?

— Не любого, — словно бы нехотя признал он. — Ваша кровь ему чем-то понравилась. Порой такое случается. Например, кровь Габриэль не привела к такому эффекту. Так тоже бывает.

О том, что жена лорда не нравилась его же дракону, я уже знала. Но не думала даже, что настолько сильно. Лорд осторожно обхватил меня за талию одной рукой и повёл к выходу из пещеры. Смерч лишь наблюдал и не пытался теперь его остановить.

— Простите, я не думала, что так получится… — решила я хоть немного оправдаться.

— Вы вообще мало думаете! — внезапно слишком резко ответил лорд, воротя от меня нос, будто ему глубоко неприятно было смотреть в моё лицо.

— Знаете что! — я оттолкнула его руку. — Пойду сама! Спасибо, конечно, что прилетели на выручку.