Елена Счастная – Свадьба с драконом прилагается, или Трон для попаданки (страница 26)

— А что ты думаешь насчёт того, что он привёз в столицу принцессу Алиту? — никак не унималась первая и самая, как мне показалось, скептично настроенная.

— Думаю, жить ей осталось недолго.

Вслед за этим девицы разразились слегка кровожадным смехом. Просто прекрасно! Они действительно радуются возможной казни Алиты… Или это шутка такая неудачная? Жаль, что я не смогла рассмотреть этих добрейших собеседниц, потому как врагов лучше знать в лицо. Впрочем, при случае я легко узнаю их по голосам.

А то, что принц Латар тот ещё дамский угодник, я поняла почти сразу, иначе с чего бы ему проявлять к аптекарше «из захолустья» явный интерес ещё до того, как он узнал, кто я такая. Хотел развлечься разок — ничего удивительного.

Вот и эта дамочка вполне могла приглянуться ему для мимолётных — или продолжительных — утех. Тем более,если она готова и на всё согласна. Я же — лишь дипломатический проект, с помощью которого он хочет залатать дыры в спокойной жизни империи.

Впрочем, почему меня вообще беспокоят его будущие любовницы? Сама-то я с ним спать не собираюсь. Хочет развлекаться — да пожалуйста! Пф!

Я отступила обратно в тень, сделала пару шагов, что-то пнула, и в возникшей тишине отчётливо прозвучало «ма-ма».

Вот же! Попалась, когда не надо!

Я вынула куклу из-под розового куста, где она и лежала, и быстро пошла обратно.

9.4

Всё то время, что пробиралась обратно через заросли огромного сада, никак не могла выбросить из головы разговор местных девиц. Нас с Латаром связывало не так уж много, чтобы переживать об их словах, но перспектива вскоре стать отработанным материалом меня вовсе не прельщала. Показательный брак, лечение от влияния скверны, но как только он поймёт, что всё улажено, наверняка сразу пожелает от меня избавиться.

Принцесса Алита будет вечным бельмом на его глазу — напоминанием о том, сколько усилий ему приложить, чтобы восстановить её положение в обществе, репутационный риск. Обычно такое не проходит бесследно. Нужно быть с ним вдвойне осторожнее. Возможно, получится встретиться с роднёй настоящей Алиты — и они смогут хоть как-то меня защитить. Правда, на это надежда невелика: защитить от Сенеона они свою кровиночку не сумели.

Скорей всего, как и всегда, мне придётся взять судьбу в свои руки. Попытаться выяснить, как я тут вообще оказалась и смогу ли вернуться назад. В замке наверняка есть какие-то архивы, исторические записи — может, мой случай не единственный?

Размышляя об этом и попутно разглядывая хорошенькое личико куклы, я вышла обратно к фонтану, не сразу заметив, что там стало ещё более шумно.

— Вот ваша кукла! — продемонстрировала её принцессе, подняв взгляд.

И сразу остановилась, как вкопанная. Женщины всё так же сидели на своих местах, а прямо перед ними выстроился небольшой отряд стражи во главе — конечно же! — с Венелем. Невыносимый мелкопринц стоял впереди, сложив на груди руки, и с явным торжеством во взгляде ждал, когда я приближусь. Едва это случилось, он ткнул в меня указательным пальцем, как копьём, и скомандовал:

— Схватить её! И отвести в подземелье! Убийце моего брата и императора место именно там!

— Прошу вас держать себя в руках, принц, — напомнила я спокойно.

Всё это просто блеф. Кажется, он перепутал себя с будущим императором и решил немного поверховодить, пока старший брат не знает. Ничего удивительного, но инцидент неприятный. И даже немного глупый.

К тому же стражники почему-то не бросились исполнять приказ Венеля. Скорее он вызвал у них явное замешательство. Они переглянулись, а один решился уточнить:

— От его высочества принца Латара не поступало никаких распоряжений на этот счёт.

— А я по-вашему кто? — нахмурился Венель. — Я тоже принц и имею здесь такие же права, пока Латара не короновали! Отведите её в темницы! Немедленно!

Стража нерешительно побряцала оружием, кто-то даже сделал полшага в мою сторону, но решительных действий никто не предпринял.

— Ваше высочество, перестаньте, — мягко заговорила с ним Эцида. — Уверена, Латар знает, что делает. И если он дал принцессе Алите свободу, значит, так нужно.

Тилира сидела рядом с гувернанткой и совершенно непонимающе смотрела на брата. Кажется, тут он настолько перегнул палку, что даже сестра отказывалась всерьёз воспринимать его слова. На лице Джаны читалось выражение, которое можно было бы по-нашему назвать «испанский стыд», но она тут и вовсе не имела права голоса, поэтому лишь молчала и наблюдала. Вокруг нас уже начала собираться толпа зевак, и в том числе — группка тех самых девушек, которые только что обсуждали Латара и мою участь в беседке.

— Его здесь не было! Он ничего не видел своими глазами! Не видел, как Сенеон мучился от чёрного колдовства, которое она на него навела! — Венель снова махнул в мою сторону рукой.

— Никакого колдовства не было! — стараясь сохранять тон невозмутимым, возразила я. — Сенеон лишь получил то, что заслужил за свои поступки!

— Что вы несёте⁈ — почти перешёл на крик принц. — Сенеон был лучшим из правителей за многие годы, а вы опустились до мести за то, что ему наконец удалось сломить Гэзегэнд!

— Действительно, это повод для гордости! — фыркнула я.

— Ваше высочество! — ещё более строго одёрнула наставница Венеля.

— Хватит! Я уже не ребёнок, чтобы слушать ваши поучения! — окрысился на неё принц. — Взять её, и в темницы!

Собравшиеся вокруг люди одобрительно загомонили, и, наверное, это стало толчком для стражи. Они наконец сдвинулись с места и зашагали в мою сторону. Я попятилась, а затем выставила перед собой куклу, как меч — даже не знаю, зачем.

— Не подходите ко мне! — предупредила.

И внезапно в моей голове родилось непонятное, на первый взгляд, словосочетание. Какой-то набор букв, смысл которого я при всём желании не смогла бы объяснить. Это было похоже на звериный рык, но более чёткий, состоящий из нескольких перетекающих друг в друга звуков. И прежде чем я успела решить, откуда это взялось и зачем, уже произнесла его.

— Аррах Хаггакам! — грянуло так громко, будто заорала во всё горло, хоть ничуть не напрягла связки.

Стражников отбросило назад, как теннисные мячи от стены. Их оружие разом вылетело из ножен и звенящим водопадом рассыпалось вокруг. Мужчины повалились на спины, оглушённо завозились, а зеваки отшатнулись, галдя и таращась на меня, как на чудовище.

— На ней нет блокиратора, — доносилось со всех сторон.

— Его высочество сошёл с ума, раз позволили ей…

— Она его околдовала, точно!

— Околдовала, иначе почему?..

9.5

Ну вот, они нашли этому самое простое и удобное объяснение. Нехорошо…

Я повернулась вокруг себя, чувствуя, как драконица внутри раскрывает крылья. Отовсюду в меня упирались враждебные взгляды. Какие-то были злорадными: случилась первая моя оплошность, за которую теперь можно поливать меня грязью без малейших зазрений совести.

Но, несмотря на раскалившуюся обстановку, улетать мы с драконицей не собирались, скорее она просто очень гордилась нами. Меня окатывало волнами её силы, отчего я чувствовала невероятный эмоциональный подъём. Хотелось отшвырнуть от себя подальше всю эту злобную толпу, особенно тех яловитых девиц в пёстрых платьях, которые теперь жались друг к другу и шёпотом что-то обсуждали.

Пусть боятся, в конце концов! Может, хоть тогда они остерегутся со мной связываться.

— Вот это да… — громко протянула принцесса Тилира, сбавив градус всеобщего напряжения. — Я тоже хочу так уметь!

Она подёргала гувернантку за рукав. Единственный человек здесь, кто не испугался, не начал смотреть на меня, как на чудовище.

— Боюсь, у вас не получится, — покачала гувернантка головой. — Это «рёв». Им владеют лишь жемчужные драконы.

— Как жаль… — печально вздохнула девочка. — Может, принцесса Алита сумеет меня научить? Хотя бы парочке.

Но на этом положительный миг был исчерпан. Ведь принц Венель так и остался стоять на месте — и очень жаль, что его не сдуло отсюда подальше. В воспитательных целях, конечно. Сейчас его нижняя губа тряслась от злости и досады, и, кажется, он немного онемел, раз пока не находил новых слов, чтобы натравить кого-то на меня.

— Я же сказала, не подходить ко мне, — напомнила я, когда его обиженный взгляд вновь схлестнулся с моим.

— Вы пожалеете, принцесса, — пообещал он, мелко дрожа от злости.

Я невозмутимо подошла к Тилире и отдала ей куклу. Кажется, у меня появилась первая фанатка…

— Надо схватить её и запереть! — вновь возмутился кто-то. Однако смельчаков воплотить в жизнь этот гениальный и безусловно надёжный план не нашлось.

Тем временем стража уже поднялась на ноги, только вот новой атаки за этим не последовало. Они хватались за голову, зажимали уши ладонями, ошарашенно вертясь по сторонам и, кажется, плохо соображая. Похоже, их неслабо так оглушило. Я же просто наблюдала за ними, не испытывая ни капли жалости, ни малейшего желания сбежать или где-то укрыться. Будет им уроком.

И вдруг ещё секунду назад увлечённые зрелищем люди замерли, разговоры смолкли, даже Эцида вытянулась, как сурок, и слегка побледнела. На всех собравшихся у фонтана словно наползла одна огромная тень. Я же, паря над землёй на собственном кураже, заметила эти изменения последней.

— Что тут происходит? — вонзился мне в уши грозный рык. А затем уже между расступившимися зеваками показалась внушительная фигура Латара. Он шёл, и придворные один за другим сгибались в поклонах, приседали в реверансах и облепляли принца восхищёнными взглядами.