Елена Счастная – Свадьба с драконом прилагается, или Трон для попаданки (страница 28)

— А как тогда на вас оно проявилось не сразу?

— Думаю, моя магия сдерживала вредоносный эффект. Получается, и правда их испортили давно… Но кто? Поклонницы Сенеона?

Джана пожала плечами, но в следующую секунду задумалась, а на её лицо наползла тень тревоги. Похоже, круг подозреваемых не так уж широк.

— Когда мне удалось устроиться сюда на работу горничной, — внезапно начала рассказывать она, — его величество ещё был жив. Ну… Как жив — он не приходил в сознание, но ещё дышал, а его сердце билось. Я слышала разговоры, что сразу после того, как это случилось, его мать приказала вышвырнуть все ваши вещи из комнаты, сложить в сундуки и убрать их с глаз долой.

Я внимательно слушала её, стараясь не выдать полнейшего невежества в вопросе императорского семейства. Признаться, о том, что мать Латара жива, услышала впервые, а до этого считала, что она давно умерла. Её никогда не упоминали в Верланде в разговорах, которые касались смерти Сенеона. Даже в мимолётных беседах её имя ни разу не всплывало, как будто память о ней нарочно была стёрта. Что странно, ведь вдовствующая императрица — видная фигура даже после смерти мужа.

Поэтому я и молчала сейчас. Ведь настоящая Алита должна знать о том, что мать императора ещё жива.

— Думаете, это она сделала? — уточнила я, чтобы поддержать разговор и простимулировать Джану на выдачу ещё какой-нибудь полезной информации.

— Вполне могла. Она раздала почти все свои магические силы детям в родах, но ещё способна была на кое-какие заклинания. Или просто приказала кому-то. После того, как император умер, она совсем поплохела. Её отправили в какое-то дальнее имение, потому что она начала вести себя очень странно, — Джана совсем понизила голос. — Говорят, смерть мужа её подкосила, а смерть старшего сына совсем лишила рассудка.

Во время рассказа камеристки, моя ванна наполнилась. Время уходило. Я могла ополоснуться, привести себя в порядок перед приёмом, но испорченные наряды это не вернёт. Мне не было их жаль, но и надеть сейчас было нечего.

— Скажите, что стало с моей предыдущей камеристкой? — спросила я, медленно опускаясь в тёплую воду. Джана принялась вновь ополаскивать мне волосы — на всякий случай. Страшно было подумать, что было бы, попади хоть капля этого зельица мне на кожу.

— Я не знаю точно, — заметно погрустнела женщина. — После вашего побега её много допрашивали. Вдовствующая императрица не давала ей жизни, считала пособницей. А потом она пропала. Никто не знает, куда.

У меня на этот счёт сразу возникли самые нехорошие мысли.

Больше я ничего не стала спрашивать у камеристки: настроение совсем испортилось. Моё положение оказалось плачевным. Комната провоняла неизвестно чем, платья можно выбросить. Придётся обращаться к кому-то за помощью. Вот только кто сумеет решить такой вопрос достаточно деликатно и главное — быстро?

10.2

— Я могу позвать кого-то из ваших фрейлин, — предложила Джана, когда я наконец выбралась из ванной и, закутавшись в одеяло, сердито уселась на софе в спальне.

Показываться в гостиной в то время, как там может появиться кто угодно — опасно. Одного случайного постороннего взгляда будет достаточно, чтобы пустить по дворцу волну насмешек.

— Нет! — сразу возразила я. — Это исключено!

Мало того что я, в отличие от настоящей Алиты, вообще не знала никого из них, так ещё и не представляла, как они ко мне относятся. Место фрейлины не обязует любить ту, кому ты служишь.

— Тогда… — озадаченно протянула камеристка.

— Вэст Арумет! — уверенно выдала я. — Можете позвать его?

Как ни странно, именно этот серьёзный господин на данный момент вызывал у меня больше всего доверия. Не знаю, почему — лицо у него, что ли, было такое. Или взгляд — наполненный пониманием и каким-то сочувствием.

— Но… Он наверняка сейчас занят подготовкой приёма… — неуверенно напомнила Джана.

— Уверена, только он мне поможет, — кивнула я.

И камеристке пришлось идти за камергером. Я же нахохлилась, сидя на софе, гадая, что вообще ещё могу предпринять. Да у меня даже какого-то завалящего халата не осталось — их постигла та же участь, что и платья! Показалось, Джаны не было очень долго. Я уже начала волноваться, что меня окончательно бросили вот так — в безвыходном положении. Из гардеробной в спальню начал просачиваться мерзкий душок зловредного заклинания — и существование здесь вскоре обещало стать невыносимым.

Вот возьму, обернусь драконом и улечу. Сил уже нет никаких!

И едва я успела возродить в голове эту опасную мысль, как в гостиной раздались торопливые шаги.

— Принцесса! — окликнула меня Джана, предупреждая о своём возвращении. — Я сделала, как вы просили.

Она проскочила в спальню и подала мне плотный стёганый халат из какой-то роскошной, с отливом, ткани с широким отложным воротником. Не задавая лишних вопросов, я накинула его и, запахнув, туго завязала пояс. Только тогда в комнату заглянул сам вэст Арумет.

— Дракири, — кивнул. — Джана сказала, что вы попали в неприятную ситуацию.

Он махнул кому-то рукой, и за ним прошли несколько лакеев — прямиком в гардеробную, откуда уже нещадно несло какими-то особо извращёнными нечистотами. Мужчины закашлялись, недовольно забубнили, но начали выносить сундуки один за другим, а вместе с ними — все остальные вещи. Джана тем временем пошире открыла окна и даже балкон, чтобы запах поскорее выветрился. Дышать стало гораздо легче.

— Да, как видите, из-за козней некой неизвестной «доброжелательницы» мне не в чем идти на приём. И я подумала, что вы сможете подсказать мне решение этой проблемы.

— Пожалуй, смогу, — кивнул Харгон. — Правда, отправить за модисткой в город мы не успеем. Нейтрализовать действие зелья, которым испортили ваши платья, тоже. Но один путь всё же есть — правда, довольно скользкий.

— Полагаю, привередничать сейчас бессмысленно, — усмехнулась я.

— К сожалению, это так. Идёмте.

Харгон прошёл в приоткрытую дверь гардеробной, откуда ещё сковозило въевшимся, кажется, во всё вокруг запашком — и мне пришлось следовать за ним. Что он сделал дальше, заметить я не успела, но внезапно за одним из стеллажей, где должна была храниться одежда, открылся потайной ход. Камергер без колебаний шагнул туда, а я слегка зависла, пытаясь уложить в голове факт наличия буквально у меня под носом двери в самые тёмные недра замка.

Да этот день просто полон прекрасных открытий!

— Принцесса, вы идёте? — позвал меня вэст Арумет.

Я обернулась — Джаны поблизости не было: видимо, она уже получила необходимые инструкции и теперь просто не вмешивалась. Может, зря я доверилась камергеру? Сейчас запрёт меня где-нибудь в застенках замка, и всё — считай, пропала без вести.

— А куда мы пойдём? — опасливо уточнила я, только едва просунув голову в тёмное нутро хода.

10.3

Мужчина обернулся. Над его раскрытой ладонью парил небольшой магический огонёк, освещая достаточное для безопасного передвижения пространство вокруг. Голубоватые отсветы пересекали его лицо резкими тенями, отчего оно казалось слегка зловещим. Может, я всё-таки ошиблась с выбором спасителя?

— Мы идём вынимать из пропасти ваш вечерний выход, — улыбнулся он вполне благодушно. — К тому же нельзя допустить, чтобы вы попались на глаза посторонним в одном только халате. Лишние удары вашей репутации вряд ли нужны, верно?

Верно, моя — а вернее, Алиты — репутация трещит по швам уже очень давно, она балансирует на отчаянно качающейся соломинке, которая вот-вот должна сломаться. Достаточно будет слишком сильного вздоха. Правда, я не уверена, что именно дефиле в халате по замку стало бы той последней каплей, которая окончательно отравила бы мне жизнь.

Дав себе пару секунд на раздумья, я всё-таки пошла за Харгоном. Ну что он мне сделает, в конце-то концов! Не настолько же он безумен, чтобы открыто вредить выбранной принцем невесте.

А в застенках башни, кстати, оказалось довольно прохладно, и в одной только тощей сорочке я через десять минут дала бы дуба. Плотный халат, который явно был мне велик, хорошо согревал, правда, постоянно сползал то с одного плеча, то с другого. Я быстро начала догадываться, что он, похоже, мужской. Правда, в таких условиях это было не столь уж важно.

Если бы не созданный камергером светильник, здесь не было бы видно ни зги. Воздух был сухой и пыльный, закрученная широкой спиралью лестница — опасно крутой.

Сначала мы долго шли вниз, а затем ход вильнул в сторону, подсказывая, что башня наконец сомкнулась с другой жилой частью замка. Идти стало легче, но, привыкнув переставлять ноги по ступеням, я ещё некоторое время спотыкалась на ровном месте.

Здесь было не так оглушительно тихо — я постоянно слышала тихие голоса где-то за двойными стенами. Похоже, резиденция просто набита придворными! И все они сегодня придут на меня поглазеть. От нечего делать я отсчитывала двери, которые попадались мне на пути. Тайный ход был удивительно чётко организован, не хватало только табличек с подписями, куда ведёт тот или иной свороток.

Наконец Харгон замедлил шаг, подумал немного и остановился совсем — как раз напротив одной из дверей.

— Вы готовы? — уточнил он зачем-то.

Как будто меня ждал некий невероятно важный или даже судьбоносный шаг. Я кивнула, теряясь в догадках. Затем он вынул ключ из потайного кармана своего одеяния, вставил его в скважину и почти бесшумно повернул. Дверь открылась без единого скрипа. За ней оказалось небольшое пространство вроде крошечной — метр на метр — прихожей. Дальше вновь щёлкнул какой-то механизм, и скрытая в стене створка сдвинулась внутрь комнаты.