Елена Счастная – Свадьба с драконом прилагается, или Трон для попаданки (страница 21)
— Что ж… — Харгон озадаченно кашлянул. — Ваша комната всегда содержалась в готовности к вашему возвращению. А принцессу я провожу в подходящие покои сам, если позволите.
— Я сопровожу Алиту лично, — твёрдо обозначил Латар.
— Простите, — слегка обиделся камергер. — Вы мне не доверяете?
— Вам — доверяю, а остальным пока нет.
Он отпустил виэссу Галлу к младшему принцу, а мне предложил взять его под руку и повёл вперёд, прямо в недра белокаменного замка. Признаться, поражённая первыми мгновениями возвращения в императорскую резиденцию, некоторое время я просто не могла сказать ни слова. Всё это походило на сон, который казался и реальным и нереальным одновременно, и на происходящее в нём повлиять не было пока никакой возможности.
— Миленько… — тихо протянула я чуть погодя. — Надеюсь, вы поняли, на что подписались, ваше высочество. Полагаю, вам придётся потрудиться, чтобы добиться понимания при дворе. А когда слухи разнесутся…
— Потрудиться предстоит не только мне, — оборвал меня принц. — Не думайте, что я буду всеми силами за вас заступаться, а вы лишь будете сидеть сложа руки, принцесса. Хотите дальше жить спокойно, придётся вести себя соответствующе. Иначе даже я не смогу вас спасти. Одного моего приказа не трогать вас будет недостаточно.
— Лучше бы вы просто меня отпустили…
— Теперь, полагаю, отпустить вас я не могу категорически. И дело не только в том, что на вас сразу же откроется охота и в покое вас всё равно не оставят. А кто будет ограждать меня от скверны?
— При дворе нет других магов, кто мог бы с этим справиться?
— Где ваш исследовательский интерес? — ироничным тоном укорил меня Латар. — Скажем так… Вкус вашей магии нравится мне гораздо больше, чем какого-нибудь престарелого лекаря — это уж точно.
— Только не говорите, что причина лишь в этом, — я передёрнула плечами, ощутив лёгкий озноб. Видимо, нервное перенапряжение всех последних дней всё-таки давало о себе знать.
— Нет, конечно, — серьёзно ответил принц. — Причин того, что вы здесь, очень много. В том числе и личных. Вы сами узнаете все, если захотите.
Вэст Арумет и Килин сопровождали нас всё то время, пока мы шли до женской башни замка, но держались на приличном расстоянии, давая нам поговорить. И хоть камергер вёл себя более сдержанно и учтиво, чем гвардеец, я всё равно чётко ощущала исходящую от него ауру непонимания и лёгкой неприязни.
Что же, он тоже не знал о том, как развлекается Сенеон в своих покоях? Да ни за что не поверю! Смотритель замка наверняка знает всё, даже как часто его обитатели чихают.
Нужно быть с ним осторожнее, присмотреться. Возможно, врагом мне он всё-таки не станет. Да и Килин, надеюсь, перебесится. Надо подумать, как наладить с ними контакт. Императорская гвардия в друзьях безусловно была бы для меня гораздо полезнее, чем в противниках.
Вскоре мы наконец добрались до места — теперь предстоял довольно долгий подъём по огромной винтовой лестнице. Она выглядела совсем не так, как в тех замках, устройство которых мне приходилось видеть раньше в своём мире — широкая, светлая, с огромными окнами на каждом этаже, и в каждое из них лился тёплый утренний свет.
Мы поднялись почти на самый верхний ярус, когда камергер деликатно предупредил нас:
— Сюда, ваше высочество. Полагаю, принцессе подойдут её прежние покои.
— Вас они устраивали? — уточнил у меня Латар, прежде чем мы свернули с лестницы в жилую часть.
А я понятия не имела! Наверное, да, если в замужестве и всём остальном, что к нему прилагалось, Алиту вообще могло что-то устраивать. Её держали не в подвале — уже хорошо.
— Вполне, — сдержанно ответила я.
Вэст Арумет зазвенел ключами, прошёл вперёд и открыл передо мной высоченную, украшенную резьбой дверь. Я заглянула внутрь и натурально обомлела. Такое, пожалуй, невозможно было себе представить даже в какой-нибудь фантазии. Покои выглядели совершенно сказочно!
Огромные окна, как в готических храмах, невероятный простор и свет, что заполнял всё вокруг. В гостиной у фактурной каменной стены стояла пухлая софа на гнутых ножках, перед ней — низкий столик, чуть дальше — кресла. Паркетный пол выглядел идеально начищенным, а из окон вид открывался такой, что захватывало дух.
— Я распоряжусь принести сюда цветы, — между делом сообщил камергер, провожая меня в спальню. — К вам приставят горничных, я назначу самых ответственных. Сюда перенесут все ваши вещи. Камеристка, фрейлины — все они по-прежнему проживают здесь, и вы сможете увидеть их в любой удобный для вас момент.
Я слушала его лишь краем уха, увлечённо осматриваясь в комнате. Спальня выглядела не менее впечатляюще, чем гостиная. Арочные своды здесь были расписаны фресками, сбоку от огромной кровати с балдахином, в нише окна располагался уютный диван с подушками. С другой стороны — большой туалетный столик с овальным зеркалом в замысловатой раме. Ещё одна дверь, полагаю, вела в ванную.
— Да, благодарю, — ответила я рассеянно.
— Вижу, всё в порядке, — подытожил Латар удовлетворённо. — Предлагаю вам, принцесса хорошо отдохнуть после трудного ночного перелёта. Вечером нас ждёт важный выход. От него будет зависеть многое.
Пожалуй, насчёт отдыха он был прав, а вот о «важном» выходе думать мне совсем не хотелось. Спешку Латара можно было понять — он торопился объяснить всё придворным, чтобы не допустить продолжительного момента неведения и догадок. И я уже предвкушала, в какое ядовитое общество мне сегодня придётся окунуться.
Примерно так могут выглядеть покои принцессы Алиты
Глава 8.1
Едва я добрался до постели и рухнул в неё, провалился в сон безо всяких лишних мыслей и терзаний — у меня просто не осталось на это сил. И дело было даже не в долгом перелёте почти без отдыха — проходил и не такое. Просто вспыхнувшая вновь очаг скверны, здорово меня подкосил. В какой-то момент, когда случился приступ, я успел подумать, что и правда просто ничего не смогу сделать и разобьюсь. Парни поддержали меня, конечно, но приземление всё равно вышло довольно жёстким.
А если бы рядом не оказалось Алиты… Я даже не представляю, что было бы дальше. Я слышал о том, что бывает с теми, кто заражается скверной — он полностью теряет человеческий облик, а если это драак, то и его дракон тоже. На территории Адетара не было ни одного её очага, ни подземного, ни открытого. До недавних пор они считались полностью уничтоженными. Но проклятым звартам каким-то образом удалось их отыскать.
На свою территорию они никого не пускали, огрызались, как самые дикие звери и не желали налаживать никакие дипломатические отношения с соседями. По крайней мере, со стороны империи Адетар.
Кто стоит за их войском, толком не знал никто. Я пытался выяснить — безуспешно. А рубить этого змея явно нужно с головы. Вот только где её отыскать? Кругом торчали одни только хвосты. Зварты слыли самыми настоящими дикарями, так что, наверное, неудивительно, что и подчинили они себе такую же дикую силу.
Даже у императорских архимагов никогда не было возможности изучить скверну подробно. Сдерживать они её умели, но уничтожать — нет. Теперь можно было говорить о том, что способ полностью искоренять её из тела всё-таки найдётся — появилась надежда. И надо же было такому случиться, что моей прекрасной спасительницей, которой удалось прижечь эту гадость, стала беглая принцесса Алита. До сих пор эта мысль с трудом укладывалась в моей голове.
Это была злейшая насмешка судьбы — иначе не назовёшь.
Когда до меня дошла весть о том, что Сенеон впал в беспамятство после одного лишь удара ножом для писем, я не поверил. Признаться, братец сам кого хочешь мог довести до такого состояния: на пути к своим целям он не знал жалости. Поэтому видеть его в беспомощном, бессознательном состоянии для меня было удивительно — и это мягко говоря.
Каждый день лекари говорили о том, что вот-вот ему полегчает, он придёт в себя и расскажет наконец, что на самом деле случилось. Но дни и месяцы шли, а ситуация не менялась. Ровно до того момента, пока однажды ночью его дыхание не остановилось. Поговаривали, что кто-то просто решил прекратить его страдания. Стража уверяла, что никто посторонний в его покои не входил.
Лекари же сказали, что Сенеона доконало проклятие, которое внезапно обнаружилось в его крови — сильнейшее и такое разрушительное, что никто не смог остановить этот процесс. Откуда ему было там взяться, если проклятиями никто из знакомых мне магов и драаков не владел? Был лишь один ответ — его каким-то образом создала пырнувшая Сенеона и сбежавшая в их брачную ночь принцесса Алита.
Раньше я её не встречал: случай всё никак не сводил нас хотя бы для личного знакомства. Поэтому я не узнал её в лицо сразу. Но её магия, этот удивительный необычный вкус и свет, который очистил меня — всё говорило о том, что она не обычная лекарка.
Подозрения крепли — и в один миг я понял. Так просто и легко. Мой дракон оправился от скверны, а её драконица наконец проявила себя. Они были теперь связаны через магию, и он не мог ошибиться.
Мне бы возненавидеть принцессу за то, что она сделала, или хотя бы отнестись к ней с неприязнью, но я не мог. Как ни крути, она спасла меня. Я испытывал к ней лишь лёгкую настороженность пополам с любопытством, а ещё притяжение — совершенно иррациональное в такой ситуации — и этим оно меня раздражало.