Елена Райская – Проклятие Нефритового Дракона (страница 1)

Елена Райская

Проклятие Нефритового Дракона

ПРОКЛЯТИЕ НЕФРИТОВОГО ДРАКОНА

Глава 1: Последний мирный час в моей жизни

– Лина, ну сколько можно копаться? Мы опоздаем на посадку!

Голос мамы врезался в мои наушники, перекрывая любимую музыку. Я закатила глаза – жест, который я отточила до совершенства за двенадцать лет жизни.

– Иду я, иду, – пробормотала я, запихивая в рюкзак недочитанную книгу.

Книга, кстати, была единственной нормальной вещью в этом путешествии. «Тайны запретного города» – звучит круто, да? На самом деле это мама сунула мне её со словами: «Почитай, познакомься с культурой предков». Я-то думала, мы летим отдыхать на море, а оказалось – в какой-то Сиань, копаться в древних камнях.

Родители у меня археологи. Папа – профессор Чэнь Вэймин, мама – доктор Чэнь Мэйли. Звучит гордо, а на деле это значит, что каждое лето вместо мороженого и купания меня ждут раскопки, пыль и лекции о том, какой великой была династия Цинь.

– Лина, быстрее! – подключился папа. Он стоял у выхода на посадку с двумя огромными сумками и картами, торчащими из карманов. Папа всегда выглядит так, будто только что выбежал из библиотеки, в которой случилось землетрясение.

– Бегу-бегу, – соврала я, натягивая рюкзак на плечо.

Самолет был огромный. «Боинг», кажется, или что-то такое же белое и гудящее. Мы втиснулись в наши кресла где-то в середине салона. Мне досталось место у окна – единственный плюс. Я сразу прилипла носом к иллюминатору, наблюдая, как бегут по полю грузчики с багажом.

– Двенадцать часов полета, – простонала мама, устраиваясь в кресле. – Надеюсь, ты взяла сменную одежду в ручную кладь?

– Угу, – буркнула я, не оборачиваясь.

На самом деле я взяла только наушники, телефон, зарядку и книгу.

Самолет взлетел, заложив уши, и я надолго прилипла к окну. Облака были белые и пушистые, как сахарная вата. Я представила, что лечу не в Китай, а на необитаемый остров, где нет археологов, нет древних черепков, а есть только пальмы и кокосы.

– Лина, почитай лучше, – мама протянула мне ту самую книгу. – Это очень интересно. Первый император Цинь Шихуанди, его гробница, терракотовая армия…

Я вздохнула и открыла книгу. Ну, по крайней мере, картинки там были красивые.

Честно говоря, история оказалась даже ничего. Этот император построил себе целый подземный дворец, окружил себя тысячами глиняных солдат, чтобы они охраняли его в загробной жизни, и залил реки ртутью. Ртутью! Представляете? Я попыталась вообразить реки из блестящей жидкой отравы и поёжилась.

– С ума сойти, – прошептала я.

– Что? – встрепенулась мама.

– Да так, читаю про вашего императора. Жуть же.

– Это история, – назидательно сказала мама. – Великая история.

Я закатила глаза и уткнулась в книгу дальше.

Часы тянулись бесконечно. Я поспала, поела какую-то резиновую курицу с рисом, посмотрела половину дурацкого фильма и снова поспала. Родители рядом тихо переговаривались о своих раскопках – папа показывал маме какие-то схемы, мама кивала и что-то чертила в блокноте.

Я отвернулась к окну. Там уже была ночь. Только чёрная пустота и редкие огоньки где-то далеко внизу.

И тут я заметила, что сосед через проход на меня смотрит.

Это был пожилой китаец. Очень старый, с морщинистым лицом, похожим на печёное яблоко, и длинными седыми усами, свисающими вниз. На нём был старомодный серый костюм, и он сжимал в руках потёртый коричневый портфель.

Он смотрел на меня в упор. Не отрываясь.

Мне стало не по себе. Я отвернулась и сделала вид, что читаю. Но краем глаза видела, что он продолжает смотреть.

Когда стюардессы начали собирать мусор и объявили, что мы скоро приземлимся, я почувствовала облегчение. Скорее бы выбраться из этого самолёта.

Папа потянулся и убрал свои карты.

– Ну что, Лина, готова к приключениям?

– Ага, – буркнула я. – Горю желанием.

Самолет пошёл на посадку. Уши снова заложило, в животе всё перевернулось, но я уже привыкла. Мы приземлились с небольшим толчком, и по салону прокатились одобрительные хлопки. Почему любят хлопать пилотам? Странный обычай.

Пассажиры начали вставать, доставать сумки с верхних полок, создавать привычную толкотню. Мы с мамой тоже поднялись. Папа полез за нашими вещами.

Я оглянулась на старика. Он тоже встал и теперь пробирался к выходу, чуть сутулясь и держа портфель под мышкой. На секунду наши глаза встретились. Он улыбнулся мне. Странно так, как-то печально.

А потом он проходил мимо, и из кармана его пиджака что-то выпало.

Маленький предмет стукнулся о пол и покатился под кресло.

– Дяденька! – крикнула я. – Вы уронили!

Но старик уже скрылся в проходе, затерявшись в толпе спешащих пассажиров.

Я нагнулась и заглянула под кресло. Там, в серой пыли, лежала фигурка. Я достала её и поднесла к свету.

Это был воин. Маленький, сантиметров десять, вырезанный из тёмного камня. Не глина, а что-то другое – тяжёлое, прохладное, с зеленоватыми прожилками. Нефрит, что ли?

Фигурка изображала древнего солдата в доспехах, с мечом в одной руке и щитом в другой. Лицо у него было суровое. Глаза – две крошечные щёлочки – смотрели куда-то вдаль, словно воин видел то, чего не видят обычные люди.

– Лина, ты чего там застряла? – окликнула мама. – Выходим!

– Сейчас!

Я сунула фигурку в карман джинсов и тут же отдёрнула руку.

Фигурка была тёплой.

Очень тёплой. Прямо горячей, будто её только что держали в руке. Но старик держал её в кармане, а в самолётах всегда холодно. Откуда тепло?

– Лина! – мама уже сердилась.

Я выскочила в проход и побежала за родителями. Мы прошли по длинному рукаву, вышли в здание аэропорта. Толпа была сумасшедшая. Крики, объявления на китайском, мелькающие лица.

Старика нигде не было.

Я достала фигурку и снова посмотрела на неё. В ярком свете аэропорта она казалась ещё красивее. Тёмно-зелёная, почти чёрная, с блестящими прожилками. Я провела пальцем по маленькому мечу.

– Мам, смотри, что я нашла, – сказала я, показывая фигурку.

Мама взяла её, повертела в руках, прищурилась.

– Нефрит, – сказала она. – Старый. Очень старый. Где ты это взяла?

– У одного дедушки выпало. Я хотела вернуть, но он ушёл.

Мама нахмурилась.

– Надо сдать в бюро находок.

– Мам, ну пожалуйста! – взмолилась я. – Он уже ушёл, он даже не заметил! А она такая красивая! Можно я оставлю? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Мама посмотрела на папу. Папа пожал плечами.

– Это может быть ценный артефакт, – сказал он.

– Пап, это просто статуэтка! – заныла я. – Маленькая! Я буду беречь!

Мама вздохнула и вернула фигурку мне.

– Ладно. Но если кто-то будет искать – сразу отдашь.

– Ура! – я чмокнула маму в щёку и засунула фигурку обратно в карман.