Елена Рассыхаева – «Невеста с характером, или Тайна алмазных клыков» (страница 1)

Елена Рассыхаева

«Невеста с характером, или Тайна алмазных клыков»

Часть 1. «Утро невесты: труп, дракон и никакого кофе»

Глава 1. Где наша не пропадала?

Если вы думаете, что утро начинается с кофе, – вы либо богаты, либо замужем, либо и то и другое одновременно. У меня, Веселины Светловской, утро началось с того, что в мою кровать плюхнулось нечто пушистое, тяжелое и явно недовольное жизнью.

– Вставай, – проурчали надо мной. – Твой будильник звонил сорок минут назад. Я насчитал.

Я приоткрыла один глаз. На моей подушке восседал кот Барсик. Если слово «кот» применимо к существу размером с небольшую собаку, с мордой, выражающей глубочайшее презрение ко всему живому, и шерстью такого цвета, будто он специально валялся в золе, чтобы подчеркнуть свою драматичную натуру.

– Ты насчитал? – простонала я, зарываясь лицом в подушку. – Ты же кот! У тебя лапки!

– У меня лапки, – согласился Барсик и со всей дури шлепнул меня по голове мягкой подушечкой. – А у тебя – работа, ипотека и полное отсутствие личной жизни. Подъем, Веся. Твой организм требует кофеина, а кошелек требует денег. Я уже проверил – заначка под половицей закончилась.

Я резко села, чуть не сбросив кота на пол. Барсик даже не пошевелился – только посмотрел на меня с укоризной, мол, «тысячу лет эволюции, а ты до сих пор не научилась вставать с кровати, не создавая аварийную ситуацию».

– Какую заначку? – подозрительно спросила я. – У меня не было никакой заначки.

– Теперь точно нет, – философски заметил кот и принялся вылизывать лапу. – Я инвестировал. Мышиная инфляция, знаешь ли.

Я решила не уточнять. С Барсиком лучше не уточнять. Он появился у меня три года назад – просто зашел в открытое окно, оглядел мою скромную квартирку, вздохнул, сказал «сойдет» и остался. С тех пор мы сосуществовали в режиме холодной войны с элементами взаимовыручки. Я его кормила, он – доводил меня до нервного тика и изредка предупреждал о грядущих неприятностях.

– Какие планы на сегодня? – деловито осведомился Барсик, наблюдая, как я, шатаясь, бреду на кухню.

– Планы грандиозные, – буркнула я, включая чайник. – Дожить до вечера, не убить никого из клиентов, не убить начальника, не убить тебя.

– Амбициозно, – одобрил кот. – Но начальника все-таки подумай. Тот, который с усиками, на прошлой неделе опять урезал премию.

– Это был не начальник, это был главбух. И его нельзя убивать, у него жена в магическом надзоре работает.

– Жена – это аргумент, – согласился Барсик и грациозно запрыгнул на подоконник. – Тогда давай хотя бы кофе нормальный свари. Вчерашняя бурда из кружки уже разговаривать начала.

Я покосилась на кружку, оставленную с вечера. Вроде молчала. Пока.

Чайник закипел, я заварила себе любимый напиток – покрепче, почернее, побольше, – и уставилась в окно. За стеклом просыпался город: летали курьеры на метлах, важно проплывал в небе дирижабль городской стражи, соседка снизу вывешивала сушить белье и заодно ругалась с невидимым мужем. Обычное утро в столице.

– Кстати, – как бы между прочим заметил Барсик, – к тебе вчера вечером заходил тот маг.

Я поперхнулась кофе.

– Какой еще маг?

– Который с бухгалтерии. Помнишь, ты ходила на свидание, а потом три дня лечилась успокоительным?

– Барсик! Он не заходил!

– Ну да, – кот зевнул, показав клыки. – Я сказал, что у тебя чума, и он ушел. Очень быстро. Кстати, у него отличная реакция для мага третьего разряда. Я даже не успел спрыгнуть с подоконника, а его уже след простыл.

– Барсик! – заорала я. – Это был единственный за последние полгода адекватный мужчина!

– Веся, – кот посмотрел на меня с безграничной жалостью, – от него пахло дешевым зельем для прыщавости и такой безнадегой, что у меня усы завяли. Ты достойна лучшего. Например, того дракона, который вчера приезжал к нам в офис на машине с открытым верхом.

– Какого дракона? – я уже перестала удивляться осведомленности кота. Барсик знал всё. Городские сплетни, видимо, разносили голуби, с которыми у него были сложные дипломатические отношения.

– Лорд Леонард Золотой Коготь, – смакуя каждое слово, произнес кот. – Владелец корпорации «Золотой Коготь энтерпрайзис», состояние – тридцать поколений вперед, холост, не женат, не обручен, характер – редкостная сволочь. По твоей части.

– По моей части – это какие? – уточнила я, допивая кофе.

– Которых хочется прибить, но сначала поцеловать, – невозмутимо ответил Барсик. – А потом все-таки прибить. Идеальный мужчина для женщины с твоим уровнем агрессии и нерастраченной нежности.

– Я подумаю над твоими словами, – фыркнула я. – А пока мне действительно пора. У меня сегодня доставка в тот самый «Золотой Коготь», между прочим.

Кот оживился.

– Передавай при-и-и-в-е-т, – промурлыкал он, сладко потягиваясь. – И если там подают кофе, прихвати мне сливок. Настоящих, не этих ваших обезжиренных.

– Ты кот! Тебе нельзя сливки!

– Я не кот, я – Барсик, – оскорбился пушистый. – Это разные вещи.

Я натянула рабочую форму – удобные брюки, легкая блузка, курьерская сумка через плечо, в которой помещалось все что угодно, включая небольшие артефакты и баллончик с перцовой смесью (для особо настырных клиентов). Глянула на себя в зеркало. Из отражения смотрела девушка лет двадцати пяти, с вечно растрепанными русыми волосами, собранными в небрежный хвост, с серыми глазами, в которых плескалось выражение «я сама не знаю, что выкину в следующую минуту, но вам лучше отойти». Лицо как лицо. Ничего особенного. Если не считать того, что оно умело выражать ровно сто пятьдесят три эмоции в минуту, чем приводило в ужас моих начальников.

– Красавица, – вздохнул Барсик. – Надежда и опора нашего рода.

– У нас нет рода. У нас есть ты и я.

– Вот именно. Надежда и опора. Не подведи.

Я чмокнула кота в лоб (он скорчил рожу, но стерпел), схватила сумку и вылетела за дверь.

Контора, в которой я работала, называлась «Магическая экспресс-доставка "Быстро и в целости"». Ирония в том, что «в целости» доставлялось примерно в половине случаев. Вторая половина – это я, объясняющая клиентам, почему их хрупкая ваза эпохи Третьего Королевства теперь напоминает абстрактную скульптуру, а заколдованный амулет внезапно начал светиться и призывать демонов. Не моя вина. Они сами просили срочно.

В офисе уже кипела работа. Начальник, маг воздуха пятого разряда Семен Семеныч, метался между столами, размахивая руками, отчего бумаги разлетались по комнате, создавая эффект снежной бури.

– Светловская! – заорал он, завидев меня. – Где тебя носит?! Тут такое! Такое!

– Доброе утро, Семен Семеныч, – поздоровалась я, снимая куртку. – А что случилось? Вы наконец нашли свою вторую половинку? Или первую? Или хотя бы половинку от премии?

– Смеешься? – Семен Семеныч схватился за сердце. – Смешно ей! Тут заказ экстренный! Срочный! Важный! Сам лорд Золотой Коготь требует курьера лично! И не абы кого, а лучшего!

Я замерла.

– Лучшего? Вы меня с кем-то путаете. Лучший у нас Петрович.

– Петрович вчера уронил посылку в портал! – взвизгнул начальник. – В портал, понимаешь?! Теперь мы три дня ищем его в параллельных мирах! Так что лучшая теперь ты! Давай, собирайся, документы на столе, артефакт в сейфе, код знаешь.

– А что за артефакт? – насторожилась я.

Семен Семеныч заговорщицки оглянулся и понизил голос:

– Алмазные клыки. Родовые. Драконьи.

Я присвистнула. Драконьи артефакты – это вам не бабушкино кольцо с рубином. Это серьезная магия, серьезная ценность и серьезная ответственность. Обычно такие вещи возят с охраной, с магической защитой и с предварительным подписанием договора о том, что в случае потери тебя съедят. В прямом смысле.

– А почему курьером? – спросила я. – Обычно они фургоны нанимают, с защитой.

– Не знаю, – честно признался Семен Семеныч. – Сказали, нужно срочно и конфиденциально. Фургон – это заметно, а курьер – как все. Не привлечет внимания.

– Логично, – кивнула я, хотя логикой тут и не пахло. Пахло авантюрой, приключениями и, если повезет, крупными неприятностями. Моя любимая комбинация.

Я открыла сейф, достала тяжелый кожаный футляр с тисненым гербом – золотой дракон, кусающий собственный хвост, – и сунула в сумку. Сумка тут же потяжелела килограммов на пять. Хорошо, что я качала спину.

– Держи адрес, – Семен Семеныч всучил мне бумажку. – Башня Золотого Когтя, сорок седьмой этаж. Только сразу предупреждаю: он там… ну, характер у него.

– Что за характер? – уточнила я, запоминая адрес.

– Драконий, – лаконично ответил начальник. – В прямом смысле. Слушайся, не спорь, голову не поднимай, лишнего не говори. Сделала дело – и уходи.

– А если он сам разговаривать начнет?

Семен Семеныч посмотрел на меня с ужасом.

– Господи, за что? Сделай так, чтобы не начал. Улыбайся, молчи, делай вид, что ты немая. У тебя получится?

– Попробую, – пообещала я, хотя мы оба знали, что врать нехорошо.

– Иди уже, – махнул рукой начальник. – И, Веселина…