Елена Новак – Мелодия одной ведьмы (страница 3)
«Мистер Грей Райвен был замечен два дня назад в кабаре «Мон-Дон» в обществе прелестной певицы Эллин Форнейт, которая держала господина Райвена за руку и кокетливо ему улыбалась. Попал ли наш герой под чары несравненной дивы, или это всего лишь сплетни?
Как известно, Райвены – одна из наиболее влиятельных семей Дублина, их состояние превышает…»
«Фью-ю-ю-ю-ю-ю». – Страница снова перевернулась, и я увидела красивый паровоз, выпускавший белые клубы пара. Подпись под ним гласила: «Новый скоростной экспресс от компании «Золотая шестерёнка» с комфортом довезёт вас куда угодно».
Дальше я читать не стала, вместо этого посмотрела на открытую дверь, затем – на спящего завхоза. Сейчас или никогда!
Свобода и свежий воздух с запахом дождя манили, и я сделала шаг в сторону двери, затем ещё один, а потом рванула прочь из клятого приюта, туда, где за пыльными серыми облаками светило прекрасное утреннее солнце.
К дьяволу! Поеду в город одна, без старухи Крисли. В конце концов, мне уже семнадцать, совсем скоро я стану взрослой, и тогда…
Что случится тогда, я подумать не успела, потому что споткнулась о корень дуба, торчавший посреди дороги, и решила идти медленней, как подобает статусной леди, задрав подбородок и расправив плечи. За моей спиной темнела громадина приюта. Надеюсь, наставница меня не накажет. Зато будет что рассказать Жизель. Это ведь самое настоящее приключение!
От этих мыслей сердце моё учащённо забилось, я дошла до станции электробусов и села на железную лавку рядом с господином средних лет в серой шляпе и тёплом пальто, который задумчиво рассматривал вывески у остановки.
Он выглядел настолько солидным, что походил на индюка. Наверное, мой будущий муж будет таким же. Я хихикнула и отвернулась.
Между тем голос из громкоговорителя объявил: «Внимание! Подъезжает общественный транспорт».
Я встала с лавки одновременно с господином в серой шляпе и взглянула на обшарпанные стены электробуса, который остановился рядом с нами.
У входа выстроилась очередь. Пропустив двух ругавшихся между собой старух, я наконец вошла внутрь и оплатила проезд, сунув мелочь неприветливому кондуктору.
Двери закрылись. Мы отправились в путь – прочь от мерзких наставниц, в Дублин, где играет музыка и поёт великолепная леди Эллин, в Дублин, где продают сладости уличные торговцы и устраивают представления бродячие кукольники.
В электробусе было тепло, мимо пролетали ветвистые деревья и редкие здания нашего захолустья. Я села на пустую скамью и взглянула в окно, на мрачное серое небо, затем закрыла глаза и улыбнулась. Из окна в лицо дул прохладный ветер, а сердце наполнялось радостным предчувствием.
«Глупая, глупая Марго, – шептал внутренний голос, – зачем ты обманула старуху Крисли и пропустила воскресную службу? Мисс Росс жестока, она не даст тебе спуску».
И всё же я была бесконечно счастлива! Плевать на настоятельницу! Меня ждут приключения, большой красивый город, запах выпечки и дорогого парфюма!
А вдруг я встречу на ярмарке великолепную Эллин? И получу у нее автограф…
Я тут же представила, как несравненная дива ставит подпись на листе из блокнота и с улыбкой протягивает его мне, а рядом с ней стоит тот молодой господин с мрачным взглядом. От них обоих пахнет чем-то неземным, совсем другой жизнью – накрахмаленными рубашками, дорогими вещами и бесконечным праздником, из которого состоит воскресный Дублин.
И всё же, вспомнив лицо молодого господина из газеты, я вздрогнула. Отчего-то он показался мне знакомым. Мы где-то встречались?
В эту минуту рядом со мной сел незнакомец в серой шляпе, тот самый сосед с остановки.
Он обернулся ко мне неожиданно резко и принялся внимательно разглядывать моё лицо.
У него были крючковатый нос, тонкие губы и пристальный взгляд, делавший его похожим на хищную птицу.
Незнакомец протянул мне что-то белое:
– Возьмите. У вас кровь из носа.
– О, спасибо.
Я схватила платок и поднесла его к лицу. Белая ткань тут же окрасилась в красный.
– Не стоит волноваться, – равнодушно сказал он. – Юным девицам свойственны излишние эмоции, отсюда – скачки давления. Просто запрокиньте голову.
– Хорошо, мистер…
– Барри Хеббер. – Господин снял шляпу. – Едете в город? Что ж, в воскресенье там весьма занятно.
– Да, хочу попасть на ярмарку и в архив.
– В архив? – Он склонился над моей головой. – Стало быть, ищете что-то или… кого-то? Пронзительные глаза-бусины сузились, и мне стало не по себе. И зачем я заговорила с этим странным типом?
– Д-да, я из приюта святой Марты, хочу отыскать родителей.
И тут незнакомец рассмеялся. У него был неприятный смех, похожий на карканье вороны.
– Что тут смешного?! – не выдержала я.
Барри Хеббер явно не располагал к себе. Надеюсь, мой будущий муж не будет похож на этого противного господина!
– О, нет, ничего. Просто, иногда лучше не искать то, чего нет. Вы ведь воспитываетесь в приюте с рождения, Марго? – Хеббер задумчиво взглянул в окно, а потом перевёл взгляд на моё раскрасневшееся лицо.
Я смутилась и с вызовом ответила:
– Да. Меня нашла настоятельница у приютских дверей.
Хеббер с улыбкой кивнул и произнёс:
– Значит, всё в порядке. Веселитесь на ярмарке, Марго, как в последний раз, пейте пряный херес и танцуйте под песни уличных музыкантов.
Мне стало совсем тревожно. Что-то жуткое было в этом господине. От него пахло опасностью, и он…
– Постойте! Откуда вы знаете моё имя? – Я развернулась к нему и увидела рядом с собой пустое сиденье. Старуха, спавшая напротив, открыла глаза и укоризненно покачала головой, проворчав «даже здесь нет покоя».
Куда делся Барри Хеббер? Он ведь только что был тут. Неужели человек в серой шляпе растворился в воздухе?
Радостное предвкушение праздника куда-то исчезло, на смену ему пришла необъяснимая тоска.
Я начала нервно теребить рукав старого пальто.
Наставница говорила, что господь бережёт от нечистой силы тех, кто молится на воскресной службе. И зачем я её пропустила!
А может, незнакомец мне просто привиделся? Вдруг я уснула, и это был дурацкий сон?
В электробусе объявили станцию «Амьен». Я с удивлением взглянула в окно и увидела аккуратные дома Дублина. Неужели мы уже приехали?
На остановке толпились люди в праздничной одежде, женщины в нарядных шляпках и их спутники в тонких кожаных перчатках.
Я быстро прошла в узкий переулок, туда, где виднелось уродливое здание городского архива. Под ногами блестела вода. В глубине души мне стало жаль, что я уже не малолетка, которая может мерить лужи в резиновых сапогах.
В лужах отражались башни архива.
Я перевела взгляд на серую громадину. Сердце пропустило пару ударов. Вдруг сейчас мне пришёл ответ?
И у меня появятся родственники. Наконец-то. Быть может, где-то в королевстве живут мои тётя и дядя, старая бабушка или двоюродная сестрёнка. Господи, я буду рада кому угодно, лишь бы не быть одной в этом огромном мире мрачных приютов и сияющих городов.
С этими мыслями я открыла прозрачную входную дверь с надписью: «Архив работает без выходных» и взяла бумажный талон в автоматоне. Сегодня здесь пусто, похоже, горожане решили гулять на ярмарке, а не стоять в очереди за справками в унылом муниципальном здании.
В воздухе пахло пылью и бумагой. За столиками администраторов возвышались громоздкие стеллажи с пожелтевшими документами.
На синем табло появился номер моего талона, и я подошла к администратору мистеру Джонсу, с которым уже успела подружиться.
– О, привет, Марго. – Увидев меня он виновато улыбнулся, и в груди появилось знакомое нехорошее предчувствие. Сейчас он скажет: «Извини, милая Марго, мы отправили запрос во все города Соединённого Королевства и ничего не нашли».
– Извини, милая Марго. – Мистер Джонс отвёл глаза. – Мы искали везде, и ничего. Ты словно появилась из воздуха. А может, к дверям приюта тебя принёс аист?
– Совсем-совсем ничего? – грустно переспросила я.
Архивариус кивнул:
– Эй, Сергиус, принеси Марго ответ на её прошение!
Послышался шум колёс автоматона, и рядом с пыльными стеллажами появилась серая громадина с механическими руками-щупальцами. Сергиус подмигнул мне лампой на железной голове и протянул бумагу.
«Уважаемая мисс Брентон, на территории Британии не найдено ваших родственников», – гласили печатные буквы.
Всего несколько слов, способных разбить мне сердце! Я с удивлением поняла, что больше искать кого-то с фамилией Брентон нет смысла. Мы действительно уже подали прошение во все города королевства. Проклятье!
– Не расстраивайся, Марго. – Мистер Джонс протянул мне шоколадку. – Ты просто была ангелом, а потом решила спуститься с неба на грешную землю.