Елена Новак – Мелодия одной ведьмы (страница 14)
Ответов у меня не было, поэтому я хорошенько расправила лист бумаги и начала писать.
«Дорогая Жизель! Так непривычно, что тебя нет рядом. Не всё можно сказать по телефону, поэтому я решила написать письмо…»
Ручка на миг замерла в моей руке. По вагону разнёсся раскатистый храп Хеббера
«…Сейчас мы с мадам и её любезным слугой едем в замок. Признаться, твою бедную Марго пугает неопределённость. Что скажет Грей, когда увидит меня вновь? Быть может, он даже не запомнил лица девчонки, ночевавшей с ним «У Молли»? Тем лучше.
И всё же какая-то часть меня верит, что счастьем работать на самих Райвенов я обязана именно событиям, случившимся в ночь после ярмарки. А вдруг это своего рода благодарность достопочтенной семьи?
Леди Клариса выглядит слегка надменной, она словно не замечает меня, а когда видит – морщится, как будто перед ней грязное ведро для мусора.
Всё же, надеюсь, новая хозяйка будет мной довольна. Ты же знаешь, приютские мышки весьма сноровисты в хозяйстве».
Я вздохнула и аккуратно сложила жёлтый лист вдвое. Продолжу потом.
За окном мелькнула тень чёрной птицы, я моргнула, и наваждение исчезло.
Птицы. Снова они.
Глава 4. Лейстрим
Жаклин Стэрвик
Замок Лейстрим напоминал огромную ворону. Остроконечные башни словно нависали над головой, окна выглядели, как раскрытые пасти летучих мышей. Статуи птиц на крыше прекрасно дополняли эту величественную и вместе с тем весьма мрачную картину.
«Фью-ю-ю-ю-ю-ю», – шептал ветер, поднимая подол жёлтого клетчатого платья Жаклин Стэрвик.
Она тяжело вздохнула, поправила очки в изящной золотой оправе и неуверенно сделала шаг вперёд, сжав в руках простую кожаную сумку.
– Старый добрый Лестрим, – прошептала леди в жёлтом, глядя на узорчатую оправу. – Наконец-то я тут. Снова.
Жаклин одним нервным движением достала из сумки маленькое карманное зеркальце и расчёску.
Каштановые кудри аккуратно уложены, румяные губы застыли в лёгкой полуулыбке, платье сидит, как надо. Из зеркала на неё смотрела женщина, видом напоминавшая добрую няню из детских сказок или идеальную экономку.
– Всё отлично, не так ли? – подбодрила она себя.
С порывом ветра открылись ворота, словно приглашая мадам Стэрвик войти.
И Жаклин уверенно направилась к замку, сжав под мышкой зонтик и покрепче ухватившись за ручку кожаной сумки.
Она ненавидела это место. И всё же продолжала идти, чувствуя себя кроликом, бредущим прямо в лапы волка.
Только Жаклин не была кроликом, скорее – хищной птицей с острыми когтями.
«Дин-дон», – прозвучал электрозвонок.
Мисс Стэрвик поправила шейный платок, стоя перед дверью.
Всё должно быть идеально.
Ей открыл слуга в накрахмаленной белой рубашке:
– Добрый, вечер, мэм.
– Добрый вечер. Я на собеседование, – отчеканила Жаклин и протянула ему вырезанное из газеты объявление:
«В замок Лейстрим требуется образованная экономка с хорошими манерами. Опыт работы – более десяти лет. Оплата договорная».
Слуга кивнул и засуетился:
– Да-да, мадам, скоро прибудет госпожа Райвен. Она с удовольствием побеседует с вами.
Он провёл посетительницу в просторный кабинет, обставленный солидной мебелью. Чего только стоили изящные бархатные шторы бордового цвета! А большой стол из красного дерева с позолоченными выдвижными ящиками!
«Ничего здесь не изменилось», – мысленно произнесла Жаклин и сложила руки на коленях, глядя, как слуга подает ей чай.
Вот льётся золотая струйка, Жаклин берёт чашку за ручку, и…
Она застыла с чашкой в руках, словно сова, впавшая в спячку. Всё внутри замерло в ожидании, только в голове пульсировал вопрос: «Когда же я снова увижу её?»
Мы приехали на удивление быстро. Барри Хеббер с ворчанием потянулся, услышав паровозный гудок, а затем вальяжно вышел из вагона, естественно, не захватив чемодан госпожи.
Самым тяжёлым оказалось тащить поклажу по узкому проходу мимо закрытых купе.
– Ну же, Марго, ещё немного! – С этими словами, морщась от напряжения, я донесла свой груз до двери.
Проводник, увидев моё красное лицо, покачал головой и помог спустить чемоданы на перрон.
Госпожа, похоже, была не в духе. Она задумчиво смотрела на небо, красное облако её платья покачивалось на ветру.
Увидев меня, она молча направилась вперёд.
– За мной, мышка! – скомандовал несносный Барри.
Мне оставалось только ползти за ними с чемоданами в руках, периодически останавливаясь, чтобы отдышаться. Поэтому, когда мы вышли из вокзала и перед нами возник блестящий красный электромобиль, я чуть не запрыгала от радости.
Как хорошо, что не придётся больше тащить на себе клятые покупки Кларисы Райвен!
– Садись-садись, мышка, не задерживай леди, – тараторил Хеббер, который наконец-то соизволил помочь и сложить чемоданы в багажник.
– Мобиль господина Грея, – произнёс он со смесью зависти и восхищения. – Машина миледи в ремонте, поэтому пришлось позаимствовать этого красавца у её достопочтенного сына.
– Он великолепен, – пробормотала я, тяжело плюхнувшись на заднее сиденье.
– Да-да, мышка, согласен. Могу поспорить: ты никогда раньше не ездила на таких. Но всё бывает впервые.
Он по-отечески обнял мои плечи левой рукой и совсем не по-отечески положил правую руку на мое колено.
Я резко отстранилась и вжалась в самый угол мобиля. Кажется, с этим Барри мне придётся нелегко.
Госпожа ехала молча, царственно расправив юбку платья на переднем сиденье.
Мы минули кленовый лес, поляну с первой травой, полуразвалившиеся лачуги фермеров, и наконец перед глазами появились великолепные башни замка Лейстрим.
Я видела его всего один раз, в газете, но даже там он показался мне величественным гигантом из детских сказок. В реальности замок выглядел прекраснее.
Тёмные башни, статуи птиц на крыше, великолепная изгородь из переплетающихся ветвей и беседки, окружённые деревьями, за ней.
– Ох-х, – сказала я, выйдя из машины и абсолютно позабыв о тяжёлых чемоданах, которые Барри вручил мне
– Внутри ещё лучше, мышка. Лейстрим умеет удивлять.
– Да. – Я так и шла до массивной входной двери, задрав голову и стараясь запомнить резные арки, тёмные птичьи фигуры, которые, казалось, готовы взлететь в любой момент.
Первой вошла госпожа, к ней кинулся слуга в ливрее.
– Как хорошо, что вы прибыли, миледи! В кабинете вас ожидает некая Жаклин Стэрвик. Она пришла на собеседование.
– Очень кстати, – сдержанно кивнула госпожа Райвен, и красное облако начало подниматься по лестнице.
– Эх, мышка, – шепнул Барри. – Для тебя ещё не нашли комнату, подожди пока здесь, хорошо? Леди скоро освободится и решит, что с тобой делать.
Он забрал у меня чемодан с платьем и направился вперёд по коридору, оставив меня в полном одиночестве.
В желудке урчало, от волнения кружилась голова. Я села на красный уютный диван и положила свой чемодан на колени, а потом незаметно уснула.
Дверь в кабинет открылась, вопросительно скрипнув.