Елена Москвичёва – Секунда 2. Союз Звезды (страница 2)

Бон-Дай дождался, когда Ри-Хар отошёл назад к грузовику. Праведник не пользовался любовью и доверием его хозяина, поэтому и верному слуге Беориса не пристало иметь с ним дел. Увидев, чьё тело лежит перед полководцем, Бон-Дай в ужасе воскликнул:

– Как могло случиться такое? Непобедимый Сервул пал у стен У-Кофан?

– Погиб мой сын и его телохранитель, – сдержанно и отрешённо ответил полководец.

– Надо отвезти их тела в Вулшан, – горячо заговорил Бон-Дай. – Вся столица оплачет эту невосполнимую потерю.

Слуга Беориса ясно представил себе картину скорби – рыдающих прекрасных дам и пышную церемонию похорон в Главной погребальной башне.

– В такую тёплую пору я вряд ли смогу доставить тела в Вулшан, – отозвался полководец. – Мой сын будет покоиться здесь, на Нижнем Уршане, рядом с моими воинами.

«Неужто, отец, ты думаешь, что Сервул достоин лежать рядом с твоими бойцами?» – подумал Орвул, но вслух сказал другое, обратившись к Бон-Даю:

– Сервул – это часть нашей семьи, и нам самим решать, как хоронить его.

– Сервул – это часть Омы, – высокопарно заметил Бон-Дай. – И решать вопрос похорон должна Ома.

– Думаю, что к Оме мы уже не имеем никакого отношения, – произнёс полководец.

Орвул быстро взглянул на отца, а тот продолжил:

– Смерть Сервула освобождает меня от каких-либо обязательств. Нельзя заслужить славу, убивая невинных и безоружных.

– Что вы имеете в виду, полководец Мертивул? – озабоченно спросил Бон-Дай. – Я понимаю, что разум ваш никак не отойдёт от горя, но будьте осторожны в высказываниях. Ведь вы отвечаете за умонастроения своих людей.

– Вот об их умонастроениях я сейчас и узнаю, – решительно заявил полководец, направляясь к своим бойцам. Орвул, окатив Бон-Дая презрительным взглядом, поспешил следом за отцом.

Подозвав своих офицеров, полководец сразу перешёл к делу:

– Злые замыслы Омы послали на гибель моего младшего сына. Я не собираюсь мстить, напротив, я готов искупить вину, принесённую мною людям нашей планеты. У каждого из вас есть выбор – остаться верными слугами Омы или перейти на сторону восставшего народа.

Офицеры быстро переглянулись, а потом самый старший из них произнёс:

– Вы никогда не обижали нас, полководец, но от нашей родни мы прекрасно знаем, что происходит на предприятиях и полях, как распоясалась Ома в своей жадности и жестокости. Мы знаем настроение наших солдат, они с радостью посвятят свои жизни борьбе за лучшее будущее для всех, включая нилов, которым мы принесли страдания и рабство.

Переговорив со своими воинами, Мертивул подошёл к Ри-Хару, ожидавшему у грузовика.

– Передай алонам и чёрным, Ри-Хар, что армия на их стороне. Мы выступаем против Омы, – он помолчал, а потом промолвил. – Надеюсь, ты не откажешься провести прощальную церемонию у погребальной башни. Обычно мы обходимся без Ордена Шаспы, но раз уж вы всё равно здесь…

Праведник оглянулся на братьев, и те с готовностью присоединились к нему. Нелегко было Ри-Хару принимать участие именно в этих похоронах, но не в его правилах было укрываться от ответственности.

Бон-Дай внимательно следил за действиями Мертивула, но его тревога уступила место взволнованности и активности, когда он понял, что полководец решил не откладывать похороны своего сына. Посланец Беориса, взяв нескольких своих гвардейцев, присоединился к траурной процессии, которая отправилась к воинской погребальной башне, находившейся недалеко от живописной горы Шодир. Бон-Дай уже предвкушал, как станет описывать суровый воинский ритуал в вулшанских гостиных под обильные слёзы прекрасных дам. Разумеется, он прибавит живописные детали к церемонии, которая показалась ему слишком простой и скромной.

Спускаясь с башни, Мертивул покачнулся, и Орвул с Ри-Харом слегка поддержали его под руки. Командир разведчиков внимательно взглянул на Праведника, которого совсем не знал. Ему не очень нравилось, что отец так благоволит этому парню. Разведчик без особой симпатии относился к штатским, даже если они расхаживали в зелёных плащах.

Костёр Нижнего Уршана

Перед тем, как отправляться к алонам, Ри-Хар нашёл Алуни Си-Нош. Он спросил девушку, не против ли она, чтобы Юрия похоронили по законам алонов вместе с королевой. От телохранителей Элайи он узнал, что нильские традиции предписывают сжигать тела умерших на костре в час заката. Секунда понимала, что она не сможет отвезти Примуса на Землю, поэтому дала своё согласие. Ведь костёр не противоречил земным традициям, а Юрий с Элайей и в смерти должны быть вместе. Праведник пообещал отвезти её и дочь погибших на церемонию, когда всё будет готово.

Младший брат Элайи Элтан неплохо справлялся с управлением алонским войском и успешно действовал по плану Ни Си-Ноша, но когда Астон с товарищем в сопровождении зелёных братьев привезли тела погибших, он впал в глубокое отчаяние. Потеря любимой сестры и любимого друга Ни, заменившего ему погибшего старшего брата, полностью выбила юношу из колеи, как, впрочем, и остальных алонов. И лишь рассказ Астона о том, что у погибших осталась маленькая наследница, которую он намерен беречь и защищать как алонскую принцессу, немного развеял пелену горя и печали, павшую на рыжее войско.

На равнине, примыкавшей к холму и угольным карьерам, алоны сложили погребальный костёр. Алонские женщины украсили ветвями пиуса ложе, на которое возложили Элайю и Ни Си-Ноша. Подходило время заката и прощания, и зелёные братья переправили к костровой поляне всех, кто желал присутствовать на церемонии прощания. Секунда крепко прижимала к груди девочку, удивлённо глядя по сторонам. Вокруг поляны собрались многочисленные всадники. Алуни Си-Нош впервые видела тангов, и это зрелище произвело на неё неизгладимое впечатление. Нильские скакуны лишь отдалённо напоминали земных лошадей. Они были ниже ростом, но крепче, а грацией и повадками больше напоминали львов, чем коней. На них ловко сидели всадники в одежде, сшитой из шкур, и их рыжие волосы красиво сочетались с тёмно-рыжими гривами тангов. Клонящееся к закату солнце добавляло багряных и золотых красок этому небывалому зрелищу. Но танги и алоны вдруг чутко среагировали на движение на холме. Ворота территории карьеров распахнулись, и на верхней площадке показались вооружённые люди в чёрных комбинезонах. К ним сразу кинулись женщины чёрных, узнавшие своих мужей. За чёрными начали спускаться угольщики в серо-голубых рабочих одеждах.

– Ну что же, пришёл и наш черёд, – произнёс Мертивул, обращаясь к своим офицерам.

Те построили солдат, и армейцы начали дружно спускаться вниз по склону. Бежевые ручьи вливались в круг людей, разбавляя рыжие, зелёные и голубые пятна.

– Куда же вы, полководец Мертивул? – закричал Бон-Дай, не понимавший, что происходит, и почему армия, вместо того, чтобы открыть огонь, спокойно реагирует на возню алонов и массовый исход угольщиков.

– Не предпринимайте рискованных действий, господин Бон-Дай, – предупредил посланца Беориса полководец. – Обратите внимание, что наши пушки уже развёрнуты в вашу сторону и при первом же выстреле с вашей стороны они дадут ответ. Не советую также покидать место, где вы находитесь, мои разведчики держат вас на прицеле.

Разгневанный, но не желающий испытывать судьбу Бон-Дай, вынужден был покориться. Небольшая группа гвардейцев-карателей осталась стоять в центре холма. Остальные были заблокированы разведчиками в казармах.

Ри-Хар и Астон помогли Алуни Си-Нош подняться на ложе костра, чтобы она и малютка смогли проститься с погибшими.

– Смотри, это твои родители, – шептала Секунда, не отрывая взгляда от лиц дорогих ей людей, которые ещё совсем недавно были полны красоты, обаяния, жизни и планов.

Краем глаза она увидела, что рядом с ней появился высокий стройный юноша. Он явно был алоном, и Секунда догадалась, что это был брат Элайи.

– Это моя племянница? – спросил он с заметным нильским акцентом.

– Я назвала её Надежда-Элайя, – ответила Секунда. – Ты не против?

– Красивое имя, – ответил парень, поднимая на неё печальные глаза. – Ни мне ничего не рассказывал о тебе.

– Я недавно прибыла сюда, – сдержанно ответила девушка.

В это время Ри-Хар попросил их спуститься, потому что к костру уже подходили люди с факелами, а светило Хоуп готовилось уйти за Латоду.

Настало время прощальных речей, и слова попросил полководец Мертивул.

– Когда-то Досат сказал моему сыну, что в руководстве должно быть пятеро лидеров, чтобы хватать и держать, как держит рука. Сейчас здесь волей Ни Си-Ноша собралось пять сил – алоны, угольщики, зелёные братья, чёрные повстанцы и армейцы Метрополии. Но мы не собираемся хватать, держать, душить и выжимать все соки из тружеников нашей земли. Наши пять сил должны объединиться в союз, призванный защищать и сберегать население планеты, вырвав его из хищных лап Омы.

– Пусть это будет Союз Звезды! – воскликнул Элтан, внимательно прислушивавшийся к словам полководца.

– Прекрасно сказано, мой мальчик! – одобрил Мертивул и громогласно объявил: – Я призываю всех вас вступить в Союз Звезды, названный так в честь Ни Си-Ноша.

Послышались одобрительные возгласы, собравшиеся горячо поддержали идею. Закат стал совсем багровым, и лишь край солнца виднелся над горизонтом. Факельщики приблизились к костру. И в этот момент Секунда заметалась. Ей показалось, что ещё что-то можно исправить. Глядя на неё, и молодой король алонов начал нервничать и попытался вновь забраться на ложе погребального костра. Малышка заплакала. Видя, что родственники погибших теряют самообладание, Ри-Хар отвёл их подальше и, обратившись к девушке, но так, чтобы его слышал и Элтан, произнёс: