Елена Москвичёва – Постижение Энигмы (страница 3)

Орвул обратил внимание, что на этот раз подросток сдержанно ответил на приветствие. Мертивулу было приятно смотреть на всех четверых, стоящих рядом.

– Ладно, бегите кататься, – с улыбкой произнёс он. – А мы проведём в чистой палатке последнее совещание офицеров.

Четверым братьям не надо было повторять дважды. Элтан отвязал и повёл рядом с собой Тана, а остальные двинулись за ним в рощу, где прежде стоял алонский лагерь, а сейчас обитали танги, не взятые на Правое Побережье. Это были Нош и Айя, оставленные алонами их наездникам, а также десяток хорошо объезженных и сильных тангов, ранее использовавшихся для нужд местной гвардии. Тан никак не мог привыкнуть к тому, что остался без своего алонского табуна и периодически инициировал стычки с гвардейскими скакунами, опасаясь, что они захотят пошатнуть его авторитет вожака.

– Никак не могу поверить, что завтра нам придётся расстаться, – говорил между тем Элтан. – В последние дни я вдруг осознал, что моя жизнь потеряла смысл.

– Как могло такое случиться? – удивлённо спросил Праведник. – Ведь цель алонов успешно достигнута – нилы свободны и окружены заботой лучших людей планеты. Впереди у Земли Старшего Брата только развитие и процветание.

– Я прекрасно вижу, что все четверо членов Совета вполне удовлетворены и ясно видят свой путь. Лигана обязательно воплотит мечту об Университете Искусств. Дион будет по-отечески заботиться о нашем народе, воспитывая в нилах лучшие человеческие качества. Калон вместе с Расой выведут Эларийский Университет на передовые рубежи науки, а Бетар поднимет на небывалый уровень промышленность и сельское хозяйство страны. Я очень люблю этих людей и искренне восхищаюсь ими. Но где моё место? В чём состоит моё призвание? Сколько себя помню, я был алоном, мстителем и освободителем нилов.

– Тогда и я могу сказать, – взволнованно вступил в разговор Орвул, – что меня с малых лет воспитывали воином, который должен был защищать Метрополию от алонского вторжения. Ты предлагаешь продолжить наше противостояние, потому что мы только это умеем делать хорошо?

– Я же не потерял рассудок, чтобы восстать против Союза Звезды! – возмутился алон. – Но где мы приложим наши силы и наши умения в мирное и благополучное время?

– Думаю, что нам сможет что-то подсказать Алуни, – предположил Ри-Хар. – Ведь впереди столько новых дел и открытий.

Они уже подошли к полянке, где паслись танги. Орвул попросил Элтана выбрать подходящего скакуна для Беотана. Когда трое друзей убедились, что их младший спутник довольно уверенно держится в алонском седле, они вскочили на своих тангов и поскакали в сторону степи. Подростку было нелегко выдержать заданный братьями темп, но он старался не показывать виду. Гвардейский танг демонстрировал хорошую выучку и спокойный нрав, и довольно скоро Беотан приспособился и начал более уверенно смотреть по сторонам. Нильские травы шёлково колебались вокруг, степной ветер мелодично шумел в ушах, и мягкий топот копыт тангов прекрасно ложился на музыку ветра.

– Поехали с нами, Элтан! – крикнул Праведник. – Возьмём с собой тангов, ведь как мы обойдёмся без них в Метрополии?

– Я уже думал об этом, – сознался алон. – Ведь кто-то должен заняться отправкой сюда алонских женщин, оставшихся в Вулшане. Я хотел отправить телохранителей, но попрошу Совет отпустить меня вместе с Астоном. Ему не терпится воссоединиться с невестой.

– Интересно, что скажет отец по поводу тангов, – засомневался Орвул. – Успеем ли мы обеспечить достаточное количество травы?

– Я готов всю ночь рвать траву для тангов, – на полном серьёзе заявил Беотан.

– Ну, если так, то как же их не взять? – заметил Праведник.

А Элтан беззаботно рассмеялся. Ведь он отправится в путь со своими друзьями.

Глава 5. Домой

Вечерние сборы прошли быстро. Элтан успел отпроситься у Совета, а Бетар без колебаний уступил гвардейских тангов Земли Старшего Брата Метрополии. Ведь на нильской земле оставался сильный и хорошо обученный алонский табун, а в верхних степях водилось немалое количество диких тангов, часть которых можно было успешно приручить.

С раннего утра началось движение грузовиков из окрестностей Эларии к месту стоянки армады Союза Звезды. Одновременно Рау-Сан координировал действия с водилами спутников. МЦК не терял времени даром, и были разработаны программы, позволявшие не только успешно вернуть за океан часть платформ, но и значительно увеличить скорость судов.

Мертивул лично проследил, чтобы самый комфортабельный автомобиль был выделен трём матерям с детьми. Алуни, Тиси и Миола поехали в Эларию попрощаться с Расой и её семьёй. Они убедились, что семейная жизнь их верной подруги складывается счастливо. Калон с супругой наперебой делились своими научными планами, а Сертей с Саной были готовы во всём помогать родителям и с увлечением изучали труды Ортея. Раса была уверена, что Вулшанский и Эларийский университет очень скоро установят двусторонние прочные связи, а Земля даст мощный импульс новейшим разработкам. Алуни, в свою очередь, поделилась открытиями в Земле Младшего Брата и пообещала, что планируемые исследования Энигмы Мегаса не оставят в стороне Землю Братьев.

– Само собой разумеется, – заверила Раса, – что мы завяжем и будем поддерживать самые тесные связи с аталами. Ведь новое устройство нашей жизни предполагает мир, дружбу и сотрудничество между народами, а не подлые политические интриги и захватнические войны. Очень надеюсь, что наука Земли Младшего Брата быстро шагнёт вперёд, а её история станет достоянием всей планеты.

– Хоть бы скорее наши континенты связал надёжный и быстрый транспорт, – горячо произнесла Миола. – Так хочется иметь возможность общаться не только с помощью капель, но и вживую.

– Не сомневайтесь, – заверила Алуни. – Земля не привыкла откладывать нужные дела. Мы обязательно будем вместе. И как гарантию близости наших земель мы забираем с собой Элтана. Моему брату необходимо время, чтобы адаптироваться к мирной жизни и найти своё призвание.

Три подруги тепло простились с детьми Расы и Калона, а Сертей попросил их передать привет и добрые напутствия Беотану. Сана с удивлением взглянула на него:

– Ты действительно желаешь ему добра? Мне кажется, он очень злой и никогда не исправится.

– Не переживай, Сана, – улыбнулась Алуни. – Беотану достался замечательный отец и очень хорошие братья. Да и мы с Тиси не оставим его без внимания.

– Он не дурак и не трус, – заявил Сертей. – Но очень любит строить из себя большого начальника.

– Ему придётся тесно общаться с настоящими начальниками, – заверила Тиси. – И спеси у нашего Беотана поубавится.

Сам внучок Беориса был полностью поглощён заботой о тангах. Мертивул отправил его со своими офицерами к месту стоянки армады и поручил принять участие в заготовке фуража для путешествия. В течение нескольких часов подросток, не жалея сил, помогал заготавливать траву в прибрежной нильской степи и оборудовать на платформе удобные стойла для нильских скакунов.

Часть ночи ушла на окончательную погрузку, и только ближе к рассвету армада Союза Звезды при незримом, но непосредственном участии орбитальных спутников выдвинулась в сторону Сертанга. Капитаны вели флотилию выверенным курсом, оставляя далеко в стороне опасный Гибельный остров.

Флагманский корабль флотилии, поднявшись вверх, повернул вправо – навстречу встающему из волн бесконечного океана светилу Ша-Йо. Уставшие во время затянувшейся напряжённой погрузки пассажиры крепко спали в своих каютах, но моряки стояли на вахте, наслаждаясь быстрым ходом и славной погодой. Капитаны рассчитывали, что достигнут Побережья Метрополии в небывало короткие сроки.

Глава 6. Метрополия встречает Союз Звезды

Морское путешествие действительно оказалось недолгим и неутомительным. Погода благоприятствовала армаде, ведомой опытными капитанами. Выдавшееся свободное время было использовано пассажирами с максимальной пользой. Молодые матери много времени проводили с детьми, и Беотан не остался без внимания. Мертивул договорился с моряками, чтобы они обучили его младшего сына основам морской службы, а часть путешествия подросток провёл на платформе с тангами, вместе со старшими братьями ухаживая за скакунами. Полководец с удовлетворением замечал, что внук Беориса не тратил время на дурацкие проделки, ссоры и капризы и даже по-своему привязался к старшим братьям, хотя и не выказывал этого открыто. Однако он с готовностью откликался на их просьбы помочь и умело и споро справлялся с большинством поручений.

– У тебя хорошие задатки гвардейца и воина, – похвалил Беотана Мертивул. – Быстро схватываешь суть задания, аккуратно его выполняешь и добиваешься нужного результата.

Парень презрительно пожал плечами, делая вид, что ему абсолютно наплевать на мнение врагов и предателей о его неоспоримых достоинствах, однако слова полководца льстили мальчишескому самолюбию. Алуни и Тиси относились к подростку как к новому члену семьи, а он старался держать при себе хорошо усвоенное мнение своего деда, что жена Ри-Хара – ведьма, способная вызывать чудовищ У-Кофан. Однако Секунда иногда ловила на себе настороженный и любопытный взгляд Беотана, который пытался не пропустить момент, когда она вдруг начнёт использовать свои чары. И он давно обратил внимание на то, что у дочки Алуни и Ри-Хара рыжие волосы. Кажется, именно этого ребёнка его родственники считали исчадием Проклятого места. Сейчас подросток жалел, что не успел подробно расспросить своих близких об их врагах.