Елена Москвичёва – Постижение Энигмы (страница 2)

– На танге я скакал, – заметил Беотан.

– Откуда у тебя алонский танг? – не поверил армеец.

– Мы катались в алонском лагере на Побережье, – напомнил подросток. – Нас туда отвёл Сертей, а потом мы уже и без него ходили.

– Атальские танги тоже неплохи, – с видом знатока поделился Орвул. – Они темнее и чуть крупнее нильских. Мы на днях поднимались верхом на вершины Ата-шана в Земле Младшего Брата. И Алуни исследовала саркофаг Великой матери. Она лежит в горной пещере. Ты хоть слышал про Великую Мать?

– Слышал, но это атальские сказки, – уверено заявил Беотан.

– Зря ты так думаешь, – возразил Орвул. Он вдруг поймал себя на том, что на полном серьёзе общается с этим заносчивым внучком Беориса.

– Спасибо за помощь, и идите завтракать! – окликнула их Тиси. Она была очень довольна, что оба их помощника довольно оживлённо и мирно общаются.

Глава 3. Конфликт в столовой

Когда Орвул с Беотаном вошли в лагерную столовую, там собралась пёстрая команда, остававшаяся в нильском лагере. Это были бойцы Нижнего отряда гвардейцев, планировавшие отправиться в Метрополию, угольщики Диона, не занятые в этот день на пригородных фермах и в Эларии, часть бойцов чёрных и те нилы, кто ещё не отправился в родные селения и не въехал в подготовленные жилые помещения столицы. В этот день здесь царила особая атмосфера, ведь все уже знали, что завтра силы Союза Звезды и все, кто захочет вернуться на другой берег Океана, выдвинутся к месту стоянки армады, чтобы погрузиться на суда и отправиться в путь. Зелёные Братья с помощью работников пригородных ферм уже несколько дней переправляли на грузовиках запасы, необходимые для дальнего морского путешествия.

– Пошли поближе к отцу, – подтолкнул Беотана Орвул.

Мертивул сидел за столом с угольщиками Диона и своими друзьями из нильского лагеря. Они дружно ели овощную кашу и обсуждали ближайшие планы по дальнейшему расселению. Часть угольщиков Нижнего Уршана уже начала успешно осваивать карьеры золотого камня – это дело было им знакомым и привычным. Другие их товарищи предпочли отправиться работать на фермы. Бетар планировал возводить благоустроенные крестьянские городки рядом с сельскохозяйственными предприятиями, и нилы с большим энтузиазмом обсуждали проекты семейных домиков, которые на днях создали Праведник с главнокомандующим. Мертивул тоже загорелся этой идеей, но он, как и ребята Диона, был не слишком силён в особенностях сельского хозяйства. Поэтому нилы, имевшие опыт работы на полях, пытались объяснить своим неопытным товарищам, как правильнее располагать колодцы и пруды, чтобы в них не попадали удобрения.

Орвул уже раздобыл две полные тарелки с кашей и собирался присоединиться к дружной и шумной компании отца, когда Беотан довольно громко заявил:

– Я не буду сидеть за одним столом с нилами.

Опешивший командир разведчиков сперва подумал, что он ослышался, но потом вспомнил, с кем имеет дело. Первым, что пришло ему в голову, было опрокинуть полную тарелку горячей каши на светловолосую башку своего спутника, но всё же он не стал этого делать. Окинув Беотана презрительным взглядом, он собрал в кулак всю свою волю и с лёгкой усмешкой произнёс:

– Ой, прости, я как-то не подумал, что нилам будет неприятно сидеть с тобой за одним столом.

Внучок Беориса ошарашенно смотрел на Орвула, пытаясь понять, насколько тот серьёзен. Но старший брат не собирался потакать выкормышу Омы, попытавшемуся оскорбить Союз Звезды.

– Бери тарелку и поешь на лавочке во дворе, – весьма миролюбиво обратился он к Беотану, вручил ему кашу и развернул к выходу.

– Обойдусь без твоей каши! – выкрикнул мальчишка. Он с грохотом швырнул тарелку на пол и выбежал из столовой.

– После завтрака пригласи этого привереду, чтобы убрал за собой, – обратился к сыну Мертивул. – И не забудь, что за вами ещё уборка спальни.

– Не я этого зверька заводил, – проворчал Орвул. – И нет у меня ни малейшего желания это вражеское изделие перевоспитывать.

Полководец хотел сделать сыну замечание за дерзость, но решил промолчать. Он прекрасно понимал, какую тяжкую ношу взвалил на свою семью.

Орвул спокойно ел кашу, вдыхая аромат свежеиспечённых булочек. Однако отрешиться от мысли о сбежавшем Беотане он уже не мог. Главное, чтобы внучок Тюремщика не попытался покинуть лагерь – мальчишка совсем не знает местности и может очутиться где угодно. А ведь казалось, что они вот-вот поладят. Слишком просто, так не бывает.

Орвул спрятал в карман комбинезона пару творожных булочек, выпил молоко и отправился искать новоиспечённого братца.

Беотан раздумывал, спрятаться ему под кровать или сразу покинуть лагерь и двинуться по просеке на Побережье. Госпожа Вирида ведь не прогонит его и попробует уговорить мужа взять в семью ещё одного человека. Он постарается не обижать малышей и станет во всём помогать своей воспитательнице.

Орвул осторожно заглянул в палатку и с удовлетворением увидел парнишку, угрюмо сидевшего на своей койке. Теперь пусть попробует сбежать, и не таких ловили.

– Так, сперва уберёшь за собой в столовой, а потом возьмёмся за палатку. Завтра отъезд, и надо всё оставить в идеальном состоянии. Если быстро управимся, покажу тебе наших тангов.

Командир разведчиков и сам не ожидал, что будет так миролюбиво общаться с этим наглецом.

– А если я не стану убирать? – мрачно спросил Беотан, глядя в пол.

– А ты ни разу за собой не убирал? – с серьёзным видом полюбопытствовал Орвул. – Тебе слуги мыли руки, расчёсывали волосы, чистили зубки и ушки? Может быть, ты привык, чтобы тебя кормили с ложечки, а мы не поняли?

– Вы вообще ничего не понимаете, – со злостью огрызнулся Беотан.

– Не понимаю, – согласился Орвул. – Никак не могу понять, как можно бросить на пол сваренную нашими женщинами кашу и ждать, что кто-то пойдёт убирать столовую после такого безобразия.

– Это тебе отец приказал надо мной издеваться? – спросил мальчишка.

– А я над тобой издеваюсь? – озадаченно поинтересовался командир разведчиков. – По-моему, это ты ведёшь себя неподобающим образом и что-то из себя корчишь.

Беотан собирался ответить, когда рядом с палаткой раздалось рычание Тана. И вскоре в палатку вошёл энергичный и взволнованный Элтан. Как же рад был Орвул увидеть своего друга!

Глава 4. Сомнения Элтана

– Знакомься, это наш младший брат Беотан, – представил Элтану поднявшегося с армейской койки подростка Орвул.

Командир разведчиков с опаской ожидал, что внучок выдаст очередную грубость в адрес нилов, но тот сразу оценил физические возможности вошедшего в палатку рыжеволосого красавца и решил вести себя осторожно.

– Приятного тебе дня, Беотан! – приветливо улыбнулся алон. – Готовишься с братом к отъезду?

– У нас по плану уборка столовой и командирской палатки, – поспешил ответить командир разведчиков.

– А я хотел пригласить вас покататься на тангах, – несколько разочарованно проговорил Элтан. – Понимаю, что сейчас и у вас, и у полководца много дел, но мне очень нужен дружеский совет.

– Мы постараемся управиться быстро, – пообещал Орвул. Он и сам прекрасно понимал, насколько нелегко им будет расстаться, столько совершив и пережив вместе.

– Я помогу, – заверил Элтан.

Он привязал Тана у входа в лагерь, и они отправились в столовую. Полководца там уже не было, а дежурные начали уборку. Орвул молча вручил младшему брату совок и метёлку, и Беотан послушно отправился убирать рассыпанную на полу кашу.

– Это внучок Беориса, – пояснил командир разведчиков другу, сажая его за стол и угощая завтраком. – На отца нашла блажь, и он решил забрать этого выкормыша Омы в нашу семью.

Элтан помрачнел, вспомнив свои взаимоотношения с покойным лидером свергнутого правительства.

– И что, внук пошёл в деда? – поинтересовался он.

– Уже успел изрядно меня взбесить, – признался Орвул. – Но девать его некуда, придётся терпеть и воспитывать.

– У тебя получится, – уверенно произнёс Элтан. – Для меня вы с Ри-Харом всегда были примером и братьями. Такими же, как Ни Си-Нош.

– Будешь кашу, Беотан? – крикнул Орвул подростку, видя, что тот закончил уборку. – Садись рядом с Элтаном, а я принесу булочек с молоком.

Подросток неспешно подошёл к ним и сел рядом с алоном. Остывшая овощная каша показалась обоим необыкновенно вкусной, а молоко с творожными плюшками явилось достойным завершением трапезы.

– Можешь скормить пару булочек Тану, – предложил командир разведчиков Беотану, доставая из кармана утренний запас. – Тогда он не будет рычать на тебя и пытаться запугать.

Парнишка с готовностью побежал к тангу, и тот соизволил милостиво принять подношение.

– А теперь убираем палатку! – скомандовал Орвул, и они направились внутрь командирского отсека.

Старшие дружно переставляли койки, а Беотан весьма ловко и чисто выметал пыль и протирал влажной тряпкой полы. Все трое были настолько увлечены работой, что не заметили, как в палатку вошли Мертивул с Ри-Харом.

– Помощь нужна? – поинтересовался Праведник.

– Мы уже заканчиваем, – отозвался Орвул. – Элтан приглашает нас покататься на тангах.

– Только не до позднего вечера, – заметил полководец. – Сегодня окончательные сборы, а завтра ранний подъём и выдвижение на Левое Побережье. Позволь представить тебе, Ри-Хар, своего младшего сына.

– Алуни мне уже рассказала о прибавлении в нашем семействе, – заметил Праведник, вежливо поприветствовав Беотана.