Елена Львова – Вместо погибшей сестры (страница 11)

— Ему шесть лет, — настаивает мама. — Для него будущее — это завтра утром.

— Я сказал нет.

— Тогда тебе придется решить проблему с Ниной.

— В чем проблема? — сжимаю переносицу пальцами.

Мама усмехается.

— Ты уже зависишь от нее. Мы все зависим, — она недовольно всплескивает руками. — Без нее Алеша не ест, не разговаривает и не слушается. Еще неделя и он решит, что только она ему и нужна.

— Этого не произойдет, — решительно отрезаю я.

— Уже произошло.

Из детской доносится скрип двери. Алеша стоит на пороге, обнимая хромую ворону.

— Ты хочешь от меня избавиться?

— Нет, — отвечаю сразу.

Он смотрит на мать, потом на меня.

— Можно я поживу у Нины?

У меня немеют пальцы.

— Почему?

Алеша опускает глаза.

— Потому что у Нины есть на меня время…

А у тебя — нет.

Он не произносит последних слов вслух. Ему и не нужно. Они и так звучат у меня в голове.

Глава 5. Нина

Ирина Аркадьевна приходит в детский сад во время тихого часа. Я узнаю об этом от заведующей. Та заглядывает в кабинет и понижает голос:

— Нина Сергеевна, к вам посетительница. Говорит, по личному вопросу.

За ее спиной стоит мать Олега в светлом костюме, с безупречной укладкой и таким выражением лица, будто пришла на переговоры.

Первым делом я смотрю на телефон. Ни пропущенных, ни сообщений. Значит, с Алешей ничего не случилось.

— У меня двадцать минут до занятия, — говорю я.

— Мне хватит десяти.

Ирина Аркадьевна входит, не дожидаясь приглашения. Заведующая переводит на меня тревожный взгляд. Я киваю, показывая, что все в порядке, хотя уже понимаю: ничего хорошего этот визит не принесет.

Закрываю дверь.

— Если вы насчет сегодняшнего вечера, Олег разрешил мне приехать в шесть.

— Именно поэтому я здесь.

Она не садится. Осматривает детский стол, коробки с игрушками и недостроенную башню на ковре.

— Вы каждый день бываете у Алеши, — начинает она.

— Да.

— И не считаете это чрезмерным?

— Нет.

— Мальчик потерял мать. Ему нужно привыкнуть к новой жизни, к новому порядку. А вы ежедневно приходите и снова возвращаете его в прошлое.

— В прошлое, где у него была семья? — уточняю я. — Мы всегда были близки.

— В прошлое, которого больше нет, — отрезает она. — Вы рассказываете о Вере, приносите ее фотографии, позволяете Алеше часами говорить о ней. После ваших уходов он плачет и ждет следующего вечера.

— Он плачет не потому, что я прихожу, а потому, что мама умерла, — пытаюсь вразумить Воронцову.

— Я тоже потеряла невестку и, в отличие от вас, думаю о мальчике, — звучит, как упрек и неприятно царапает внутри.

Сжимаю пальцы, чтобы не ответить резко. За стеной спят дети. Я не могу устроить скандал на работе.

— Что именно вы от меня хотите?

— Чтобы вы перестали приезжать ежедневно. Сначала через день, затем раз в неделю. Позже, когда Алеша успокоится, можно будет решить, нужны ли эти встречи вообще.

— Решить кому? — агрессивно вздергиваю бровь.

— Его семье.

— Я тоже его семья.

— Вы сестра покойной матери, — неприятно морщится мать Олега. — Не подменяйте одно другим.

Слова попадают точно в больное место. Для всех я всего лишь тетя. В свидетельстве о рождении стоит имя Веры. Для Воронцовых меня можно вычеркнуть одним решением Олега. Но Алеша не документ.

— Я ни с кем себя не путаю, — чеканю каждое слово.

— Правда? — криво усмехается она. — Вчера мальчик попросился жить у вас, а дальше?

У меня холодеют ладони.

— С чего вы…

— Я стояла рядом. Олег не рассказал?

Нет. Утром он ответил только временем: «С шести до семи». Я решила, что все в порядке.

— Почему Алеша попросился ко мне?

— Потому что вы методично привязываете его к себе, — в ее голосе одни претензии. — Приходите с игрушками, кормите, укладываете, рассказываете о матери. Занимаете все пространство, которое освободила Вера.

Меня передергивает от ее слов.

— Оно не освободилось. Она умерла.

Ирина Аркадьевна отводит взгляд. На секунду мне кажется, что сейчас она остановится, а может и извинится. Но из сумки появляется тонкая папка.

— Олег оплачивает вашу квартиру?

— Что?

— Или она съемная? Неважно. — Мы можем помочь вам с жильем. Если удобнее получить сумму сразу, я переведу деньги на ваш счет. Достаточно, чтобы вы на несколько месяцев уехали.

— Вы предлагаете мне деньги, чтобы я исчезла из жизни Алеши? — ошарашенно уточняю я.

— Я предлагаю помощь. Вам тоже нужно пережить утрату, а не цепляться за ребенка.

— Сколько стоит забыть племянника?