Елена Ловина – В отборе мест нет! или Случайная невеста (страница 44)

Гул прокатился по долине и затих, а потом где-то слева засиял золотом колокол. Да, правы были принцы – я его увижу из любой точки.

– Выбирайся, Муха, – я с утроенным рвением принялась выпутывать пегаса из ленты, опасаясь, что действие начнется, а мы с коньком поломали главное оружие против древней традиции.

– Ты думаешь успеть?

Я вздрогнула от злобы, что сквозила в голосе за моей спиной. Кто это решил меня навестить не к месту?

69. Эжени

За моей спиной закрывался портал к замку Конфедерации. А вот три девицы остались здесь, на моей площадке, куда я их точно не звала.

Глория, Матильда и Ана-Малия-как-ее-там. Кто бы мог подумать. Кажется, я не сильно обращала на них внимание, потому что троица никогда не пресекалась вне столовой, даже сторонились друг друга, и не демонстрировали какой-либо симпатии к моему дракону. Последнее и понятно – пришли они к другим принцам и до последнего демонстрировали желание попасть к ним же. Только вот магия теткиных опросников не пропустила всех троих дальше, и ни один из принцев не пожелал оставить хоть кого-то из них. И вот теперь они здесь на тайной поляне, про которую никто не знал, и найти которую совершенно невозможно.

– Что вам тут нужно? – сделала я лицо академической дурочки. Ну, действительно, не спрашивать же их, как они нашли выход на поляну – это сразу продемонстрирует, что у меня куча скрытых замыслов, и не обязательно благородных. – Это место занято!

– Какой хороший вид на долину, – мимо меня прошла Глория, та самая, что очень походила на Анаис, только у этой почти нет «выдающихся достоинств», и принца она себе не подцепила. – Неужто мы тут не поместимся впятером? В замке совершенно ничего не видно, а здесь все как на ладони.

Вроде и говорит дружелюбно, и улыбается кротко, да только интуиция моя вопит, что держаться от девиц нужно подальше.

– Мы были уверены, что у тебя будет самый лучший обзор, – блондинка Матильда сегодня в минимуме золота – серьги и одно колечко, только с такой крупной печаткой, что в пору дракону на лапу надевать, а не стройной девушке. – Кстати, почему ты не интересуешься, как мы тебя нашли?

– А вы меня искали? Как приятно это слышать, особенно после того, как вы ушли с отбора, не попрощавшись.

Я продолжила распутывать Муху, а сама краем глаза следила, чтобы девицы не обступили меня со всех сторон, хотя для побега у меня было еще небо и крылатый пегас, если смогу его выпутать. Если не смогу, то придется самой лететь и колотить по колоколу.

Вообще все было задумано только ради рыжих близнецов, которые стеной встали, требуя их вывести с отбора свободными, без каких-либо обязательств. Если вспоминать, как наседали эти двое на остальных, припоминая обещания принцев выйти из отбора всем вместе, то выводы напрашивались сами – остальные-то принцы ничего не имели против того, чтобы уйти с отбора уже со второй половиной. Даже гадать не приходилось, кого выберет из дракон, когда колокол пробьет два раза.

А потом к близнецам присоединился и Шунис, который с небольшой задержкой осознал, что, имея истинную, на драконьих забавах он ее выбрать не сможет – девушка находится в другом королевстве, и принести ее в замок Конфедерации невозможно. Попытки удрать с отбора предпринимали все трое, но каждый раз их останавливала магия древних драконов и гул колокола, который поднимал на ноги весь замок, в какое бы время суток не происходил побег.

А потом эту же истину осознал Леон, попытавшийся записать мое имя в книгу отбора – там остались имена только ста девиц, а на написании моего имени книга съедала все чернила. Жуткое было зрелище – буквы исчезали, впитываясь в бумагу с каким-то зловещим чавкающим звуком. Бррр.

Но, кстати, после этого мы с Леоном впервые поссорились. Где это видано, чтобы меня без меня пытались впихнуть в этот зверинец? Я должна быть одна единственная, и ни с кем соревноваться не собиралась и не буду…

Мирились мы интересно. Дракон засыпал меня ромашками и колокольчиками по самую макушку, так что я стала похожа на стог сена. Я долго выбиралась, ругалась, чихала, а, как только оказывалась на твердой почве, так сверху на меня сыпался новый стог цветов. На пятом стоге я отказалась выбираться, и Леон бросился меня выкапывать из-под цветов, опасаясь, что завалил до потери чувств. Чихнув из-под стога, я расхохоталась, узрев испуганное лицо мужчины, и мы потом там же и помирились, мммм…

К этому моменту Леон тоже согласился, что выводить из трясины отбора нужно всех, и дал добро на общий сбор. Я и пять чужих драконов плюс мой дракон, рычащий на каждого, подошедшего близко, – просто жуть наижутчайшая. Эх, совершенно не вовремя тетя перебила Леона шесть дней назад. Вот признался бы он, и я бы призналась, и не было бы этой неуверенности в себе ни у кого из нас.

– Что вы с ней политесы разводите? – чуть ли не гавкнула Ана-Малия, и я поняла, кто из девиц меня «приветствовал» первой – наша бледная красавица, от которой ни разу не слышала хоть слова едкого за исключением пары высокомерных фраз еще в начале знакомства. – Отправим ее, куда собирались, пока она тут не прибрала к рукам всех принцев.

Вот это поворот! Мало того, что меня считают какой-то…коллекционершей принцев, так еще собираются отправить куда-то. Ну, это мы еще посмотрим.

Я, наконец-то, освободила Муху и отошла к краю поляны, как раз к обрыву, чтобы была возможность влететь.

– А вам-то, какая выгода от этого будет? На драконьих забавах женой дракона становится та, кого тот схватит первой.

– Так все принцы ринутся к тебе – они весь отбор вокруг тебя только и вились, чешую топорща, – а тут мы, а тебя нет, – сладко пела Матильда.–  Как думаешь, что сделают драконы?

– Развернутся обратно? – наивно спросил Муха, а я прыснула, что было совершенно не вовремя – Ана-Малия бросилась ко мне, скрючив пальцы, словно собиралась отрастить когти и расцарапать мне все лицо.

Я сначала решила сделать шаг в сторону, но тут же вспомнила, что у меня за спиной обрыв, и из нас двоих летать умею только я – любительница золота провалялась в постели после появления колокола двое суток, поставив своеобразный рекорд замка – была самой долго болеющей выбывшей из отбора девицей.

– Да чтоб тебя, – выругалась я и бросилась навстречу девице, в чьих глазах горели фанатизм и ярость…а еще торжество, потому что как раз в этот момент колокол пробил один раз. Пегас за моей спиной жалобно заржал, на меня посыпались перья, палка от метлы, а еще я услышала, как кто-то их девиц растягивает эластичную ленту. Или пытается ее порвать, что тоже вероятно.

– Что ж тебя никак не убрать с отбора-то, самка богомола, – блондинка схватла меня так цепко и больно, что невольно задаешься вопросом, как в этой девушке помещается столько сил. – Отправляйся к себе, бескрылая кость!

От кольца Аны-Малии отлетел сгусток сероватой магии и завертелся спиралью, открывая портал в знакомые горы – Малая долина, куда я отправила Рыжика несколько недель назад.

– Вот уж зря ты рассчитываешь, что отправишь меня в портал! – я пыхтела, но продолжала бороться, пытаясь придумать, как использовать этих девиц для своих целей. Отец бы что-нибудь придумал, а вот у меня не выходит. – А вы знаете, что портите единственный шанс стать женой дракона? Кто выстрелит из рогатки в колокол, тот сразу привлечет к себе внимание дракона, где бы он ни был. Давайте все вместе постреляем, а? Драконов на всех хватит, – возня у рогатки прекратилась, а затем послышался стремительный «пти-им», после которого в долине зазвенел колокол,  громко, надсадно, выворачивая на изнанку. Кто ж такой добрый-то придумал этот ритуал?

70. Эжени

Второй удар колокола был просто кошмарным: в голове зазвенело, в глазах заискрилось, и захотелось провалиться в небытие, чтобы прекратились мучения. Когда в последний день «отсева» в замке появился колокол и принялся звонить, мои мучения были всего лишь детской забавой, по сравнению с тем, что я испытывала теперь. А я не верила, что в тот раз звон был просто тренировочный, не требующий от драконов принять решение или спасти нуждающихся. Видимо, сегодняшний звон должен удерживать от возможного побега тех самых нуждающихся, чтобы их точно спасли, без вариантов.

Мы с Аной-Малией к тому моменту успели временно расцепиться, так что обе рухнули на траву, сжимая виски ладонями, чтобы утихомирить гудение внутри, если не получается это сделать снаружи.

Хотелось выть и звать на помощь. И дракона моего нет рядом, чтобы спасти, взяв на ручки, и унести подальше от этого безобразия.

Немного удовлетворяло (радоваться при таком звоне  просто не выходило), что остальные девицы тоже поймали «приятные» ощущения от звона колокола и повалились на землю с громкими стонами. Хотя одна из них, кого я не смогла распознать, так как от боли видела уже только силуэты, умудрилась быстро вскочить и броситься к большой рогатке, на которой ветер развивал эластичную ленту. Зрение меня на столько подвело, что рассмотреть саму ленту не получалось, хотя виделось, как будто, что лента все же порвана. Мысль, что при таком раскладе третьего выстрела по колоколу может не быть, меня прямо-таки встряхнула и заставила подняться.

Нетвердой походкой я пошла к обрыву вместо того, чтобы взглянуть на рогатку и ту, кто оказался сильнее колокола. Я смотрела на долину и мечущихся над ней шестерых драконов, которые вовсе не спешили лететь в мою сторону, как полагали девицы, даже Леон темной тенью кружил над кандидатками в невесты, часть из которых попадала на траву, не пытаясь претворяться, что им плохо – колокол неожиданно подействовал даже на дракониц.