Елена Лисавчук – Десерт для дракона, или Яду не желаете? (страница 9)
– Настолько сильное, что потребовалось вмешательство короля?
Я промолчала и пожала плечами.
Дядя – моя забота, и мне с ним разбираться. Да и не факт, что королевский дракон встанет на мою сторону.
– Разберемся, – жестким тоном произнес герцог, не требуя подробностей. Видимо, у него имелись куда более важные дела, чем мои семейные дрязги. – Хорошего дня, леди Ядвира.
Простившись со мной, он направился к выходу из тронного зала.
– Постойте, ваша светлость! Заберите конверт!
Он не остановился ни в коридоре. Ни в холле. Ни на улице, куда я выбежала за ним в тонком сером платье. Не оглядываясь, герцог вскочил на подножку и залез в карету.
– В конверте, леди Ядвира, вы найдете необходимые разъяснения, – прежде чем закрыть дверцу, сказал мне Даригил.
А затем отдал приказ кучеру трогаться, и карета умчалась прочь.
– Видимо, мне не отвертеться, – пробормотала себе под нос, взламывая герцогскую печать.
Внутри обнаружились документы с подписями, усиленные родовой магией.
Прочитав текст, едва не выронила листы бумаги. В целях тайного расследования с одобрения короля я поступала в полное распоряжение герцога Даригила. Кажется, там имелся пункт о щедром вознаграждении. Причем я значилась единственным получателем. И на время расследования попадала под полную защиту герцога Даригила.
Согласно нашей с ним легенде, о которой я ранее ничего не знала, мне выделили гостевую комнату во дворце, соответствующую графскому титулу.
В этом и состояла загвоздка – я работала прислугой, добилась некоего успеха. Оставалось совсем немного, и, возможно, у меня бы получилось сбежать в столицу. Подальше от опекуна. После беседы с герцогом новый граф Вотск точно знал, где меня искать.
Полученные от короля деньги должны были поправить мое финансовое положение, но не защитить от опекуна. До замужества я оставалась зависима от воли нового графа Вотска.
Оставался выход с побегом сразу после расследования.
К сожалению, подругам из-за меня придется несладко. Принцесса их сразу выгонит. Я надеялась, они меня поймут и простят.
– Эй ты! – услышала позади себя грубый окрик. – Принеси горячего отвара!
– Полдня придется ждать. Здесь жуть какая нерасторопная прислуга, – пожаловалась вторая гостья.
Сжимая в руке конверт с важными документами, подхватила юбки и повернулась к дамам:
– Я передам ваши пожелания дворецкому.
– Что ты там сказала? Мне немедленно нужен горячий отвар или я пожалуюсь…
Ее крик был прерван лордом Виндришем. Тем самым, что рассматривал меня с улицы, когда я находилась в покоях принцессы. Его светлые волосы блестели на зимнем солнце. Пошитый на заказ сюртук подчеркивал крепкую фигуру. Стоило ему появиться, и дамы повернулись к нему. Мощная аура Виндриша притягивала слабых магов и обычных людей.
Меня и саму тянуло к нему.
Дамы восхищались им, хоть и не знали почему. Я же предпочла закрыться родовым ментальным щитом.
О наклонностях лорда Виндриша по несдерживанию силы я знала от отца и потому была настороже.
– День добрый, леди Ядвира, – неожиданно поздоровался он, раскрывая мое инкогнито. – Прошло слишком много времени со смерти лорда Вотска, как вы поживаете?
– Спасибо, превосходно.
Несмотря на свое высокомерие, лорд Виндриш всегда с уважением относился к моему отцу, и не ответить ему было бы грубостью с моей стороны.
Дамы, до этого обменивающиеся любезностями, перестали восторгаться искрящейся зимней красотой сада и обратили свои взоры на меня.
– Графиня? В платье прислуги? – удивились они.
Смутившись, я спрятала конверт в складках платья и разгладила юбку.
– Выглядите кхм… прелестно, – сделал мне дежурный комплимент королевский дракон.
Не многовато ли драконов свалилось на мою бедную голову?
– Благодарю, – краснея, ответила я.
Платье из грубой ткани плохо подходило к описанию «прелестно».
– Какой позор! – высказали общее впечатление о моем внешнем виде кумушки.
– С вашего позволения, я пойду.
Не желая становиться предметом их нападок, поспешила во дворец.
– Вы вольны делать, что вам заблагорассудится, – не стал задерживать меня виконт Виндриш. – Надеюсь, у вас появится свободная минутка, и мы познакомимся поближе.
Мой желудок противно сжался. Общение с королевскими драконами начинало входить в неприятную привычку.
В конце концов, после недолгой заминки пришлось согласиться.
– Конечно, я с удовольствием продолжу наше знакомство.
Лорд Виндриш поморщился. Он распознал мою ложь. Но это почему-то не помешало ему вызваться проводить меня во дворец.
Стоило нам пройти внутрь, как навстречу вышел дворецкий.
– Рад приветствовать вас в стенах королевской резиденции, леди Ядвира, – ровным тоном произнес он. – Проследуйте за мной в ваши покои.
Оставив Виндриша стоять в холле, пошла за дворецким.
– Что происходит? – спросила, обращаясь к его спине.
– Распоряжение принцессы, – последовал краткий ответ.
– С чего такие изменения? – Придерживая край юбки, я поднялась за ним по лестнице.
Дворецкий непривычно фыркнул.
– Разве не к этому шло?
Отпираться было бессмысленно. С приездом герцога Даригила мои планы пошли наперекосяк.
– Боюсь, вы правы.
– Возможно, это и к лучшему, – провел меня по коридору дворецкий. – Теперь ты на своем месте.
Я сделала несколько быстрых шагов и коснулась его локтя.
– Но я же могу подготовить дворец к Чудогодию? Верно?
– К сожалению, должен тебе отказать, девочка. Ты больше не одна из нас. Возвращайся в свой мир и ни о чем не жалей. Доверься герцогу Даригилу. Он лучше, чем ты о нем думаешь, – открылся мне дворецкий с другой стороны.
Ему было не все равно, он искренне переживал за меня. Сжав его узловатые от старости пальцы, я тихо ответила:
– Спасибо. Я никогда не забуду вашу доброту. – И, смахнув набежавшие слезы, пообещала: – И обязательно помогу девочкам подготовить дворец к Чудогодию.
Дворецкий откашлялся и невозмутимо открыл передо мной дверь.
– Леди, ваша комната.
– Благодарю, – едва не плача, вместо прощания произнесла я.
Мы оба понимали: после того, как дверь закроется, та часть моей жизни, где я прислуживала господам наравне со слугами, останется позади.