Элена Лин – Заложница времени: Предел (страница 3)
Он покачал головой.
– Спастись было трудно. Очень трудно. Я хотел жить этими моментами. Остаться там. Смотреть как ты растешь. Наверное я смог вырваться лишь потому, что знал что нужен тебе настоящей.
Кэтрин не знала, что сказать. Но в его словах она услышала главное – не только опасность города, но и то, что отец отчаянно не хотел терять её снова.
Она шагнула ближе и тихо коснулась его руки.
– В этот раз ты не один. Мы пройдём вместе.
Майкл улыбнулся коротко, благодарно.
– Да. И поэтому у нас будет шанс.
Он остановился, развернулся к ней и заговорил серьёзнее:
– Когда мы войдём, Кэтрин, никаким эмоциям нельзя верить. Никаким воспоминаниям. Никаким голосам.
Он подчеркнул:
– Даже моему, если что-то покажется странным.
Она кивнула.
Странным? Её сердце болезненно сжалось – эхом печати. Но боль была слабее, чем раньше. Может, потому что вчера она услышала правду.
– Как выглядит город? – спросила она, чтобы разрядить тишину.
Майкл посмотрел вдаль, туда, где над горизонтом уже начинали подниматься тёмные силуэты.
– Серый. Тихий. Улицы будто вымыты дождём, которого не было. Дома – целыми кварталами, но пустые, но… живые.
Он подбирал слова.
– И там всегда вечер. Солнце не поднимается выше линии крыш. Время как будто… выдохнуло и не вдохнуло заново.
– И мы должны найти башню?
– Да. Она будет видна не сразу. Её нужно…
Кэтрин снова ощутила дрожь. Не от страха. От предвкушения – странного, почти сладкого. Она впервые в жизни ощущала, что идёт туда, куда давно должна была прийти.
– А если город меня попытается “удержать”? – спросила она.
Майкл посмотрел на неё с лёгкой гордостью:
– Тогда вспомни, зачем ты идёшь.
Пауза.
– И кого хочешь вернуть.
Сердце кольнуло болью – но не такой, как раньше. Печать будто вздохнула.
Миша. Дэн. Страх потери… и желание защиты.
Она кивнула.
– Тогда – вперёд?
– Да. К полудню мы дойдём до ворот.
И они продолжили путь, а впереди, почти незаметно сквозь утреннюю дымку, над землёй поднимался силуэт другого мира – серого, тихого, притягательного…
Города Прошлого.
Глава 3 Там, где время ломает сердце.
Город Прошлого встретил их тишиной – такой плотной, что каждый шаг отзывался в груди. Ворота, высокие и тёмные, казались вырубленными из единой каменной плиты. Ни рун, ни символов. Но когда Кэтрин коснулась холодной поверхности, мир будто моргнул.
И город открылся.
Она ощутила, как воздух стал тяжелее – влажным, застывшим, как перед грозой. Узкие улицы тянулись вглубь, дома с пустыми окнами нависали над ними, словно склоняясь ближе, чтобы услышать.
– Держись рядом, – тихо сказал Майкл, – здесь… нельзя терять фокус.
Они шагнули вперёд одновременно – и в этот же миг земля под ними дрогнула. Туман, поднявшийся с мостовой, словно рос из-под их ног. Он мгновенно заполнил улицы— густой, молочный. Кэтрин протянула руку к отцу – но пальцы схватили пустоту.
– Папа?! – её голос тут же поглотила белая пелена. – Папа!
Ответа не было.
– Чёрт… Папа!
Она сделала шаг вперёд – и мир изменился.
Туман исчез, будто его никогда не было. Перед ней стояла совсем другая улица – шире, светлее, будто полированная временем. И там – фигура.
Человек стоял к ней спиной, но она узнала его сразу. Даже если бы прошли годы. Даже если бы сердце её не дёрнулось. Толи от радости, толи от удивления, толи от испуга.
Алекс.
Он медленно обернулся. Его лицо – родное, спокойное, такое, каким она его запомнила – было словно застывшим между сожалением и неизбежностью.
– Кэт… – сказал он тихо, почти шёпотом.
Кэтрин не смогла выдавить ни слова.
Она просто смотрела на него, и внутри всё дрожало – недоверием, шоком, слабой, глупой надеждой, которая не успела умереть.
– Ты… здесь? – наконец произнесла она.
– Я шёл за тобой, – ответил он.
– Шёл? Но, зачем?
Он сделал шаг ближе, но она отступила.
– Не подходи, – сказала она резко.
Алекс сжал губы.
– Ты должна знать правду. Я следил за тобой. И за твоим отцом. Всё это время.
Слова ударили, как холодный удар по рёбрам.
– Следил?.. Зачем?
Он отвёл взгляд – и она впервые увидела в нём неуверенность.
Страх.
– Потому что я служу человеку, который охотится за вами, – сказал он прямо.
Без попытки смягчить.
Мир внутри неё треснул.
– То есть… всё? Всё, что ты делал? Всё, чему учил меня – это было… его приказом?