Елена Кузьменкова – Ее колдун (страница 4)

Она не казалась неуклюжей, не привыкшей к человеческому обществу, напуганной толпой, и Алекс вновь подумал, какова её истинная цель.

— Предупреждаю, — повернулся он к девушке, — если замечу, что твои помыслы нечисты, что ты задумала что-то злое, верну обратно и запечатаю лет на сто.

Лея не стала его разубеждать и говорить, что это определённо не в его силах. Вместо этого она обезоруживающе улыбнулась.

— Я просто хочу побыть среди людей, — сказала она, — и мне нужен проводник. Боюсь попасть в неприятности. Кого ещё я могла бы попросить?

— Ладно, — неохотно кивнул Алекс. — Пойдём, угощу тебя мороженым. Хочешь прокатиться на карусели?

Лакомство привело русалку в восторг, а вот мчащиеся по кругу качели на цепочке напугали. А может, она специально сделала вид, что боится? Ведь это дало отличный повод спрятать лицо на груди Алекса, заставить его теснее прижать вскрикнувшую девушку к себе. Но, пожалуй, Лея не врала: её лицо было бледно, и он усадил русалку на скамейку, чтобы она отдохнула от ярких впечатлений.

— Слишком для тебя? — спросил он. — Хочешь уйти к озеру?

— Нет, — отказалась она. — Ещё побудем. Просто давно не была среди людей. Все мои развлечения — гоняться за рыбками да плести узоры из рогоза.

Алекс принёс ей прохладного лимонада и смеялся вместе с русалкой, когда пузырьки газа заставили её чихать. Постепенно он оттаял. Не чувствовал он в Лее зла. Да, про озёрных дев часто говорили, что они хитры и коварны, но всё их коварство обычно лежало на поверхности. Русалки, как и многие из нечисти, не умели притворяться. Они не скрывали своей сути и своих планов, не умели строить сложных интриг.

Лея разговорилась, стала задавать вопросы, довольно остроумно шутить. Алекс смеялся, чувствуя себя в её компании легко и непринуждённо. Кто знает, может, дружба с русалкой будет не бременем, как он считал ещё сегодня утром, а приятным приключением. Снова вспомнился их поцелуй на берегу. Как ни старался, Алекс не мог отогнать мысли о том, что не прочь его повторить.

Вдруг Лея замерла, глядя куда-то за его плечо почти со страхом и откровенной неприязнью. Алекс резко обернулся. У небольшого фонтанчика в компании подруг стояла Ирина. Она поймала взгляд Алекса и тут же отвела глаза, сделав вид, что не узнала его.

«Гордячка, — с невольной обидой подумал он. — Строит из себя святую недотрогу».

Ему захотелось покрасоваться перед Ириной. Он сел на скамейку рядом с Леей и небрежно, с ленцой обнял её за плечи. Русалка взглянула на него с удивлением, а потом вновь уставилась на Ирину.

— Нам пора уходить, — резко сказала она и, освободившись от объятий, встала.

— Тебе плохо? Нужно в воду? — Алекс озабоченно вглядывался в лицо Леи.

— Да, — торопливо кивнула она. — Я потеряла счёт времени. Достаточно для первого за долгое время выхода.

Он повёл её вглубь парка, забыв об Ирине. Но о ней не забыла Лея. Погружаясь в прохладные тёмные воды озера, русалка в досаде кусала губы. Как же она так просчиталась? Эрин ещё не должна была встретиться с Алексом. Не сейчас. Это не её время — это время Леи. Ах, зря она обрадовалась, увидев, что у любимого колдуна нет защитной метки. Понадобилось столько веков и жизней, чтобы она стёрлась и исчезла.

Но тут русалку ждало другое препятствие — Эрин, что была женой Алекса. Она тоже шагала за мужем из жизни в жизнь, разделяя с ним судьбу. Иногда она не успевала, и Алекс проживал свою жизнь, так и не встретившись с Эрин. Чаще она приходила в положенное время, но это всегда было после того, как с Алексом встречалась Лея. Русалка раз за разом терпела неудачу: метка или что-то иное не давало колдуну ответить на её чувства. Лее приходилось отступать, вновь прятаться в бездонных глубинах и ждать следующего шанса. Она рассчитывала, что и сейчас соперница не встанет на её пути. Однако судьба, сделав подарок в виде отсутствия злополучной защитной метки у Алекса, решила усложнить задачу русалке иначе.

— Не в этот раз, Эрин, — подумала Лея, устремляясь к илистому дну. Её раздражение вызвало целый водоворот из пузырьков и мути, что взвился к поверхности. — Не сейчас! Это мой последний шанс, и я не дам тебе всё испортить.

Глава 3

— Лея, мне некогда устраивать тебе экскурсии по городу. У меня есть дела, вообще-то.

Алекс смотрел на стоящую перед ним русалку. Она вновь вышла к нему в его рубашке. Удивительно, но одежда на озёрной деве высыхала мгновенно.

— Почему ты не в сарафане? — спросил он. — Надоел подарок?

— Что ты! — Лея испуганно вскинула на него глаза. — Я берегу его, не хочу, чтобы наряд от воды испортился, спрятала среди ветвей дерева.

— А рубашка что же? — Алекс усмехнулся. — Её, значит, можно портить?

Она помотала головой. Снова не угадал.

— Это твоя рубашка. Мне нравится носить твою вещь.

Русалка не лукавила. Алекс видел, как бережно она расправляет полы слишком длинной для неё рубашки, как улыбается, касаясь тонкой ткани кончиками пальцев.

— Что у тебя за дела? — напомнила Лея его же отговорку. — Можно я с тобой пойду?

— Ко мне человек по делу придёт.

— По колдовскому делу? — угадала девушка, и её зелёные глаза вспыхнули. — Возьми меня с собой! — взмолилась она. — Я не буду мешать, посижу в уголочке. А вдруг и помогу чем-нибудь.

— Помощь мне не нужна, — буркнул Алекс, заметил, как расстроилась русалка, и сдался. — Ладно. Только переоденься.

Лея радостно взвизгнула, крутанулась на пятках, отчего края рубашки на ней взвились вверх, на миг явив заинтересованному взгляду голые ягодицы. Алекс не стал отворачиваться, только довольно усмехнулся, а девушка умчалась к иве, покопалась там среди разошедшихся стволов и достала припрятанную одежду. Переоделась она за секунды и вскоре предстала перед Алексом: даже волосы собрала в тугой жгут и закрепила гребнем.

Дальше парка он её ещё не водил, поэтому, как только пара вышла из-под сени раскидистых деревьев и оказалась на весьма оживлённой улице, Лея вцепилась в руку Алекса мёртвой хваткой. Её пугали мчащиеся мимо машины, сверкающие огни светофоров, дорожных знаков, рекламных табло. Она даже дышала часто, будто ей не хватало воздуха. Алекс замедлился, обнял девушку и постарался поскорее свернуть в более тихий переулок.

— Я не знала, что у вас теперь так шумно, — чуть переведя дыхание, сказала Лея.

— Теперь? А как давно ты живёшь? Сколько тебе лет?

Русалка замялась.

— Давно живу, но наше время идёт не так, как у людей, — уклонилась она от прямого ответа. — Мы можем спать многие годы, копить силы, чтобы иметь возможность пользоваться физическим телом и ходить по земле.

— А ты, значит, выспалась?

Лея взглянула на него из-под густых ресниц.

— Я тебя ждала, — бесхитростно призналась она.

— Именно меня? — Алекс остановился, развернул девушку лицом к себе. Она вспыхнула.

— Тебя, — всё же ответила правду, но чуть прикрыла её словами, будто туманом. — Я чувствовала, что ты придёшь.

— И с чего бы у тебя ко мне такое влечение?

— Я знала тебя раньше, — её ответ был тихим. — В другой жизни.

Алекс уставился на неё в удивлении.

— Ты выдумываешь, — не поверил он русалке.

Её глаза затуманились, лицо стало мечтательным.

— Мы любили друг друга, — сказала она уже увереннее. — Нам не хватило жизни. Я ждала, когда ты родишься вновь и придёшь ко мне.

Алекс, привычный ко всяким колдовским и потусторонним штучкам, ощутил, что по его спине пробежал мороз. Слова русалки звучали странно, удивительно и немного пугающе. Узнать вот так, что когда-то уже жил, и встретить живого свидетеля той жизни — это сбивало с толку.

— Если хочешь, я расскажу тебе о наших прошлых встречах, — Лея выжидательно смотрела на мужчину, но он потряс головой.

— Потом как-нибудь, — нахмурился он. — Сейчас я узнал достаточно. Мне ещё поработать надо, а ты мне голову какими-то глупостями забиваешь. Пошли.

Алекс вновь потянул её по улице и вскоре привёл к многоквартирному дому, весь первый этаж которого занимали небольшие магазинчики. За одной из дверей скрывалась его магическая лавка.

— Кроу, — указал он на вывеску. — Это значит «ворон».

— Неужели? — чуть улыбнулась Лея и склонила голову набок. — А почему ворон?

— Моя фамилия Воронов. Александр Воронов. Вот я и подумал…

— Алекс Кроу, — мечтательно прошептала Лея. — Александр Воронов.

— Алекс Кроу — мой псевдоним в определённых кругах. Так что ты угадала.

— Ага, — кивнула девушка с улыбкой. — Угадала.

Она не станет ему рассказывать, что, когда она его встретила, его так и звали — Алекс Кроу. Он был незаконнорождённым сыном богатого графа и лесной ведьмы. Отношения с отцом были сложными, но старый граф признал сына и оставил ему большое наследство. Просто больше оказалось некому.

Алекс ввёл гостью в небольшой салон. Помещение, оформленное в сине-чёрных тонах, было условно поделено на две части: лавочку-магазинчик с магическими артефактами, свечами, украшениями, колодами всевозможных карт Таро и место для приёма посетителей, отгороженное от магазина небольшой ширмой.

— А кто к тебе придёт? — спросила Лея. Она с любопытством рассматривала безделушки на витринах, усмехнулась при виде имитации черепа, с уважением прикоснулась к сосуду для духа-помощника, тронула шаманский бубен. — И чего от тебя хотят?

— Мужик один придёт, — торопливо пояснил Алекс, готовя рабочее место, расставляя кристаллы и свечи. — У него жена перед смертью деньги куда-то спрятала. Он хочет вызвать её дух и спросить, где заветный кошелёк.