Елена Кузьменкова – Ее колдун (страница 3)

Не в силах поверить своей удаче, Лея подошла ближе и, протянув руку, коснулась кожи Алекса. Совсем рядом с её ладонью билось его сердце.

— Ты что делаешь? — холодный голос вернул ей разум, и она торопливо отпрянула, посмотрела на него со страхом — вдруг напугала?

— Одевайся, — скомандовал Алекс. — Я приду и принесу другую одежду.

— Хорошо, — робко ответила Лея.

Она путалась в рукавах, не справлялась с мелкими пуговицами. Алекс молча смотрел, но помочь не пытался. На дне его серых глаз что-то таилось, но русалка не смогла разгадать, что именно.

— Я приду на днях, — пообещал на прощание колдун. — Будешь плохо себя вести, я передумаю и, поверь, найду способ тебя приструнить.

Он ушёл, но когда озеро уже почти скрылось за оврагом, оглянулся и кинул на стоящую под ивой девушку странный, подозрительный взгляд.

— Наваждение, — пробормотал Алекс. — Почему всё это кажется мне таким знакомым?

Глава 2

Шагая домой под усилившимся дождём, он думал, почему согласился на эту авантюру. Помогать русалке играть в человека? Самое дело для тёмного колдуна. Русалки коварны и хитры — возможно, эта Лея хочет использовать его для своих целей. Хватит ли у него сил, если придётся загнать эту нечисть обратно в её мутный омут?

Лея… Имя оставляло сладость на языке. Алекс видел русалок и раньше, но они обычно ему не представлялись. В деревне, где до сих пор стоял его родной дом, они жили на озере. Часто он слышал их серебристый смех и видел гибкие тела среди водорослей. Они следили за ним, заигрывали, звали к себе. Навредить колдуну они бы не решились. Иногда он отвечал на их заигрывания, устраивал шуточную погоню и шумную возню в воде. Любого другого озёрные девы, заигравшись, просто утопили бы — не со зла, всего лишь не рассчитали бы силы. Алекса они вполне справедливо опасались и, играя, никогда не забывались.

Эта Лея была красива. Очень. Невозможно было бесстрастно смотреть на её лицо с чистыми тонкими чертами. В прозрачных зелёных глазах не было дна, а длинные волосы только грубиян назвал бы просто рыжими. Её совершенное тело дышало чувственностью и негой. Алекс не остался равнодушен, но показывать это русалке не собирался. «Она хочет поиграть? Что ж, надо установить и свои правила для этих игр», — подумал он.

Алекс постарался выбросить Лею из головы. У него были и другие дела.

На следующее утро молодой мужчина отправился в библиотеку при университете, где учился в магистратуре. Он работал над диссертацией по религиоведению, и времени до защиты оставалось не так уж много.

Библиотека встретила его тишиной и тем особым духом, что царит лишь среди множества книг. Алекс любил работать именно с бумажными книгами, хотя дома в интернете можно было найти абсолютно любую информацию. У старых книг в жёстких тёмных переплётах была душа, иногда очень явная. Колдун любил их «слушать», проникая в своих мыслях гораздо глубже страниц и строчек.

Вот и сейчас он положил ладонь на старинный фолиант, прежде принадлежавший одной из церквей, и прикрыл глаза. Эту книгу ему разрешили взять по личной протекции ректора университета — как талантливому студенту.

Под веками поплыли образы. Но Алекс вдруг вздрогнул и открыл глаза: через два стола от него сидела светловолосая девушка и сверлила его неприязненным взглядом. Он знал её. Это была Ирина — она училась на пятом курсе того же университета, что и он, и также специализировалась на религиоведении. Но, в отличие от Алекса, Ирину вёл не только исследовательский интерес. Девушка была верующей и к Алексу относилась с подозрением — порой в её голубых глазах он наблюдал откровенное презрение.

Всё дело в том, что Алекс вовсе не скрывал своего интереса к эзотерике. Знала девушка и о небольшой лавке в городе, где он под видом сувениров и поделок торговал амулетами и талисманами собственного изготовления. Свои способности, в отличие от интересов, колдун не афишировал, но слухи о необычном студенте всё равно ходили среди студентов и преподавателей.

Заметив, что Алекс смотрит на неё, девушка встала и, явно сделав над собой усилие, подошла к его столу.

— Александр, — кивнула она, назвав молодого человека его полным именем, которое он обычно не использовал, — отец Тимофей просил тебя зайти к нему.

Ирина чуть заметно поморщилась. Очевидно, она не одобряла общения Алекса с уважаемым ею батюшкой, бывшим также руководителем его исследовательской работы.

— А, да, — кивнул парень. — Я обещал ему показать свои записи по исследованию. Зайду в ближайшее время.

Ирина помедлила возле его стола, бегло оглядела лежащие тут книги. Она вроде хотела сказать что-то ещё, но не решалась и нервно теребила кончик светлой туго заплетённой косы.

— Спасибо, — с опозданием поблагодарил девушку Алекс и улыбнулся.

Ирина чуть вздрогнула, вспыхнула и, кивнув, отошла. Ему нравилась эта девушка — даже несмотря на её пренебрежение и антипатию. Может, именно её равнодушие подогревало интерес самолюбивого парня к строгой и принципиальной студентке. Ему хотелось разбить этот ледяной панцирь, добиться искренней ласковой улыбки, покорить неприступное сердце. Пока не получалось.

Они общались из-за общих дел и пересекающейся сферы учебных интересов, но Ирина явно старалась держаться на расстоянии. В слухи о его способностях она не верила, считала, что парень заигрался в волшебника и специально окружает себя мрачновато привлекательной аурой, на которую были так падки многие девицы.

— Выпендрёжник, — прошептала она, отворачиваясь и уходя на своё место.

Ирина плюхнулась на стул и, словно баррикадами, огородилась книгами от продолжавшего посматривать на неё Алекса. Она нервничала и хотела уже было ответить ему самым холодным и строгим выражением лица, как вдруг, прямо взглянув на парня, обнаружила, что смотрит он вовсе не на неё, а просто глубоко задумался, уставившись в пространство. Девушка рассерженно повела плечами — возникшее раздражение было необъяснимо. Она откинула за спину тугую косу и постаралась вернуться к своим записям и книгам.

Алекс не забыл про одежду для Леи. Он купил для неё простой летний сарафан — белый, в мелкий цветочек, на тонких бретельках — и туфли-шлёпанцы на невысокой танкетке. Раньше он никогда не покупал женскую одежду, но решил, что справился неплохо. Особенно когда увидел русалку в новом наряде: высокая талия подчеркнула пышную грудь, тонкая ткань обрисовала длинные ноги, соблазнительные бёдра.

— С волосами надо что-то сделать, — чуть хрипловато прокомментировал Алекс, стараясь выглядеть беспристрастным и равнодушным. — Слишком длинные, так не ходят.

— Да? — Лея запустила пальцы в густую рыже-золотую гриву волос. — А как сейчас ходят?

— Надо подобрать как-то, — посоветовал Алекс. — Заплести там или закрутить.

— У меня есть гребень, — спохватилась девушка. Она вытащила его неведомо откуда: просто украшенный перламутром небольшой гребешок вдруг оказался в её руках. Незатейливая вещица вполне сошла бы за модный нынче винтаж, и молодой мужчина одобрительно кивнул.

Лея с улыбкой погладила неровную жемчужинку в центре.

— Раньше у меня был другой, — сказала она. — Я его подарила на счастье, а эту жемчужину мне потом вернули.

— Кому подарила? — невольно заинтересовался Алекс. Его взгляд прикипел к перламутровому камушку.

— Парню одному.

— А вернули почему?

— Чтобы сказать «прости» и «прощай».

— Ты простила?

— Я и не сердилась, — Лея повела обнажёнными плечами. — Я любила его.

— За что же он просил прощения?

— За то, что не любил. Наверное.

— Тебя можно не любить? — вопрос вырвался у Алекса невольно. Просто слишком хороша была сейчас стоящая перед ним девушка.

Она рассмеялась, но взгляд опустила.

— Я не ворожу на любовь, — ответила Лея чуть погодя. — Но его сердце было закрыто от меня.

— Мне жаль, — посочувствовал он и попытался довольно неуклюже приободрить: — Ничего, встретишь другого. Любой будет рад любви такой красавицы.

— А ты?

Русалка вдруг оказалась очень близко — стояла почти вплотную, глядела своими огромными зелёными глазищами. Алекс и не осознал, как потянулся навстречу, ощутил тёплый аромат её кожи, прильнул к приоткрытым губам. Ощущения затопили его: поцелуй оказался так сладок, что мгновенно зажёг кровь, заставил желать большего.

Девушка в его объятиях чуть дрожала, льнула всем телом, легко обнимала за плечи. Она не старалась перехватить инициативу, была даже, пожалуй, робкой и осторожной. И не скажешь, что коварная нечисть. Последняя мысль отрезвила его, заставила отпрянуть и разорвать поцелуй. Руки Леи скользнули по его плечам и опали, будто гибкие ветви лозы.

— Со мной в свои игры играть не смей! — сердито предостерег Алекс.

— Это ты меня поцеловал, — напомнила девушка.

Она не смеялась над ним, не пыталась кокетничать или язвить. И это остудило его гнев, заставило чувствовать себя слегка неловко. Даже обвинить русалку в том, что она старалась его соблазнить, оснований не находилось.

— Пойдём, — хмуро буркнул Алекс. — Сегодня одна прогулка. Мне некогда возиться с тобой.

Лея радостно улыбнулась. Она торопливо заплела две косы, перекрутила их на затылке тяжёлыми кольцами и закрепила гребнем. Алекс повёл её по тропинке в парк. Девушка шла тихо, поглядывала по сторонам, но вопросов не задавала.

В парке было людно: гуляли семьи с детьми, прохаживались пенсионеры, громко смеялись подростки. Лея крутила головой, с любопытством прислушивалась к разговорам.