Елена Куликова – Корона на табуретке (страница 37)

– Для такого дела наберем. Новгород – город богатый, а я здесь князь, а ты – Великий князь. Есть немало людей, которым что-то нужно от нас, и они готовы за это платить. А других и припугнуть можно. Наберем. Не серебра, так товаров. Хан будет доволен.

Александр съездил на место бывшего полевого лагеря москвичей и все перепроверил. Разыскал свидетелей, которые показали, что Московский князь из лагеря с малым обозом направился прямиком в Новгород и ни с какими татарами не встречался.

– Я так и думал, а теперь уверен, – удовлетворенно кивнул Дмитрий. – Поеду в Орду, все расскажу хану, и тогда Юрию Московскому конец.

Александр не поверил своим ушам.

– Неужели ты опустишься до доноса?

– На войне все средства хороши.

– Но чем тогда ты лучше Юрия?

– Как ты можешь сравнивать?! – вспылил Дмитрий. – Он оклеветал нашего отца, а я собираюсь сообщить чистую правду. И если не видишь разницы, то заткнись!

Александр обижено пожал плечами и повернулся, чтобы уйти.

– Погоди, Саня, – примирительно сказал ему Дмитрий. – Пойми, я для всех нас стараюсь. И мне очень нужна твоя помощь.

– Разумеется, я возьму на себя княжество на время твоего отсутствия, – сухо ответил все еще обиженный Александр.

Дмитрий положил руку ему на плечо.

– Не обижайся, Санька. А просьба у меня такая. Не позволь Юрию встретиться с ханом раньше меня.

– Об этом можешь не волноваться, – заверил Александр. – Через наши земли я Юрия не пущу, а в обход он опередить тебя не успеет.

Братья Даниловичи подсуетились, тряхнули купцов и нагрузили целый обоз добра. Великий князь с боярами выехал из Новгорода. К несчастью для Юрия, кратчайший путь из Новгорода в Сарай проходил через Тверские земли.

Ночью Александр, не снимая кольчуги, дремал на лавке в сенях. На всех дорогах Тверского княжества он расставил дозоры и был начеку, ожидая, что Юрий вот-вот попадется в сети.

Заслышав шаги воеводы, Александр моментально принял сидячее положение и замотал головой, стряхивая сон.

– Засекли, – сказал Иван Акинфович. – Юрий с обозом миновал Кушалино и лесными дорогами направляется к Белому Городку83.

– Ага! – вскочил Александр. – Поднимай дружину. Мы должны успеть перерезать ему путь, пока он все еще на нашей земле.

Юрий не знал, что за ним следят, но понимал, что на земле Тверского князя не может чувствовать себя в безопасности. Если бы не груз, он перешел бы на рысь и уже был бы на своей Владимирской земле. Но тяжелые телеги с трудом переваливались по лесным дорогам, колеса то застревали, то слетали с оси. Юрий ругался на возниц, те разводили руками, а обоз в результате тащился, как сонная муха.

Извилистая дорога сделала очередной поворот, и сердце Юрия упало в пятки. Посреди дороги с обнаженным мечом в руке стоял брат Тверского князя Александр. Рядом с ним несколько пеших воинов с пиками. За их спинами – вооруженные всадники.

Завидев обоз, Александр поднял меч над головой и прокричал:

– Именем Тверского князя приказываю остановиться!

Не дожидаясь дальнейшего развития событий, Юрий развернул коня и шмыгнул в кусты. Тверитяне окружили обоз со всех сторон. Велели москвичам спешиться и сдать оружие. Перерыли все подводы. Раскидали меха и немецкие сукна. Юрия Даниловича не было нигде.

– Где Великий князь!? – орал Александр, размахивая мечом перед побледневшими лицами московских бояр. Но спутники Юрия только пожимали плечами и мотали головами.

В это время Великий князь пробирался сквозь елки и орешник, стараясь наугад держать направление на северо- запад.

Он почти простился с жизнью, когда наткнулся на собиравших лесные ягоды крестьянок. Девчонки с визгом разбежались, завидев странного всадника, но та, которую он успел схватить за подол, призналась, что их село называется Медное.

– Это ведь Новгородская земля? – переспросил Юрий, боясь поверить в свое спасение, а получив утвердительный ответ, широко улыбнулся.

Обретя второе дыхание, беглый князь выехал на большую дорогу и заявился в Медное, где потребовал свежего коня и охрану. После небольшой передышки он отправился в Псков, надеясь там скрытно отсидеться до поры до времени.

Афанасий, наконец, получил навар с вложенных двух тысяч рублей. Удвоить деньги не удалось, но рублей по пятьсот на брата чистой прибыли тоже неплохо. Потягивая мед из жбана, Афанасий мечтал, как потратит свою долю, как обрадует Юрия и блаженно улыбался.

Неожиданно в сенях раздался шум, в хоромы князя ввалились бояре.

– Ты почему здесь, Кузьма? – удивился Афанасий, узнав знакомое лицо. – Ты ж должен сейчас с Великим князем в Орду мчаться.

– Не доехали мы, – повинился Кузьма. – Брат Тверского князя нас перехватил. Обоз отобрал. А нам велел в Новгород поворачивать. Иначе смертью грозил.

– А Юрий где?! Что он сделал с ним?! – в ужасе вскочил Афанасий.

– Юрий Данилович как сквозь землю провалился, – развел руками Кузьма. – Один Господь ведает, где он сейчас, на этом свете или уже на том.

Кузьма перекрестился. Афанасий похолодел и почувствовал себя нехорошо. Прохрипев непослушным языком: «Боже, все это моя вина», он оперся руками о стол, но не удержался и рухнул на пол.

Придя в себя, Афанасий застонал: «За пятьсот рублей я брата погубил», а потом объявил, что желает удалиться в обитель и отдать монастырю все свои накопления. Он, и правда, постригся в монахи, а вскоре скончался.

Дмитрий, воспользовавшись ладьей купца Ермолая, вместе с ним приехал в Сарай, добился аудиенции хана, рассказал о неблаговидном поступке Юрия Московского, подтвердил свои слова документами и показаниями свидетелей. Узбек, как и ожидалось, рассвирепел, затопал ногами, велел Ахмылу доставить проворовавшегося Великого князя на суд, а Дмитрию приказал до суда оставаться в Орде.

Ахмыл не нашел Юрия ни в Москве, ни в Новгороде, ни во Владимире и вернулся ни с чем. Узнав об этом, Дмитрий чуть не завыл с досады. Его план ниспровержения врага оказался вовсе не таким превосходным, как он полагал вначале. Вместо того чтобы быстро изобличить негодяя и вернуться домой, он был вынужден, бросив свое княжество, торчать в Сарае, сходя с ума от жары и скуки, да еще слушать нытье купца Ермолая, ежедневно подсчитывающего свои убытки.

Узбек-хану сложившаяся ситуация тоже не нравилась. Баскаки докладывали, что на Руси неразбериха, ордынский выход резко упал. Надо было срочно что-то предпринять. Пораскинув мозгами, хан позвал к себе Дмитрия и объявил:

– Я дал ярлык на Великое княжение Юрию Московскому, а он исчез. Придется его заменить. Бери ярлык, езжай на Русь и наведи там порядок. Ахмыл поедет с тобой. Он подтвердит твой ярлык на Великое княжение Владимирское и продолжит поиски Юрия.

Дмитрий вышел из Золотого дворца, прижимая к груди заветную грамоту. Его душа ликовала. Он поднял глаза к небу и прошептал:

– Отец! Справедливость восторжествовала. Великое княжение вернулось в Тверь. А твой убийца очень скоро ответит за все.

1325-26 годы. Он исполнил свой долг и покорился судьбе

Целый год Юрий скрывался. Но жизнь в безвестности была не для него. Он решил, что «хан отходчив и будь, что будет», и открыто появился в Новгороде. Жители торговой республики, оставшиеся без князя после скоропостижной кончины Афанасия, решили лишний раз подчеркнуть свою независимость. Назло Великому князю Дмитрию Михайловичу избрали своим князем его врага.

На правах князя Новгородского Юрий поселился в загородных хоромах, заложенных еще Ярославом Ярославичем. Вышел на крыльцо, окинул взглядом Юрьев монастырь, исток Волхова и озеро Ильмень. Потянулся, раскинув руки в стороны:

– Как хорошо!

Очнулся от стука копыт. В ворота въезжали татары. Впереди гарцевал Ахмыл, показывая белые зубы.

– Вот ты и попался, Юрий! Собирайся, поедешь со мной!

Душа беглого князя упала в пятки, но мозг работал исправно.

– Зачем так строго? – сказал он послу. – Узбек-хан – мой шурин, и я рад его навестить. А если ты намерен меня к нему сопровождать, то возражать не стану. Только по дороге хочу в Москву заехать, чтобы взять с собой брата моего Ивана и бакшиш84, который он соберет.

При слове «бакшиш» улыбка Ахмыла стала еще шире.

– Бакшиш – хорошо! – воскликнул татарин. – Моя сабля совсем тупая, конь хромой, а шапка не греет. А у хана нашего трон золотой до дырки истерся. Бакшиш – хорошо!

Отправив Юрия собирать по Москве золото на бакшиш, Ахмыл завернул в Тверь и сообщил Дмитрию:

– Поймал я Юрия. Мои люди теперь его не упустят. Ты тоже собирайся на суд. Хан хочет выслушать вас обоих.

Мария из окна своей светелки увидела, как муж разговаривает с татарином, и у нее появилось нехорошее предчувствие. Впрочем, хороших предчувствий у нее не было с тех пор, как она похоронила своего второго сына. Первый умер сразу после рождения, его даже не окрестили. А второй прожил больше года, и она успела к нему привязаться. Ей казалось, что Дмитрий злится на нее, за то, что не смогла родить здорового наследника. В последнее время он вечно где-то пропадал, а если и приезжал домой, то только для того, чтобы рухнуть в постель и сразу уснуть.

Мария очнулась от задумчивости и обернулась на звук шагов. Вошел Дмитрий и объявил:

– Я еду в Орду!

От этих слов Мария похолодела.

– Ты снова меня покидаешь, – чуть слышно пролепетала она.

Дмитрий подошел к жене, взял ее руки в свои, поглядел в глаза с такой нежностью, какой Мария давно от него не видела.