Елена Крыжановская – Принцесса Юта и Людоедова бабушка (страница 8)
Звери смешались и враз замолчали. Вперёд вышел благородный олень с роскошными ветвистыми рогами, которые он нёс гордо, словно корону.
— Существует такое предсказание, девочка, — пояснил он, — что однажды принцесса спасёт наш лес от злодеев. А других злодеев, кроме Людоедовой бабушки, мы в округе не знаем. И другой принцессы тут тоже нет. Тебе нужно пойти к мудрой старушке, которая живёт на другом краю леса, и всё у неё расспросить. Мы не слишком хорошо понимаем в делах людей.
— Вы покажете мне дорогу? — спросила Юта.
— Да, да, — закричали звери. — Только не сегодня. Ты устала, скоро вечер. Ты поешь и иди отдыхать. Мы будем охранять твой сон, ничего не бойся.
— Я и не боюсь, — зевнула Юта. — Ещё раз спасибо вам всем, вы настоящие друзья.
Юта, подкрепившись, решила прибраться в доме, особенно в кухне и в своей комнате. Продукты, оставленные на столе, девочка унесла в холодный погреб, чтобы не испортились. Она вымыла посуду, напилась горячего чаю с ягодами, убрала в своей каморке и расставила по дому маленькие букетики лесных цветов для красоты.
Юта уже собиралась пораньше сегодня лечь спать, чтобы завтра были силы для далёкой прогулки, как вдруг в дом нагрянула Людоедова бабушка.
— Добрый вечер, сударыня, — удивлённо приветствовала её Юта.
— Ты, негодница, мне зубы не заговаривай! — закричала бабушка. — Ты зачем ребёнка аппетита лишила, ведьма ты малолетняя!
— От вас, сударыня, странно слышать слово «ведьма» в ругательном смысле! — достойно ответила на её крики Юта. — Если ваш внук решил, что не хочет есть, при чём же здесь я?
— Ты не прикидывайся, не прикидывайся овечкой! О чём вы с ним говорили?
— Просто беседовали.
— Где же просто, если он после таких бесед грубит родной бабушке да ещё и съел-то всего полтарелки овощного супа и два пирожка! Это, по-твоему, как называется!?
Юта развела руками:
— По-моему, это — пост.
Людоедова бабушка свирепо оскалила свои крепкие зубы и прищурилась.
— Я вот тебе покажу сейчас «пост»! Вот зажарю тебя, поганку, и съем! Да ещё кваском холодным запью и ни с кем делиться не буду! Вот я тогда успокоюсь, наконец, когда от тебя избавлюсь. Иди за мной!
Людоедова бабушка распахнула дверь и вломилась в кухню. Юта пошла следом. Но, увидев пустой стол и вымытую посуду, Людоедова бабушка расплылась в улыбке.
— Ах ты, миленькая моя! Одумалась, всё-таки! Смотри-ка, всё-всё доела, жаль, внучек не видит, порадовался бы! Вот и умница!
— Вся еда в кладовке. До кусочка. Можете пересчитать, — охладила её восторг принцесса. И ушла к себе, оставив Людоедову бабушку в полной растерянности.
На следующий день Людоеда не пустили играть с принцессой. Бабушка всё готовила его самые любимые мясные блюда, но внук жевал пирожки с яблоками и с капустой и упорно отказывался от остальной еды. Яичницу с ветчиной не тронул и даже молока не стал пить. Даже жаренной колбаской бабушке не удалось его соблазнить. Больше всего Людоедова бабушка в своих кулинарных стараниях хотела бы предложить внучку свежее жарк
Юта вынуждена была провести день в доме Людоеда одна, без хозяев. Но девочка не скучала. Её навещали лесные друзья и рассказывали Юте разные смешные и занимательные истории из жизни заповедного леса.
Пойти к «лесной колдунье» в этот день не удалось. Сперва, услышав, как звери называют живущую в лесной чаще старушку, Юта сказала, что ни к какой колдунье она ни за что не пойдёт. Потом, слыша о старушке только добрые отзывы, она решила с осторожностью навестить колдунью, чтобы посмотреть на всё своими глазами. Юта была уверена, что после знакомства с Великой Марой, никакая ведьма ей не страшна. Во всяком случае, она сумеет её вовремя распознать. А звери обещали проводить и защищать девочку от лесных опасностей.
Опасаясь неожиданного визита Людоедовой бабушки, Юта решила в этот день никуда не удаляться от дома.
Вечером и правда появилась хозяйка.
Людоедова бабушка была крайне (точнее, «бескрайне») зла, но пыталась придать себе самый торжествующий вид.
— Ну-с, голубушка, всё-таки моя взяла! Поупрямился внучок, поупрямился да и съел всё на ужин, как полагается. И котлетку, и супчик и кусок окорока. А завтра к обеду попросил и тебя приготовить. В печи с подливкой обжарить. Готовься.
Юта ничего ей не отвечала, а когда Людоедка ушла, попросила птиц, ежей и ужей войти в дом Людоедовой бабушки, заглянуть в окошко и узнать, правда ли то, о чём она только что говорила?
Полчаса Юта дожидалась ответа, совсем разволновалась и, чтобы успокоиться, прочла мысленно краткую молитву. Тут как раз вернулись лесные гонцы и принесли известие, что Людоедова бабушка коварно обманывает принцессу. Людоед не сдаётся и сдаваться не собирается. Он сидит в своей комнате и к ужину не выходил. Его бабушка просто в бешенстве.
— Нехорошо так злить старших, — сокрушённо вздохнула Юта. — Да что поделаешь? Есть ситуации, когда требуется проявить характер. Спасибо вам за помощь, друзья мои. Завтра приходите пораньше, разбудите меня, чтобы я успела добраться с вами до избушки «лесной колдуньи».
Проводив птиц и зверей, Юта сняла с пояса маленький парчовый футлярчик с Ключом желания.
— Хочу оказаться в комнате Людоеда! Если, конечно, он там один.
В стене открылась потайная дверь, и Юта вышла прямо в комнате Людоеда. Тот угрюмо смотрел в окно и не сразу заметил девочку. А когда заметил, очень удивился.
— Как ты прошла мимо бабушки незаметно?
— Я же говорила, что для этого у меня есть волшебный ключик, — засмеялась Юта.
— Чудеса! А я, ты знаешь, выдержал почти два дня на посту! — похвастался Людоед.
— Молодец, только не зазнавайся. Самое трудное у тебя ещё впереди.
— Я смогу! — заверил её Людоед и стукнул себя кулаками в грудь, показывая свою силу.
Юта звонко рассмеялась.
В ту же минуту в дверь стала ломиться Людоедова бабушка.
— Что у тебя за смех? Ну-ка открой, нам нужно серьёзно поговорить, внучек!
Юта спряталась под кроватью. Она могла исчезнуть, но тогда бы Людоед остался один на один со злобной старухой, а Юте не хотелось его бросать.
— Я только что была у нашей пленницы! — заявила, входя, Людоедова бабушка. — Бросила она свои глупости, ест всё, как миленькая.
— Неправда!
— Это, значит, бабушка тебе врёт? Ах ты грубиян, негодник ты этакий! Сам подумай, не цветочная фея твоя девчонка, чтобы одной росой и солнечным светом питаться! Надо же ей где-то силы брать, чтобы тебя, дурачка, морочить.
Людоед из зелёного стал почти жёлтым, так он побледнел.
Людоедова бабушка скорчила презрительную гримасу:
— Да я сама только сейчас видела, как она отрезала себе кусок копченой грудинки из наших запасов да и без всяких церемоний, ни мало не медля, зубы в него ка-а-ак…
— Вот уж это чистая клевета, сударыня! — громко сказала Юта, выбравшись из-под кровати и отряхивая пыль с платья. — Перед едой непременно нужно вымыть руки и помолиться. Поэтому так вот «ни мало не медля» и «сразу зубами» я никак не могла. Прошу прощения, что перебила вас. Продолжайте, пожалуйста.
— Ах ты!..
— Беги, девочка! — закричал Людоед и схватил свою бабушку за край фартука.
Юта коснулась ключом потемневших досок стены, Людоедова бабушка рванулась и успела ухватить только ленточку из короткой косички Юты. Ленточка осталась в пальцах у Людоедихи, а принцесса исчезла, в мгновение ока перенеслась в другой дом Людоеда, на границе его владений.
Людоедовой бабушке ничего не стоило снова сбегать туда, где она только что была; но злость так кипела в ней, что мешала дышать, а внук так непочтительно хохотал, что Людоедова бабушка просто обиделась и ушла спать, рассчитывая поквитаться с девчонкой позднее.
Глава 7
Избушка в самой чаще леса
Рано утром Юту разбудило пение маленькой птички — малиновки. Принцесса слышала, что обыкновенно эти птички, так же как соловьи, поют охотнее в сумерках, на вечерней заре, отсюда и второе название красногрудой певуньи: «зарянка». Но эта птичка пела, видимо, специально для Юты.
Когда сонная принцесса вышла на крылечко домика Людоеда, птичка вспорхнула и улетела. Юта увидела, что компания её лесных друзей уже собралась на полянке перед домом и ждёт принцессу. Кукушка громко прокуковала семь часов.
— Я скоро! — заверила друзей Юта, мигом проснувшись. Она убежала в дом, быстренько умылась и причесалась (не заплетая как обычно две косички, ведь завязать их теперь было нечем), оделась и выбежала на крылечко, готовая к путешествию.
Но белки — лесные хозяйки и дикая свинья, которая очень любила порядок, охладили пыл принцессы. Они настояли, чтобы Юта сначала позавтракала, ведь путь к избушке неблизкий. Принцесса поблагодарила их за заботу и принялась завтракать тут же на крылечке. Малыши зайчата, оленята, бельчата и поросята, по её настоянию, тоже стали жевать и грызть свой обычный завтрак.
Покончив с лёгкой трапезой, можно было отправляться в дорогу. Юту ждал сам вожак стада диких быков — зубров, готовый нести её на спине, чтобы принцесса не устала, идя пешком через весь лес. Юта без опаски взобралась к нему на спину. Ей это напомнило катание на слоне, настолько зубр был огромным и добродушным.