Елена Ковалевская – Письмо, с которого все началось (страница 74)

После брат привел нас в столовую, где стоял, чуть ли не над душой и все торопил, пока мы ужинали, а после чуть ли не рысцой потащил обратно в келью.

Наш путь вновь лежал через кухни, однако потом мы все же вывернули в общие коридоры, и, наконец-то почти преодолев галерею, уже должны были оказаться у себя. Юозапа с Агнесс шли впереди, мы с Гертрудой были замыкающими, как вдруг меня приморозил к месту раздавшийся из-за спины знакомый голос.

- Старшая сестра Есфирь? Что же вы так быстро уехали от нас в прошлый раз?

'Мать твою так!!! Еще и это!!!' - захотелось заорать мне, но я развернулась и ровным голосом произнесла:

- Ваше преосвященство, слава Господу нашему, - передо мной стоял никто иной, как епископ Констанс.

- Вовеки веков дочь моя, - он протянул для поцелуя руку. Я склонилась и коснулась губами епископского перстня. - Что же вы так быстро от нас уехали? Даже не попрощались.

Все! Вцепился как клещ, не оторвешь. Не ожидала я его встретить, никак не ожидала! Я растерялась, и не знала, что же сейчас будет, о чем он спросит, что собирается делать? А вдруг он разозлился и сейчас примет меры, из-за того, что я, обманув его, сбежала из монастыря. Это ему по силам. Скорее всего, из-за его присутствия, все в госпитале по струночке ходят и боятся лишний раз чихнуть. В таком случае меня могут упечь в карцер. Нет, бред... Кто я такая?! Никто, мелкота. Не будет он из-за меня напрягаться. Или будет? А если я оскорбила его своим побегом?

Мысли проносились у меня в голове, я напряженно искала выход из сложившейся ситуации, невольно затягивая паузу. А епископ, похоже, обо всем догадывался и стоял, наблюдая за мной, как кошка за мышкой.

- Дела ордена, ваше преосвященство, требовали немедленного решения, - с трудом выдавила я из себя.

Епископ чуть обозначил улыбку, явно намекая, что видит мою ложь насквозь, и перевел взгляд мне за спину.

- И старшая сестра Гертруда здесь?

- Ваше преосвященство, - склонила голову Герта, чуть слышно скрипнув зубами, а потом из-за сильной разницы в росте сложилась вдвое и тоже поцеловала протянутую руку с кольцом.

Я же заведя руки за спину, отчаянно сигналила Юозапе, чтобы заслонила Агнесс. Мы же с беглой! Если сейчас ее опознают? Я об этом думать даже не хочу!

Однако тут вперед вылетел наш провожатый, склонился низко-низко и затараторил:

- Ваше преосвященство, извините, что ваш покой осмелились нарушить присутствием посторонних, но сложилась просто безвыходная ситуация, сестер некуда было поселить...

Епископ холодно посмотрел на прислужника. Уж не знаю, как тот уловил недовольство высокого гостя, но махом заткнулся, сделал пару шагов назад, только после этого выпрямился.

'Ничего себе! Как он их выпестовал!'.

Тут мне сделалось по-настоящему дурно. Если с того времени, когда я в последний раз видела епископа, он приобрел такую власть, то значит, мне точно не повезет, и я останусь в местных казематах. О Боже! Кругом проблемы! Хоть бы сестер отпустил!.. Решено, буду брать удар на себя, а то Агнесс...

- Ваше преосвященство, извините меня за столь спешный отъезд, - начала я, но епископ чуть изогнул бровь, и слова застряли у меня в горле.

- Дочь моя, я понимаю, что дела ордена и епархии прежде всего, - он значительно посмотрел на меня. - Однако вы могли бы предупредить, я должен был отправить благодарность вашей матери настоятельнице за столь важное известие.

Я была готова провалиться куда-нибудь от беспомощности и безысходности, мне с ним не тягаться, не тот уровень. Это вам не баронета из глухой провинции запугивать. Епископ давно наторел в словесных баталиях, а я привыкла больше мечом махать. Я стояла и лихорадочно соображала, что такого сделать, чтоб и отбрехаться от него, и перевести все внимание на себя, ведь с нами девочка.

- Смиренно молю о прощении, из-за моей оплошности, ваше преосвященство, - я бухнулась на колени, а Гертруда сделав вроде бы невольный шаг, встала за моей спиной и закрыла, замерших Юзу и Агнесс от взора епископа.

- Полно дочь моя, - махнул рукой епископ, кажется, мне удалось удивить его своим показным смирением. - Встань и мы с тобой немного пройдемся, побеседуем, - я поднялась с колен, готовая сею же секунду двинуться, куда он прикажет, а епископ продолжал: - Пусть и сестра Гертруда к нам присоединится.

О-о-о! Похоже, его преосвященство решил сыграть по двум фронтам! Знает, что Герта менее опытна в разговорных сражениях, вот и тянет. Господи что ему от нас надо? Все в один день свалилось... У меня и так мозги на раскорячку!

Епископ Констанс неспешным шагом двинулся по галерее, я с сестрой направилась следом, но напоследок оглянулась: Юозапа понявшая все правильно, уже уволакивала Агнесс в коридор подальше от посторонних глаз. Однако в стороне стоял темноволосый брат виденный нами ранее, и смотрел девочкам в след. Мне это не понравилось, но что я могла поделать, нужно было идти за его преосвященством.

- Я весьма удивлен нашей встречей, - начал он после недолгого молчания. - Вы здесь, так далеко от ордена, - и выжидательно замолчал, вынуждая отвечать ему.

- Дела, ваше преосвященство, - я постаралась, чтобы мой ответ звучал как можно более неопределенно.

Епископ, повернул голову и бросил на меня взгляд, который ничего не выражал, но я поняла, что мой ответ ему не понравился. Ну что ж, а теперь можно немного поупрямиться, Агнесс то уже здесь нет.

- А не те ли это дела, которые привели ко мне в монастырь в прошлый раз?

- Я не знаю, у меня приказ Матери. Как вам известно, привезенное мною письмо было закрытым, и я не знаю, что оно содержало.

- То есть сейчас вы с сестрами тоже везете подобное письмо?

С-с-с! Я готова была себе язык откусить.

- Нет, ваше преосвященство, просто я хотела сказать, что дело, порученное нам сейчас, возможно, и перекликается с содержанием письма, но я не знаю этого, - Ох! Я все больше и больше запутывалась в словесных кружевах.

Епископ ничего не ответил на мои разглагольствования, и переключился на Герту.

- А ты дочь моя, все так же крепка и упряма в своих убеждениях, как и сестра Бернадетта?

- Да, ваше преосвященство, - кивнула Гертруда, бросая на меня искоса ошарашенный взгляд. Она явно не понимала, куда клонит епископ.

- Ну что ж это похвально. Думаю, что вы в ближайшем времени вновь встретитесь с вашей четвертой сестрой.

- Возможно, ваше преосвященство, - вновь кивнула Герта. Так, теперь уже и я запуталась и не понимала, чего же хочет Констанс, но он видимо преследовал лишь ему ведомую цель.

- Вот видите, как замечательно.

Почему епископ так исчерпывающе осведомлен о нашей четверке? Мне было непонятно, даже странно: кто мы, а кто он. Я предполагала, что нашу Берну знали очень многие в Церковном Союзе: еще бы такой скандал, такая несгибаемая воля и вера в Бога, что она смогла избежать костра. Но мы?! Это странно. Мы пешки, мелочь. Ох уж этот епископ! Вечно интересуется такими вот мелочами, наверно поэтому и приобретает все больше власти.

- Кстати, сестра Бернадетта как раз в Sanctus Urbs, так что вы встретитесь, не так ли старшая сестра Гертруда?! - епископ сделал ударение на последней фразе, как гвоздь в доску забил.

Он прекрасно владел голосом, отчего Герта собралась уже было открыть рот, но я, воспользовавшись, что епископ разговаривал, продолжая идти по галерее, то есть видел нас искоса, ущипнула ее за руку. Сестра, сделав едва заметную паузу, выдала:

- Ваше преосвященство, возможно дела приведут нас в Sanctus Urbs, х-гм... - Герта откашлялась, стараясь выстроить окончание фразы в голове. - Но позже.

- Вот как?

- Это мои предположения, ваше преосвященство, - Герта смиренно склонила голову.

Епископ обернулся и недовольно посмотрел на нас обеих. Что не удается в ловушку загнать?

- Я думал, что дела вашего ордена приведут в Святой город, но видно вам не судьба увидеть празднования равноапостольных братьев. Ну что ж, жаль, очень жаль. Мне тоже не удастся побывать в этом году на столь чудном празднике. Может в таком случае, вы с сестрами сопроводите меня в поездке, на дорогах в эту пору неспокойно. Возможно нам по пути?

Н-да! Хитер! Не мытьем, так катаньем!

- Не думаю, ваше преосвященство, - осторожно начала я, но епископ меня перебил.

- Почему? Вы ведь еще не сказали куда едите, так что вполне вероятно.

Я замолчала, придумывая, какое бы место назвать, чтоб поглуше было. Хегайзег - наемничий гадюшник в горах на севере? Нет. Слишком близко от конечной цели нашего настоящего маршрута, да и не подходит. Не можем мы здесь болтаться, когда нам надо на север. Побережная провинция Кийу в Похгуде? Реальней конечно, но весьма оживленная дорога. А может быть маленькая и всеми забытая Лориль - весьма глухая провинция Лукерма, зажатая с двух сторон Бремулом и свободным княжеством Приолонь? Точно. Подойдет. И глухо и вроде как по пути.

- В Лориль, ваше преосвященство, - озвучила я свои судорожные размышления.

Епископ как-то странно посмотрел на меня, однако ни как не прокомментировал услышанное. Он опустился на скамейку стоящую у выхода из галереи, а мы с сестрой встали рядом и замолчали, выжидательно глядя на него.

- В Лориль значит, - то ли переспросил, то ли подтвердил Констанс несколько минут спустя. - Ну что ж! Бог в помощь поездке сестры. Легкого пути.