Елена Ковалевская – Письмо, с которого все началось (страница 34)

После того как станет известно о начале военных действий, свободное княжество Приолонь перестанет существовать на карте, став одной из провинций Лукерма. Горячий и темпераментный кардинал Джованне насовсем рассорится с Папой Геласием IX из-за вожделенных земель, а Констанс постарается в меру своих сил этому помочь. Потом, ему предстоит устранить еще пару-тройку препятствий, и дорога к долгожданному возвышению будет свободна.

Последующие три дня маршал и епископ старательно делали вид, что разговора на повышенных тонах между ними не было. Но после столь 'задушевной' беседы каждый из них принял меры относительно другого. Маршал, сорвавший свою злость на Констансе, тщательнейшим образом принялся контролировать его действия, не позволяя никакой самостоятельности. Епископ и раньше весьма осторожно планировавший встречи со священнослужителями из окружения Святого Престола, чтобы не вызвать излишние подозрения у командора Сикста, теперь вынужден был еще тщательнее их скрывать. А общение со своими информаторами и вовсе поддерживать через брата Боклерка.

Вечером в кабинете епископ Констанс вместе с секретарем разбирали скопившиеся бумаги, попутно Боклерк докладывал о собранных сведениях и событиях произошедших в последние дни.

- Ваше преосвященство, сегодня днем, когда вы были в Главном Соборе, принесли записку от ее благочестия Саскии. Я имел смелость ее прочесть из-за необходимости дать немедленный ответ, - осторожно начал докладывать Боклерк, даже через столько лет помня об участи постигшей предыдущего секретаря.

- Все в порядке, ты в курсе основных моих дел, и ничего страшного не произошло, - заверил его епископ. - Ее благочестие лучше не заставлять ждать. Что она хотела?

- Ее благочестие Саския...

- Боклерк, нас здесь никто не слышит, и ничего страшного не произойдет, если ты опустишь полное титулование сестры Геласия. - махнул Констанс.

- Она просила о встрече с вами, завтра перед конвентом. Вы должны были подтвердить, что сможете прийти к ней. От вашего лица я выразил согласие.

- Все правильно, - кивнул тот. - Где состоится встреча?

- В дальней оранжерее, после заутрени. Время назначал не я, - сразу же предупредил секретарь.

- Естественно не ты! - фыркнул епископ. - Ты никогда не пожертвуешь моим удобством. За что ты мне нравишься Боклерк, так это за твою предусмотрительность во всех мелочах. Однако за последнее время ты не справился с одним заданием - не раздобыл сведения, о которых я просил тебя. Прошло уже семнадцать дней, а доклада я так и не услышал... - и выдержав небольшую паузу, продолжил: - Хотя в связи с последними событиями это уже не важно. Сисварий как был бельмом в глазу, так и остался. Про его выплаты все узнают по привычке, дабы понять насколько глубоко в этот раз можно запустить деньги в Папскую копилку. Нынче же меня гораздо в большей степени интересует кардинал Джованне.

- Осмелюсь признаться, ваше преосвященство, епископ Сисварий оказался не так прост, - начал оправдываться секретарь. - Казалось бы, при его положении вблизи Святого Престола удерживает только чудо! Ведь все на поверхности, и грехов за ним воз и маленькая тележка! Только копни чуть глубже и полетит голова. Ан, нет!.. Всем общедоступна информация о его болезни, и то каким образом он ее получил, но далее стоящее найти невозможно. Сплошные потемки...

- Боклерк, я же сказал, меня уже не интересует Сисварий, - недовольно оборвал его епископ. - Сейчас больше важен вопрос - как получить место кардинала?!

- Вот поэтому я и завел речь о епископе! - поспешил пояснить секретарь. - Как выяснилось, он некоторым образом связан с кардиналом Джованне!

- Тогда рассказывай, что ты там накопал, - приказал Констанс. - Это может быть важным. Но сначала, сходи и распорядись, чтобы через полчаса принесли ужин. Пусть подадут чего-нибудь не пряного и легкого, а в питье кислого морсу, а то сегодняшний обед у старшего прокуратора был чересчур тяжел для живота. Что у него за манера такая - кормить похгутской кухней?!

- Как скажете, - поклонился тот и вышел из комнаты.

Пока Боклерк отсутствовал, епископ успел закончить читать последние донесения и пересел из-за стола в кресло, что стояло подле камина. Рядом с ним стоял изящный столик с напитками. Устроившись поудобнее, он принялся ждать обещанного доклада.

Секретарь вернулся буквально через четверть часа, и аккуратно опустившись на край стула, стоящего недалеко от кресла, в котором сидел его преосвященство, начал.

- Епископ Ордена Дилуритов Сисварий - человек очень скрытный, и найти концы, как и откуда приходят средства, вливаемые в казну Престола, мне не удалось. И хотя я поднял на ноги осведомителей в казначейском управлении, мне ничего не смогли сообщить. Всем известно, за что он платит Папе, и даже если тщательно покопаться, можно найти более точные суммы, но вот где он их берет - это сплошная тайна. Но по пути, мне кое-что удалось выяснить - существуют какие-то секреты, связывающие между собой Сисвария и кардинала Джованне. Наши соглядатаи много раз наблюдали их встречи в весьма укромных уголках. Они постоянно о чем-то спорили, кардинал всегда гневался, но, тем не менее, соглашался с епископом. При расставании Сисварий неизменно выглядел довольным, а Джованне злым или прибывающем в бешенстве. Но если они пересекались где-нибудь на людях, то всегда учтиво раскланивались друг с другом.

- М-да... Не густо, - выдохнул епископ. - То, что Джованне постоянно взбешен, будто его укусили за такое место, название которого и произнести неприлично, никого уже не удивляет. А вот то, что он соглашается с Сисварием... - Констанс поднял вверх указательный палец, привлекая внимание к этому известию. - Оч-чень интересно! Но продолжай.

- Я распорядился выяснить подробнее, что за дела связывают кардинала и пресловутого епископа. Но пока этого не удалось. Сведения еще собираются.

- А вот это очень плохо. Я подозревал, что одного, что другого прохвоста с наскока не возьмешь!.. - Констанс побарабанил пальцами по резному подлокотнику. - Ну да ладно! С самого начала было понятно, что Джованне тот еще хитрец, и сковырнуть его с насиженного место трудная задача. Предстоит немало потрудиться, пока удастся достичь желаемого. Хотя некоторые шаги в этом направлении я уже предпринял.

Он достал письмо из папки лежащей на столике, и подал секретарю, тот поспешно поднялся и взял протянутый лист. Боклерк быстро пробежал по нему глазами, и выжидательно посмотрел на епископа.

- Здесь отчет о тратах кардинала за истекший год, - пояснил тот. - Двенадцать цифр - двенадцать месяцев. И заметь, столбец 'доход' куда скуднее, чем 'расход', неизмеримо скуднее! Отсюда следуют два вопроса. Первый - почему такая большая разница между доходом и расходом, и второй - каковы причины делающие доход столь мизерным?

- У меня появился еще один вопрос, Ваше Преосвященство, - обратился Боклерк к епископу, стоя рядом. - Куда тратит настолько большие деньги кардинал Джованне?

- В этом то, как раз, ничего неизвестного нет, - саркастически улыбнулся Констанс, посмотрев на секретаря снизу вверх. - Кардинал всегда любил жить на широкую ногу, и оттого охоч до денег, как сластолюбец до женщин. Они дают ему свободу и независимость от конвента в определенной мере. Как известно, больше половины кардиналов, командоров и епископов в совете ненавидят его до того, что готовы удавить голыми руками. Лишь привязанность Папы, которая в последнее время сильно остыла и значительные подарки все тем же командорам и кардиналам, позволяющие на время заткнуть рты, до сих пор помогают удержаться ему у Святого Престола. Полученные им когда-то бенефиции еще как-то выправляют положение, но на дальнейшие подкупы нужны средства. (Бенефиции (beneficia) - титул с землями, дававшиеся во временное владение лицам высшего класса с которых они получали доход.) А у кардинала их нет. Подношения благочестивой Саскии в последнее время тоже стали обходиться, ой как дорого! - епископ желчно усмехнулся. - С недавних пор сестра Геласия страшно невзлюбила кардинала, и он всеми силами пытается купить ее расположение. Как любой житель Салмины, он считает, что женщину могут интересовать только побрякушки и красивые наряды. Самовлюбленный идиот! Во-первых, Благочестивую невозможно купить таким способом, несмотря на ее принадлежность к слабому полу. А во-вторых, стоило бы ей только захотеть, все богатства мира были бы у ее ног. Как ни крути, но она родная сестра главы Святого Престола. Ах как хотелось бы узнать, за что Саския так невзлюбила Джованне?!...

Констанс на миг в предвкушении прикрыл глаза, но тут же сбросил с себя мечтательность.

- Но Бог с ней! Копаться в делах Благочестивой гораздо опаснее для жизни, чем целоваться с гремучей змеей.

Он вытащил новый лист из папки и протянул его Боклерку.

- Вот донесение, что даст нам ответ на второй вопрос. Все личные имения кардинала пришли в полный упадок и не приносят и сотой доли своего дохода. Он полностью обескровил земли постоянным оттоком средств. Дурак! Надо ведь не только брать, но еще и вкладывать! Сейчас Джованне беден, как церковная крыса! - епископ рассмеялся? потом посерьезнел и пробормотал себе под нос: 'Воистину, крыса... нищая церковная крыса...'