Елена Княжинская – Артефакт желаний, или Свадьбы не будет (страница 26)
***
Снова что-то ударилось, но не в дверь, а в окно. Я моргнула и… поняла, что это был сон. В комнате никого, кроме меня, не было. Постель там, где, как мне привиделось, сидел маг, не смята. Глупостей никто его голосом не говорил.
– Приснится же такое! – пробормотала вслух и вздохнула.
Нет, конечно, я не желала видеть его ночью в спальне. Что ему тут делать? Константин не из тех мужчин, что проникают в комнаты беззащитных девушек и творят всякие непотребства. Несмотря на шутки и некоторые вольности в поведении, он ни разу не оскорбил меня, не поставил мою честь под угрозу. Если быть честной, то именно мне следовало больше думать о своем поведении и следить за словами.
Стекло зазвенело. Я подошла к окну, отодвинула занавеску, окинула взглядом улицу. Заметила Евсея. Парень махнул мне рукой, указал вниз. Видимо, предлагал спуститься.
Время давно перевалило за полночь. Все порядочные люди спали. Что потребовалось от меня вознице? Прежде он даже не пытался заговорить со мной, а теперь не оставлял в покое.
Евсей снова махнул рукой. Когда я отрицательно покачала головой, бросил новый камешек в окно, словно настойчивый поклонник. Еще немного, и весь дом разбудит. Пора было это прекращать.
Я сложила руки в молитвенном жесте, дождалась кивка и задернула занавеску. Если отбросить страхи и сомнения, все складывалось даже лучше, чем я мечтала. Евсей сам пришел ко мне. Наверное, станет рассказывать те же небылицы, что наговорил Дуне. Придется подыграть, изобразить доверчивую влюбленную или недалекую девицу, чтобы выведать его планы. То-то Константин удивится, когда я утром поведаю ему новости.
Я надела первое попавшееся платье поверх ночной сорочки, схватила домашние туфли и на цыпочках выскользнула из комнаты. Ковровая дорожка на лестнице приглушала звуки шагов. Не боясь быть услышанной, я обулась и поспешила вниз. Прошла через кухню к черному входу. Собиралась выйти во двор, когда почувствовала, как кто-то тронул меня за плечо и тут же зажал рот.
– Слушай и помалкивай, – процедил Евсей. – Я все про тебя знаю, так что лучше не рыпайся. У тебя теперь два пути: либо заработаешь деньжат, либо окажешься в канале. К тому моменту, как лед растает, тебя даже мать не узнает.
Крик застрял в горле, умер, не родившись. Теперь мне стало по-настоящему страшно.
Глава 33
– Не вздумай кричать. Мне терять нечего, а вот тебе…
Он многозначительно замолчал. Видимо, сделал это нарочно, позволяя мне додумать. Так даже страшнее, потому что на воображение я никогда не жаловалась, а от Евсея могла ожидать любой подлости. Врожденное любопытство сыграло со мной злую шутку: думала перехитрить злодея и попала в расставленную им ловушку. Актриса бы из меня не вышла, впрочем, и следователь не лучше. Ноги дрожат, руки не слушаются, в голове ни одной мысли. Страх сдавил горло. Я часто закивала, давая понять, что услышала слова парня. Боялась лишний раз вздохнуть, не то что позвать на помощь.
– Сейчас я тебя отпущу, и поговорим, – добавил Евсей. Убрал руки, отступил. – Итак…
– Что ты творишь? – собрав остатки храбрости, спросила его. Не пыталась воззвать к его совести: от нее вряд ли что-то осталось. Лишь тянула время, надеялась, что кто-нибудь спасет меня. – Думала, тебе помощь нужна, а ты ведешь себя, как разбойник.
– Кто бы говорил? – ухмыльнулся парень. – Сама-то чем промышляешь? – Он вытащил из кармана подаренное Семеном обручальное кольцо. – Узнаешь? – Я охнула. Евсей, видимо, был настолько уверен в себе, что не боялся наказания и действовал открыто. – То-то же! Поможешь мне, отдам обратно, и делай с ним что хочешь. Нет, тогда сдам тебя стражам порядка, а прежде поведаю хозяину, кого он укрывает!
Я перестала его понимать. Сдала кольцо. Что с того? Мое, что хочу с ним, то и делаю. Вряд ли оно прежде принадлежало бабушке Семена, как тот говорил, и имело для князя хоть какую-то ценность. Почему им заинтересовался Евсей, тоже оставалось загадкой.
– Что же ты ему скажешь? – забыв о вежливости, спросила возницу. – Сам посоветовал мне того ювелира.
– Воровать чужие драгоценности тоже я тебя научил, а? Может, и артефакты сбывать помогал? Нет, ты меня с собой не равняй. Я грабежом не промышляю.
Только имитируешь ограбление и не разбираешься в драгоценностях. Так и хотелось поставить его на место, но я сдержалась. Испугалась спровоцировать Евсея. С другой стороны, что он мне мог сделать в доме? Застать врасплох меня больше не получится. Ударить я и сама сумею. Вон и скалка на столе осталась. В руках испуганной девушки и она может стать оружием.
– Я не воровка.
– Ври больше. Я давно присматриваюсь к тебе. Еще когда из академии тебя со Степновым везли, понял, что ты из себя представляешь. В общем, так: либо ты помогаешь мне, либо это колечко станет доказательством твоей вины. И про украденный тобой артефакт я тоже расскажу хозяину. Ох и разозлится он, когда узнает, кому обязан своим провалом.
Возница (если это его настоящая профессия) знал слишком много для простого парня. Еще и говорил о каком-то важном для Константина событии, о котором я ничего не знала. Может, он сам что-то сделал, чтобы навредить Константину.
– Он не поверит, – предприняла последнюю попытку.
– Почему? Потому что ты успела влезть к нему в постель? Или потому что у самого рыльце в пушку? А? Что скажешь?
– Не надо, – попросила его. Мне все еще было страшно, так что даже играть не пришлось. Еще тяжелее осознавать, что и магу грозила опасность: покупка незарегистрированных артефактов могла ему дорого обойтись. – Скажи, чего ты хочешь.
– Не так и много, – ухмыльнулся парень. – Расскажи мне о том, над чем сейчас работает Степнов. Что ему принес Полянский? Ты же была там, в подвале, с ними?
– Была, закуски относила.
– И только?
– Он не разрешил мне присутствовать. Съел все со своим приятелем и проводил меня.
Я почти не солгала. Только опустила детали. Ни к чему Евсею о них знать. Прежде следовало посоветоваться с Константином, решить, как действовать дальше.
– Значит, в другой раз придумаешь способ остаться и узнать, – добавил Евсей.
– Как?
– Как? Мне тебя, бабу, учить, как нашему брату голову дурить? Не впервой, разберешься. Ну?
– Разберусь, – бросила в ответ и бочком протиснулась мимо возницы.
Даже находиться в одном помещении с Евсеем было неприятно, не то что говорить с ним. До чего мерзкий человек! Мало того что слухи распускал, очернял честное имя Константина, так еще и угрожать взялся. Его стараниями я в одно мгновение превратилась из порядочной девушки в воровку и падшую женщину.
Я медленно поднималась по лестнице. Каждый шаг давался с трудом то ли потому, что я не успела отдохнуть после вчерашней прогулки, то ли от пережитого этой ночью. Там, на кухне, я дрожала, но еще держалась. Сейчас силы оставили меня.
Кое-как добралась до второго этажа. Прислонилась к стене. Закрыла рот ладонью. Слез не было, а страх остался. Застрял где-то глубоко внутри и вырывался короткими всхлипами.
– Полина? – Константин услышал меня или почувствовал мою боль, как я ощущала его эмоции. – Что случилось? Кто вас обидел?
Он появился на пороге комнаты босой, взъерошенный, в одном домашнем халате. Несмотря на это, он выглядел невероятно обаятельным.
– Обнимите меня, – попросила его, превозмогая смущение, – так крепко, чтобы я поверила, что это не сон.
– Вам... приснился кошмар? – уточнил маг, положил мне руки на плечи.
– Лучше бы кошмар…
Я прижалась к нему в поисках тепла и защиты. Рядом с ним страхам не было место. Они не исчезли, но отступили, затаились до поры, ожидая своего часа.
– Не бойтесь, я никому не позволю обидеть вас, – пообещал Константин, поцеловал меня в макушку. – Идемте.
– Куда?
– Ночью выбор невелик, – ответил маг. – Но, чтобы не скомпрометировать вас, могу предложить выпить чаю на кухне. Там вы мне все расскажете.
Стоило только услышать об этом месте, как страхи вновь зашевелились в душе. Выступили из теней, обнажили клыки, готовясь напасть.
– Нет! – воскликнула и добавила тише: – Только не на кухне!
– Так, – протянул Константин, – видимо, я проспал что-то очень важное. Одним чаем не обойтись.