Елена Кисель – Расколотый меч (страница 67)
— А можно принять участие? — тут же заинтересовался спирит. — Я могу хоть сейчас слетать на ближайший огород — и тогда, даже если Веслав проиграет, мы достойно отомстим за его поражение!
Оглядев наши лица, Эдмус заключил, что шутка не удалась. Тут он был совершенно прав. Мы не готовы были шутить о том, что будет, если Веслав проиграет. В особенности о том, каким образом он может проиграть.
На своей трибуне явился сначала домин Олл, — почти незаметный за дюжей стражей — за ним Даллара и Стэхар. Доминесса, едва только затихли народные приветствия, нашла взглядом нас и послала Йехару легкую, печальную улыбку. Тот улыбнулся в ответ.
Как раз в этот момент бойцы появились на арене — вторая церемония представления, к счастью, покороче того самого торжественного выхода. Эта явно предназначалась для того, чтобы публика поприветствовала своих любимчиков и могла пощупать новичков глазами.
Пощупать, к слову, было что — тридцать восемь кандидатов, можно сказать, что как на подбор. Не все участники турнира были культуристами с виду, но в основном это были крепкие ребята, а тот, что шел первым, был выше Йехара на голову и гораздо шире в плечах — настоящий великан, такому и меч не нужен, один раз подует как следует — и противник затеряется в облаках. Сразу же за ним выступал Ксахар с неимоверно героическим видом. Веслав, которого так и объявили — «Алхимик незнатных родов, член Равновесной Дружины, рука для славного клинка Глэриона», шел одним из последних. При это заботливо поддерживал подол своего диковинного одеяния и больше всего был озабочен тем, чтобы не упасть. Он до того был похож на девушку, которую в первый раз пригласили на бал, что я с трудом подавила в себе желание расхохотаться. На трибунах при виде алхимика раздались смешки и улюлюканье, но Даллара одарила его улыбкой, когда он проходил мимо, и я услышала, как рядом скрипнул зубами Йехар.
Может, Веслав и улыбался в ответ, я не заметила, но когда церемония оглашения участников закончилась и он подошел к нам, улыбки на его лице я не увидела.
— Выгляжу как идиот, — пробормотал он вместо приветствия. — Особенно из-за этого клинка.
Йехар мрачно оглядел парусящее, развевающееся платье, и заключил:
— Мнится мне, меч тут ни при чем.
— Буду драться с каким-то Кэшш-арром, ничего себе имечко, — Веслав кивком указал на того самого «великана», остановившегося в отдалении. — Хотя такому небоскребу подходит. Двухэтажное-то. Сейчас у нас допинг-тест, а потом сразу бой.
Между бровей Йехара залегла глубокая морщина от таких новостей.
— Я сражался с ним однажды и победил, — пробормотал он, глядя на противника Веслава. — Хотя бой был не из легких… старайся не подставлять клинок под его удар с размаха. Иначе он просто перерубит меч или вывихнет тебе руку.
— Это который? Вон тот? — удивился Эдмус. — Которого все по дуге обходят? Ох, как я жалею его родителей — родить и вырастить такого громилу!
— А по мне — его самого жалеть надо, — с расстановкой произнесла Виола. — Это ведь его мать сидит в центре той трибуны?
И с краев тоже, поскольку в центре одной трибуны для этой особы было явно маловато места. Она свободно могла бы сложить Веслава пополам и засунуть в дамскую сумочку, да только сумочки при ней не было. Зато у ног заботливой мамаши стоял чудовищных размеров мешок с очень крепкими на вид баклажанами, а сама она мрачно обсасывала какую-то кость и являла собою довольно точное воплощение картины «Людоедша на покое».
— Может, сразу от боя откажешься? — обратилась Виола к алхимику. Тот мотнул головой.
— Нашли, чем пугать — шкафом с… ну, с двумя антресолями. Посмотрим, что будет на допинг-тесте. Если меня не дисквалифицируют сразу…
Начало было ободряющим. Я уже знала, что Веслав принял специально какую-то, довольно простенькую смесь, похожую на те, что использовались здесь постоянно: стимулятор выдержки и силы. Зелхес должен был ее обнаружить и нейтрализовать — за такое дисквалификация здесь не грозила — и попался бы на хитрость магистра. Миниатюрная капсулка с основным эликсиром, увеличивающим скорость реакции, была давно прикреплена к рукояти Глэриона. Веславу было достаточно покрепче сжать пальцы — и снадобье впитается через кровь.
— Простой усилитель тоже пришелся бы кстати, — заметил он сегодня утром, — но эти два снадобья не уживаются вместе. Придется выбирать — скорость или сила. И попрошу не задавать дурных вопросов, вроде того, что я выберу.
— А это главный приз? — Эдмус тем временем привстал, заинтересованно вытягивая шею в направлении ларца, который только что с величайшими почестями был вынесен на арену и занял свое место на довольно большом расстоянии от домина — на таком большом, что наши подозрения крепли с каждой секундой. В ларце что-то едва заметно поблескивало красным.
— Что-то он маленький, — усомнилась я. — Они точно не подсунули туда вместо рубина вампиров какого-нибудь бутылочного стекла?
Веслав, которому предстояло драться за это самое «стекло» поблагодарил меня за такой вопрос испепеляющим взглядом и отвел в сторону Эдмуса. Это было довольно странно — какие секреты могут быть у алхимика и спирита? — но мое внимание в тот момент было поглощено более колоритным персонажем: к нам приближался противник Веслава.
— Хо! Йехар! — начал он хриплым басом и на пару градусов наклонил свой могучий стан приветствия ради. — Я уж и не поверил, когда увидел. Ты — да здесь! Не видал тебя на жеребьевке.
Вблизи стало заметно, что лицо у него почти сплошь покрыто шрамами, а один, особенно колоритный, идет наискосок по лбу. Видимо, когда-то у лба произошло столкновение с мечом, которое закончилось печально для последнего.
— Я не дерусь сегодня, Кэшш, — объявил наш рыцарь, силясь изобразить на лице улыбку. — Увы.
— Нет? — великан поскреб пятерней в круглой металлической шапочке, которая венчала его голову. Раздался звонкий металлический звук. — А я-то думал… хотел драться с тобой. Ты, да еще барон Гретц — только и есть, что бойцы среди этих мозгляков паршивых! Правду говорят, что тот хлюпик, с которым ты сейчас разговаривал, выйдет в паре с Глэрионом?
Веслав этого не услышал, хотя слово «хлюпик» было произнесено в четырех метрах от его уха и очень громко. Он все еще что-то втолковывал Эдмусу.
— Едва ли до финального боя… — услышала я краем уха. Кэшш-Арр тем временем издал еще одно громкое «Хо!», но теперь гораздо более оптимистичным тоном.
— Он идет с моим клинком, — осторожно отозвался Йехар. — А ты, как и всегда, в паре с Арпокукилионитом?
— Нет, тот мой товарищ погиб. Утонул в реке… — полный грусти вздох едва не сдул меня с насиженного места. — Это новый меч, его сковала моя мамочка. Его зовут Хисмоэллеморногокок.
Йехар выслушал это с самым серьезным лицом. Взгляд его заинтересованно скользнул по клинку — то был настоящий меч-кладенец, среди остальных мечей он выделялся точно так же, как и его хозяин — среди остальных людей. Для имени этого оружия хватило бы и последних трех букв.
— Гы! — выдал тем временем противник Веслава еще более выразительно. — Я перемелю твоего молодого друга как… как муку! — его лицо прояснилось, когда он выдал столь замечательное сравнение. — Ладно, жду тебя самого на арене. Можно и в следующем турнире. Посмотри на них! — он сплюнул. — Двуногие червяки!
Он кивнул на прощание Йехару и тяжелой поступью отправился на арену. Время от времени останавливался и пытался попасть плевком в других бойцов, которых, видимо, почитал вовсе ни за что.
— Единственный, кто дерется не ради призов или славы, — мрачно отметил Йехар, глядя ему вслед.
— Он назвал меня молодым, я не ослышался? — мстительно осведомился Веслав, который наконец отвлекся от своего совещания с Эдмусом.
— Он имел в виду, что ты
— А меч-то у него хоть без сюрпризов?
— Смотря что считать сюрпризом, — рассудительно отозвался Йехар. — Если то, что ты не сможешь его клинок даже поднять…
— …а тем более — выговорить… — бросила Виола в сторонку.
— Но если ты имеешь в виду колдовские свойства — не беспокойся, его меч их начисто лишен.
Алхимик удовлетворенно хмыкнул. Наверняка полагал, что для такого оружия магические свойства — явно чересчур. Хватает того, что оно похоже на расплющенную, заточенную железнодорожную шпалу.
Потом начался допинг-тест (проходящий публично и пафосно, прямо посередь арены), в ходе которого двое бойцов были исключены со скандалом за чрезмерное увлечение эликсирами и снадобьями. Один из них еще в очереди начал извергать замечательно красивое пламя из… ну, словом, это было очень занимательное зрелище.
— Нужно будет обзавестись таким же выхлопом! — во всеуслышание объявил очарованный Эдмус прежде, чем мы успели его остановить.
Второй воин дошел до проверки, но ее не прошел, не согласился со своей дисквалификацией, впал в ярость и выхватил оружие. Он успел покалечить еще двоих бойцов, прежде чем вмешался Кэшш-Арр и легонько тюкнул его кулаком по шлему. Комментариев не последовало. Тело буяна тут же прибрали стражники домина.