Елена Кисель – Расколотый меч (страница 44)

— Вам уже доводилось приносить подобные клятвы, юноша?

— Нет, — ответил Веслав и натянул митенку на положенное ей место. — Но я о них читал.

Мы с Виолой понимающе ухмыльнулись. Книга Миров, как же… Для нас эта церемония была исполнена тайны, так что мы только отчасти понимали, почему так сияет хозяин и так дергается алхимик.

— Ну, — поторопил тем временем тот. — Я купил у вас кота в мешке, да еще вроде как бешеного, да еще и не одного. Какую плату желаете?

Кузнец погасил улыбку, взял опять осколки клинка, которые перед этим положил на кресло, повертел, а потом совершенно неожиданно перевел свои фиалковые глаза на Виолу.

— Ее.

— Что?

— Ее. На три дня.

На какое-то время мы поменялись местами: теперь Виолу удерживали мы с Веславом. Что было непросто: одно дело держать субтильного алхимика, а другое — девушку-триаморфа в самом соку… Да еще очень разозленную и издающую звуки, которые больше пошли бы звериной ее ипостаси.

— Глаза… выцарапаю… пустите! Да я этому…

Мне пришлось заткнуть ей еще и рот. Харр посмотрел с легкой укоризной и погрозил пальчиком.

— Какие вы все несговорчивые…

— Сговоримся, — пропыхтел Веслав, удерживая на месте триаморфиню. — Помните насчет того, что оплата по результату? Увидим меч — тогда и…

Кузнец благонравно повел плечиком, предложил нам до его прихода подкрепиться новой порцией рогаликов, услышал ответ Виолы, подмигнул — нам пришлось опять удерживать ее — и попросил подождать снаружи.

Редкий дом я покидала с большей охотой. Несмотря на то, что разъяренную Виолу нам пришлось буквально выпихивать на улицу.

Где ее гнев, понятно, обрушился уже на Веслава:

— Какого Хаоса?!

— Такого Хаоса! — рявкнул тот. — Вы ж так печетесь о Йехаре, готовы на все ради него, нет? Ну, мы тут посидим три денька, а ты уж там… договаривайся с дедушкой. Авось скостит срок оплаты за старание!

Я серьезно испугалась за его здоровье после этой тирады: Виола сунула руку в рюкзак, потом как будто раздумала и вдруг выкрикнула яростно:

— Ольга!

— А? Что?

— Скажи что-нибудь рассудительное, или я его прикончу!

— Уфф, — рядом приземлился Эдмус. — Чуть не опоздал на такое зрелище! Кто пока по очкам побеждает? До смертей еще не дошло?

На него глянули с понятным удивлением, и он развел руками:

— Я же спирит! И придворный бывший… ну, словом, везде пролезу… Слушал у окошка, хотя когда Веслав запел — свалился нечаянно в кусты роз, дальше пришлось слушать уже оттуда.

— Этого не может быть, — огрызнулась Виола, которую уже немного отпустило. — Ты что же, молчал все это время?

Шут задрожал губами, показывая величие принесенной жертвы, и я воспользовалась тем, что обстановка перед крыльцом Харра опять начинает напоминать дружескую.

— Веслав, а что это за штука, на которой ты клялся? Что она делает?

Алхимик уселся на крыльцо и вытащил из сумки потрепанный блокнот.

— Верное Сердце? — переспросил он мимоходом. — А… древняя алхимическая фишка, особый элемент… ну, словом, если я нарушу клятву — я буду помирать долго, наверное, мучительно, а перед смертью убью вас всех за компанию.

— А… вот последнее было необязательно, — выдавил Эдмус.

— …а потом еще не буду знать покоя в загробном мире, — алхимик перевернул пару листочков и прибавил презрительно: — Консерваторы!

Мы были слишком заняты, чтобы пытаться найти смысловую связь между фразами: нас больше интересовали собственные рты, раскрытые так, что любой из врачей, которые изводят пациента мучительным: «Скажите «Аа-а-а!» — пустил бы слезу от умиления.

— Вот спасибо, — сказала потом Виола, совладав с челюстными мышцами. — То есть, мне придется идти к этому… к которому я не пойду?!

А логика Бо в ней все-таки осталась, отметила я мимоходом, задавая следующий вопрос:

— Веслав, эту штуку можно как-нибудь обойти?

— Способы есть, — отозвался алхимик. Он все рылся в блокноте. — Верное Сердце — вещь очень зыбкая. Оно может признать клятву выполненной, если это признает тот, кому она давалась.

— То есть, если мы заплатим, но потом?

— Нет.

— То есть, заплатим, но не тем?

— Нет.

— Ну, а если я приду, врежу ему и пойду себе обратно?

— Нет!

— Ну, а если она придет, превратится в пантеру или Бо и…

— НЕТ!!

— Что же тогда?

— Ну, вот например, если к Харру явится под видом Виолы кто-то другой… Хотя сомневаюсь, что желающие найдутся, — решив оставаться честным до конца, добавил он.

Последовала неприятная тишина, после которой спирит признался:

— Ну… я вообще-то готов… — и прибавил поспешно, когда три лица повернулись к нему с одинаковыми выражениями: — Исключительно ради взаимовыручки!

Глава 17. Проблемы алхимического характера

До времени оплаты нам оставался всего лишь час, и этот час Дружина всерьез решила убить на пререкания. Виола косилась на Эдмуса виновато, но заявляла, что не пойдет никуда. Я чувствовала себя тоже не ахти, но идти все равно никуда не собиралась, Веслав как кандидат не рассматривался, вернее, не дал себя рассмотреть, ну и получалось, что оставался действительно Эдмус.

— И как ты его замаскируешь? — усомнилась я. — Состряпаешь…это…как его…Полиморфное зелье?

— Где ты нахваталась этой пошлятины, честное слово, — проворчал Веслав, запуская руку глубоко в какой-то потайной карман. — Мороки Виола наведёт, да и все.

От такого дилетантизма в стихийной магии умудренная опытом Виола чуть не свалилась с крыльца, на котором сидела.

— Точный морок в виде себя самой? Одно дело других закрывать и людей морочить, а тут мало того что его, — она с особым значением ткнула пальцем в Эдмуса, — в меня… так еще и стихийника обдурить!

— У стихийников тоже есть чувства, которые можно обмануть, — отозвался Веслав. Он увлеченно толок в маленькой ступке что-то вроде кориандра. — Зрение, обоняние. А этот кузнец пользуется «Верным Глазом» — эликсиром для улучшения зрения. Цвет глаз его видали? Я от двери распознал побочный эффект. Это снадобье легко обмануть. Помолчите-ка минут десять.

Эдмус понял намек, поднялся и печально побрел от нас прочь. Свои десять минут он провел на почтительном удалении.

Алхимик тем временем уже состряпал в пробирке какую-то холерного вида водичку, перелил ее в крошечный пузырек, где она почему-то поднялась и завихрилась, и заткнул пробкой. Потом достал из другого кармана банальный флакон духов и повернулся к Виоле:

— Нужна прядь твоих волос.

Та вскинула брови, но молча достала из-за пояса нож и отрезала требуемое. Алхимик слегка отвлекся от своего флакона, когда она вложила в его ладонь черную внушительную прядь, и метнул раздраженный взгляд:

— Ты б еще скальп сняла и мне протянула, чтоб уж в комплекте. Я что, отрезать просил?!

Виола мрачно постучала ножом по ладони, глядя на отрезанную прядь. Сегодня ее терпение точно подверглось изрядному испытанию…

Веслав тем временем открутил с флакона распылитель и погрузил в жидкость (я до последнего была уверена, что там духи) волосы Виолы.

Секундная фиолетовая вспышка… и ничего. Никакого чуда. Флакон. Целые волосы. Прозрачная жидкость.

Ах, нет, есть чудо все же. Довольный алхимик.