Елена Кароль – Николь. Морская ведьма (страница 56)

– Госпожа Николь, я прошу прощения за безобразное поведение своей дочери. Клянусь, я не желаю вам зла и даже мысли не допускал о нападении на вас и ваш остров. Джейси юна и порывиста, умоляю, не принимайте её слова всерьез… - Эльф лихорадочно частил, уже заметив моих слуг и оценив их необычный вид и достаточно кровожадный настрой. - Она не желала причинить вам вред!

В то же время его ненаглядная Джейсальвин орала, что лично выпустит мне кишки и прикопает в своём саду, на что её гораздо более сдержанный брат выразительно вздыхал и закатывал глаза, а отец бледнел всё сильнее, догадываясь, что без последствий уже не обойтись.

Никак.

Ну и что с ними делать? Убивать вроде как пока не за что, да только и отпускать просто так тоже уже не хочется. Чем там она в меня вообще целилась?

– Караф, - приказала я нашему командиру, - уведите эту полоумную куда подальше. И заткните уже ей рот, пока детей не распугала.

– С удовольствием, ваша светлость, - отозвался мурвур и, достаточно аккуратно придавив девице сонную артерию, отправил её в отключку, после чего двое других воинов подхватили её под руки и весьма небрежно поволокли прочь.

А вот я заинтересовалась магическим самолетиком, который секунду спустя спланировал мне в руки и оказался вестником не от Ри, а от Эрдана.

“Лерой Нидау - достаточно честный, но чрезмерно любопытный мужчина. Любит собирать слухи и сплетни, умеет делать из этого выводы и получать выгоду. Лексар - умен и осторожен. Джейсалвин - двуличная истеричка. Будь осторожна. Договора никакие не заключай, нет смысла. Заседание по делу Сириона уже состоялось, сегодня заканчиваю все свои дела в столице и вечером отправляемся домой. Люблю. Целую. Муж”

М-м… Муж!

Я тоже тебя люблю, мой хороший.

Стоило мне дочитать послание, как волшебный листок растаял в моей ладони, а я подняла пристальный взгляд на эльфов, рядом с которыми застыли суровые тигры, готовые по одному моему слову избавиться от проблемных гостей, и полюбопытствовала:

– Господин Нидау, а что вы можете сказать о Сирионе Мэлуи? Слышала, ваши семьи дружны…

Эльф напрягся ещё сильнее, его взгляд забегал по моему лицу, но ответом он сумел удивить:

– Дружны наши супруги, а вот мы с ним скорее… соперники. У торгового дома Мэлуи больше кораблей и обширнее связи, в том числе в Унголе, тогда как наши суда бороздят преимущественно прибрежные воды нашей великой страны. - Он облизнул пересохшие губы и продолжил говорить чуть медленнее, явно тщательно подбирая слова: - Слышал, совсем недавно его арестовали, как впрочем и всю семью, но о сути его правонарушений мне доподлинно неизвестно. Простите. Мы не так часто общаемся, а его слуги не дают никаких комментариев.

Всю семью, значит, арестовали… Это хорошо. Никто не уйдет от возмездия! Главное, чтобы суд доподлинно выяснил вину каждого.

– Понятно, - кивнула я. - Что ж, думаю, вас не удивит моё решение: наше княжество не будет вести с вами никаких торговых дел. После произошедшего я не доверяю вам, а ваша дочь… Дала понять, что не видит в нас достойных партнеров. - Я усмехнулась и вскинула руку, запрещая себя перебивать, когда эльф открыл рот с явным намерением возразить. - Более того, уже завтра на остров вернется мой супруг и именно он будет решать, что следует за попытку нападения на правителя острова.

Оба Нидау почему-то спали с лица, словно боялись Эрдана намного сильнее меня. Вот это поворот! Или они и впрямь задумали что-то плохое, а я ещё не в курсе? Или я неправильно их поняла и это реакция на мои последние слова?

– Как бы то ни было, - продолжила я говорить, не прекращая отслеживать эмоции на лицах гостей, - вы оба, как и ваше сопровождение, на эти сутки будете помещены под стражу.

– Но мы ничего не сделали! - не выдержал младший Нидау, глядя на меня с явно искусственным возмущением.

– Вы сопровождали женщину, которая на меня напала, - возразила ему. - И вы не предприняли ничего, чтобы этому помешать.

– Это произвол!

Я спокойно выдержала его сердитое сопение и перевела вопросительный взгляд на старшего Нидау.

– Вы тоже так считаете?

– Отчасти, - поморщился торговец. - Ситуация вышла… некрасивая, вы правы. И я искренне надеюсь, что мы разберемся в ней без ущерба для обеих сторон конфликта. Вы в своём праве, госпожа Николь. Могу ли я информировать экипаж судна о том, что мы немного задержимся?

Интересная формулировка!

– Мои воины сделают это сами. Учтите, если экипаж решит напасть, это никак не облегчит вашу участь.

– Боюсь, если они не увидят меня, то нападут сразу, - с досадой произнес торговец, чем удивил, после чего посмотрел мне в глаза и с легким нажимом добавил: - Госпожа Николь, позвольте мне успокоить их лично. Клянусь, я не желаю зла ни вам, ни вашим подданным, ни вашему острову. Мы действительно виноваты в конфликте, но мне не хотелось бы его усугубить. Мой экипаж предан мне до последнего матроса и если они решат, что вы захватили нас в плен, то могут совершить ряд необдуманных поступков.

А ведь он прав…

– Хорошо. Идемте. Вы и я. Караф, присмотри за Лексаром, мы скоро вернемся.

Не доверяя эльфу до конца (да и с какой стати?), я прихватила с собой ещё и Трумма, от вида которого торговец пришел в откровенный шок (но хотя бы не в обморок), так что до корабля мы добрались без проблем, хотя эльфа и пошатывало. Чего это он такой чувствительный?

Даже захотелось полюбопытствовать, но я придержала пока вопросы при себе, а когда дошли до пристани, приятно удивилась благоразумию господина Нидау.

Тот, не поднимаясь на борт судна, позвал к себе боцмана и в нескольких скупых предложениях объявил ему и экипажу, что задерживается на острове как минимум на ночь: возник ряд обстоятельств, а ещё необходимо дождаться судно с господином Мэлуи, которое прибудет только завтра.

На первый взгляд команда не выглядела удивленной или испуганной, хотя некоторые эльфы и бросали на моего питомца настороженные взгляды, но в целом без паники и лишних подозрений. Что мне понравилось больше всего, так это то, что господин Нидау запретил команде покидать судно, но по их реакции я поняла, что это обычная практика.

Вот и славно.

В поселок мы вернулись тем же путем, но лишь подходя к беседке, где нас ждал его сын, а чуть дальше сидели обездвиженные охранники под присмотром мурвуров, эльф грустно произнёс:

– Госпожа Николь, я не знаю, как убедить вас, что я действительно не желаю зла ни вам, ни острову. Мною двигало прежде всего любопытство, всё же морские ведьмы - это легенда, а не обыденность для наших широт. Джейси напросилась с нами практически в последний момент и я не знаю, что на неё нашло. Она действительно лелеяла далеко идущие планы на господина Мэлуи, но чтобы так… Никаких договоренностей между нашими семьями не было, это я знаю точно. Простите, если сможете. Мне искренне жаль.

Не собираясь доверять бездумно, я применила заклинание правды и переспросила:

– Это действительно так? Каждое сказанное вами слово - правда?

– Да.

Хм, а вот это приятная новость. Что ж…

– Поклянитесь, что ни вы, ни ваши воины не предпримут ничего предосудительного ни по отношению ко мне, ни в отношении жителей и самого острова. Вы не будете предпринимать попыток освободить вашу дочь и покинуть остров до того, как вернётся мой супруг. В свою очередь, я не стану серьезно ограничивать ваше личное передвижение и гарантирую вам, что наказание не будет чрезмерно суровым.

Посмотрев на меня долгим, очень внимательным взглядом, эльф неожиданно поклонился и произнёс:

– Благодарю за оказанное доверие, ваша светлость. Позвольте мне переговорить с сыном и охраной, чтобы заручиться их согласием.

– Конечно.

Эльфу хватило трех минут, чтобы все до единого его спутники дали своё согласие, после чего господин Нидау принес мне магически подтвержденную клятву, с остальных сняли путы и информировали, где можно ходить, а где не следует. Понятно, что для нашего общего спокойствия их, как и Джейсальвин, стоило посадить под замок до утра, а потом и вовсе выгнать с острова, пригрозив кракеном, но в то же время я не хотела лишний раз портить отношения с окружающими.

А вдруг в будущем они нам пригодятся?

Вот и эльфы, кажется, думали точно так же, ведя себя поразительно скромно и до самого вечера едва ли покинув беседку, где предпочли провести всё это время. Разве что господин Нимраэ немного прогулялся по пятачку неподалеку от бунгало, размяв ноги, да задал ряд интересующих его вопросов мурвурам, которые за ними присматривали. Правда, ответов ему никто не дал, кроме как о том, что ужином их обязательно покормят, а на ночь разместят в общем мужском бараке, на что торговец если и расстроился, то вида не подал.

А ближе к полуночи в порт вернулись наши суда. Я увидела их на карте заранее и специально не стала ложиться спать, решив дождаться, так что встречала супруга вместе со всеми, стоя на берегу и чувствуя, как губы сами растягиваются в счастливой улыбке.

Вернулся. Вернулся!!!

Глава 23

Стоило мне увидеть Эрдана, спускающегося по трапу, как из головы вылетели все мысли, кроме одной. Вернулся!

Мой родной, мой любимый. Мой самый лучший… Единственный мужчина!

И я бы обязательно бросилась ему на шею первой, если бы ноги не прилипли к земле от волнения, так что ему пришлось приближаться ко мне самому… Но я всё равно обняла его за шею и прижалась крепко-крепко.