Елена Кароль – Николь. Морская ведьма (страница 58)
Было ли мне страшно? Ничуть!
Наутро в сторону Литуи отправлялись все пять шхун, до краев груженные рыбой - Эр подтвердил, что рыбная ловля в заливах Линсбурга как никогда ужасная, а у меня закралось подозрение, что это из-за меня, ведь в прибрежных водах острова этой рыбы было немеряно. Естественно, я предпочла придержать эту мысль при себе, но червячок сомнения всё же грыз.
Вместе со шхунами в Линсбург отплыл и Ри, с которым мы крепко-крепко обнялись и братишка поклялся, что будет слать нам вестники при каждом удобном случае - и не обманул. Первый вестник он отправил уже из порта, отчитавшись о благополучном прибытии. Второй - из дилижанса, на котором отправился в академию. И третий уже из академии, коротко, но достаточно информативно сообщив, что у него всё отлично, письмо ректору вручено и на него никто не ругается. И он уже очень-очень по нам обоим скучает, но вернется к нам лишь в начале лета и уже намного более умным и сильным.
Всё это время мы не сидели на месте: расширение острова и стройка не прекращались ни на миг, так что, когда уплывший на континент Хитору отписался, что к нам желают присоединиться его соотечественники из числа беженцев, не согласных с политикой узурпатора, я не паниковала ни секунды, дав добро, но с ограничением: три семьи в неделю.
Уверена, мурвуры, как и я, понимали, что выше головы не прыгнуть, и как бы всем нам ни хотелось, я не могу приютить на своём острове одним махом тысячи нуждающихся, но даже так дело потихоньку двигалось вперед.
Получив от Эрдана карт-бланш на использование городского особняка и выручку с продажи рыбы, Хитору развил в городе бурную деятельность и при поддержке военно-морского флота и просто неравнодушных граждан Литуи сумел обеспечить временным жильем и работой сотни семей. Среди них были как аристократы со слугами, так и обычные труженики, как купцы, так и ремесленники, как рыбаки, так и воины, готовые по первому зову примчаться к своей княгине и юному княжичу, чтобы защитить их от всех невзгод.
Несмотря на то, что мы старались сохранить их нахождение и сам факт существования втайне, очень скоро стало ясно, что Барвур Наугрим отдал приказ об их уничтожении и верные ему бойцы и шпионы активно роют носом землю и моря в поисках княжеской семьи.
Близилось новое полнолуние, мой остров стал больше на четыре тысячи квадратных метров, что на словах казалось много, а по факту… не особо. Ну что такое сорок на сто метров? Ерунда. Тем не менее даже эта ерунда позволила мне поставить ещё десяток домов и добраться до вожделенного тридцатого уровня, который порадовал рядом новых заклинаний и возможностей.
Теперь я могла создавать ещё десяток сельскохозяйственных животных, включая тех, которых мужчины привезли с континента в прошлый раз. Обзавелась заклинаниями подводного дыхания и стремительного плавания, причем к этим заклинаниям шла приписка, что ни одно морское существо (включая кракена!) не посмеет напасть на ведьму. При этом ограничение не касалось таких хищных тварей, как гаркуши, мурлоки и им подобные. Это надо было учесть.
Карта стала больше и теперь охватывала регион в пятьсот километров. В её настройках можно было по желанию выставить нужные галочки и увидеть косяки промысловой рыбы и крупные скопления других обитателей океана. Но больше всего мне понравилось новое заклинание “комплексное создание территорий”, благодаря которому я за раз могла создать уже не один, а девять квадратных метров суши! Да, на их создание уйдет чуть больше маны - как на десять квадратов, но учитывая мой тысячный резерв и десятитысячный амулет - для меня это настоящий подарок.
Последним подарком океана стало заклинание, позволяющее двигать землю. Это как с постройками, только капельку глобальнее. Вызвав перед глазами карту, я могла выделять прибрежные территории и перетаскивать их туда, куда мне хочется. То есть теперь запросто могла сделать из круглого острова овальный, квадратный, прямоугольный или полумесяцем, как нам было нужно. Единственный нюанс - на этих землях не должно стоять никаких построек. Деревья и кусты - можно, здания - нет.
При всём этом меня искренне поразила приписка, что это не последняя возможность стать сильнее. Правда, следующие знания окажутся доступны мне лишь после пятидесятого уровня… Но я даже представить не могла, что это будет.
Я стану богиней Океана? Не представляю!
Ну а пока…
– Дорогой, у нас гости, - задумчиво пробормотала я за завтраком, уже развернув перед глазами мигающую карту и прекрасно видя, как со стороны архипелага к острову идут семь стремительных фрегатов.
И это с учетом того, что сегодня первый день полнолуния и большую воду мы ждем с минуты на минуту!
Самоубийцы что ли?
– Кто? - коротко уточнил Эр.
– Семь фрегатов со стороны архипелага.
– Наугрим, - скривился муж.
– Точно?
– Да. Ивзуру ещё вчера прилетел вестник от верных людей из княжества, держащих ситуацию на контроле. Из главного порта княжества вышли семь фрегатов с приказом уничтожить княжескую семью и остров, на котором они скрываются.
– Уничтожить? - Мои брови невольно взмыли ввысь, а с губ сорвался смешок. - Остров морской ведьмы? Он правда думает, что у него получится?
– Глупец, - с пренебрежительным фырком согласился со мной муж. - Он ведь не знает ни тебя, ни твоих возможностей. Думает уничтожить нахрапом, как и всё, что уничтожал прежде. При этом заметь, его самого на этих кораблях нет, только наёмники.
– Пираты? - нахмурилась.
Подумав, Эр кивнул.
– Да, отчасти. Каперы. Это частные суда, получившие от правительства официальное разрешение на захват и уничтожение торговых судов недружественной державы.
– Понятно, пираты, - кивнула тоже. Затем задумалась, прикинула… И уточнила: - Отдать их кракену или попробовать захватить?
Эр заинтересованно приподнял брови, ну а я со смешком пожала плечами.
– Ну а что? Фрегаты, знаешь ли, на дороге не валяются.
– Они и в море не валяются, - рассмеялся муж и тоже задумался. - Знаешь, мысль интересная. Своих фрегатов у княжества ещё нет… А получится?
– Не знаю, - призналась честно. - У меня нет заклинаний захвата, только уничтожения. Ты сам видел, как действует кракен и водяное копье - после них судно уже не восстановить. От других, менее разрушительных заклинаний могут защититься маги. Будут ли они на этих суднах?
– Наверняка. - Эрдан подтвердил мои опасения, но тут же усмехнулся. - Однако, мы можем заранее подготовить абордажную команду и захватить как минимум одно судно.
– Как? - заинтересовалась его словами. - Шхуны не предназначены для ведения морского боя, а нашу единственную каравеллу они расстреляют в два счета.
– Знаешь, почему-то мне кажется, что достаточно поделиться с мурвурами заклинаниями дыхания под водой и скоростного плавания, как они захватят весь этот флот голыми руками, - усмехнулся Эр. - За свою княгиню и тебя, сокровище моё, они самого кракена на щупальца разберут, что им какие-то каперы?
Хм-м… А ведь это идея!
Не теряя времени, мы доели завтрак и отправились к мурвурам, где Эр в два счета собрал военный совет и решение брать врага на абордаж вплавь было принято единогласно. При этом Ивзур предложил связаться с дружественными нам воинами в Линсбурге, только и ждущими отмашки, чтобы присоединиться, ведь чем больше у нас будет абордажных команд, тем проще будет захватить фрегаты (и не один, а как минимум два!), но я засомневалась в том, успеют ли они приплыть к нам до начала шторма и столкновения.
– Успе-еют, - заверил меня бывший визирь, кровожадно сверкая своими кошачьими глазами. - Уж простите за самодеятельность, но я им всем ещё вчера отмашку дал, чтобы были в полной готовности. У команд и маги есть, и амулеты, и бойцы все как на подбор. Две сотни отменных моряков, умеющих и на весла при случае сесть, и врагу отпор дать. - Он покосился на Эрдана, а когда муж коротко кивнул, то с облегчением добавил: - Есть договоренность с торговым флотом дома Мэлуи о предоставлении судов в аренду. Так что доберутся до нас в два счета!
Вот же… мужчины! И молчали!
– Хорошо. Пусть отправляются в путь прямо сейчас. В бой не вступать, нам не нужны потери ни среди кораблей, ни среди моряков.
– Так точно, ваша светлость!
А потом потянулись долгие часы ожидания…
Из-за того, что стандартная скорость крупных парусных судов составляла порядка тридцати километров в час (это если маги ничем не помогали), расстояние в пятьсот километров они могли преодолеть примерно за семнадцать часов. Пока корабли шли ровно, не замедляясь и не ускоряясь, а значит будут в наших водах ближе к полуночи. При этом от нас до Линсбурга оставалось примерно семьсот километров, что говорило прежде всего о моих мирных намерениях, ведь так я не просто не лезла в прибрежные воды государства, а с серьезным запасом.
Самое забавное, что уже через три часа мой радар зафиксировал приближение с севера двух шустрых бригов, которые неслись к нам буквально сломя голову - их скорость превышала семьдесят километров в час.
Ивзур тут же подтвердил, что это вызванные им бойцы, причем на каждом бриге по сотне жаждущих схватки мурвуров без учета экипажа, а больше на кораблях по большому счету ничего и нет. Всё лишнее снято ради того, чтобы поместилось как можно больше воинов.