Елена Кароль – Николь. Морская ведьма (страница 55)

Но мне это не понравилось. Очень не понравилось!

С чем именно связана их радость? Рыбы в этих краях - немеряно! И почему они до сих пор не задали ни один вопрос о ведьме и “плавучести” острова? Чего они ждут? Или выжидают?

И почему, черт возьми, у меня в распоряжении нет ни одного шпиона и подходящего заклинания? Очень уж хочется узнать содержимое их трюма и на всякий случай мыслей!

Стараясь не косить на гостей откровенно подозрительным взглядом, тем не менее я ловко отстала от основной процессии, которая двинулась в сторону бунгало, где жил Ивзур. Рядом с ним мы уже поставили большую беседку для уличных посиделок мурвуров и сейчас она очень кстати подошла и для приема гостей, которых, как я поняла, никто не собирался приглашать именно в дом. Особенно мой.

И правильно! Ходят тут всякие подозрительные, трепещут своими ушами…

– Рассказывай, - приказала я Риарлину, которого нашла в зарослях неподалеку - именно оттуда он подглядывал за нами и гостями, опознав в них знакомых. - Надо ли их опасаться? Или можно посотрудничать?

– Знаешь, - нервно усмехнулся парень, - раньше бы я сказал, что господин Нидау - честный и порядочный торговец, достойный партнер и просто замечательный эльф, но после предательства дяди как-то опасаюсь разбрасываться подобными смелыми заявлениями. Их семья вхожа в наш дом, госпожа Нидау и тётя Бельриэнь дальние родственницы, так что Джейси и Истрэль дружат с самого детства, а ещё я не раз слышал о планах Джейси на брата. Ну, как слышал… - Ри очень мило смутился, - подслушивал, в общем. Я же младше их обеих, ещё и парень. В свою компанию они меня особо не звали, приходилось… это самое… выкручиваться.

– И какие же у неё были планы на Эрдана? - спросила почти спокойно, стараясь придавить неуместную злость.

В самом деле, Эр - невероятно привлекательный мужчина. Молодой, свободный (был!), перспективный. Ещё и офицер морского флота! Таким сложно не увлечься.

– Замужество, - немного неловко дернул плечом Ри. - Ты только не злись, хорошо? Эр, он… хороший.

– Очень хороший, - согласилась с братишкой и даже приобняла за плечи. - Тут ни одного сомнения. Но меня волнует другое. Они вообще порядочная семья или как твой дядя - двуличные сволочи? Согласись, странно видеть их на нашем острове первыми. Ещё и вместе с Джейси. Или она всегда сопровождает отца в плавании?

– Нет. Никогда. Ты права. - Эльф моментально нахмурился и дернул себя за мочку уха. - Сейчас же свяжусь в братом и спрошу, как быть. Думаю, минут за тридцать вестник до него доберется. И знаешь, я… - Риарлин посмотрел мне в глаза, - рад, что он выбрал именно тебя. Ты лучшая. Лучше всех. Не хочу наговаривать на Джейси, но она… такая… - парень поморщился, с явным трудом подбирая слова, - расчетливая. Вроде бы милая и добрая, но только когда ей выгодно.

Хищница, значит. Понятно.

– А кто третий? Знаешь его?

– Да, старший сын господина Нидау - Лексар. Маг воды. Не такой сильный, как Эр, но и не слабый. У него своя каравелла и он уже не первый год водит в Унголу торговые караваны семьи. Я с ним почти не общался, так что о его характере ничего сказать не могу.

– Женат?

– Нет.

– Спасибо, учту. Связывайся с Эрданом, а я пока вернусь к гостям. Как только будут новости - шли вестником.

– Хорошо. Будь осторожна!

– Обязательно.

На беседу с Риарлином ушло от силы три минуты, так что к делегации я присоединилась как раз в момент, когда они рассаживались в беседке. Для меня специально оставили местечко по правую руку от Ивзура, а я сама сразу отметила, что воинов сопровождения за стол не позвали и сейчас напротив нас сидело только трое гостей, тогда как с нашей стороны осталось четверо: я, Ивзур, Хитору и Захрим.

Девчата из числа катсуни ловко накрывали на стол, причем только легкие закуски и сладости к чаю, Ивзур и господин Нидау вели непринужденную беседу о погоде и улове, Лексар аккуратно любопытствовал, какие фрукты и овощи выращиваются на острове, потому что из беседки было отлично видно как минимум цветущее лимонное дерево, а Джейсальвин, сидя напротив меня, делала вид, что любуется посаженой рядом с беседкой плюмерией, но то и дело скользила изучающим взглядом по мне.

Но вот стол был накрыт, все лишние покинули беседку и капитан запоздало вспомнил о манерах, представив нам и своих спутников.

– Мой сын и торговый партнер Лексар Нидау, и моя дочь Джейсальвин Нидау.

– Хитору.

– Захрим.

– Николь.

Представились мы по очереди, причем я сразу заметила, что никто из наших мужчин не стал называть должность, которую занимал в поселке. Как и фамилию. Да и зачем?

Я вот тоже скромно умолчала о том, что ведьма и супруга офицера Мэлуи. Однако, эльфы умели удивлять…

– Госпожа ведьма? - тут же конкретизировал старший Нидау, глянув на меня особенно остро.

– Всё верно, - ответила спокойно. - Но вам это откуда известно?

– Морская ведьма Николь Ларина? - зачем-то уточнил эльф.

– Да.

Окинув меня ещё более пытливым взглядом, мужчина очень вежливо, но в то же время с легким сомнением произнёс:

– Прошу простить моё недоверие. Представлял вас… иначе. Дело в том, что несколько дней назад в городе пошел слух о регистрации нового княжества неподалеку от нас. Сначала все подумали, что он образовался на восточном архипелаге, но следом пошел ещё более странный слух, что это независимый остров, принадлежащий морской ведьме. Скажу сразу, слухов было много и самые нелепые, но проанализировав их и, кхм… воспользовавшись связями в торговой палате, я узнал координаты острова и решил выяснить правду сам. Понимаю, это звучит несколько странно… Но кем вам приходится господин Эрдан Мэлуи?

– Супругом, - ответила я с едва заметным намеком на улыбку и сразу же уловила боковым зрением, как окаменела Джейсальвин, мигом растеряв всё спокойствие и доброжелательность. - Вы с ним знакомы?

– Да-а… - Эльф выглядел не на шутку растерянным, но хватило всего нескольких секунд, чтобы он взял себя в руки и задумчиво кивнул. - Теперь всё ясно.

– Что именно? - поинтересовалась не без любопытства.

– Ясно, почему именно он при поддержке юристов военного флота занимается оформлением документов на остров и княжество, - удивил меня ответом господин Нидау. - Сам я не имел возможности с ним встретиться, но наслышан именно об этом. Могу ли я полюбопытствовать о ваших дальнейших планах? Я сейчас имею в виду местоположение и торговые отношения с нашим государством. Можем ли мы в принципе рассчитывать на торговое сотрудничество с вашим княжеством или вы будете вести дела исключительно с семейством Мэлуи?

А вот это хороший вопрос! Его мы с Эрданом как-то не успели обсудить…

– И чем ты докажешь, что Эрдан - твой супруг? - неожиданно влезла в нашу беседу прекрасная Джейсальвин.

– Джейси! - строго одернул её отец.

– Нет, пусть ответит! - разъяренной кошкой прошипела уже не особо прекрасная эльфийка. - Вообще-то мы были уже почти помолвлены с Эрданом! И тут какая-то деревенщина заявляет, что он её муж! Это ложь!

Все присутствующие мурвуры посмотрели на неё… кхм, с жалостью.

Затем на меня.

Следом на капитана Нидау.

Снова на меня…

Кто-то из присутствующих гулко сглотнул.

Кажется, сам капитан.

А я что? Я ничего. Я спокойно взяла в руки кружечку с цветочным чаем, изумительный купаж которого со всей любовью подбирала Юки, отпила, поставила обратно, отвела в сторонку прядь своих волос, выбившихся из прически и теперь извивающихся рядом с головой на манер голодного щупальца, и любезно поинтересовалась:

– Ты приплыла, чтобы лично сообщить мне об этом?

– Да!

Девица отчаянно храбрилась, но я видела, что ей тоже не по себе. Неужели у меня снова светятся глаза? Или раздражение на эту дурынду выражается как-то иначе? Надо будет потом спросить у Ивзура.

– Что ж, я тебя услышала, - усмехнулась. - Можешь плыть обратно.

– Зато я не услышала тебя! - сорвалась она чуть ли не на ультразвук, подскочив на ноги в попытке показаться сильнее и значимее. - Я задала вопрос!

– Господин Нидау, - обратилась я к напряженному эльфу. - Угомоните дочь. Я не намерена терпеть её безобразное поведение на своём острове. Для начала пусть поучится уважению и вспомнит про этикет.

– Простите, госпожа Николь, - поспешил извиниться торговец. - Моя дочь ещё слишком юна…

– Да что ты перед ней стелешься?! - завопила Джейсальвин, вокруг которой уже сам воздух начал потрескивать от магического напряжения. - Обычная безродная девка, возомнившая себя кем-то значимым! Крошечная рыбацкая деревня из десяти хибар! Да они даже не эльфы! Тупые звероморфы и ничтожная человечка! Один залп из бортовых пушек - и тут ничего не останется!

Выпалив всё это чуть ли не на одном дыхании, в следующую секунду эльфийка вскинула светящуюся зеленью руку, направляя её на меня, но сделать что-либо ещё не успела - и секунды не прошло, как одним махом произошло сразу несколько вещей: со всех сторон в девушку полетели магические путы, передо мной замерцал охранный барьер, а где-то справа грозно рыкнул Трумм, зашипел Мурр и зловеще клацнул зубами Люфус.

Однако, помощь питомцев не потребовалась - мурвурам хватило трех секунд, чтобы обезвредить всех трех гостей, спеленав их первым делом магией, но если девица истерично вырывалась и поносила меня такими словами, которыми по идее и знать не должна, то мужчины вели себя гораздо достойнее: её отец, видя, что сердитые окрики не помогают, обратил свой сожалеющий взор на меня и попытался сгладить конфликт.