Елена Иванова – Берегу укус вампира (страница 9)

— Я хочу выслушать её версию, прежде чем делать выводы, — ответила Лидьяна, до последнего веря в человечность дочери. Обернувшись к соседней детской, она позвала сына обратно: — Макс, подойди сюда, пожалуйста. Позови Рену.

Дверь комнаты снова приоткрылась, и Макс вышел в коридор, растерянно смотря на родителей.

— Только будь осторожен, — предупредил Артур, когда сын направился к лестнице. — Близко к ней не подходи и ничего не говори о случившемся.

Рена неподвижно сидела возле сожжённых тел, отказываясь возвращаться в дом. Изнутри её выжигала невыносимая боль, а слёзы душили: она прощалась с Сергеем. Судьба сыграла с ней злую шутку, отняв того, кто один во всём мире мог её понять и к кому её так непреодолимо тянуло, лишив даже возможности нормально узнать его. Эта первая в жизни, едва зародившаяся любовь должна была стать её единственным щитом в этом пугающем новом мире. Но этот щит только что обратился в прах.

Ветер тоскливо шелестел травой, словно оплакивая эту потерю вместе с ней, и уносился в сгущающееся вечернее небо. Рена судорожно сжала ладонь на шее, чувствуя, как под пальцами пульсирует укус — единственное осязаемое доказательство того, что Сергей вообще существовал. Послышались шаги, и за её спиной раздался тихий голос Макса.

— Рена… — тихо произнёс он, замерев на безопасном расстоянии.

Мальчик с любопытством и страхом посмотрел на чёрную сажу вокруг, совершенно не понимая, что здесь произошло.

— А, это ты, — Рена торопливо утерла ладонью слёзы и обернулась.

— Я тебя долго искал, ты же сказала, что к Кате пойдёшь… — Макс сделал ещё один несмелый шаг. — У них тебя не было, и ты даже не говорила им, что придёшь. А ты… что ты здесь делаешь?

— Просто не хотела маме говорить, куда иду. Я здесь ищу кольцо, которое мне Катя давала, — подозрительно легко снова соврала Рена, будто ложь была у неё в крови.

Чтобы отвести подозрения, она наклонилась к самой земле, делая вид, будто ощупывает пальцами тёмный гравий возле остывающей золы.

— А зачем ты меня искал? — удивлённо спросила она.

— Тебя родители зовут домой.

— Зачем? — недоуменно спросила Рена. Она медленно поднялась во весь рост, на ходу стряхивая с ладоней серую сажу, и резко развернулась к брату.

Он испугался её, вспомнив строгий наказ отца не приближаться к ней и помалкивать о случившемся.

- Не знаю, - инстинктивно делая шаг назад, выдавил он, так и не решившись сказать правду.

Рена перевела взгляд с брата на дом. Ей отчаянно хотелось сбежать, но что-то упрямо удерживало её здесь. Ещё раз окинув взглядом сожжённую землю, она тяжело вздохнула и твёрдо произнесла:

— Отныне я должна быть сильной.

Макс внимательно посмотрел на место, возле которого сидела сестра. Ничего не разобрав в темноте, он проводил её долгим взглядом и, стараясь держаться от неё подальше, пошёл следом в дом.

Глава 13

— Мам, что случилось? — спросила Рена, поднимаясь по лестнице.

Артур неподвижно стоял у перил, мрачно разглядывая завернутый угол напольного покрытия. Лидьяна сидела в кресле и строго смотрела на дочь, преодолевающую ступеньку за ступенькой. Стоило девочке ступить на второй этаж, как мать указала рукой на багровую лужу, открывшуюся под ковром.

— Что это? — ледяным тоном спросила мать, и в её глазах впервые за всю жизнь не было жалости.

— Это… — Рена запнулась. Сердце замерло: она и подумать не могла, что они заглянут под ковёр. В голове не было ни одной мысли, слова застревали в горле, и она окончательно растерялась.

Понимая, что в тесном коридоре второго этажа ситуация предельно напряжённая, Артур решил перенести этот тяжёлый разговор вниз в гостиную.

Пока все спускались по лестнице, Рена шла следом, придумывая оправдание. В гостиной уже сидел Макс, который сразу ушёл вниз и не стал больше подниматься. Через пару минут семья молча заняла свои места. Рена пристроилась на диване рядом с Лидьяной, в то время как Артур и Макс сели в кресла напротив них. Поджав под себя ноги, Рена понимала: сейчас придётся объясняться и доказывать свою невиновность.

— Это… краска, разведённая водой, случайно пролила… — озвучила Рена на ходу придуманную отговорку, запинаясь на полуслове. — Днём было скучно, и я решила порисовать, а потом…

— И именно из-за этого ты решила сбежать к Кате? — перебила её Лидьяна, сознательно подыгрывая ей. Мать прекрасно знала, что дочь лжёт, но отчаянно цеплялась за спасительную иллюзию.

— Да. Прости, — облегчённо выдохнула Рена. Этот вечер казался ей самым длинным и мучительным в жизни.

Атмосфера в гостиной была накалена до предела — этот наигранный, натянутый разговор тяготил каждого. Было очевидно, что кто-то явно мог взорваться в любую минуту.

— Хватит! — не выдержал Артур, резко подавшись вперед. — Это кровь, Рена! Зачем ты врешь нам? Нам важно знать, кого ты убила?

Макс испуганно покосился на сестру и внезапно осознал, что меньше всего на свете жаждет услышать этот ответ. Однако покинуть гостиную он бы не смог: родители так сильно боялись за него, что отпустить мальчика одного в его комнату казалось слишком опасным. Рена перевела взгляд с брата на отца. Она оцепенела оттого, как открыто родители говорят о том, во что она сама до конца боялась поверить. Но больше всего её ранила несправедливость: отец обвинял её в преступлении, которого она не совершала. Рену душила обида оттого, что самые близкие люди стали отстраняться, как будто она им чужая. Не в силах больше сдерживать закипающий гнев, она дала волю слезам и высказалась:

— Я и подумать не могла, что мои собственные родители такого плохого обо мне мнения! — Рена вскочила с места и бросилась к выходу.

Слёзы всё ещё застилали ей взор, но плакать больше не хотелось. В пронзительном взгляде проскользнула лукавая, торжествующая усмешка, внутри рождалось дикое желание рассмеяться. В эти самые секунды она наконец осознала: прежняя Рена умерла окончательно, уступая место истинному дитя ночи. На неё охотились, и она выиграла.

Лидьяна бросила растерянный взгляд на мужа, но так и не нашла, что сказать по этому поводу. Да и останавливать Рену никто из них не спешил.

— Можно мне пойти спать? — тихо спросил Макс, стоило сестре выскочить из гостиной. Он понял, что не хочет ничего знать про Рену. Единственное, чего он сейчас желал, — чтобы этот кошмарный день поскорее закончился.

— Да, иди, милый, — как можно мягче произнесла Лидьяна и повернулась к супругу: — Артур, проводишь его наверх?

— Да, конечно, — ответил Артур и тяжело поднялся со своего места.

— Тогда мы поговорим с тобой позже, — устало добавила жена, оставаясь наедине со своими пугающими мыслями.

Муж безмолвно кивнул в знак согласия, но так ни разу и не взглянул на жену. Макс побрёл к выходу из гостиной, и Артур последовал за ним.

Оставшись одна, Лидьяна поудобнее расположилась на диване, вытянула уставшие ноги и щёлкнула пультом, заливая комнату тусклым светом телевизора. В голове роились мысли: стоило ли прямо сейчас подняться наверх, отыскать Рену и попытаться вывести её на честный разговор? Материнское сердце разрывалось от вины — она не уберегла дочь. Но в то же время внутри всё замирало от леденящего страха за безопасность Макса. Как им всем жить дальше? Этот мучительный вопрос крутился у неё в сознании, пока она бездумно переключала каналы, совершенно не понимая, что там транслируют.

Глава 14

Лидьяна сидела в гостиной под монотонное бормотание экрана, когда тишину дома внезапно прорезал истошный крик Макса.

— Что случилось?! — женщина в ужасе швырнула пульт на диван и рванулась в холл, к лестнице.

У Лидьяны подкосились ноги, руки задрожали, а разум отказывался принимать этот кошмар наяву. В холле у лестницы на первом этаже в предсмертных судорогах бился её муж, хрипя и ловя ртом последние крупицы воздуха. Его шея была растерзана, а в угасающем взгляде читался смертный ужас. Макс сидел чуть выше на ступенях, намертво вцепившись в поручни. Мальчика била крупная дрожь, волосы у него буквально встали дыбом; он сжался в комок, отчаянно пытаясь стать невидимым.

Рена сидела рядом с отцом на корточках. Человеческого в ней больше не оставалось. Сейчас она походила на дикое, свирепое животное: из окровавленного рта виднелись острые клыки, а взгляд полыхал безумным голодным огнём. Она метнула быстрый взгляд на мать, и в этой глубине на мгновение промелькнула жалость от содеянного, но поверить в неё было невозможно — в следующую секунду девочка утробно зашипела. Издавая противоестественный, леденящий душу звук, не похожий ни на один звериный рык.

Лидьяна в паническом оцепенении окинула взглядом обстановку. Артур испустил последний, тяжёлый вздох и затих навсегда. Осознав, что сейчас произошло, она судорожно закрыла рот руками, пытаясь приглушить крик отчаяния. Ей хотелось упасть рядом, но на лестнице всё ещё оставался Макс, а рядом с телом мужа замер хищник. Матери пришлось мгновенно взять себя в руки — пришло время действовать.

— Макс, живо к себе! Закройся изнутри. Быстро! — В голосе матери вовсю улавливались нотки подступающей истерики, но Лидьяна отчаянно подавляла панику, видя оцепенение сына.

Глаза Лидьяны застилали слёзы, ей хотелось рухнуть над телом мужа и закричать от боли, но необходимость спасти детей заставляла держаться из последних сил. Макс сорвался с места, запинаясь и едва удерживая равновесие на непослушных ногах, пролетел лестничный пролёт и скрылся в своей комнате.