Елена Ха – Аленький цветочек. Снять заклятие Яги (страница 6)

Как-то Аленка замочила белые рубашки, и свои, и Матвея, да отвлеклась на убегающую кашу, Алиса этим воспользовалась и подкинула в таз красный платок девушки. Все рубашки стали розовыми. Юная хозяюшка заметила это, когда стирать белье начала, да было уже поздно. И платок красный нашла в тазу. Подумала поначалу на свою рассеянность, но потом вспомнила, что нарядный платочек убирала в сундук, чтобы не пылился. Это единственная красивая вещь, что удалось забрать из отчего дома. Аленка заподозрила в проказе лисицу, но как докажешь. Да и глупо на безропотное животное наговаривать. Она сама взрослый человек, ей ответственность и нести, нечего было отвлекаться от дела. Очень девушка переживала, что Матвей будет ее ругать, и честно собиралась ему обо всем рассказать. Он как раз вернулся с охоты, принес ей двух тетеревов.

— Обедать будем? — весело спросил мужчина.

— Конечно, Матвей. Я уже мясо с овощами потушила да пирогов с капустой напекла.

Они вкусно и сытно поели, тут-то хозяин неожиданно и спросил:

— А чего это все мои рубашки вдруг порозовели? Я, пока к дому шел, любовался ими. Висят такие красивые, сушатся… Им стыдно за что-то стало?

Тут стыдно Аленке стало. Она покраснела и, запинаясь, начала оправдываться:

— Я хотела тебе сказать… Так вышло. Я их замочила, а в таз мой красный платок попал. Не знаю, как такое случилось. Прости, от меня тебе одни убытки.

— Надо же, какие платки-то нынче самостоятельные. Сами постираться просятся и в тазы складываются… Да, Алиса? Чудеса!

Рыжая хитрюга сидела на табурете у окна. Она любила оттуда смотреть на улицу в ожидании Матвея. Аленка порадовалась, что и в этот раз мудрый хозяин понял, что это все Алисиных лап дело. Мужчина, к счастью, спокойно отреагировал на новый цвет своих рубашек. Примерил, пожал плечами и пошел на конюшню. Он каждый день учил Аленку скакать верхом. Это было очень волнительно для девушки: сидеть в седле перед мужчиной, ощущать ягодицами жар его бедер, быть в кольце его крепких рук. А естественный запах с нотками малины окутывал ее с ног до головы, лишая возможности здраво мыслить. Поначалу она всегда держала спину ровно и боялась лишний раз шелохнуться рядом с ним. Но постепенно привыкла к близости его тела, поняла, что оно не несет угрозы для нее и начала получать удовольствие от верховой езды.

Лето набирало обороты, лес наполнялся не только птичьими трелями и жужжанием надоедливых насекомых, но и ягодами да грибами. Аленка набирала землянику и чернику, не отходя далеко от домика, но хотелось ей заготовить на зиму варенья, а для этого нужно было много ягод насобирать. Как-то раз она несмело спросила у Матвея:

— А можно я схожу в лес за земляникой?

Мужчина удивленно на нее посмотрел и кивнул:

— Конечно, Аленушка, ты же здесь не пленница. Помощница ты моя бесценная. Если захочешь, можешь и родных своих в деревне навестить. И в лес сходить. Только смотри не заплутай.

Услышать такое было неожиданно для Аленки. Она задумалась, хочется ли ей повидаться с родными. И поняла девушка, что пока нет. Варя будет над ней издеваться и унижать. Машка трусливо поддакивать, а отец может и пожалеет, но вслух навряд ли что-то доброе скажет. Поэтому пока девушка решила прогуляться в лес, но судьба распорядилась иначе...

В доме Матвея закончилась соль. Отчасти этому поспособствовала Алиса с ее проказами. Пару вечеров Алена собиралась с духом, чтобы рассказать о проблеме мужчине, опасаясь его реакции, вдруг рассердится, решит, что она слишком расточительна. Но он лишь на секундочку задумался и спросил:

— А у вас в деревне можно достать соль? Не хотелось бы сейчас ехать в город…

— Да, у старосты всегда есть запас…

— Замечательно! — обрадовался Матвей и скрылся в своей комнате. Вернулся, держа в руках небольшой кошель. Протянул его Алене и сказал:

— Завтра сходи к старосте, купи сколько сочтешь нужным. И к отцу зайди, подари ему двух зайцев от меня.

Аленка не очень обрадовалась этой перспективе, но за солью идти было нужно, а побывать в деревне и не проведать родных тоже как-то неправильно.

Утром Матвей заметил, что Аленка задумчивее, чем обычно, и спросил:

— Ты чего такая грустная?

Как она могла ему объяснить, что появляться в родном доме не хочется, потому что Варя обязательно укажет ей на ее место рабыни.

Матвей обращался с ней по-доброму, негоже ей роптать на свое положение, решила девушка и попыталась перевести разговор на другую тему:

— Кажется, дождь собирается.

— Гроза будет, — спокойно и уверенно сообщил Матвей, он часто удивлял ее точными предсказаниями погоды.

Мужчина наверняка заметил хитрый ход Аленки, но не стал лезть в душу и продолжать расспросы, просто заботливо сказал:

— Возьми Ворона. На нем быстро до деревни доскачешь.

Это немного порадовало девушку. Ездить верхом ей нравилось, и сестер можно впечатлить ее умением управлять таким красивым и резвым скакуном.

Дела Аленка сделала быстро. Староста, увидев девушку, удивился и прямо спросил:

— Говорят, ты теперь в услужении у Матвея Ильича?

Алена, потупив взгляд, кивнула. Она ожидала услышать насмешки, презрительные издевки, но мужчина по-отечески потрепал девушку по плечу и сказал:

— Ну и хорошо, Матвей добрый, работящий, но несчастливый, рано овдовел. Он тебя не обидит. Глядишь, ты его утешить сможешь, а если нет, так хоть позаботишься. Да и отцу твоему полегче. Трех дочерей поднимать не каждый может.

Староста отсыпал ей мешок соли и даже цену не заломил. Аленка поблагодарила мудрого главу и с неохотой поплелась к отцу, на душе скребли кошки…

— Ой, кто это у нас явился? Рабыня! Неужто уже сбежала от своего дикого хозяина? — усмехнулась Варя, встретив младшую сестру на крыльце отчего дома. Алена даже осмотреться не успела, едва на двор ступила. Видать, ее появление в деревне на вороном жеребце не осталось незамеченным, прихода гостьи ждали.

— Я к старосте по поручению Матвея ездила, — пояснила девушка, стараясь говорить доброжелательно, — Зашла к вам папеньку навестить.

— Так нет его. А то ты не знаешь, что летом он дома не рассиживается, в поле работает.

— Как его здоровье? — поинтересовалась Аленка. Ей было горько стоять посреди двора, держа под уздцы Ворона. Неужто Варя ее и в дом не пустит.

— Не жаловался, — равнодушно откликнулась старшая сестра, смерив презрительным взглядом младшую.

Тут из дома выскочила Маша и радостно всплеснула руками:

— Аленка, какая у тебя симпатичная лошадка. А можно погладить? Неужто тебе хозяин разрешает без него на таком красавце ездить?

Маша изменилась. Этого нельзя было не заметить. Обычно круглое и румяное личико средней сестры осунулось, потемнело. А безвольные плавные манеры сменились живостью. От кротости не осталось и следа.

«Не иначе, Варька теперь над Машей измывается, а та решила не быть трусливым зайцем, а защищает себя!» — отметила про себя Аленушка, позволяя сестре погладить Ворона.

— Да, я в отсутствие Матвея выезжаю жеребца, ему нельзя долго в загоне стоять.

— Здорово! — с восхищением отметила Маша.

— А это Матвей просил батюшке передать, — сказала Аленка и протянула сестре двух зайцев.

— И откуда же, интересно, такая щедрость? — усмехнулась Варя, — Ты наверно хорошо ублажаешь хозяина, и не только на кухне.

Маша и Аленка покраснели от смущения.

— Как тебе не стыдно, Варя! — с упреком воскликнула средняя сестра, — Про родного человека говорить такое…

— А ты мне еще повозмущайся. Ты в доме уже убрала? Ужин для батюшки приготовила? Хватит прохлаждаться да с подстилками всякими лясы точить, — прикрикнула старшая.

Маша сузила глаза, повернулась к Алене, обняла ее и прошептала:

— Прости, но мне, правда, лучше пойти в дом. Иначе потом весь вечер придется слушать истерику Варвары. Отец устает, ему все это не нужно…

— Мне жаль, что теперь тебе ее терпеть приходится, — от души ответила Аленка.

Маша улыбнулась ей и также искренне сказала:

— А я рада, что тебе не приходится. Как ты столько лет ее выносила? Хозяин-то тебя не обижает? Вроде выглядишь хорошо. Щечки округлились да разрумянились.

— Да, Матвей добрый, — отчего-то смутившись, призналась Алена.

— Хватит шушукаться! — завопила Варя и швырнула в Аленку веником со словами, — Вон со двора, жалкая рабыня.

Младшая сестра, еле сдерживая гнев, вскочила на Ворона и поскакала во весь опор на хутор, где ее уважали и оберегали больше, чем в родном доме. Слезы обиды душили, застилая глаза. Лицо обдувал ветер. Алена почти не разбирала дороги. Жеребец несся через маковое поле. Внезапно из-под копыт Ворона вспорхнула перепелка, напугав скакуна. Он встал на дыбы, Алена не ожидала такого и не удержалась в седле. Упала, больно ударившись спиной. К счастью, Ворон был хорошо воспитанной лошадью и не убежал, остался возле неумелой наездницы. Но чем он мог помочь девушке, которая от боли даже вздохнуть не смела?

Аленка лежала в поле и смотрела в голубое небо. Медленно проплывали облака. Слёзы из девичьих глаз лились нескончаемым потоком.

— Неужели я здесь вот так глупо сгину, — шептала она, боясь пошевелиться.

Все тело ломило. Голова кружилась. Начало подташнивать. Девушка в отчаянии зажмурилась, но тут послышались шаги, и к вящей радости Аленки она увидела над собой лицо Матвея, с интересом рассматривающего её.

— И чего это мы тут прохлаждаемся? — уточнил он хмыкнув.