Елена Ха – Аленький цветочек. Снять заклятие Яги (страница 14)
— Да как ты смеешь! — покраснев в тон одежды, завопила Варвара.
— Если тебе что-то не нравится, попроси мою хозяйку меня наказать. Я не сказала? У меня новый хозяин — Баба-яга!
У сестер вытянулись лица, но если Маша испуганно моргнула, то глаза Вари сверкнули недобрым блеском, она встала, оправила подол, стряхивая прилипшую грязь и заискивающе произнесла:
— Бедная моя Аленушка, и как же тебе живется с этой ведьмой?
Младшая почуяла недоброе, однако не стала врать и честно призналась:
— Она ворчливая, но никогда не орет и меня не обижает.
— А где же она живет? — ласково спросила Варя.
— Ты действительно хочешь пожаловаться самой Ягине? — с ужасом воскликнула Маша.
— Нет, конечно, — наигранно возмутилась Варя, — Я сестру хочу проведать, гостинцы принести.
Алена и Маша переглянулись, обе понимали, что Варя задумала какую-то гадость.
— Ягиня Берендеевна любит уединение. Гостей мы не принимаем, — отрезала Аленка и тут же засобиралась, — Мне пора, я уже все дела сделала. Батюшке от меня кланяйтесь. Не получится у меня, видимо, его навестить в ближайший год.
Девушка шагнула в сторону ворот, да Варя схватила ее за руку и протянула ей мешочек.
— Вот возьми, там семечки. У нас нынче подсолнухов наросло видимо-невидимо. Вспоминай нас.
Аленка нерешительно взяла мешочек и пошла, растерянная, прочь, бросив на прощанье:
— Благодарствую.
Девушка привязала подарок к поясу, рядом с кошельком, и шла, размышляя о сестрах. Она искренне желала Маше выйти замуж за Петра, он произвел на Аленку впечатление любящего и решительного мужчины. Он не обидит и защитит.
«Если Варя останется с отцом в доме, она же ему житья не даст, весь свой скверный характер против него обернет. Бедный батюшка!» — расстроилась Аленка, и тут ее взгляд упал на всадника, что ехал от центральных ворот в ее сторону. Знакомый черный жеребец фыркал и беспокойно прял ушами, оказавшись в шумной толпе, а вот его наездник оставался невозмутимым и мрачным.
Сердце Алены сжалось. Матвей похудел и выглядел измотанным. Так захотелось прижаться к нему, утешить, успокоить, облегчить его тяжелую ношу из мешка забот и тайн. Но страшно было увидеть в его глазах презрение, еще страшнее — равнодушие. Аленка перепуганной птахой юркнула под ближайшую телегу, сжавшись в комочек и крепко зажмурившись, будто это могло сделать ее невидимой для окружающих. Сердце стучало так громко, что заглушало шум толпы. Неожиданно рядом кто-то жалобно запищал. Девушка удивленно приоткрыла правый глаз и осмотрелась. Почти под колесом лежал мешок, который подозрительно шевелился и жалобно мяукал. Аленка тут же бросилась его развязывать и извлекла на свет маленького черного котенка. Он, широко распахнув зеленые глаза, посмотрел на свою спасительницу и мявкнул, будто здороваясь.
— Бедный Черныш, тебя выкинули, решили, что ты приносишь несчастья. Да?
— Мяу, — подтвердил малыш.
Аленка прижала к себе дрожащее тельце и несмело выглянула из-под телеги. Матвея видно не было, и она осмелилась вылезти. Тут вокруг ее запястья засветилась призрачная нить и больно сдавила руку.
— Кажется, меня потеряли, — всполошилась девушка и побежала обратно к Ягине, — Уверена, увидев такого замечательного котика, она смягчится…
Матвей
Матвей вез знакомому пекарю Ярополку урожай мака. Они давно были знакомы и за время взаимовыгодной дружбы прониклись друг к другу уважением. Матвей, если бы захотел, мог продать мак и дороже, но для этого пришлось бы тратить целый день, искать купцов, торговаться. Но Алиса осталась совсем одна, да и настроение было такое, что, пожалуй, Матвей вместо торгов с удовольствием бы в драку ввязался, чтобы отвести растревоженную душу.
Стоило ему въехать в город, как впереди на улице мелькнуло знакомое курносое лицо и русая коса с рыжинкой.
«Аленка?» — удивился Матвей и обрадовался, что хоть издалека сможет еще раз полюбоваться девушкой, ее милой улыбкой, хрупкой фигуркой, но не тут-то было, Алена метнулась, как перепуганная перепелка, под телегу, лишь бы с ним не встречаться. Матвей невольно прижал руку к сердцу. Больно… В глазах защипало.
«И это она еще не знает, что я оборотень!» — с горечью подумал мужчина.
Резко выдохнув и вдохнув, Матвей направил Ворона к знакомой пекарне. Ярополк его уже поджидал.
— Ты как осень, всегда приходишь вовремя, — хохотнул мужчина, радостно приветствуя дорогого партнера.
— Рад тебя видеть, друже! Как твои дела в пекарне?
— Дела вроде бы хорошо идут, да только все здесь нуждается уже в ремонте, да денег на это нет. Я своим трудом на жизнь зарабатываю, а такие капитальные траты мне не по карману. Ты мне, случайно, не сможешь одолжить пару мешков золотых? — провожая Матвея в подсобные помещения, серьезно спросил хозяин.
Он говорил уверенно, было видно, что он не жалуется, а хочет предложить выгодную сделку. Матвей был рад такому повороту их разговора, потому что и сам искал слабое место пекаря, а тут ему все преподнесли на блюдечке.
— Ярополк, ты настоящий честный трудяга, но один не справляешься, и за прилавком стоять, и тесто месить, и хлеб выпекать — столько дел, за которыми строгий пригляд нужен, а ты один. Жениться тебе надо. И возраст у тебя подходящий. Тридцать ведь тебе? Еще немного и ни одна девица на тебя и не взглянет, старым да ненужным будешь.
— Эх, Матвей, говорю же я, денег у меня нет, а ты — «жениться»! Да на свадьбу, на выкуп столько собрать нужно… В этом году точно не получится.
— А ты погоди с решением. Есть у меня знакомый мужик, все у него в хозяйстве ладится. Да только он один трех дочерей воспитывает. Старшая Варвара красавица уродилась, но характер без материнского присмотра испортился. Так вот, он хорошему человеку и без выкупа дочь вручит, еще и приданое богатое тебе преподнесет. Вот тебе и деньги на ремонт, и помощница. Ты мужик строгий, ты с ней справишься.
Ярополк почесал затылок, в его взгляде появился интерес, и он уточнил:
— Говоришь, богатое приданое даст?
— Не поскупится. Езжай завтра к нему, побеседуй. Уверен, за чашкой чая вы обо всем сумеете договориться, и каждый останется доволен друг другом, — похлопав пекаря по плечу, посоветовал Матвей.
Решив все деловые вопросы и рассказав, как найти двор Аленкиной семьи, Матвей поехал домой. Стоило ему выйти из пекарни, как он нос к носу столкнулся с Андреем Федотовичем. Мужик, углядев охотника, побледнел и беспокойно осмотрелся.
«Видать, Аленка про меня все рассказала, — усмехнулся Матвей, приняв это беспокойство за страх, и тоже осмотрелся, ни одной дочери с отцом не было, — Гуляют, наверно, где-то… Может, и к лучшему», — решил он.
— Здравствуй, Андрей Федотович. Надеюсь, твои дела сегодня были успешны. А у меня для тебя радостная новость. Ты же еще Варвару замуж не выдал?
Аленкин отец удивленно открыл рот, но так ничего и не сказал, только головой помотал.
— Так жди завтра жениха. Свататься придет. Человек надежный. Пекарь. Надеюсь, ты старшую дочь приданым не обделишь, и вы договоритесь, — намекнул Матвей.
Мужчина понятливо закивал головой, в его глазах появилась робкая надежда:
— Конечно, не пожалею. Двух коров готов отдать, сундук тканей. Лишь бы все у них сладилось.
— А ты на дочь не кивай. Это твое решение. Как скажешь, так она и должна будет сделать. Или не отец ты ей?
— Да-да-да, Матвей Ильич, прав ты. Как я скажу, так и будет, — пробормотал Андрей Федотович, тяжело вздохнув, но уверенности в его голосе не было.
— Ты не переживай. Ярополк все понимает, он сам с невестой разберется, если ты их союз благословишь.
На этом Матвей посчитал, что сделал все возможное, чтобы облегчить жизнь Алены.
«Надеюсь, теперь ты будешь счастлива. А я постараюсь больше на твоем пути не вставать», — подумал с тоской мужчина, пришпорил Ворона и помчался домой.
Глава 9. Гости
Когда Аленка добралась до избушки Бабы-яги, ее рука, плененная магической нитью, уже сильно болела, другая рука устала тащить тяжелый мешок с солью, а ведь еще был и котенок. Правда, он почти ничего не весил, пригрелся за пазухой у девушки и продрых всю дорогу.
Ягиня Берендеевна ходила из угла в угол маленькой избушки и выглядела свирепо: косматые волосы выбились из-под платка, ноздри трепетали, зубы поскрипывали.
— Добрый вечер тебе, хозяйка нетерпеливая! — поприветствовала Аленка бабусю и, опередив поток беспочвенных обвинений, сразу все о себе рассказала, — А я в город ходила на ярмарку за солью. Вот!
Девушка шмякнула на стол мешок, тут же рядом положила кошель. Пока его снимала с пояса, заметила, что мешочек с семечками от Вари болтается пустой.
«Видать, прохудился», — расстроилась девушка.
Сестра ей впервые что-то подарила, было обидно это потерять.
— Кто тебе разрешал уходить? Я женщина старая. Мне себя беречь надобно, а ты мне нервы делаешь! Безобразница!
— Не о том беспокоишься, Ягиня Берендеевна! Лучше бы спросила, как родители отнеслись к новым размерам своего сыночка! Что теперь будет с мальчиком, тебя совсем не волнует?
— А чего об нем волноваться? У зелья через пару дней кончится действие, и станет Андрюша снова мелким, каким был… Ну через неделю самое большее, — проворчала Ягуся и загрустила. Было видно, что она переживает, что потеряла такую милую игрушку.
Аленке стало жалко бабусю, и она заговорила примирительным тоном: