Елена Фирстова – Дрэго (страница 7)
– Спасибо, сестренка. Прости, что тебе пришлось тратить силы на меня.
– Я ничего не тратила, – тихо отозвалась девушка. Ее глаза, казалось, светились добротой от висящего рядом огонька. – Просто обратилась к нашим Богам. Древние милостивы. Хорошо, что ты дракон, а не человек.
– А если бы был человеком?
– Тогда пришлось бы тратить свои силы. Я не целитель, к сожалению, поэтому вряд ли мне удалось бы затянуть раны полностью. Боги драконов не вмешиваются в судьбы людей.
– Что ж, понимаю…
– Слышишь? – перебила его Лиара, чуткий слух который различил волчий вой.
Вой приближался.
– Да. Слышу…
Дракончик зарычал, встав на все четыре лапы. Потом успокоился и добавил:
– Хозяйка сказала, что так у них каждую ночь. Они накрепко запирают окна и двери и не выходят на улицу до утра. Сейчас мы в безопасности, но так жить нельзя. Я готов им помочь. Только… Только нужно отдохнуть и вернуться в форму. Здешние волки даже тебя не боятся, набрасываются. Что уж говорить про меня. Но дракийского клинка на всех хватит!
– Мой воинственный братик!
Лиара улыбнулась и посадила дракончика себе на колени. Своим желанием сражаться он напомнил ей младшего сына госпожи, которому шел шестой год.
– Я хочу с утра полететь на разведку. Посмотреть, что творится в лесах. О ранах не беспокойся. Все пройдет через несколько часов, и ты снова сможешь ходить и летать, я уверена.
– Хорошо. Будь осторожна…
Дрэго положил передние лапки на руку сестре и посмотрел вверх, надеясь встретиться взглядом.
– Буду, – зевнула девушка, а потом устроилась спать на полу около печной трубы.
Огонек угас сам собой. Не прошло и нескольких минут, как дыхание Лиары стало глубоким и размеренным. Она немного посапывала. Дрэго еще час смотрел в темноту. Он мог создать шар, но не стал, боясь разбудить сестру. Потом и он уснул.
Всю оставшуюся ночь дракончик спал мирно, иногда подергивая здоровой задней лапкой. Однако утром он заворочался, забормотал: «Нет… Не надо… – перевернулся на другой бок, – М-м… Пожалуйста!» Но его никто не слышал. Хозяйка с обеими дочерьми суетились на кухне, хозяин отправился к морю вместе с другими мужчинами. А Лиара улетела на разведку. Как только взошло солнце, она бесшумно спустилась и проскользнула к выходу. Очутившись на улице, обратилась и ушла в небо.
Сверху земля, покрытая туманом, напоминала облако. Однако вскоре ветер и солнце смели всю водную муть и только золотые лучики играли на волнах океана. Дракона сделала круг над деревней и полетела на запад вглубь материка.
Солнце взбиралось все выше, словно следовало за драконой. Среди деревьев показались дома. Лиара насчитала около двух десятков. Добротный частокол окружал поселение. Такой не то что волки, а целая человеческая армия вряд ли возьмет с ходу штурмом. Настоящая крепость!
Лиара не стала снижаться. В какой-то момент лес снова расступился. На сей раз взору разведчицы предстали дома с потрепанными крышами из сена и распахнутыми дверями. Плуги, косы, мотыги, топоры и кости валялись в беспорядке между стен. Было ли здесь сражение? Или жители в панике бежали? Спаслись ли? Лиара покружила над этой деревней, но никого живого не заметила, а потому отправилась дальше на запад.
Ближе к полдню дракона повернула на север и вскоре заметила бегущую через брошенное поле стаю волков, бурые спины мелькали в высокой траве. Звери тоже двигались на север, но не замечали крылатую тень или делали вид, что не замечают.
Для надежности Лиара поднялась повыше и стала следить за волками. Подобно хищной птице, она ловила потоки воздуха и кружила над животными.
Поле сменилось лесом, потом холмами, покрытыми лугом и перелесками. Потом снова к небу потянул верхушки лес. На сей раз хвойный. Волки скрылись из виду, а потому дракона продолжила свой путь на север одна. Под крылом поплыли заброшенные поля. Несколько раз попадались деревни, вокруг которых еще белели кости людей и животных.
Неожиданно на горизонте показалась цепочка гор. Лиара направилась к ним и вновь увидела бурых волков. Теперь их было больше. Присмотревшись, она заметила, что у хищников передние лапы похожи на лапы обезьян. Это были сородичи преследователей, никак иначе.
Следуя за макакорукими, Лиара заметила пещеру, в которой скрылась стая. Потом туда же направились еще две.
Дракона бы наблюдала за перемещениями и дырой в горе и дольше, но спешившее к горизонту солнце вынудило отправиться в обратный путь. И то пришлось здорово поработать крыльями, чтобы успеть до сумерек вернуться в деревню.
Войдя в дом старосты Лиара, почувствовала манящий запах каши. Семья собралась за столом на поздний ужин.
– С возвращением, – сказал Мил, увидев путницу.
– Спасибо. Приятного аппетита.
– И тебе.
Хозяйка уже успела поставить гостье тарелку. Золотистая рассыпчатая каша больше всего напоминала пшеничную. Лиара так проголодалась, что набросилась на еду, не став долго размышлять над ней.
– А бурые волки у вас всегда были? – спросила девушка, когда тарелка опустела.
– Нет. Эти твари появились перед сезоном штормов, – произнес хозяин дома. – Значит… полгода назад примерно. Сначала по одному-два. Первое время подходили к деревне, но не нападали. С каждым месяцем их становилось больше, но мы как-то привыкли. А недель шесть назад они впервые набросились целой стаей. Мы многих тогда потеряли…
Он замолчал и посмотрел на жену. За столом все притихли. Лиара ждала. Наконец, Мил продолжил.
– Пока вы тут не появились, мы думали, что помрем с голоду. Твари держали нас в домах большую часть времени, а к берегу приходилось пробираться с боем.
– Представляю. Мы сами прилетели сюда, спасаясь от волков. Их тысячи. Я видела, как, собравшись в стаи, они хозяйничают в лесах и горах. А то, что мы прогнали их, ничего не значит. Будьте бдительны. Боюсь, что бои на этом не закончились.
Младшая дочь Мила заплакала, а сам староста помрачнел.
– Но мы не бросим вас в беде, – продолжила Лиара. – Дрэго обещал. А если брат обещал, то я сделаю все, чтобы не нарушить его слово. Кстати, его сегодня кто-нибудь видел?
Дрэго провалялся до полудня. Он чувствовал себя лучше, чем вечером, но не решался вставать, поэтому оставался в постели. От печной трубы исходило тепло, а еще через нее доносилась часть звуков из комнаты-кухни.
Грохот табуретов и голос Мила возвестил об обеде. Вскоре после него заскрипели ступеньки и дверь отворилась. В комнату вбежала младшая дочь старосты, та самая девочка, что первой заметила дракончика. В одной руке она держала плошку с супом, а в другой кружку, от которой поднимался пар.
– Ой, – на секунду смутилась она. – Я думала, ты еще спишь.
– Уже нет, – улыбнулся Дрэго и пригласил ее сесть рядом, похлопав по одеялу лапкой.
Девочка присела на кровать, но на другой конец, поскольку немного побаивалась и стеснялась.
– Я смотрю, ты решила меня покормить? – спросил Дрэго, принюхиваясь к супу.
– Да, – ответила девочка, отведя взгляд, – мама велела. Невежливо оставлять гостей без еды, особенно тех, кто пришел на помощь.
– Спасибо. Как тебя зовут?
– Белла, – она еще больше засмущалась, отчего щеки, покрытые мелкими веснушками, порозовели. – Я могу тебя покормить?
– Хм, ну если хочешь, то я не против, – ответил дракончик, устроившись поудобнее на подушке.
Белла поставила еду на одеяло и перехватила ложку. Раньше она кормила только кукол, доставшихся от сестры, и вот, наконец, выпал случай сделать это по-настоящему. Глаза девочки горели от радости и интереса. Она зачерпнула суп и осторожно влила его в раскрытый рот дракончика. Потом еще и еще. Дрэго нравилась такая игра, его хвост вилял из стороны в сторону.
– Господин Дрэго, я…
– Просто Дрэго. Не думаю, что стоит меня называть господином. Видишь ли, я слишком мал для этого.
– Прости, Дрэго. Я слышала о драконах. Старики говорят, что они большие, больше лошадей и коров. Почему же ты такой маленький?
– Я из другого мира.
– Правда?
Глаза девчушки распахнулись еще шире. Она ничего не знала про другие миры, потому решила, что это где-то далеко-далеко, куда не добежать и даже не доехать верхом на лошади. Может, за океаном?
– Да. Там, откуда я родом, драконы ростом с человека и ходят на задних лапах. Я тоже был таким.
– Как же ты стал маленьким?
– Что ж, я удовлетворю твое любопытство, только доем этот замечательный суп.
Когда миска опустела, Дрэго сел поудобнее и стал рассказывать про свою родину, династию благородного серебряного дракона Дэ Дрэйго, чьим потомком являлся. Заговорив о семье, он замолчал и опустил голову.
Девочка тоже потупила взгляд. Она вспомнила, как убежал в лес старший брат, превратившись в волка. Родители утверждали, что он больше не вернется, но она им не верила, каждый раз подглядывая за четвероногими налетчиками в щель между ставней. Белла надеялась, что среди бурых узнает брата, и больше всего боялась отчаяться. Ведь бабушка всегда говорила, что с теми, кто не верит, чудеса не происходят.
– В моем мире было две беды: орки и демоны. Если первые нападали только на границы Дракии, то вторые делали дыры между мирами, где хотели, – продолжил Дрэго. – Они мечтали сделать наш мир частью ада. Однажды они высадились около моего дома и убили всю семью, кроме сестры. Она исчезла в созданной ими дыре, которая захлопнулась за ней. Поэтому когда появилась возможность, я отправился искать сестру. Но, похоже, что-то пошло не так, и при перемещении в другой мир я стал таким, каким ты меня видишь. Теперь меня часто принимают за ребенка, хотя мне казалось, что изменения были только внешними. Однако с тех пор ладить с детьми мне стало легче, чем со взрослыми. А в прошлом…