Елена Фирстова – Дрэго (страница 8)
– Белла! – донесся снизу голос матери. – Куда ты запропастилась?!
Ойкнув, девочка побежала на кухню, но, не спустившись и до середины, метнулась обратно, забрала посуду и снова исчезла за дверью.
Дрэго лег, посмотрел на свою заднюю лапку, приподнял ее, растопырил пальцы, проводил ступней и снова положил. Лапа все еще побаливала, когда он напрягал пальцы.
Без девочки стало пусто и неуютно. Снизу доносились обрывки фраз. В основном это были указания, что принести, что подать, куда сходить. Кажется, Дрэго задремал, как вдруг скрипнул по полу табурет. Послышались шаги хозяина. Семья собиралась на ужин.
Какое-то время все молчали, потом новые шаги и голос Лиары нарушили тишину. «Вернулась», – подумал дракончик с радостью и понял, что весь день переживал за названную сестру, и только теперь на душе стало хорошо, как теплым июльским вечером, после славного трудового дня. Дрэго закрыл глаза, перевернулся на спину, расправив крылья. Разговор на кухне быстро разрушил блаженство. Лиара говорила о волках. Дракончик снова сел и стал прислушиваться. Выходило, что с макакарукими придется встретиться не раз и не два.
И все же, о чем бы ни рассказывала сестра, голос ее успокаивал. Лиара была рядом, в безопасности, и уходить из дома на ночь глядя не собиралась. Дрэго расслабился и снова задремал.
Ступенька издала протяжное «и-и-и», разрушив чары сна. Дрэго создал мирный огненный шарик и стал ждать.
Пригнув голову, в комнату вошла сестра. Она поставила рядом с кроватью миску с тушеными кореньями, кружку с теплой водой и легла на пол, раскинув руки и ноги.
– Привет! Ты как? – спросила она.
– Неплохо… Чувствую себя лучше. А почему ты лежишь на полу?
– Вдвоем мы все равно не уместимся на кровати. А тут можно валяться как угодно.
– Лучше уж ты ложись на кровать, а я на полу посплю.
– Я привыкла, я же тень, – губы сестры сложились в улыбку, – да и вставать не охота. Сегодня весь день в небе провела. Волков везде полно. Мне кажется, они не местные… Не этому миру принадлежат.
– Пожалуйста…
– Можно, я тут останусь?
Лиара повернулась на бок и посмотрела на Дрэго состроив самую жалостливую гримасу.
– Ну… тогда… – дракончик осторожно привстал и перебрался на живот к сестре, – я позабочусь о тебе. Не бойся, прижми меня и засыпай. Так тебе будет спокойнее и лучше.
– Хорошо, – Лиара погладила Дрэго. – Все-таки меня беспокоят эти волки. Больше всего они похожи на авангард какой-то неведомой армии… – девушка зевнула. – Завтра я опять встану рано и отправлюсь на облет.
– Армия вторжения?
– Похоже на то. Я не стала пугать местных своими домыслами, но от тебя мне скрывать нечего.
Лиара закрыла глаза и сосредоточилась. Вслед за этим в голове Дрэго появилась картина, словно он сам летел над лесами и горами. Потом дракончик увидел пещеру, в которой исчезали стаи волков.
– Эта дыра меня беспокоит больше всего, – произнесла девушка.
– Похоже, у нас есть работа… – вздохнул Дрэго. – Как же мне не хватает моих солдат…
– А мне Легиона…
Лиара помолчала.
– Знаешь, я подумала, местные жители узнали в нас драконов, значит, они видели наших сородичей. Можешь расспросить их, пока меня не будет? Поддержка с воздуха не помешает. Волки не смотрят в небо.
– Хорошо. Я попробую. В любом случае, мы имеем неплохое начало. То, что нас не испугались, уже хорошо. Можно предположить, что наши сородичи окажутся дружелюбными.
– Будем надеяться, – Лиара почесала дракончика между крыльев. – Как твоя лапа?
Дрэго заурчал от удовольствия:
– Мр-р-р-р, хорошо… Еще немного и перестану хромать.
– А крыло?
– Крыло уже поправилось.
Дрэго расправил крылья и немного помахал ими.
– Могу хоть сейчас летать!
– Это хорошо.
– Все будет хорошо. Мы справимся.
– Или нас съедят.
– Нас?
– Я видела, как волки едят убитых.
Дракончик вздохнул.
– Я не собираюсь умирать. Рано. И тебе не позволю, даже если за это придется заплатить жизнью. Не смотри на меня так. Ради тебя я воспользуюсь своим «Даром самопожертвования». Моя сила и энергия перейдут к тебе. Отдав жизнь, излечив все раны и болезни, я умру.
– Мой храбрый маленький братик, – Лиара провела ладошкой от головы до хвоста дракончика, – смерть придет тогда, когда захочет. Обещай, что бы ни случилось, не отдавать свою жизнь за мою.
– Только не давай мне повода.
– Повод не повод. Госпожа говорит, что меня сложно убить. Скорее всего, я просто потеряю тело, но не память, и вернусь к ней.
– Я ей верю…
– Так что не убивай себя из-за меня.
Лиара зевнула, погладила братика и повернулась набок.
– Доброй тебе ночи.
– Знаешь же, что не смогу… – прошептал дракончик и коснулся носом лба девушки. – Спи. Я с тобой…
Утро едва вползло в комнату. Оно само еще не до конца проснулось, отчего все вокруг казалось серым. Лиара открыла глаза, зевнула, вспомнила, где находится, а после обнаружила братика у себя под боком. Взяв дракончика, девушка переложила его на кровать и замерла, пытаясь понять, разбудила или нет. Дрэго дернул задней лапкой, но продолжал глубоко и равномерно дышать. Тогда Лиара прокралась к лестнице. Спустилась, перешагивая скрипучие ступеньки, и выскользнула из дома.
Серый цвет уступил место розовому. Перья и нити облаков тянулись с севера на юг. Влажный воздух, наполненный шумом прибоя, пах морем и лугом. Ветра почти не было, отчего деревья лишь сонно дрожали листвой.
Сделав круг над деревней, Лиара полетела на юго-запад. Внизу простирались леса, поля, засеянные и брошенные, иногда попадались реки и топи. Чем дальше летела дракона, тем меньше она видела волков и больше людей. Стадо коров встретило ее тень протяжным мычанием и двинулось в другую сторону, вселяя надежду, что еще не все потеряно и порабощено хищниками.
Когда солнце взобралось достаточно высоко, дракона заметила город. От него на восток тянулась дорога. По ней шел караван. Дюжину груженых повозок охраняло три десятка людей. Лиара хотела снизиться и расспросить их, но сверкнувшие наконечники стрел заставили передумать. Набрав высоту, она заскользила вдоль тракта. Он вывел ее к берегу океана. Темная каменная крепость, узкие улочки кособокого деревянного города, церковь со шпилем, площадь, порт, торговые ряды на пристани, несколько сотен рыбацких лодочек и три парусных красавца-корабля промелькнули под крылом.
Остановиться бы, расспросить местных, но солнце уже катилось к горизонту. Вернуться или заночевать здесь? Дракона решила не рисковать и повернула на север к рыбацкой деревне, где ее ждал братик, но волчий вой заставил взять западнее.
В десятке километров от города, среди полей, оказалась деревня. Частокол из молодых берез и сосен окружал ее со всех сторон. Макакорукие проломили ограду и теперь хватали скот, детей, женщин и мужчин, пытавшихся отстоять свои дома и семьи.
Сердце Лиары забилось сильнее, ему стало тесно в груди, когда она заметила мальчонку лет десяти. Тот пытался забраться на крышу по лиане, но смог одолеть лишь полстены, дальше веточки были слишком тонкими. За мальцом, скаля зубы, наблюдали два волка. Лиара снизилась и плюнула в хищников огнем, потом пошла вдоль улицы, поджаривая бока попадавшимся тварям.
Наконец, вой сменился скулежом. Уцелевшие хищники, поджав хвосты, сбежали из деревни.
Люди закричали от радости и бросились к Лиаре. Но, глянув на солнце, она полетела дальше, торопясь к брату. Ей и раньше доводилось участвовать в боях, но тогда она словно оставалась в стороне. В те времена Лиара была тенью. Теперь все выглядело иначе. Дым ел глаза. Кровь пахла ржавчиной, волки – смертью, а люди – страхом.
Все было иначе. Порыв ветра едва не уронил задумавшуюся дракону в пасть бескрайнего океана. Волны жадно лизнули кончик хвоста, но скалы разбили водяные валы, обдав Лиару брызгами. С трудом набрав высоту, она полетела дальше. Братик ждал, дракона не могла заставлять его волноваться.
Солнце спряталось за лесом, и первые звезды, как ледяные иглы, тускло сверкали на блекнувшем небосводе. Бывшая тень тяжело переступила порог дома старосты. Споткнувшись о ступеньку, чуть не упала.
– Вы не ранены? – донесся из темноты голос Лары.
– Нет, – выдохнула путница.
Лиара в облике девушки скрылась в комнате, которую хозяева выделили ей еще в день знакомства, рухнула на кровать лицом вниз и закусила угол подушки. Горячие слезы скользнули по щекам. Она не могла заставлять братика волноваться, но и идти к нему сил не было.
Глава 3. Лунный ошейник
Дрэго проснулся к полудню. Он чувствовал себя лучше. Сестры рядом не было. Видимо, отправилась на разведку, как и собиралась. Дракончик осмотрел себя, пошевелил крыльями и лапками. Они отлично слушались и не болели.