Елена Долгова – Сыны Меркурия (страница 22)
— Скоро утро, Кай, — заметила явно встревоженная Джани. — Вы придете к старейшинам? Будете собирать армию?
— Армию всадников с копьями? Пока нет, — ответил Эсперо, и смущенная девушка замолчала. — Осталось ждать недолго, — неопределенно пообещал супервиро. — Тебе лучше побыть на воздухе, прогуляться немного по окрестностям. Главное, не суйся пока в зиккурат. Ничего приятного ты не увидишь.
— У вас встреча, повелитель?
— Да. И не называй меня повелителем.
— Вы ждете старого знакомого, Кай?
— Не совсем так, — Эсперо усмехнулся, и помощница удалилась.
Она ушла совсем недалеко — всего на двести шагов в сторону пустоши и опустилась в высокую траву. Небо еще не посветлело, до рассвета оставалось время. События последних часов потрясли девушку до глубины души.
«Я верила, что служу высшим существам, — думала она, рассматривая звезды. — Кай Эсперо говорит, что он не демиург, значит, человек — такой же, как Тритий, или я, или адмиралы Альянса, только сильнее. Он говорил про какого-то Шандора, значит, тилийцы — родичи друзьям Кая. Он спал много лет не потому, что был богом, ему помогала та самая наполненная холодом машина, которую я видела в крипте».
Джаника поежилась от ночной прохлады. Ее одежда намокло от росы. «Вдруг, Тритий был прав и я разбудила зло?». Она отогнала страшную мысль и решила, что хуже уже не будет. Почти всю свою короткую жизнь Джани провела в святилище, дяди, тети и многочисленные кузены так и не стали по-настоящему близкими. Тритий приютил девочку, был добр и в какой-то мере заменил ей отца, но погруженного в исследование древностей старейшину мало волновала жизнь поселений.
«Как одиноко, и посоветоваться не с кем — подумала Джани, слушая свист ветра на пустошах. — Если люди узнают, что я разбудила Спящего, это посчитают кощунством. Даже если он их спасет, меня все равно прогонят из святилища. Могут и вовсе сослать на север, и захочет ли Кай меня защитить?».
Она не нашла ответа на свой вопрос — размышлениям помешало жужжание — внутри святилища стреляли из излучатели.
Глава 10. Финал крещендо[1]
Отослав Джанику, Кай терпеливо ждал. Он выбрал довольно удобное место — глубокую темную нишу в глубине зиккурата. Вероятно, здесь когда-то была статуя, возможно даже, статуя самого Эсперо, но со временем истукан разрушился или был перенесен в другое место.
В любом случае, затаившегося в засаде супервиро неплохо скрывал выступ стены. От поиска при помощи сканера древние камни, конечно, не спасали, но это лишь забавляло Кая.
Чужак появился ниоткуда и пришел один — его выдал лишь короткий зеленоватый сполох, который тут же исчез. Человек был чисто вымыт, не пах ни страхом, ни ароматическими маслами тилийцев и двигался исключительно бесшумно. Острый слух супервиро улавливал лишь легчайшее дыхание и едва различимый шелест трущейся о тело одежды.
«Военный, хорошо подготовлен и вооружен, не боится меня и не боится нарушить законы Лиги».
Безоружный Эсперо ощутил знакомый и такой приятный прилив адреналина, дал противнику возможность орудовать сканером браслета, а потом одним прыжком пресек темное пространство. Пришелец действовал на редкость проворно — он бросил прибор и схватился за ствол, луч прошел в сантиметре от виска Эсперо и оставил на косяке дымящийся росчерк.
В том месте, где только что стоял противник, не оказалось никого, Кай по инерции едва не врезался в стену, но лишь оттолкнулся от нее и увернулся от второго выстрела.
Третьей атаки не последовало. Сверхчеловек ребром ладони ударил стрелка пониже уха, подхватил обмякшее тело, и перенес пленника на каменную лежанку в углу.
Вспыхнул и зачадил светильник из святых запасов. Красноватые сполохи озарили лицо человека, черную куртку из синтезированной кожи и ДР-монокуляр на правом глазу. Оптику Кай о тут же снял и, поскольку стола в поблизости не оказалось, положил на собственный алтарь. Оброненный гостем прибор цилиндрической формы положил в карман, вражеский излучатель сунул за пояс.
— Эй, дружище, очнись, — сказал он, награждая противника несильной пощечиной.
Когда это не помогло, Эсперо отыскал бадью с дождевой водой, зачерпнул из нее ковшом и вылил в застывшее лицо пленника. Парень медленно разлепил мокрые ресницы, попытался вскочить и снова поневоле лег, когда тяжелая рука супервиро уперлась ему в грудь.
— Как тебя зовут?
Не получив ответа, Кай Эсперо взял голову чужака и сдавил ее — сначала слегка, потом посильнее, и, наконец, на грани прочности костей. Перед тем, как потерять сознание, парень коротко закричал, и Кай Эсперо быстро разжал руки. «Надо действовать аккуратнее. Нельзя его убивать».
— Очнись, — бесстрастно повторил он, выливая еще один ковш воды.
— Я не стану говорить, — едва слышно прошептал очнувшийся парень.
Он часто мигал, пытаясь разглядеть лицо мучителя сквозь пелену воды и рефлекторных слез. Кай Эсперо сжал чужую руку, на этот раз повыше локтя и давил пока не хрустнула кость.
— Твою ж мать! — заорал пленник, безуспешно пытаясь вырваться.
— Ночь еще не кончилась, а у тебя много костей, — продолжил он, не обращая внимания на всхлипывания и поток ругательств с земным акцентом. — Пара десятков переломов тебя не убьет… по крайней мере убьет не сразу. Так что выбирай — хочешь ты продолжения или нет.
— Не держи людей за дураков, супервиро дерьмовый. На допросе живешь, пока помалкиваешь. Как только ты узнаешь правду, ты меня убьешь.
— Очень логичный вариант, — согласился Эсперо. — От использованных креатур избавляются, но я поломаю тебе не только кости, но и шаблоны. Есть хорошее предложение. Ты говоришь правду — я оставляю тебя в живых.
— Врешь. Ты меня не отпустишь — никто бы на твоем месте не отпустил.
— Вот как? Забавная откровенность. Ты ведь из отряда Кси?
— Какая разница…
— Большая. Когда-то очень давно я был другом Мартина Рея. Помнишь такого?
— Легендарный основатель нашей конторы.
— Хотя бы ради него я действительно тебя не убью. Может, отправлю в криокамеру. Это быстро, не больно и к тому же не навсегда. Я провел в крио сотню лет и, как видишь, до сих пор жив.
Парень явно задергался, очевидно, просчитывая свои варианты и пытаясь справиться с болью.
— Ладно, — сдавленно сказал он через полминуты. — Согласен, но только никаких больше пыток, а перед заморозкой — регенератор.
— Не беспокойся, проблему с твоей рукой мы решим. Повторяю самый первый вопрос — как тебя зовут?
— Лейтенант Кэвин Курадо.
— Задание?
— Разыскать человека, на которого сработал маяк. Арестовать. В случае сопротивления — уничтожить. Мне разрешили привлекать для этого любой корабль Альянса.
— Как давно получил задание?
— Час назад.
— Неплохая оперативность. Про фонд Шеффера что-нибудь слышал?
— Знаю, что такой существует.
— Как попал на Тилию?
— Э-э-э…
— Ладно не придумывай вранье. Ты использовал вот эту штуку, — Эсперо взял с алтаря цилиндр и взвесил его на ладони. — Телепортер дальнего радиуса. Мощная штуку.
— Откуда знаешь?
— Сам его разработал.
Парень, сквозь зубы застонал — на этот раз не от боли, а от досады.
— Что, не предупредили, с кем будешь иметь дело? — словно бы участливо поинтересовался Эсперо.
— Наш босс, Кир Ставич, в общем-то предупредил, но несколько неконкретно.
— Жаль. Вот чего я не ожидал, так того, что Кси продадутся Шефферам.
— Да не знаю я никакого Шеффера! Приказ пришел из штаба.
— Ладно. Этот вопрос отложим на потом. Спутник пока не отключили?
— Не знаю… Черт! Пожалуйста, не трогай вторую руку! Да-да, он работает...
— В подсекторе война и геноцид. Скорее всего, планету разнесут за сутки, причем, сделают это враги Альянса. Какое дело отряду Кси до одного-единственного супервиро?
— Ну, ты же сам догадался. Возможно, тебя кто-то заказал. Внес данные в базу розыска — и готово.
— Чудесно. Меня, якобы преступника, ищет отряд Кси, который сам давно вне закона.
— Не смей обливать Кси дерьмом. Люди Ставича — герои.
— Какие громкие слова! Я был оперативником, таким же, как ты. Ваш кулон до сих пор у меня на шее, я даже в крио лег вместе с ним.