Елена Долгова – Сыны Меркурия (страница 21)
— Эти враги действительно существуют?
— Да, Кай.
— Ты веришь в невидимых врагов, потому что себе так сказали?
— Дело не в моей доверчивости, повелитель, а в знании фактов, — отозвалась Джани, и Эсперо в глубине души одобрил такой ответ.
— Враги действительно атаковали западную провинцию, — продолжала она. Там сейчас мертвая пустыня, песок на пустошах расплавился и стал стеклом… Люди со звезд появились через сутки, мы не видели их, но старейшины говорят — наши спасители отогнали врагов, высадились и лечили раненых. Их просили остаться и жить с нами, но они не могут — закон звездных людей такое запрещает.
— Что случилось потом?
— Враги вернулись большим числом и убили многих звездных людей прямо в небе. Вчера мы узнали, что корабли Альянса отступают. В городе отчаяние, ваше совершенство. Многие плачут. Старейшины заседали целый день. Говорят, они хотели сдаться, но враги не принимают сдачу — мы им не нужны.
— Что за враги? — вкрадчиво спросил Кай Эсперо. — Они похожи на людей?
— Не очень, повелитель.
— У них волосы цвета льда?
— Нет.
— Может быть, вертикальные зрачки?
— О, нет.
— Наверное, это люди с металлическими частями тела.
— Нет, Кай Эсперо.
— Тогда на кого они похожи?
— На призраков, — прошептала Джани, ощущая, холодок между лопатками.
Светильник стрельнул искрой, догорая.
— Значит, ты по собственной воле разбудила меня в последнюю ночь перед концом света.
— Именно так. Вы — великий демиург Кай. Вы должны спасти свой народ.
По счастью, в полутьме Джани не видела кривой улыбки Эсперо. «Бедняжка ошибается, я не демиург, я последний солдат проигранной войны».
— Мне понадобится корабль, Джани, точнее — остатки двух старых кораблей. Ты знаешь, где лежат обломки?
— Да, повелитель, они на пустоши. Там запретное место, но ведь для вас нет запретов.
— Здесь найдется исправный ховербайк?
— Не знаю, что это. Думаю, не найдется.
— Я быстрый скакун?
— Да, при святилище держат ездовых драконов...
«Транспорт на Тилии все такой же, — размышлял Кай, покачиваясь в седле. — В вот ксеносы переменились, эволюция, запущенная Чандой, идет полным ходом». Шок пробуждения уже отступил и сменился острой душевной болью. Тела Розы, Фунаи и других давно стали прахом в чужой земле, но с точки зрения Эсперо супервиро умерли лишь вчера, и он стиснул зубы до хруста.
«Я должен выжить. Должен подержаться. Джани говорит о прибытии Космофлота как о недавнем событии. Настоящая история меркурианского братства не попала в легенды ксеносов или... ее подчистили люди Кси. В любом случае, о том, что я жив, не знает никто, кроме этой девчонки. Я проспал сто лет, значит, никто из братьев не уцелел. Шандор, впрочем, мог сбежать и бесследно исчезнуть — правду я едва ли узнаю, но вот Дхами... Он остался на планете, но почему-то решил не размораживать меня».
— Приехали... — тихо сказала Джани.
Разбитые челноки, словно раздавленные гигантские черепах лежали в двухстах метрах друг от друга. Взрывы силовых установок сожгли дотла все, все, что могло гореть — обивку, электронику, тела погибших. Уцелели супертвердые части корпуса с с пустыми провалами иллюминаторов.
— Стой здесь, Джани. Карауль скакунов.
Кай протиснулся в узкий лаз. Внутри бывшего челнока Кси пахло уже не гарью, просто землей. От кабины мало что осталось, но арматура кресла пилота чудом уцелела.
Именно в полости арматуры, в щели между подлокотником и спинкой, Кай Эсперо и отыскал оставленный для него тайник — небольшую капсулу из прочного пластика. Внутри находился плотно скрученный лист бумаги, вероятно, вырванный из блокнота. Писали на нем примитивным карандашом, который способен оставлять очень прочный след. Кай осторожно разгладил столетней давности лист.
«Он жил и умер среди ксеносов, гонимый, вечно скрываясь. Брат сделал все, что мог, но не учел долговечность техники Космофлота. Если спутник все еще на орбите, он уже засек меня или вот-вот его засечет. Плюс ситуации — Альянс увязла в войне. Минус — враг Альянса нам не друг. Моя планета и созданный братьями народ могут умереть утром.
— Итак, приступим, — произнес Кай, обращаясь к пустоте, но вдруг понял, что не может определиться с выбором.
Воскрешение Розы и Дхами предполагало побег с Тилии. «Я укроюсь где-нибудь и пережду орбитальный удар. За ударом последует высадка противника, и, кем бы ни были эти странные существа, они владеют кораблями. Один стремительный удар — и я получу варп-челнок, для начала его достаточно».
Прислонившись спиной к искореженному корпусу, Эсперо взвешивал варианты. Тилия и все, что он в нее вложил, в новой ситуации теряла смысл.
Кай вылез из обломков и зашагал к тому месту, где Джани присматривала за драконами. Тело слушалось по прежнему, он не замечал признаков слабости, о которых рассуждала Чанда.
«Я не сдамся, пусть наследники Месси Шеффера не надеются, буду бесконечно начинать с начала, пока не добьюсь своего...». «Или пока не умрешь», — ответил ехидный воображаемый голос Шандора.
Эсперо остановился и полной грудью вдохнул ночной воздух. Джани ждала поодаль, удерживая скакунов за уздечку.
— Я тебя покину, — заговорил Кай, в его ледяном голосе Джани уловила подавленный гнев.
— Ваша мудрость велика, демиург, — ответила она, еще цепляясь за остатки надежды.
— Советую позаботиться о себе самостоятельно и поискать укрытие. Ты разбудила меня слишком поздно, орбитальную бомбардировку не остановить.
Девушка не заплакала, но побледнела так, что Эсперо заметил это даже в полутьме.
— Что передать старейшинам? Вы окажете нам честь и возглавите сражение?
Кай, который уже собирался уходить, резко остановился.
— Я неясно выразился? Сражения не будет.
— Величайший! Не лишайте нас надежды! Я знаю, вы можете...
— Все, что я могу сделать — посоветовать тебе уйти в пустоши. Вынужден тебя разочаровать еще раз — я не демиург.
— Разве фрески в святилище лгут?
— Фрески не лгут, на них действительно нарисованы мои братья и я сам, но братья убиты сто лет назад, а у меня теперь собственный путь.
— Путь куда, ваша милость?! — губы Джаники дрожали. — Вы побеждали многих врагов и меняли мир. Наверное, ваших совершенных братьев действительно убили, но они были великими и погибли в великой битве. За что вы отвергаете народ тилийцев? Говорят, что в наших жилах течет часть вашей крови...
Слова Джаники почему-то разозлили Кая, опалили его огнем запоздалого гнева.
— Значит, моей крови и смерти моих людей вам недостаточно? Ты хочешь моих навыков, и всего, что осталось? Ради кого? Ради дальних потомков Шандора? Ради ненужного мне культа, с которым экспериментировала Чанда? Я и так пожертвовал слишком многим. Ты сама — ничем.
— Я не знаю, кто такая Чанда, повелитель... Вы говорите, что пожертвовали многим, а я ничем, но, если моя жизнь нужна в жертву, я готова...
— Дамне фекуло! — выругался Кай на эсперанто, в полной уверенности, что девушка не поймет. — Бесполезная жертва, деточка. Мне не нужна твоя жизнь.
Где-то возле горизонта громыхнуло — пока еще не обстрел, лишь раскаты близкой грозы. Белая молния распорола небо пополам. «Внучка Шандора наивна как ребенок, и все же в ее словах есть рациональное зерно, — подумал Эсперо, разглядывая вдруг побелевшее небо. — Я могу воскресить Розу, но это будет ни первая Роза, ни вторая… другая женщина с тем же лицом. Воскрешенный Дхами не вспомнит, как трижды отдал за меня жизнь. Будет ли у них так же души… не знаю. Что, если клоны обесценят всё? Меркурианское братство закончилось здесь. Тилия — все что, от него осталось».
— Ладно, — сказал он вслух. — Я исполню твою просьбу, Джани, но помни — ты сама предложила помощь.
— Спасибо, демиург.
Оптимальная схема действий мгновенно сложилась в воображении Эсперо, словно все части мозаики стали на место. План был дерзким и великолепно рискованным. «Жаль, что Марти уже много лет как мертв, он бы оценил иронию...Интересно, существует ли отряд Кси? Кто им теперь командует? Ставлю тельца против яйца — Кси сканируют все спутники сектора».
Кай снова сел в седло и поскакал к святилищу, не обращая внимания на Джанику, которая отчаянно подгоняла своего дракона.