Елена Дейнега – Зверь с человечьими глазами (страница 9)

Дождавшись поздней ночи, когда все будут спать – в форме кота Элиот проник в спальню старика. Быстро, пока тот не проснулся, превратился в тигра и одним резким движением, когтями вскрыл ему горло. От внезапно возникшей сильной боли мужчина проснулся, но ничего не смог сказать, так как рана была слишком глубокой. Глаза его расширились, а кожа побледнела, от чего показалась Элиоту совсем белой в лунном свете. Его рот пытался ухватить хотя бы каплю воздуха, но выходили только звуки бульканья: так из его вен и артерий вытекала кровь, заливая глотку и трахею. Продлилось всё не более двух минут. Кровать пропиталась алой жидкостью насквозь, её капли стекали вниз, на пушистый ковёр и мгновенно впитывались. Комната наполнилась запахом железа, а Элиота обуздала ярость и инстинкты хищника, поэтому вскрытием горла он не ограничился: разорвал тело мужчины на множество фрагментов, некоторые из них даже проглотил. Ошмётки валялись по всей комнате, а брызги запачкали стены.

Успокоившись наконец и поняв, что просто скрыться с места преступления будет слишком подозрительно, он вернулся в кошачью форму и до утра успел начисто себя вылизать. Выбежал во двор, пробежался по саду между кустов, уже успевших покрыться росой, немного покатался по земле и отмылся окончательно. Оставалось лишь вернуться в дом и ждать…

Спустя всего несколько часов спокойствие и тишину нарушил крик служанки, которой не повезло очутиться подле комнаты ныне мёртвого старика. Конечно же, всех подняли на уши: химер, слуг, хранителей порядка, семью и близкое окружение погибшего, однако никаких зацепок найти так и не сумели. Никто ничего не видел, не слышал и не знал до самого утра, человек бы такое сделать не сумел, однако все химеры погибшего мирно спали на тот момент, да и были они обычными кошачьими, им бы просто не хватило сил сделать нечто подобное.

В конечном итоге – Элиота отправили обратно в тот же магазин, где история повторилась ещё несколько раз… И сидел бы он там до самой своей смерти, однако сидеть пришлось лишь до тех пор, пока в один пасмурный день туда не заявился Аарон.

Этот человек вызвал у него интерес тем, что вёл себя куда более сдержанно, в отличие от всех тех, кто заявлялся в их подвал для покупки химеры. Даже более: его подкупил страх и неуверенность в глазах Аарона. Он сразу понял, что это место противно Аарону также, как и ему самому; как и всем здесь сидящим химерам. Что человек, в глазах которого столько жалости – плохим быть не может. А уж после того, как он пообещал не обижать Элиота, сказал, что хочет стать друзьями; после того, как дал полную свободу действий в своём особняке, обогрел, отмыл и накормил – его доверие к Аарону укрепилось почти окончательно.

Ближе к ночи сонливость прошла. За столько времени под препаратами, Элиот приобрёл некоторую толерантность к ним и без длительного введения отходил очень быстро. Ему стало интересно: что же за человек этот Аарон? Он наблюдал за ним весь вечер и всю ночь, даже на рабочий стол запрыгнул, ожидая хоть сколько-нибудь негативной реакции, но мужчина только улыбнулся.

«Странный какой…» – подумал Элиот. – «Другим людям это никогда не нравилось».

После работы Аарон пошёл спать, так как было достаточно поздно. Элиот немного прогулялся по особняку и уж было тоже собирался; но услышал странный шорох, доносившийся из комнаты хозяина: Аарон ворочался во сне и бормотал что-то себе под нос. Даже острого кошачьего слуха не хватило, чтобы разобрать хоть слово. Однако и без этого Элиот быстро смекнул: его хозяину снятся кошмары. Жалость и желание помочь заставили его пройти внутрь…

Убедившись, что рядом нет никого – он превратился в тигра. Это был первый раз, когда Элиот принимал свою третью форму не для убийства.

Удивительным образом тепло и мягкость его шерсти помогли Аарону успокоиться, всю ночь он спал спокойно; так, как не спал, наверное, никогда за последние годы.

А затем, рано утром, Элиот вернулся в форму кота и ушёл в свою комнату, так, как будто бы ничего и не было. Ни этой ночи, ни его самого.

Он не понимал ни чувств, ни намерений нового хозяина; не знал, какой он человек и почему выбрал именно его, невзирая ни на какие предупреждения со стороны продавца, но одно Элиот понял точно – Аарона он убивать не будет. Так и решил для себя окончательно, что хочет остаться в этом поместье.

Глава 10

Оставив Элиота спать дома, Аарон решил выбраться в город, на прогулку. Ему было интересно выйти вот так вот на улицу иногда и просто походить, посмотреть, как кто живёт…

Уличные музыканты, чьё творчество было несколько посредственно; бродячие гадалки, рыночные продавцы… И шумное скопление людей. Аарона немного напрягало то, что в такую рань на улице так много народу. И он понял почему: вдали, на главной площади, возвели эшафот. Что-то неприятно сжалось внутри, слишком сильно. Стало тяжело дышать и захотелось убраться куда подальше, именно это Аарон и решил сделать, причём, как можно скорее.

Людей казнили редко. Странно, но в основном такая мера, как показательная казнь, применялась именно к химерам. В частности, к тем, кто посмел так или иначе навредить своему хозяину – покалечить или убить. Забавно и одновременно крайне грустно: при том, что у химер нет прав – обязанностей уйма. Даже обычная прислуга, при условии, что рождена она была человеком – стояла в общественной иерархии на целую ступень, если не на две, выше, чем химера.

– Господин, куда вы так торопитесь? – Аарона остановил какой-то незнакомый мужчина, в тот самый миг, когда он развернулся в обратную сторону и пытался уйти, аккуратно протискиваясь сквозь толпу.

– Я… Знаете, у меня очень много дел, я тороплюсь и не люблю смотреть на казни. Да и некогда. – соврал. Но что поделать?

– Зря, подобное нечасто увидеть можно! – энтузиазм, исходивший от этого мужчины, поистине пугал.

Аарона, как это называют в народе, «перетряхнуло» от столь восторженного отношения другого человека к данному виду «развлечений».

«И слава великой Богине, что нечасто.» – подумал он.

Всё, что так или иначе касается темы смерти – вызывает у Аарона неприязнь. Он никогда не понимал, как можно смотреть на нечто подобное со спокойным лицом и уж тем более – наслаждаться этим. А ведь некоторые сюда ещё детей и женщин приводят!

Завернув за угол, к своему счастью, Аарон обнаружил, что людей здесь значительно меньше. Вдоль улиц всё также стояли продавцы и каждый торговал чем-то своим – кофе, книги, украшения… Прогуливаясь между прилавков, Аарон случайно заметил краем глаза нечто интересное – то был ошейник для химеры. Выглядел он, надо признать, дорого – на чёрной ленте из шёлка красовалась подвеска с сапфиром; таким же синим, как и глаза Элиота… Оторвать взгляд от этого украшения было крайне сложно.

– Вас что-то заинтересовало? – продавец подошёл поближе к Аарону.

– Да. Этот ошейник с сапфиром… Сколько он стоит?

– О, это? Отличный выбор! Стоит он недорого, сто золотых всего лишь. Достался он мне совершенно случайно, продал какой-то богач за копейки. – мужчина был на удивление откровенен, нечасто можно встретить таких продавцов.

– И… Почему же? – Аарон знал, что дорогие вещи по дешёвке просто так не продают. Он подумал, что возможно, украшение имело какой-то дефект?..

– Да вот, сказал, не нужен ему больше. Покупал для любимой химеры, но… Не знаю, случилось что-то. Не припомню уже.

Аарон задумался. Какова вероятность, что эта вещь была отдана на продажу лишь потому, что больше не нужна?

– Прошу прощения, а я могу его осмотреть?

Продавец глядел на Аарона некоторое время, оценивая его внешний вид, но всё же – согласился.

Лента выглядела хорошо – не потрёпана. Из её плотного плетения не торчали нитки, а также не было тех мест, в которых они явно отсутствовали. Что касаемо кристалла… В них Аарон разбирался плохо. Но, по крайней мере, выглядел он красиво: без сколов и царапин, сиял на солнце благодаря множеству граней, форму имел похожую на каплю. Аарон подумал, что огранкой, судя по всему, занимался специалист. Поразмышляв немного, решил купить.

– Беру. – решительно сказал он.

Домой Аарон вернулся намного позже, чем планировал. Дуглас уже был там: занимался с Элиотом в одной из гостиных. Аарон решил, что не будет тревожить их так сразу: постоял немного в проёме и посмотрел на то, как проходит процесс обучения. Дуглас выглядел строгим: стоял ровно, лицо спокойное, сосредоточенное. Элиот внимательно его слушал, делал всё, что от него потребуется. В целом, как оказалось – учится он очень быстро и за пару дней освоил почти всё, что ему было нужно.

– Как ваши дела? – наконец поинтересовался хозяин поместья.

Дуглас обернулся и на лице его засияла улыбка.

– О, друг мой! Рад вас видеть. Всё просто замечательно, кажется, ещё немного и мы закончим.

– Чудно. Я попрошу кого-нибудь из служанок принести чай… – Аарон постоял ещё немного и вспомнил о недавней покупке. – Да, точно! Элиот, подойди ко мне, пожалуйста. – он подождал немного, а после опустился на одно колено перед котом и застегнул украшение у него на шее. – Тебе идёт… Я подумал о твоих глазах, когда увидел его. И действительно – очень хорошо подходит.

– Ого… Дорогая вещица! – Дуглас как раз был ценителем подобных безделушек. – Представить боюсь, сколько ты за неё отдал. – Он нагнулся к Элиоту и осмотрел камень. – Да, выглядит просто замечательно! Не похоже, что камень поддельный.