Елена Дейнега – Зверь с человечьими глазами (страница 6)

Когда вернулся домой, было довольно поздно. Аарон задержался на крыльце, смотря на вечереющее небо и обдумывая слова старухи. Всё казалось бредом, но забыть так и не вышло. Запомнил почти всё, что было ею сказано.

– Господин? – мимо проходил садовник, нёс грабли обратно в сарай.

– Да? – Аарон тут же отвлёкся и перевёл свой взгляд на мужчину.

– Ох, извините. Вы просто так долго стояли здесь, я вас давно заметил. Подумал… Вам что-то не нравится?

Перед входом в дом стояла обширная клумба, на которую совсем недавно высадили розы.

– Нет, совсем нет. Мне очень нравится ваша работа, претензий не имею.

Садовник откланялся и продолжил свой путь. Аарон же, решил наконец войти внутрь.

На столе около входа увидел письмо: очередное приглашение на званый вечер.

«Давно я там не был… Да и Дуглас, должно быть, уже всем рассказал про Элиота.»

Нужно было появиться там ради приличия. Отказаться без веской причины – всё равно, что нагрубить прямо в глаза хозяину того поместья. Аарон ненавидел эти правила, считал их глупыми… Но отказаться, всё-таки, не смел. Дата назначена через неделю: достаточно, чтобы обучить Элиота этикету для химер.

Удивительно, но даже для тех, кого по правам ставили ниже животных, существовал свой этикет. К примеру, химера не должна отходить от своего хозяина слишком далеко, не должна заводить общение с другими людьми, без разрешения своего господина и уж тем более – кому-либо мешать, к примеру, путаясь под ногами. Правил немного, однако их нарушение карается косыми взглядами в сторону хозяина химеры. Поэтому на все эти визиты брали только тех, кто беспрекословно слушался своего господина. Никому же не хочется опозориться лишний раз, не так ли?

Царила тишина. Аарон зашёл в свой кабинет, чтобы положить документы и книги туда. Взял книгу для Тиши, отправился её искать и увидел: внизу, с тряпкой для пыли. Она недавно закончила уборку на первом этаже. Тиша заметила его быстрее, чем Аарон успел её окликнуть.

– О, вы приехали? Добро пожаловать домой! – сказала она, улыбнувшись.

Аарон поспешил спуститься. Передал книгу, и тогда между ними завязался разговор.

– Знаете, он совсем не выходит из комнаты, когда вас нет. – голос девушки звучал немного встревоженно.

– Боится?

– Я заходила к нему на уборку и не удержалась – такой он хорошенький! – Почесала за ушком. И ничего, вы знаете? Он довольно спокойный.

– Странно… Я же сказал ему, что это и его дом тоже. Как думаешь, могло быть у кого-то в поместье такое правило?

– У прошлых хозяев? Не знаю… Возможно.

Аарона это порядком напрягало. Он же не изверг! Не такой, как эти все… Люди. Пришлось попрощаться с Тишей и пойти лично проверить состояние своего подопечного.

Элиот сидел на подоконнике, раскачивая хвостом в разные стороны. Кровать была немного помятой, что говорило о том, что Элиот по-прежнему много спал. Прислуга заправляла кровати каждое утро, поэтому помяты они обычно только после ночи. Аарон подошёл, не зная, как бы ему начать разговор. Непривычно было говорить с животным.

– Здравствуй.

Элиот перевёл свой взгляд на хозяина, моргнул, но только очень мягко, медленно. Не так, как обычно моргают живые существа.

– Как ты? Мне сказали, что ты совсем не выходил из комнаты… Тебе ведь не слишком уютно здесь, так? – Аарон задавал вопросы, хотя ответов он на них совсем не ждал.

Элиот отвернулся обратно. Аарон не знал – интересует ли его этот разговор, слушает ли его Элиот, от того напряжения было немного больше.

– Я просто хотел уточнить, что… В общем-то, это и твой дом тоже. Ты можешь ходить, где вздумается, тебя никто не тронет. У меня нет каких-либо секретов, которые я не хотел бы раскрывать или строгих правил…

– Перестань.

Аарон вздрогнул. Впервые он услышал голос Элиота.

– Я в порядке. – добавил Элиот.

– Ты можешь говорить… В животной форме? – удивлению не было предела.

Обычно химеры говорят только тогда, когда превращаются в человека. От того так примечателен был этот навык.

– Да. – Элиот, всё же, был немногословен.

– Тебе тяжело, да?

– Да.

Голосовые связки и мышцы нормальных котов не приспособлены под речь, несложно догадаться, что Элиот прилагал к этому много сил. Кроме того – хотя это и было человеческой речью, в некоторых моментах она срывалась на что-то, напоминающее кошачье мяуканье или же даже рык.

– Я понял… Вау. – Аарон всё никак не мог перевести дух. Слишком неожиданно то было.

За ужином Аарон немного рассказал о том, что их пригласили на вечер; о правилах, которые Элиоту надо будет выучить и заодно узнал размер одежды, нужный коту. Предпочтительным считается, если на время визита химера будет в животной форме – так проще отличить их от хозяев; но это не исключало того, что рано или поздно Элиоту захочется перейти в форму человека. На этот случай как раз и нужна нормальная, приличная одежда. Интересно, что размеры их были схожи.

Говорил Элиот крайне редко, только по делу и очень кратко. Однако Аарон всё равно был рад тому, что наконец услышал его голос. Это успокаивало, давало надежду.

Глава 6

– Если услышишь что-то странное среди ночи – не иди к нам, слышишь?

– Аарон!

– ПРЯЧЬСЯ!!!

***

Темень, холодный пот. Он слышал это настолько отчётливо, будто казалось: это не сон, ему действительно кричали на ухо. Дышать было нечем, сердце забилось в бешеном темпе. В то же время – рядом что-то зашевелилось. Аарон открыл глаза, и от ужаса он потерял дар речи. На него смотрело чудовище… Огромное, белое, с синими глазами. Мужчина подскочил на месте, как ошпаренный.

– Богиня пресвятая! – руки Аарона затряслись от страха. Он не сразу понял, что это не просто чудовище, а белый тигр.

Настоящий белый тигр.

Он не знал, что ему делать. Что это? То самое проклятье, но с опозданием? А может быть, всё ещё сон? А может быть, Аарон начал бредить?

Животное же, в свою очередь, спокойно спрыгнуло с кровати на пол и изменило свою форму. Теперь перед Аароном был не огромный тигр, а маленький белый котик.

«Нет… Я сошёл с ума. Всё. Приехали.» – подумал Аарон.

Глаза отказывались верить, что перед ним сидит его Элиот. Однако тот, как будто прочитав его мысли, подошёл поближе и потянулся головой к руке Аарона. Ощущение тепла и мягкой шерсти дали понять, что всё вполне реально.

– Элиот?.. – Аарон начал потихоньку приходить в себя, пускай и с огромным трудом. По спине всё ещё ходили мурашки, а сердце пыталось выскочить из груди.

Кот запрыгнул на кровать и издал звучное «Мряу».

– Какого… Что ты… Как!? Что это было!?

Химеры имеют только две формы: животное и человек. Конечно, история знала случаи троеформия, но это было чем-то на грани легенд.

Элиот ударил хвостом по кровати пару раз, опустил голову. Затем – залез под одеяло, и вот – перед ним сидел уже юноша. Обнажённый, прикрытый одним лишь одеялом; с белыми волосами, светлой кожей и всё такими же синими глазами, кажется, сияющими в темноте, при лунном свете. Лицо его выражало опаску, а в глазах мелькнула жалость.

– Я прихожу к вам каждую ночь. – голос такой же, какой и слышал Аарон тогда, когда животное заговорило. Вот только речь теперь звучала более складно. – Вам снятся кошмары, так ведь? Обычно, когда я рядом – вам гораздо лучше…

И ведь действительно. В последнее время сон Аарона стал куда спокойнее и крепче. Однако это никак не меняло того факта, что за последние пять минут он успел пережить несколько потрясений: мужчине поплохело и он лёг обратно. Сердце билось в бешеном ритме, дыхание сбивалось, болела голова.

– О, Богиня… Что ты такое? – спросил Аарон, хотя ответа он на свой вопрос не ждал.

– Химера. Только… Не знаю… Может, особенный какой-то? – Элиот никогда не задумывался над тем, почему он такой особенный, а потому и сам сказать не мог.

– Так ты… Кот или тигр?.. Я не пойму.

– И кот, и тигр. Обычно я хожу в форме кота, так мне во много раз удобней.

Повисла тишина. Аарон смотрел в потолок и, кажется, до сих пор пытался понять: он точно не сумасшедший? Но, зато, на некоторые другие его вопросы наконец-то появились ответы.

– Так, значит… Это, всё-таки, ты убивал тех людей?

– Да. Они были ужасными, мерзкими. Делали много… Скажем так – плохих вещей. Поэтому я от них избавлялся.

– А почему же я тогда живой? – на лице Аарона появилась усмешка.