Елена Дейнега – Зверь с человечьими глазами (страница 5)

– То есть, будь это он, я бы просто не выжил? – наконец спросил Аарон.

– Именно. – Дуглас кивнул в полной уверенности.

– А если… Ты же видел когда-нибудь этого кота?

– Видел, но мельком лишь только. Когда понятым вызвали на допрос в поместье, оно находилось неподалёку от моего. Сейчас наверное уже и не вспомню.

Аарон всё думал, говорить ли Дугласу про тот странный сон и внушительных размеров волос на кровати.

– Я же здоров на голову, ведь так? – спросил Аарон.

– Прошу прощения?

– Странного за мной ничего не замечено?

– Мною – нет, но слухов о тебе ходит немало.

И всё же, Аарон решился:

– Мне снился сон… Как будто бы что-то большое, мягкое и тёплое лежало рядом среди ночи. Я думал: мало ли, почудилось. Но утром… На простыне, я увидел волос. Такой же, как и у моего Элиота, но размерами, раз в десять больше!

– Не будь я твоим другом – посоветовал бы посетить ближайшего фельдшера… И всё же, я сомневаюсь, что это тот самый кот. – Дуглас перешёл в активное отрицание. – Не может быть такого! Ты бы умер! Не думаешь, что старикашка что-то перепутал и зря тебя напугал?

– А мне-то знать откуда? – Аарон пожал плечами.

Послышалось шуршание кустов и веток. Из них, гоняясь за бабочкой, выбежал Элиот. В тот же миг кот остановился, позабыв о своей добыче и начав пристально осматривать Дугласа. Повисла тишина.

– Да ну… – Дуглас наконец разорвал тишину своим голосом. – Как? – он снова был напуган.

– Ну, что опять? – терпение Аарона кончалось. Казалось, будто бы все вокруг играют с ним в какую-то глупую игру, однако ему одному ничего не сказали.

– Эти глаза… Аарон! – Дуглас повернулся к своему другу, он был очень сильно удивлён.

– Да, они прекрасны, знаю.

– Нет… Тебя не обманули. Ни у кого и никогда не видел я такого цвета. Лишь у него.

Элиот быстро понял, что к чему и убежал обратно, как ни в чем и не бывало.

– Но ты же ведь сказал, что… – хотел уж было возразить Аарон.

– Повезло, быть может? Прошу, избавьтесь от него, пока не поздно!

– Ни за что! – Аарон был непреклонен. – Он – полноправный член семьи Вескалис, я всё сказал. Я не позволю глупым сплетням управлять моими решениями, а потому – пока я жив – никто его не тронет даже пальцем! К тому же – ну как, скажи мне, как маленький кот может устроить что-то такое?

– Не знаю! Быть может, не химера он, а демон настоящий! Мне неизвестно.

– Чистокровных более не осталось. Все это знают! Всё, Дуглас, прекращай. Я ничего не хочу об этом слышать.

В конце концов, Дуглас сдался. Он понимал, что спор с Аароном приведёт лишь к ухудшению их отношений, а потому предпочёл перевести тему их разговора на что-нибудь другое.

Животное сидело в кустах, затаившись. Он был далеко от людей, однако его уши слышали всё.

Во время обеда Аарон сидел, наблюдая за котом. Хотя он и отказался от разговора с другом, голова его была забита мыслями.

«Даже если и остались где-то чистокровные, их единицы. Да и не так их рисовали в книгах… Не может быть, чтоб демон был таким маленьким.»

Он тряхнул головой, как будто бы это могло помочь ему отогнать навязчивые думы. Словно бы то не мысли были, а навозные мухи. Абсолютно противные по своей сути, такие же надоедливые.

Немногим позже – Аарон собирался уезжать. Необходимо было передать свои работы в соответствующее учреждение.

Аарон был статистиком. Составлял различные таблицы, полные вычислений: статистика смертей, рождений, средств, поступивших в казну в том месяце, отдельному учёту подлежали бедняки и химеры: их количество указывало на проблемы внутри государства. Чем больше – тем хуже. Но цифры, зачастую, оставались ровными, в пределах нормы.

Работа требовала много знаний; хорошие способности к арифметике, внимательность, усидчивость… Пропустишь бумагу какую и вот, цифра не точная. Не каждому доверить это можно было, а потому его ценили на вес золота. Буквально. Он получал в месяц тридцать тысяч золота, что равнялось пяти сотням тысяч серебряных или миллиону бронзы. Бронзу, правда, не использовал почти никто; да и неудобно было это. Куда легче серебро или золото: монет не слишком много получается.

Всех этих средств хватало на прислугу, его самого; содержание особняка, лошадей и даже покупку книг. Книги были дорогие: за особенно толстую можно было выложить целую тысячу золота, а обычно они стоили в два раза меньше – пятьсот.

– Не хочешь со мной, на прогулку? – спросил он напоследок у Элиота, сидевшего рядом, на полу.

Но кот только махнул хвостом и отвернулся.

– Полагаю, это значит нет?.. Ну, что же, дело твоё.

И Аарон уехал в одиночку.

Глава 5

С делами своими Аарон разобрался быстро.

– Отлично, как и всегда. – сказал ему руководитель напоследок.

Он получил свою зарплату в двух небольших мешках, а также забрал и бумаги, для выполнения следующей работы. Их поместил в специальную сумку. Монеты же пришлось убрать во внутренние карманы длинного пальто, для надёжности.

Людей на улице было довольно много. Прохожие, повозки с лошадьми, торговцы, бедняки… Химеры рядом с хозяевами. Аарон засмотрелся на пернатого, чёрные крылья которого отливали синевой на солнце.

– Юноша. – Аарон услышал за спиной голос незнакомой старухи. – Да, да, я к вам обращаюсь, уважаемый.

– Чем могу помочь? – он не понимал, что от него хотели, однако старался вести себя вежливо.

Женщина была сильно старая, предположительно, лет семидесяти, одетая в лохмотья, сшитые, очевидно, из разных тканей: синие, жёлтые, зелёные, красные… Каких только не было. Подол юбки украшали бусины, едва ли не касавшиеся грязи на земле, голова покрывалась изодранным платком.

– Гадалка я, хочешь, судьбу предскажу тебе? Отсюда вижу: много чего тебя ждёт!

Аарон не любил ни суеверий, ни гадалок и даже в храмы заходил едва ли раз в несколько лет. Но от старухи надо было как-то отвертеться.

– Давайте, я просто дам вам денег? Не люблю я гадания. – он протянул старухе тяжёлую серебряную монету. – На хлеб с молоком, уверен, хватит. Даже останется.

Но женщина стояла на своём: взяла монету и попросила его руку. Аарон понял, что если он сейчас поддастся своему раздражению, развернётся и уйдёт – это будет слишком грубо. Не так его воспитывали. Пришлось согласиться и надеяться на то, что много времени она у него не отнимет.

– Защитник за тобой стоит. Правда, доверия у него к тебе пока ещё мало. Заслужишь – тогда никто тебя не тронет.

Аарон молчал. Несколько зевак остановилось посмотреть на развернувшееся представление.

«К чему мне чьё-то уважение? Всегда плевать на него было. Да и защитник мне не нужен, я сам всегда справлялся, без него.»

– Врагов у тебя много, вот зачем. Гордыня – грех твой главный; крест, да до того большой – что взор весь закрывает.

– Чт… – Аарон не сразу понял, что произошло. Подумал, что в слух всё вдруг сейчас сказал, но нет: услышал голос свой и понял, что молчал.

– Спадёт он скоро и пелена тогда сойдёт. Увидишь. А доверие у него всё-таки заслужи: дорого оно стоит. Дороже, чем ты можешь заплатить. Хоть и богат ты, вижу, но никакие деньги его не подкупят, ни золото, ни даже шёлковые книги…

Аарон удивился тому, что бедная старушка знала о книгах, обитых шёлком. Они были крайне дорогими, дороже любых других и бедняки, зачастую, даже не знали, что такие есть на свете. Продавцы никогда не держат их на виду, достают только для тех, кто спрашивает: чтоб не украли.

– И кто же это? – Аарону стало любопытно. Странным образом женщина вызвала у него, пускай и каплю, но всё же интереса.

– Не знаю кто, не вижу. Но был с тобой недавно. Да и не нужно оно тебе: он сам себя покажет. Не время ещё, не пришло оно, понимаешь?

Аарон понял, вернее – вспомнил, почему не любит гадалок: они не говорят по делу.

«Сам подумай, сам пойми, сам догадайся…» Или того лучше – «подожди, увидишь.»

Даже если что-то и сбывается, к тому моменту слова гадалки, скорее всего, будут забыты. Что тогда толку? Такое интересно только тем, кто любит лишний раз чем-то забить свою голову.

А что до общества – Аарону всегда было плевать, что о нём думали или говорили. Он окружил себя людьми, в которых был уверен: прислугой, к которой относился с уважением; единственным верным другом, а с недавних пор – ещё и котом. Их общество было жестоким, Аарон это знал. Тот, кто ниже – ничего не стоит; тот, кто выше – имеет право делать всё. Не делись никуда и сплетни и зависть, приносившие раздор в человеческое житие с самого начала времён. Бывает, что служанка, уставшая от диктатуры своих хозяев подсыпает в пищу яд… Всякое бывает, Аарон это знал. Оттого-то и был столь добр к тем, кто окружал его каждый день. В конце концов, зачем пилить ветку, на которой сидишь? Но остальные этого не понимали, пилили, а когда падали – то было уже поздно.

***

По пути домой Аарон зашёл в книжный магазин, присмотрел себе несколько книг, одну для Тиши. Думал: а может быть, не так уж и нужна ему литература про химер? Не проще ли будет научиться на собственном опыте, тем более, что Дуглас много про них знал и можно было бы совета у него спросить. Однако, всё же, сделал данную покупку.