Елена Дейнега – Добро пожаловать в загробный мир! (страница 3)
– Так, секундочку… Что там произошло вообще?! – Эш нахмурился и не заметил, как повысил голос.
– Ты чем меня слушал? Я же только что тебе объяснил: пожар. Если бы наши архивисты работали более слаженно, мы бы знали об этом ещё в начале марта… А узнали только теперь. Короче: бегите за Алексом и идите туда.
– А… А Алекс где?
Мужчина открыл свою книгу, пролистал…
– Должен был прямо сейчас отвести новую душу на третий подземный этаж. Кажется, он ещё там, поэтому поторопитесь.
А есть начальство. У каждого отдела имеется, по меньшей мере, несколько таких старших жнецов, и каждый носит с собой книгу, позволяющую отслеживать местоположение любого работника, вне зависимости от отдела. Это нормально, поскольку порой случается что-то из ряда вон выходящее, и им приходится сотрудничать.
Сегодня, например, произошёл именно такой случай.
Глава 2
Эш и Эшли шли по коридору так быстро, как только могли. Каждый шаг отдавался глухим эхом в подземном лабиринте, состоящем из переплетения стен и дверей.
«Эш и Эшли… Забавно, да?» – звучали в голове слова старшего жнеца. Эш не соглашался с ними.
Не забавно. Вообще ни разу не забавно. Прямо сейчас где-то находится целая куча человеческих душ: напуганных и потерянных, не понимающих, что происходит… А самое страшное в том, что там есть дети.
Но работа есть работа. Вне зависимости от обстоятельств, напарников, объёма, сложности – это всё ещё работа, а её необходимо выполнять.
– Ключами уже умело пользуешься или не очень? – спрашивал Эш у новенькой.
– Путаюсь иногда… – стыдливо ответила девушка.
– А ну?
– Ну… Красные – трагедии, зелёный – естественная смерть, синий… Болезни?
– Да. А дальше?
– Про жёлтые знаю, но…
– У нас их нет. Зато есть у Алекса, – мрачно сказал Эш.
– Да, так… Э… Коричневый – убийство, кажется?
– Да.
– А чёрный…
– Мой самый ненавистный цвет. После жёлтого, конечно, – высказался Эш, перебив Эшли. – Самоубийство. В целом неплохо, ты молодец.
– Не понимаю… Зачем нам столько ключей? Бессмыслица какая-то.
– Как бы тебе объяснить?… Во-первых, это нужно самим жнецам. Так ты будешь лучше понимать, с чем и кем имеешь дело. Во-вторых… Так надо. Переход души из одного мира в другой – штука сложная.
– Ну возьму я не тот ключ. И что?
– Не советую. Министерство у нас огромное, плутать тебе придётся долго…
– Они не открываются, – перебила его Эшли.
– Что?
– Двери. Они больше не открываются, если взять не тот ключ. Порядки не так давно поменяли.
Эш удивлённо приподнял брови. В их мире редко что-то меняется, и эта маленькая новость показалась ему интересной, даже несмотря на её незначительность.
Так они и встретили Алекса. Он шёл им навстречу.
– Не понял… Вы чего тут забыли? – спросил он у Эша в первую очередь. – Ладно она – новичок, не ориентируется здесь ещё, но ты?
– Наши архивисты опять работают как попало, а результат… В общем, мы только что узнали о страшной трагедии: в многоквартирном доме случился пожар. Нам нужно что-то дальше тебе объяснять?
Лицо Алекса изменилось несколько раз: удивление, осознание, грусть… И Эш его отлично понимал.
– Надеюсь, там не слишком много работы для меня… – Алекс опустил голову, смотря в пол и нервно теребя связку ключей на поясе.
– Я тоже, – согласился с ним Эш.
– А куда деваются задачи, которые висели на нас до этого? – поинтересовалась Эшли, не обращая внимания на настрой старших коллег.
– Отдадут менее занятым жнецам, – сказал Алекс.
Эш подумал: новички почти никогда не бывают сильно заняты. И обычно в таких случаях всё ложится именно на их плечи, но Эшли… Что-то не сходится.
– Сколько душ ты успела забрать за последние две недели? – поинтересовался он у напарницы, когда они шли к выходу.
– Шестьсот… Э… Шестьдесят? Нет, семьдесят. Шестьсот семьдесят, примерно.
«Если я в особо загруженные дни собираю примерно по семьдесят душ, что равняется двадцати с небольшим минутам, значит, в неделю… Четыреста девяносто. Значит, за две – девятьсот восемьдесят…»
– Хм… – Эш задумался. – Выходит… Промежуток у тебя больше двадцати минут…
– Чего? – Эшли не умела слышать чужие мысли и потому не поняла, о чём идёт речь.
– Через какие отрезки времени ты приходишь за людьми?
– Полчаса, примерно.
Теперь сходится.
– Скоро выпишут, значит.
– Что выпишут? – слова Эша немного напугали девушку.
– Тебя выпишут, из новичков. Я вообще около месяца учился, всё время опаздывал и поначалу мог собирать только одну душу в час.
– В час?! – такое было слишком даже для Эшли. – Так мало?!
– Ключи… Во всём были виновны эти проклятые ключи. И двери, ведущие не туда, куда следовало бы.
На выходе в мир живых все трое остановились перед большой стеклянной дверью. Яркий жёлто-белый свет за ней едва не резал жнецам глаза, но они стояли здесь уже столько раз (особенно Эш и Алекс), что давно привыкли. Каждый приложил к двери свою книгу, и дверь открыла путь слугам смерти. Они шагнули вперёд, и картина, открывшаяся перед ними, не обрадовала никого.
– Десять часов одиннадцать минут… Мы опоздали на пять минут. Плохо, – Эш сверился с наручными часами и огляделся по сторонам. – Некоторые могли уйти. Вряд ли куда-то далеко, – он посмотрел на Эшли. – Сюсюкаться с тобой никто не станет. За ошибки будешь отвечать так же, как и мы. Понятно? Это не рядовой сбор душ, а чрезвычайная ситуация для обоих миров.
Эшли молча кивнула и открыла книгу. То же самое сделал и Алекс, но тут же поднял голову и увидел до бледности напуганного мальчика.
– Что ж, один уже есть, – сказал он и пошёл ему навстречу.
Эш заглянул в свою.
«Пожарный?.. Бедняга», – он стиснул зубы и крепче сжал книгу в руках.
В таких ситуациях каждая секунда имела для них решающее значение: чем дольше душа находится в мире живых, тем она слабее, а чем слабее – тем злее. И без того непростая задача усугублялась хаосом: список оказался слишком большим и составленным, как попало. Эш лихорадочно искал среди записей пожарного, который мог остаться в здании, но нашёл о нём лишь пару беглых слов.
– Эшли, – сказал он, поворачиваясь к новенькой, – проверь, есть ли в твоей книге упоминания о пожарном. Он должен быть здесь.
Эшли пролистала страницы.
– Я вижу несколько душ, но… – она замялась. – Здесь так много жертв. Они все перепутаны…
– Попробуй найти ключевые слова, – подсказал Эш. – Например, «пожарный» или «спасение» или… Не знаю, хоть что-то!
– Я нашла информацию о нескольких душах, которые погибли в огне. Но один из них сильно выделяется. Он не просто погиб, а пытался спасти других.