Елена Давыдова – Путь Ведьмы. Пророчество (страница 8)
Один из духов сделал шаг вперед. Его лицо было размыто, но в глазах угадывалась непостижимая мудрость:
— Докажи свои намерения.
Софена не отступила. Наоборот, она сделала шаг навстречу, и ветер, словно узнавая ее, на мгновение затих.
— Я докажу, — сказала она твердо. — Назовите цену.
Кайл нахмурился.
— Это ловушка. Если мы уничтожим печать, долина может рухнуть.
— А если не уничтожим, — ответила Софена, не сводя глаз со светящегося видения, — все здесь погибнет медленно.
Торвин стиснул зубы.
— Мы должны понять, что именно они называют «удерживает».
Он коснулся земли, и перед ними проступили древние руны, скрытые под травой и пеплом. Символы были старше любой известной школы магии, а между ними, как шрамы, тянулись линии чужой силы.
— Это не просто печать, — прошептал он. — Это узел. Кто-то связал здесь жизнь Гор с чем-то или кем-то.
Духи одновременно обернулись к нему.
— Верно, колдун, — сказал один из них. — И этот узел был создан не нами.
Софена медленно опустила руки.
— Тогда помогите нам найти исток.
На миг показалось, что призраки исчезнут, растворятся в тумане. Но вместо этого они расступились, открывая узкую тропу, ведущую к древним пещерам. Их каменные стены были покрыты мхом, а вход охраняли магические печати, словно кто-то пытался не выпустить оттуда нечто ужасное.
— Там ответ, — произнес дух. — И там же испытание. Если вы войдете, назад пути не будет.
Кайл посмотрел на Софену.
— Ты уверена?
Она кивнула, хотя в ее взгляде промелькнула тень сомнения.
— Если мы уйдем сейчас, долина обречена. Если пойдем — у нас есть шанс.
Вэлрин первым поднял меч.
— Тогда не будем тратить время на страх.
С первыми лучами тусклого солнца отряд вновь двинулся в путь. Горы встретили их пронизывающим ветром и стелющимся туманом. Софена шла впереди, а ее посох оставлял светящийся след на извилистой тропе.
Туман цеплялся за камни, как призрачные руки, и каждый шаг отзывался глухим эхом в тесных ущельях. Позади ведуньи шли остальные: молчаливые, настороженные, с опущенными плечами и тяжелыми сумками, в которых позвякивали склянки, ремни и железо. Никто не решался нарушить тишину: казалось, даже звук голоса мог разбудить что-то, дремавшее в серых складках гор.
— Держитесь ближе, — не оборачиваясь, сказал Кайл. Его голос был спокоен, но в нем слышалась сталь. — Здесь тропа любит исчезать.
Как будто в ответ, ветер резко сменил направление. Впереди на мгновение проступили черные скалы, изрезанные глубокими трещинами. В одной из них, почти скрытая туманом, темнела арка старого каменного прохода. Руны на ее краях были стерты временем, но, когда Софена подняла посох, по камню пробежал бледный голубой свет.
— Это она? — спросил кто-то сзади.
Софена кивнула:
— Вход в горную долину. За ним начинается земля, где карты лгут, а дороги помнят не всех путников.
Постепенно тропа становилась все более крутой, а воздух — все более разряженным. Кайл вел отряд, отмечая скрытые угрозы.
К полудню группа достигла первой горной долины. Среди каменных исполинов здесь простирались древние пещеры, входы в которые стерегли магические печати.
Софена замедлила шаг и подняла руку, приказывая остановиться.
— Не приближайтесь к печатям, — тихо сказала она. — Они не просто запирают вход. Они предупреждают.
Кайл внимательно осмотрел каменную арку, покрытую едва различимыми рунами. Некоторые знаки были старыми, почти стертыми временем, но в них еще чувствовалась сила, от которой воздух казался тяжелее. Отряд невольно притих. Даже ветер, казалось, стих, уступая место напряженному молчанию, повисшему между горами.
Из глубины пещер донесся низкий гул, похожий на отдаленный отклик чего-то огромного и спящего. Кайл сделал еще один осторожный шаг вперед и заметил, что одна из печатей едва заметно мерцает, словно реагируя на их присутствие. Он обернулся к Софене, ожидая объяснений, но та уже смотрела в темный проем с выражением, в котором тревога смешивалась с настороженным ожиданием.
Софена сомкнула веки и протянула ладони к печати:
— Нам предстоит пройти ритуал единения. Каждый из нас должен явить свою истинную сущность.
Губы ведуньи едва заметно шевельнулись, когда она начала произносить слова на забытом языке:
«Агхмара́т ве́льдор на́кта́рис — сила хранителя, свет истины».
С каждым словом заклинания древние символы отзывались все явственнее. Печати начали мерно пульсировать, меняя свой цвет с синего на зеленый.
Софена продолжила:
«Са́львар э́тернус корпо́рус — вечный страж, тело мира».
Вокруг каждого члена отряда возникло личное сияние. Сущность каждого участника стала видимой.
Ведунья протяжно произнесла:
«А́стралис анима́рис лю́мен — звездная душа, свет истины».
Древние символы на стенах откликнулись на заклинание танцем. Мощь слов проникала в самую глубину каждого члена отряда.
«О́мен са́кра лю́цифер — знак священного света».
При этих словах печати вспыхнули золотым сиянием, проверяя чистоту намерений каждого.
«Тенэ́брис э́го омни́а — тьма и свет в каждом».
«Ви́тус анима́рис корпо́рус — сила души, тело истины».
Каждое существо в круге ощутило, как его сущность предстает перед древними силами.
«Лю́мен са́кра э́тернус — вечный свет, священная сила».
В этот миг печати достигли наивысшей яркости.
«Омниа́нус мунди́ус са́львар — все сущее, мир, хранитель».
После этих слов печати начали менять цвет в определенной последовательности:
Синий — признание силы
Зеленый — принятие намерений
Золотой — признание чистоты души
Фиолетовый — открытие пути
Каждый участник отряда ощутил, как его сущность начинает раскрываться.
Элоиза первой почувствовала, как ее тело наполняется силой трав и растений. Она увидела, как вокруг нее кружатся души растений, шепчущие древние тайны.
Вэлрин ощутил, как его меч начал вибрировать, откликаясь на призыв печатей. Оружие озарилось светом, формируя вокруг себя защитный барьер.