Елена Черткова – Тайна Тонгамар. Цикл «Обмен мирами». Книга первая (страница 30)

– Время и обстоятельства все расставят по местам… Мы еще совсем не знаем друг друга…

История Рины

Рина и двое ее старших братьев, Кит и Руби, давно переехали из восточной резервации в Аданаар, чтобы научиться кузнечному делу и боевым искусствам. Проявив истинный талант, кайры не только стали лучшими учениками, но и позже открыли свое дело. Кит изготавливал невероятной красоты и прочности копья, используя каменное дерево и отделывая его металлом и костью. Руби же учил местных жителей сражаться этим оружием. Денег они брали немного, понимая, что большинство жителей Аданаара не способны позволить себе расценки военной лиги. Так братья кайры стали для многих единственным способом научиться постоять за себя. На жизнь хватало, дело потихоньку развивалось. Рина, как могла, помогала обоим.

Однажды на рынке их резные изящные копья увидел молодой караванщик из небольшого поселения асфиров в далеких южных лесах. Хамару начал привозить Киту костяные наконечники и украшения для инкрустации копий на манер лесных жителей. А потом переправлял готовые в родные земли. Так продолжалось несколько лет, потому как оружие, сделанное специально под вкус асфиров, быстро разлеталось по Талу. Семья Рины подружилась с Хамару. И вот в один из приездов он вошел в их дом с молодой женой Айлин – хрупкой и юной лесной хранительницей. У нее были длинные светлые волосы и большие миндалевидные карие глаза. Добрая и веселая, она быстро открылась семье кайров, хотя дружба асфиров с кошачьей породой – явление нечастое.

Хамару рассказал друзьям, что по пути в Аданаар из Тал Марита, так называлась их деревня, на караван напали. Оказывая сопротивление, часть нанятой охраны погибла. В связи с этим караванщик предложил Руби и Киту сопроводить их, а заодно побывать на живописной родине друга. Жители лесных поселений не любят чужаков, поэтому попасть в спрятанные в высоких рощах закрытые деревни без личного сопровождения там живущих никогда бы не получилось. Младшая сестра пришла в полный восторг от такой уникальной возможности, и братья согласились на время закрыть мастерскую и боевой зал.

Рина отлично охотилась. На одной из остановок выпала ее очередь отправиться за добычей, но Хамару, хорошо зная эти земли, пошел с ней. Кайра умела не только совершенно бесшумно двигаться, но и, ловко забираясь на любой высоты препятствия, совершать невероятные прыжки, поражая жертву копьем, подаренным братьями на совершеннолетие. Рина никогда не видела земель своих предков. Родившись в восточной резервации, они с братьями ни разу не покидали Адаламен. Однако сейчас, оказавшись в лесу, пусть в редком и невысоком, в ней проснулось что-то дикое, спрятанное под шкурой каждого лохматого жителя континента. Рассказывали, что их далекая родина покрыта бескрайним зеленым лесом, где резные остроконечные шатры напоминают кончики кошачьих ушей. Именно поэтому кайра так мечтала однажды побывать в высоких рощах Тала. Эти прыжки по деревьям были для нее как вода в знойный день, которую пьешь и никак не можешь напиться, так она сладка и приятна. Хамару наслаждался ловкостью и радостью подруги, но странное предчувствие терзало его сердце. Опасения подтвердились, когда им навстречу на всей скорости выскочил перепуганный хадау Айлин.

Как бы они ни спешили, но нападавшие уже покинули стоянку. Караван разграбили лишь частично – взяли только самые дорогие и красивые вещи, перебив стражу. Айлин и братьев среди мертвых не было. Либо те отправились догонять разбойников, либо нападавшие оказались работорговцами. Хамару и Рина, в спешке собрав все более—менее ценное, оседлали оставшегося хадау и отправились по следу.

Через полтора дня им удалось нагнать караван Ивена, вставший набрать воды в лесной реке. Скрываясь за кронами деревьев, в одной из клеток Рина разглядела среди пленников Айлин в тяжелых кандалах. Нападать было бессмысленно, слишком велик и хорошо охраняем оказался караван работорговцев. Хамару предложил и дальше следовать за ними к башне Омбран и там попытаться выкупить или освободить друзей. Настораживало то, что на протяжении всего пути братьев—кайров нигде не было видно.

Через два дня караван разделился. Клетку с Айлин отправили на запад, а заколоченные ящики с товарами двинулись на северо—восток. Недолго думая, друзья решили последовать за измученной девушкой. Наконец юную хранительницу привезли на рынок к башне Олмах и там продали местному торговцу рабами. Хамару и Рина предложили ему все, что было, но учитывая, что их товары разграбили, а хадау за несколько дней пути с двумя наездниками и скарбом оставался еле жив, в ответ на их скромное предложение хозяин рынка лишь рассмеялся. Асфиру стоило отправиться домой, чтобы привезти больше денег, но дорога в Тал Мариту длинна и сложна, да и никто не мог гарантировать, что, вернувшись, он найдет жену на том же рынке. Рину же оставлять одну в поселении при омбранской башне было равносильно добровольной продаже в рабство. К ней не приставали исключительно потому, что считали кайру служанкой караванщика. Им оставалось только ждать удачи.

В одну из ночей у разлученных появилось несколько минут, чтобы поговорить. Айлин рассказала, что напавшим им нужны были именно Кит и Руби, они искали воинов-кайров, кто-то из дома Омбран сделал Ивену такой заказ. Ее же взяли из-за молодости, просто от жадности. Один из идущих вместе с караваном магов буквально только дотронулся до связанных братьев, как те провалились в странный непробудный сон. Можно было решить, что те умерли, если бы по приказу Ивена на них не надели жестокие магические кандалы. Мертвые не убегают, а значит, братья живы. Потом кайров погрузили в большие деревянные ящики, похожие на те, в которых возят руду. Значит, когда караван разделился, Кит и Руби отправились на северо-восток… Друзья договорились, что дождутся, пока у Айлин появится хозяин, чтобы знать ее местоположение, и потом сразу отправятся за выкупом.

Поскольку в Олмах девушку не купили, ее переправили южнее, на рынок башни Лаззар, где ее забрал себе личный портной мага. Оказавшись ближе к Тал Марита, Хамару поспешил в деревню и вернулся к башне с деньгами и драгоценностями, а также в компании двух братьев Айлин – Фео и Витаса. Пока их не было, портной выяснил, что рабыня, ко всему прочему, танцовщица, и выгодно продал ее хозяину омбранской башни. Теперь выручить Айлин стало еще сложнее.

Братья девушки долго добивались личной аудиенции мага, и вечером шестого дня им, наконец, разрешили войти в башню. Она стояла на поляне в невысоком лесу, которым поросли небольшие плоские холмы юго-западного побережья. Омбранцы не возводили свои строения из камня и дерева, а заставляли мутировать живую материю, придавая ей странные, порой откровенно пугающие формы. Башня, возвышающаяся над деревьями, удерживалась на трех массивных древесных стволах, зарывающихся сетью узловатых корней в землю. Закручиваясь спиралью, они удерживали тяжелое, тянущееся во все стороны навершие. В хороводе толстенных изогнутых ветвей, похожих то ли на застывшее пламя, то ли на рога невиданного животного, пряталось сияющее цветным стеклом яйцо. Оно покоилось словно в высохших и скрюченных лепестках цветка, от которого ко всем частям башни тянулись мерцающие тусклым огнем тонкие магические паутинки. На всех уровнях башни трепетали на ветру длинные горизонтальные флаги с девизом Лаззара, написанным на древнем тальмерском: «Сила есть порядок и путь – путь к вершине».

Подойдя к башне, Рина слегка растерялась, оценив, на какой высоте располагается площадка главного входа. Для нее, способной лазить по деревьям лучше, чем дикие звери, добраться туда проблемы не составит, но сложно представить, как чопорные маги карабкаются вверх, цепляясь пальцами, усыпанными драгоценными перстнями.

– Если ты не способен летать, то тебе нечего делать в башне, – ответил на ее вопросительный взгляд Хамару. И протянул каждому по маленькой бутылочке с зельем.

По пути в приемный зал, куда их провожал один из служителей, Рина заметила узкую невзрачную дверь и предположила, что именно она может привести в помещения для рабов. Гостей привели в роскошный круглый зал, заполненный разноцветным светом затейливых окон. Колонны, напоминающие расходящиеся кверху древесные ветви, сияли в лучах падающего на них солнца. «Как можно быть такими ужасными внутри и создавать что-то столь прекрасное снаружи?» – изумлялась кайра. Мага еще не было, и их попросили подождать. Рина, воспользовавшись моментом, юркнула обратно к узкой, малозаметной двери. Лохматые редко выходят из дома без отмычки, а зная, что отправляется в башню Омбран, кайра прихватила с собой и поблескивающий заклинаниями гибкий зонд, позволяющий обезвредить большинство классических магических ловушек. Она начала тихонько простукивать им края двери, наблюдая за оттенком отлетающих искр, пока из коридора не донесся звук шагов. Отчаянная лазутчица спряталась за одну из крупных ваз и затихла. Мимо нее проходила ханонианка в ошейнике рабыни. Кайра тихо позвала ее из-за спины.

– Кто ты, незнакомка? – удивилась зеленокожая женщина.

– Моих братьев и подругу украли работорговцы, мы пытаемся освободить их. Айлин – асфир, она здесь.