Елена Буровицкая – Кольцо и камень. Трое с той стороны (страница 6)
Глава третья. Хозяева леса
Она проснулась и, не потрудившись открыть глаза, сладко потянулась. Как же все-таки хорошо дома! А после такого кошмара, что ей приснился, даже бабушкин дом кажется милым и любимым. Где-то гремит посуда – мама или бабушка накрывают на стол, скоро позовут кушать.
Алёна насторожилась: что это за шорох, словно она снова оказалась в лесу?! И звуки как из сна.… А вот этот лепет неподалёку и многоголосие на незнакомом наречии она уж точно не могла слышать ни у бабушки, ни, тем более, дома в большом городе. Алёна резко открыла глаза.
Над ней раскачивались, шелестя длинными листьями, ветви неизвестного дерева. Окрашенный в черноту воздух доносил запах печёных яблок и малины.
Алёна села.
Она была в лесу. Том самом лесу, через который они шли с братом и сестрой. А это означало, что Алёна не дома и даже не у бабушки. Она по ту сторону Кольца.
В нескольких шагах начиналась поляна, на которой горел костёр. Над костром, нанизанные на тонкие прутики, пеклись яблоки.
Костёр – это хорошо. Костёр говорил о том, что рядом люди. А ещё их присутствие выдавал постоянный шорох и шёпот со всех сторон. Люди – это тоже хорошо. Людей можно не бояться.
А потом она их увидела. Несколько человек в синих комбинезонах шли среди деревьев к поляне. Они двигались очень странно, словно у них были очень кривые ноги, и они немного наклонялись вперёд при ходьбе.
И вдруг словно мокрым пером по спине: это вовсе не люди, а большие обезьяны. Синей была их густая шерсть, росшая по всему телу, кроме лиц-мордочек и кистей рук.
Вот теперь Алёнка испугалась. Она не помнила, чем питаются такие звери. Кажется, бананами, а вдруг маленькими девочками?
– Алёнка!
От неожиданности Алёна вздрогнула, хоть и сразу узнала голосок Юльки. Малышка стояла у костра, на виду. А туда как раз и шли большие синие обезьяны. Алёнка запаниковала. Она хотела крикнуть и предупредить Юлю об опасности, но та уже сама увидела обезьян и радостно им замахала.
Звери остановились. Они уже зашли на поляну и смотрели на Юльку.
А Юля засмеялась, показала на сестру и побежала к ней вприпрыжку.
Алёна затаила дыхание, ожидая, что три зверя сейчас бросятся в погоню. Но они просто подошли к костру.
Юлька кинулась сестре в объятия.
– Алёнка, ты как? – спросила она без тени испуга. – Ты спала почти всю ночь, а Кри-Кри говорит, если ты не проснёшься до утра, то они будут тебя лечить.
– Что за Кри-Кри? – не поняла Алёна. Она все ещё поглядывала на обезьян, но те не обращали на девочек внимания. – Кто меня будет лечить?
– Они будут! Друзья Кри-Кри. Кри-Кри! Иди сюда!
Юлька махнула рукой в сторону деревьев, и Алёна увидела там синюю обезьянку, но маленькую, ростом даже поменьше Юли. Наверное, это был детёныш.
Юлька поманила к себе синюю обезьянку, а когда та приблизилась, торжественно сообщила:
– Это Кри-Кри. Он ещё маленький, как я. Мы с ним разговаривали, пока ты спала.
– Разго… с кем? С обезьяной!? – опешила Алёна.
– А что? Он тебе не нравится? – Юлька огорчилась. – Он хороший, Алёнка. И другие тоже.
Алёна рассматривала нового друга Юли. Кри-Кри, смущённо переминаясь, поглядывал то на Юлю, то на её сестру. Он был очень симпатичным, и Алёна устыдилась своих слов.
– А как вы разговаривали? – миролюбиво спросила Алёна. – Он умеет говорить?
– На пальцах, – охотно пояснила сестрёнка. – Он не может говорить, зато всё слышит. А как он объясняет! Всё-всё понятно. Вот они его и попросили со мной разговаривать. Они говорят на каком-то нерусском языке, и я их не понимаю.
– А кто «они», Юля?
– Я не знаю. Кри-Кри не может это показать на руках. Но они очень хорошие. Они сказали, что будут сторожить нас, а то те птички вернутся.
Птички… Слова Юльки напомнили Алёне о том страшном и непонятном, что произошло с детьми этой ночью. А самое главное, Алёна вдруг поняла, кого не хватает на этой поляне.
Алёшки.
Девочка поспешно ещё раз огляделась, но мальчика не увидела. И тогда она спросила сестру:
– Юль, а Алёша… он тоже здесь?
– Нет, – серьёзно сказала Юля. И чуть не расплакалась. А потом по просьбе сестры рассказала, что произошло на опушке.
Оказывается, синие обезьяны приглядывали за детьми с того момента, как те появились у леса. Всего восемь обезьян, включая малыша Кри-Кри. Сначала просто следовали за троицей, а с наступлением темноты вообще собирались пригласить детей разделить ночлег. Но не успели.
– Они увидели этих птичек. Знаешь, Алёнка, у них зрение почти как у вас с Алёшкой. И ночью тоже. Они заметили птичек и закричали нам.
Вот значит, что это был за вскрик в лесу. И скрип, и шелест. Синие обезьяны спешили нас предупредить. А мы бросились бежать. От них. И прямо в лапы… Кому?
– Юля, что это за… птички были? – спросила Алёнка, а сама мыслями возвращалась к брату. Нет, с ним всё было в порядке. Девочка знала это точно. Куда бы ни унесла брата злая птица, она не успела еще причинить ему вред. И не успеет. С той же очевидностью, с которой Алёна предчувствовала опасности и беды, девочка ощущала, что брату не грозит ничего плохого. И они скоро встретятся. Очень скоро.
И всё же… Всё же…
Накатила глухая тоска. И боль. И отчаяние.
Они ведь никогда не расставались. Особенно так. Когда брат в беде, а сестра даже не знает, где его искать и как помочь. Алёне остро не хватало того, кто был рядом каждый день. Каждую минуту.
– Я их толком не видела, – рассказывала меж тем Юлька. – Большие такие. Как самолёт. Но не такой, как мы летели к бабушке, а как на параде были, помнишь?
Птица с хороший такой истребитель, изумлённо подумала Алёнка. Ничего себе птичка.
Ей вспомнилась развернувшаяся тьма над головой и острые, оцарапавшие спину когти.
Её пытались схватить.
Алёна поняла это с ошеломляющей ясностью.
Когти должны были обхватить её тело и унести… куда-то. В какое-нибудь нехорошее место. Но Алёна упала, защищая сестру, и когти её просто задели.
Спина не болела. Это не удивляло. На близнецах вообще всё заживало быстро. А вот футболка осталась с дырой.
Ну её. Главное, Юлька цела.
– Ну вот, а птички уже напали. Одна на нас, другая на Алёшку, – продолжала сестрёнка, опять собираясь заплакать.
Всё-таки во время нападения она здорово испугалась, с тревогой подумалось Алёне. Она притянула к себе сестрёнку и погладила по голове.
– А обезьянки бросились нас защищать, – всхлипнула Юля, уткнувшись лицом Алёне в плечо. – Нашу с тобой птичку они победили!
А Алёшкину нет, с горечью додумала Алёна. Алёшку унесли.
Вот где его теперь искать? Куда идти? Как далеко утащила его птица-истребитель? Спасибо, хоть Юлька не пострадала. Алёна сильнее прижала к себе сестру, готовая расплакаться с ней на пару.
Даже зная, что с братом всё хорошо, Алёна нервничала. Вот бы сейчас броситься за ним, а вместо этого она тратит время на разговоры. Если бы Алёна точно знала, в каком направлении улетела птица-похититель, уже схватила бы Юльку и…
– Нас забрали на деревья, – рассказывала Юля дальше, отстранившись от сестры. – Нас так прятали. А ты вырывалась. Я так кричала, когда ты упала! А потом ты как будто спала. Я так рада, что ты проснулась!
И я рада, Юлька. Очень рада. Я ведь уже думала, что разобьюсь. Только мы лёгкие. Очень лёгкие. И если нам дать немного перьев…
– А «птичка» не вернётся, Юля?
Сестрёнка мотнула головой.
– Неа. Она теперь лежит. Во-о-он там.
Юлька махнула рукой куда-то в сторону.
– Она больше не будет нападать. Немного обезьянок осталось с ней. А тебе сделали кровать из листиков. Правда, они хорошие?
Алёнка согласилась, что да, они хорошие. Подстилка из вороха листьев была очень удобная и тёплая, обе девочки сидели теперь рядышком на ней, как на перине. Рядом аккуратно лежал Алёнин тряпичный рюкзачок.
– Юлька, а почему они нам помогли? – спросила Алёна. – Они же нас совсем не знают.