Елена Бурмистрова – Под золотыми крыльями (страница 4)

– Алекс, я никому это не рассказывала, а тебе сейчас расскажу.

– Есть еще секреты? – улыбнулся брат.

– Да. Есть. Ровно десять лет назад в нашем саду я тоже спасла одно живое существо.

– И какое же?

– Это был самый настоящий дракон. Только маленький.

– Элиза, о чем ты? – поразился Алекс. – Тебе показалось. Драконов давно нет.

– Ты ошибаешься, братик. Смотри! – сказала Элиза и сняла с шеи медальон.

– Что это? Твой медальон? Его я сотню раз видел. Ты его практически не снимаешь.

– Открой его.

Алекс открыл медальон и уставился на то, что там лежало.

– Что это?

– Это золотой коготь дракона. Он потерял его, когда пытался спастись от обвившей его проволоки.

– Ты его позже нашла?

– Нет. Он сам мне его подарил.

– Он разговаривал? – еще больше поразился Алекс.

– Нет. Просто пододвинул его к моей руке.

– Я поверить не могу. Это было 10 лет назад? Так они существуют?

– Я уверена, что да. Если бы ты его видел! Он такой красивый! Сияющий, золотой!

– Ты меня очень удивила, но я тебе верю. Хотя ничего хорошего это не сулит.

– Почему? Мы тогда расстались добрыми друзьями.

– Драконы теперь наши враги. Да и твой малыш вырос. Спрячь этот коготь и никому больше его не показывай.

– Я и не собиралась. Я этот секрет храню уже десять лет.

– Кажется, торжество начинается. Ты готова? – улыбнулся Алекс.

– Готова, – улыбнулась ему в ответ Элиза.

***

По всему королевству вдруг разнесся звон праздничных колоколов, а в воздухе почувствовался невероятный аромат угощений и цветущих садов. Это означало, что праздник начался.

Над башнями взмыли в небо стаи разноцветных голубей, выпущенных по случаю торжества. Гости раскладывали подарки. Эдвард и Мария взяли под руки дочь и повели ее к золотому трону, установленному на возвышении. Глашатай зачитал указ: в честь дня рождения принцессы объявляется всеобщий праздник, а следующие три дня – выходные для всех подданных.

После пира начались гуляния: придворные затейники придумали различные турниры и состязания – танцы под музыку эльфийских арф и флейт; в саду – конкурс на лучший букет; у фонтана – состязание по загадыванию загадок, а дети запускали воздушных змеев в форме драконов и единорогов. Элиза наслаждалась праздником. Ни ее предполагаемого жениха, ни его отца, на празднике не было видно. Это ее еще больше осчастливило.

– Как ты себя ощущаешь? – спросил Алекс, подавая ей коктейль из ягод.

– Алекс, я так счастлива, вот только….

– Вот только его здесь нет. Так?

– Ты всегда меня чувствуешь. Я так рада, что ты у меня есть! А где же твоя подружка?

– Мы немного с ней поссорились. Ее родители тут, а ее самой нет.

– Алиса очень гордая девушка. Зачем ты ее обижаешь?

– Все, что ты рассказывала о своих чувствах к Марку не идет ни в какие сравнения с моими чувствами к Алисе. Увы. Она просто это понимает.

– Тогда не мучай ее. Ты встретишь еще свою любовь.

– Конечно, встречу. Я очень на это надеюсь. А пока веселись от души. Вот и твои подруги! Я удаляюсь.

Алекс волновался. Он знал, что именно вечером будет объявлено о помолвке сына лорда с принцессой. И он даже не представлял себе, как эту новость воспримет его сестра, надеющаяся на счастье с Марком.

С наступлением сумерек все собирались на главной площади. Фейерверки написали на черном небе «С днём рождения, Элиза!». Буквы вспыхивали золотыми искрами и мерцали на черном небосклоне. Салют завершился дождём из конфетти и светящихся бабочек, которые кружились над головами гостей.

Под звуки последней торжественной мелодии король объявил вечерний бал открытым. Музыка грянула, и гости приготовились смотреть первый танец принцессы с королем.

– Дорогие гости нашего праздника, сегодня я обещаю вам не только яркий и торжественный вечер, но и два совершенно потрясающих сюрприза! Все это в честь моей дочери! – сказал король перед тем, как начать танец.

Мария вытирала слезы, умиляясь этой родной парой. Алекс стоял рядом и поддерживал и физически, и морально мать, которая сегодня плохо себя чувствовала.

– Мама, ты успокоилась? – спросил Алекс, увидев, что Мария наконец вытерла слезы и немного улыбнулась.

– Да, сынок. Все нормально. Я ужасно боюсь за Элизу.

– Почему?

– Ох, не слушай меня. Я сегодня немного не в себе, – ответила Мария, испугавшись, что чуть не выдала свои страхи сыну. – Я просто за вас волнуюсь. Вы же мои дети!

– Мама, я хотел спросить у тебя кое-что. Это правда, что сегодня отец объявит о помолвке Элизы?

– Откуда ты знаешь? – вздрогнула Мария.

– Я слышал ваш вчерашний разговор. Неужели это правда?

– Алекс, а что тут такого? Элиза уже взрослая. По законам нашего королевства 18 лет – это возраст замужества. Так было всегда.

– Она не любит его. Она будет несчастна. Ты об этом подумала?

– Они хорошо ладят.

– Этого разве достаточно для счастливого брака? – покачал головой Алекс.

– Я на стороне своего внука, если кому-то это интересно, – сказала королева-мать, которая оказалась совсем рядом с Марией и Алексом. – Не портите девочке жизнь. У нас давно уже нет такого закона выдавать замуж вслепую.

– Она не выйдет замуж вслепую! – возразила Мария. – Они давно знают друг друга и дружат.

– Дружба – не повод, чтобы жениться. Мне он не нравится. В нем есть что-то отталкивающее. Я чувствую зло.

– Не придумывай, пожалуйста. Я знаю, что ты готова на что угодно, чтобы защитить Элизу, но это не тот случай. Твой сын уже все решил.

– А ты не думала, что проклятие и есть ее замужество? – вдруг спросила королева-мать.

– Что за проклятье? – побледнел Алекс. – Чего я еще не знаю?

– Зачем ты при Алексе это сказала? Я столько лет храню это в тайне! – рассердилась Мария.

Она быстро отвернулась и пошла по светящейся дорожке в темноту. Алекс посмотрел на бабушку, та пожала плечами.

– Ничего сейчас у меня не спрашивай, – сказала она.

– Стой! – крикнул Алекс, видя, что она тоже собралась уходить. – А какой второй сюрприз обещал отец?

– Вот этого я не знаю. Надеюсь, что приятный, – ответила она и тоже скрылась в темноте.

Элиза осталась одна, началась медленная музыка, и она вдруг почувствовала прикосновение.