Елена Белильщикова – Зверь. Проданная медведю (страница 9)

Элиза прикрыла глаза, размыкая губы навстречу Артуру, тихо и сладко выдыхая. Его горячие губы пьянили ее. Она вслепую нашла широкую ладонь и слегка сжала. Ведь все-таки волновалась и перед свадьбой, и перед своей будущей ролью.

Наверно, каждая девушка мечтала бы оказаться королевой, как в сказке! Но Элиза ужасно переживала. И потерлась щекой о руку Артура, пытаясь проникнуться тем теплом и спокойствием, что исходили от него.

— С тобой хорошо, — неожиданно для самой себя пробормотала Элиза, засыпая, уже забывая о любых волнениях и о том, что завтра станет королевой медведей.

Артур обнял ее за плечи, привлекая к себе. Впервые почувствовал себя ответственным за чью-то жизнь. И поцеловал ее в висок.

— Спи, моя дорогая невеста, — прошептал Артур умиленно, погладил Элизу по голове и не разжал рук, собираясь не выпускать девушку из объятий до рассвета. — Я буду охранять твой сон. Возможно, однажды летом я заберу тебя в лес. Уложу на ветки и превращусь в медведя. И так же крепко и нежно обниму тебя, Элиза. Пока ты будешь зарываться пальцами в мою густую медвежью шерсть. И гладить меня… чтобы увидеть, что даже зверем я никогда не наврежу тебе.

По первому приказу Артура гонцы бросились во все концы королевства, сообщая о его свадьбе. И уже к рассвету у ворот дворца оказались первые гости. А во дворце все было готово к пиршеству. Простые блюда, но в изобилии — на кухне постарались на славу, приготовившись к празднику в кратчайшие сроки. Свадебный наряд для невесты тоже раздобыли за ночь.

И вот Артур уже ждал в небольшой часовне, стоящей рядом со дворцом. Горели свечи, через витражи падал солнечный свет, роняя цветные блики на каменный пол. Артур стоял, не сводя взгляда с дверей, через которые вот-вот пройдет Элиза. Вести ее решил один из его друзей, ведь родни невесты на свадьбе не было. Они не успели бы добраться. И честно говоря, он был доволен этим фактом! Еще не хватало улыбаться ее дяде и тете, хотя на деле хотелось казнить их на главной площади!

«Я позабочусь, чтобы ей больше не причинили вреда. Ни они, ни кто-либо еще. Я защищу ее! Элиза теперь моя!» — подумал Артур твердо, и тут Элиза появилась в дверях.

Смутившись, Элиза вошла в часовню и опустила глаза, будто совершенно невинная, нетронутая невеста. Если бы не те горячие часы, проведенные с Артуром, она такой и была бы. Но она ни о чем не жалела.

«Мой, мой, мой Артур…» — стучало у нее в висках, когда Элиза медленно шла по выложенной камнем дорожке в часовне.

Вокруг собралось много незнакомых людей. Но она смотрела только на Артура. Он позаботился о ней — за считанные часы ей нашли платье. Элиза подозревала, что платье — это собственность матери Артура. Оно было очень красивое. Кипенно-белое, не слишком пышное, соблазнительно облегающее бедра. А на волосах у нее была прозрачная белая накидка, которая скрывала ее лицо по традициям королевства Медведей.

— Артур? — пискнула Элиза еле слышно, когда подошла к будущему мужу.

Артур был так красив и выглядел очень торжественно, одетый во все черное, стоя у алтаря и сжимая в руках брачные браслеты.

— Ты прекрасна, — шепнул Артур украдкой Элизе, чтобы подбодрить ее.

Было видно, что она нервничает. Одна в чужом королевстве. Так резко перевернувшаяся с ног на голову жизнь. Наверняка Элиза, которой постоянно припоминали ее происхождение, не надеялась на брак с кем-нибудь богатым и знатной родословной. А теперь выходила замуж за короля.

Голос священника, глубокий, низкий и чистый, разнесся под сводами часовни. Он говорил о любви и верности, а Артур не мог насмотреться на Элизу. Платье быстро переделали под ее размер, и оно сидело идеально. Высокий воротник, украшенный кружевами, скрывал магический ошейник. И легко было забыть о том, что еще вчера она дрожала и боялась, оказавшись перед Артуром. Хотелось подхватить ее за талию, закружить, прижать в себе, сорвать накидку и прижаться носом к светлым волосам, вдыхая их аромат. Но он чинно кивнул на вопрос священника, согласен ли он взять Элизу в жены.

— Да. И любить, пока смерть не разлучит нас.

— А Вы, невеста? — священник повернулся к Элизе, с легкой тревогой глядя на нее, как она себя поведет. — Согласны ли Вы стать женой этого мужчины? Любить его и хранить ему верность до скончания дней?

Глава 6

Все ее тело била дрожь от волнения. Правду говорят, что день свадьбы помнишь потом всю жизнь. Элизе в глаза врезались отдельные детали. Хищная усмешка Артура. Усмешка победителя, завоевателя. Взгляды искоса некоторых дамочек-медведиц, красоток из его королевства, которые явно завидовали ей. Шикарное убранство часовни, множество белых цветов, усыпавших алтарь и пол под ее ногами. Это было так красиво… но самое главное: рядом с ней находился Артур. Тот, кого она теперь будет любить и почитать до конца своих дней.

— Да. Я согласна, — ее голос даже не дрогнул, когда Элиза отвечала на этот вопрос.

И она посмотрела прямо в глаза Артера, безмолвно спрашивая у него, правда ли это?.. Что они теперь вместе и навсегда?

Артур медленно потянулся к полупрозрачной белой ткани на голове Элизы. По краям она была расшита сверкающей серебристой нитью. Это выглядело как морозный узор. Но на самом деле в этой вязи были вышиты крохотные гербы королевской семьи, окаймленные общим орнаментом. Он осторожно откинул ткань с лица. И наклонился, чтобы поцеловать Элизу в губы. Неожиданно для самого себя он сделал это легко и коротко, будто крылья бабочки едва-едва коснулись кожи. Хотя внутри него все требовало присвоить ее себе, притянуть ближе, впиться в губы жадно, чтобы гости увидели, что эта девушка теперь его, его! Не то заметил Артур, что мужчины провожали ее восхищенными взглядами. Но он видел, что Элиза робеет. И не хотел ее смущать… пока что.

Артур взял Элизу за руку, надевая на изящное запястье браслет и отдавая ей второй.

— Покажешь, что я тоже принадлежу тебе теперь? — поддразнил Артур шепотом ей на ухо, и ему показалось, что от этого шепота у нее вспыхнет румянцем даже нежная кромка уха.

Их поцелуй был таким легким, нежным и невинным, что все внутри в Элизе затрепетало. Она потянулась к Артуру смелее, обхватила руками его шею и в ответ поцеловала так горячо, как сумела. Изо всех сил прижавшись губами к его губам, хотя ей было стыдно. Ведь на них смотрели гости, а она вела себя, как развратница.

— Покажу, — брачный браслет на ее запястье защелкнулся, и Элиза сглотнула в страхе, внезапно осознав, что пути назад нет, что теперь она принадлежит этому мужчине навсегда, так же, как он — ей. — Ты мой, Артур. Помни всегда об этом?

Элиза жестче, чем нужно, защелкнула на его запястье браслет, будто надела кандалы. И окинула гордым взглядом всех завистниц, которые провожали их ненавидящими взглядами. Теперь ни одной из них нет хода к ее мужу. И хотя Элиза помнила, как тетя говорила ей, что не стоит надеяться на верность короля, она знала, что Артур не станет ей изменять. Иначе Элиза защелкнет такой же браслет уже на его члене! Наденет цепочку и прикует к их брачному ложу. И не отпустит Артура от себя никогда.

Артур удивленно коротко выдохнул. Элиза сейчас казалась совсем другой. Не такой, как вечером накануне, когда в трепещущем свете свечей она, казалось, едва не дрожала от страха перед ним. Не такой, как ночью, когда смущалась лишний раз поднять на него взгляд. Элиза казалась ему нежным и чистым цветком, белоснежной лилией с такими уязвимыми лепестками, что страшно и дотронуться. Но кажется, у нее оказались и шипы? Артур хотел раскрыть это в Элизе. Научить ее не бояться его и своих чувств к нему.

«Если они есть, эти чувства… если они будут… Ее ведь продали, она не сама пришла сюда», — ему захотелось рыкнуть на собственные мысли.

— И ты, Элиза. А если кто только посмотрит в твою сторону… — Артур снова подавил рычание, уже готовое заклокотать в горле.

Его сущность оборотня рядом с Элизой сходила с ума. Ему хотелось забрать ее на руках прямо сейчас, запереться в спальне и не выходить оттуда с неделю! Но он медленно вдохнул, беря себя в руки. И взял Элизу под руку, ведя среди гостей. Пришло время свадебного пира и бала.

— Ты не грустишь, что здесь нет никого из твоих друзей или знакомых, или родни? — Артур сцепил зубы, стараясь не думать, что каждому из этой родни перегрыз бы глотку за прошлое Элизы.

Элиза тепло улыбнулась Артуру и взяла его руку в свои. Они вышли в коридор, чтобы побыть наедине. Поговорить друг с другом. Она соскучилась по Артуру за время церемонии, и ей хотелось обнять его, прижаться теснее. Но Элиза боялась, что в коридор могут выйти гости и увидеть их в слишком интимной позе.

— О, ты же знаешь, как ко мне относилась родня, — грустно улыбнулась Элиза и тряхнула волосами, но оживилась сразу после своих же слов. — Но друзья… был у меня один друг детства. Звали его Айрон. Хотя он всегда дразнил меня, что я некрасивая и смешная девчонка. Но… все равно мы с ним хорошо общались. Он жил по соседству. Потом соседи уехали и забрали Айрона с собой. И я уже давно его не видела. Он уже давно взрослый, старше меня. Наверняка нашел свое место в жизни. Не знаю, мы не общались даже письмами. Недавно ходили слухи, что он собирался вернуться… может, и вернулся? Но не навещал мою родню с официальным визитом. Разве что подглядывал в дырку забора, как я принимаю солнечные ванные? — поддразнила она Артура и тронула пальцем кончик его носа. — Вот Айрона я бы хотела увидеть на свадьбе! А больше никого мне и не нужно.