Елена Белильщикова – Русалка для тёмного принца (страница 29)

Луна

– Где мы? – пискнула я, оглядываясь в полумраке.

Марити, конечно, молодец! Помог, переместил куда-то, а теперь попробуй разберись, что с этой помощью делать!

Ведь мы оказались среди стен из грубого камня. Дальше по коридору потрескивали факелы, еле-еле освещая подземелья с камерами, забранными грубыми решетками. Вдалеке слышалось, как размеренно капает вода. Это действовало на нервы, и я шагнула поближе к Нейтану, обнимая его руку, прижимаясь к плечу.

Он был напряжен. Даже очень. Лицо, казалось, превратилось в каменную маску. Глаза прищурились, взгляд помрачнел, а рука сама собой потянулась к мечу на поясе.

– Я знаю это место. Мы у меня дома, – Нейтан горько усмехнулся. – В моем прежнем доме, точнее. В подземельях королевского дворца.

Я вздрогнула, бледнея. Пальцы сами собой потянулись к щеке. Рана исцелилась бесследно, но память о ней была слишком свежа.

– Хочешь сказать… мы в логове Сандры? – я говорила вполголоса, но акустика все равно разносила мои слова.

Нейтан кивнул. Он пошел вперед, настороженно оглядываясь по сторонам. И тут мы услышали знакомый голос:

– Луна!

Я вцепилась в Нейтана до боли, надеясь, что мне послышалось. Но судя по тому, как удивленно поднялись его брови, он тоже это услышал. Голос Айрина. Он звал не в полный голос, будто боялся привлечь внимание кого-то еще:

– Сюда! Я здесь!

Мы подошли к одной из решеток. Там, в полутемной камере, был Айрин. Он подскочил ближе, обхватывая пальцами прутья. Длинные темные волосы растрепались, дорогой наряд был потрепан, а белая рубашка порвалась на плече.

– Что это за игры такие?! – Нейтан сжал рукоять меча, медленно, со свистом потянув его из ножен.

– Я не наврежу вам! – Айрин примирительно поднял ладони. – Я… сам пленник здесь! Помогите мне. Здесь особые заклятья, я не могу открыть камеру изнутри!

– С чего бы нам это делать? Помнится, в прошлую встречу ты пытался нас убить, – зло усмехнулся Нейтан.

Он вышел немного вперед, словно невзначай закрывая меня собой.

– Ты увел у меня невесту! Я должен был смириться с позором и показать себя перед всеми тюфяком-рогоносцем?! – Айрин стиснул кулаки, сверкая глазами, а потом уже спокойнее повернулся ко мне. – Луна, мне нужно выбраться. Предупредить морские королевства об опасности.

– О чем ты? – я осторожно шагнула ближе к решетке.

Еще недавно он зло прижимал кинжал к моему горлу, чтобы Нейтан не подошел ближе, не отобрал меня на глазах у всех. Но сейчас Айрин выглядел сломленным и усталым, а во взгляде была тревога.

– Сандра решила пойти войной на королевства соседей. Захватить все, до чего сможет дотянуться.

Я переглянулась с Нейтаном. У нас обоих в глазах был шок. Айрин тем временем скрестил руки на груди, тихо ухмыльнувшись:

– Кажется, нам пора объединиться?

– Нужно ее остановить, – тихо пробормотала я.

Стало зябко. Я обхватила себя за плечи, только представив, что Сандра доберется и до подводного мира.

– Значит, мне нужно добраться до королевского артефакта, – напряженно произнес Нейтан. – Дотронуться до него. Провернуть тот трюк, что и Сандра когда-то, – стать его новым хозяином.

Нейтан

– Что же ты не сделал этого раньше, а, король? – фыркнул Айрин.

Сразу захотелось съездить по его ухмыляющейся мордашке. Хорошо, что решетка! Я стиснул зубы, глядя на Айрина испепеляющим взглядом. И терпеливо, преувеличенно терпеливо, как дурачку на паперти, процедил:

– Во дворец не так-то просто попасть! Если ты не заметил, сколько охраны на всех входах и защитных заклятий. Да и внутри стражи достаточно.

– Вдвоем вы точно не справитесь, – кивнул Айрин на последнюю фразу. – Мне ни к чему вам вредить. На кону теперь и мое королевство.

Я недовольно поджал губы. Не хотелось верить этому змеенышу. Но Луна осторожно коснулась моего плеча. Она заглянула мне в лицо большими чистыми глазами, от одного взгляда которого таяло сердце.

– Дадим ему шанс? – тихонько предложила Луна.

Я рвано выдохнул, неохотно кивая.

– Отойди от решетки, змей. Еще поджарю ненароком.

Айрин зло сверкнул глазами, но отступил в дальний угол, в темноту. Я выставил ладонь, направляя магию на замок.

Кому, как ни хозяину дворца, знать, как здесь все устроено? Снаружи темницы не были защищены заклятьями, ведь считалось, что снаружи никто не проберется в подземелья.

Волна огня вылетела из моей руки, как изо рта факира. Магия ударила по замку, раскаляя металл. Решетка дрогнула, старое железо загудело изнутри, и дверь резко распахнулась. Я выдохнул, сжимая пальцы в кулак. В воздухе остался легкий аромат дыма.

– Надеюсь, ты не врешь нам, – прищурился я, глядя на Айрина.

Он не снизошел до ответа, выскальзывая из камеры и оглядываясь по сторонам. Его ладони торопливо скользнули по карманам, выуживая оттуда несколько бутонов. Похоже, какие-то подводные цветы.

– Это заставит охрану уснуть, да? – спросила Луна, глядя на них.

Айрин кивнул, а меня кольнула непрошеная ревность. Просто от того, что эта девушка говорит с кем-то кроме меня. Просто смотрит на того, за кого ее пытались выдать замуж.

– Пойдем, – сухо бросил я, – нужно спешить!

Ладонь инстинктивно нашла и сжала изящную ручку Луны. Моя, моя, моя! Сердце так обжигающе билось, что хотелось прямо здесь и сейчас толкнуть к стене, вжаться в нежные губы поцелуем. Пусть этот подводный гад увидит, кого выбрала Луна!

– Я пойду первым, разберусь с охраной на выходе из подземелий, – сказал Айрин.

– А потом пойдем к артефакту, – кивнул я. – Луна, пожалуйста, осторожнее. Ничего не трогай сама. Сандра могла напичкать башню всякими ловушками.

Луна кивнула, притихшая и немного напуганная. Тонкие пальцы похолодели от волнения. Я коротко прижал их к губам, согревая поцелуем.

– Так может, мы с принцессой тогда пойдем, как только выберемся отсюда? – насмешливо предложил Айрин. – А ты уже разбирайся со своим артефактом.

– Струсил? – я вскинул подбородок, смерив его надменным взглядом. – Боишься, что Сандра поймает и пустит тебя на сумочку из змеиной кожи?

Айрин шагнул ко мне, стискивая кулаки. Я предупреждающе сжал рукоять меча. И тут Луна проворным ручейком скользнула между нами.

– Прекратите оба! – звонко отрезала она и тут же смутилась, потупив взгляд. – Пожалуйста. Нам сейчас точно не до этого. Не знаю, как вам, а мне не хочется здесь задерживаться. Еще попадемся страже.

Луна

На выходе из подземелий стража сидела за массивным, грубо сколоченным деревянным столом. Двое громил при оружии перекидывались в картишки. Айрин бросил вперед пригоршню подводных цветов. Круглые бутончики укатились в полумрак, раскрываясь там.

– Тихо. Нужно время, чтобы они сработали, – шепнул Айрин, прикладывая палец к губам.

Мы послушно замерли рядом, но стража все-таки встрепенулась.

– Эй, ты слышал? – один из них сдвинул кустистые брови.

– Да то крыса! – отмахнулся второй. – Ходи давай! Или что? Видишь уже, что проигрался?

– Да подожди ты… Схожу проверю.

Стражник двинулся к нам. Оба уже начали зевать, но все никак не засыпали. А если они увидят нас, то успеют поднять тревогу… Моя ладонь выскользнула из пальцев Нейтана. Он взволнованно держал меня за руку все это время, будто боялся, что сбегу. И не зря!

– Луна, куда ты? – сдавленно зашипел он.

Я выскочила из-за угла, за которым мы прятались. Нас скрывала темнота, и наверно, стражник даже не понял, откуда я взялась. В свете факела блеснуло серебристо-белое свадебное платье. С его нежными кружевами, с распущенными светлыми волосами я походила на призрака. Стражник отшатнулся, на миг теряя дар речи. Только открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыбешка. Таких рыбок мне всегда было жалко… А вот этого громилу нет! Я скользнула к нему, прикрывая ему рот ладошкой. Для этого пришлось подняться на цыпочки.

– Не кричите, пожалуйста, – я захлопала ресницами. – Я – новая фрейлина Ее Величества, заблудилась и никак не могу найти свою комнату! Вы мне не поможете? Здесь так страшно!

Я выпалила это на одном выдохе, сразу же затаивая дыхание. Ведь от пары вдохов уже закружилась голова. Эти подводные цветы – мощное снотворное! А опешивший стражник вдохнул гораздо больше. Пошатнувшись, он свалился мне под ноги, как мешок с картошкой. Второй взвился на ноги, уже собираясь позвать подмогу. И тоже пошатнулся, хватаясь за край стола. Чудом свечу на пол не сбросил! Зато рухнул туда сам.

– Пошли отсюда! Нельзя долго дышать этим! – прошипел Айрин, хватая меня за руку.

Втроем мы выскочили на лестницу, ведущую наверх. Она привела нас в пустой прохладный коридор. Там Нейтан на меня и набросился. Он ухватил за плечи, чуть встряхивая. Ой! С такой экспрессией еще от пола оторвет!