Елена Артье – Бывшие. Вредная привычка (страница 1)
Елена Артье
Бывшие. Вредная привычка
Пролог
— Ух ты, смотри какая хорошенькая блондиночка! Спорим, сегодня она будет моей?
Я едва не давлюсь глотком шампанского, которое успела пригубить. Слишком кислое, оно заставляет меня скривиться, как и услышанные слова. То, что речь обо мне — не вызывает сомнения. Как и то, что сегодня незнакомцу ничего не обломится. И пусть его не вводит в заблуждение открытая спина платья и провокационный разрез на ноге спереди. Этот образ для другого...
Оставляю бокал на столик и торопливо направляюсь к выходу. Зря пришла на банкет, организованный в последний день форума. Тот, ради кого я вообще приехала в столицу, не появился ни на одном выступлении. Я боюсь его не увидеть так же сильно, как и пропустить встречу.
Ненормальная, вредная привычка к своему бывшему мужу...
И совершенно нормальное желание женщины выглядеть потрясающе, показать себя во всей красе. Вот я какая, видишь, что потерял?! Кусай теперь локти. Но кому это надо, кроме моего пострадавшего эго? Кто бы мог мне объяснить…
Заворачиваю за угол и врезаюсь в высокого мужчину в шикарном костюме глубокого синего цвета. Белоснежный ворот рубашки подчёркивает подбородок с модной густой щетиной.
— Ох, простите! — торопливо прошу прощения, радуясь, что в руках нет бокала с напитком. Вот что значит не смотреть по сторонам!
— Ничего страшного. Рад тебя видеть, Светик...
До боли знакомый глубокий баритон производит невероятный эффект, и у меня дрожат колени. Если бы Руслан не держал за руку, не исключено, что я упала бы. Сверзилась бы со своих десяти сантиметровых шпилек, на которых чуть выше его подбородка. Впрочем, судя по хватке, эта опасность мне не угрожает.
Поднимаю голову и ловлю чуть насмешливый взгляд. Ну конечно, бывший на подсознательном уровне чувствует моё волнение. Как и раньше я для него раскрытая книга: яркий румянец, сбитое дыхание и рвущееся из груди сердце. Не удивлюсь, если последнее слышим не только мы, но и стоящие в радиусе нескольких метров люди.
— Я надеялся на нашу встречу. Только прилетел и сразу сюда. Ты уже уходишь?
— Честно говоря, немного устала. Насыщенный день, а завтра в дорогу.
— Уже завтра? — Руслан хмурит лоб и осторожно подталкивает меня в сторону пустого служебного коридора. — Я надеялся, что ты заглянешь к моим. Мама была бы рада.
— Я бы хотела, но, к сожалению, нет времени. Передавай Юлии Петровне привет.
Моя бывшая свекровь, в отличие от будущей, самая чудесная женщина на свете. Если бы можно было только ради неё сохранить наш брак, я бы многое вытерпела. Многое, но не измену со своей сестрой. Пусть двоюродной, но разве от этого менее больно?
Тошно оттого, что спустя столько лет меня это цепляет. И ещё хуже, что я до сих пор пытаюсь понять, почему Руслан так со мной поступил? Ведь для нас обоих не секрет, что он желает встречи и игры в "случайный флирт" с не меньшей силой чем я. Как мы до этого докатились? Моя подруга говорит, что происходящее между нами глупо и ненормально. Я с ней полностью согласна, но не могу отказаться. Это выше моих сил. Это болезнь, нарыв, который постоянно пульсирует и просится, чтобы его вскрыли.
Мы стоим окружённые сотней посторонних людей. Вокруг громкие голоса, музыка, смех. Но видим и слышим только друг друга. Самое странное, что нам не нужны слова. Я впитываю подробности лица Руслана, обрамлённого слегка вьющимися пепельными волосами, лоб с морщинками, прямой нос, выразительный рот. Вроде всё как раньше, но в то же время заматерел, возмужал. С досадой замечаю, что даже пивного животика не нажил. Вот за что зацепиться?
— А ты загорел. И бороду отрастил.
— Да это так, в отпуске был, — чешет подбородок, а мне хочется прикоснуться к светлым волоскам, чтобы узнать: мягкие они или колючие? Господи, столько лет прошло, а кожа на пальцах до сих пор зудит. — Лень было бриться. Но если бы я знал, как часто придётся посещать барбера, но не стал бы в это ввязываться. А теперь вроде как привык. А ты выглядишь, как всегда, потрясающе. Совсем не изменилась.
Как банально, но меня ведёт как невинную молодую девчонку на первом свидании.
— Ты мне льстишь.
— Если бы, Светик, если бы...
Дурацкое сокращение моего имени, но только Руслану я позволяла себя так называть. Только ему... А он пожирает взглядом мою стройную фигуру, которую после родов мне с огромным трудом удалось привести в порядок. Округлые бёдра и длинные ноги компенсируют потяжелевший верх. Мы не виделись целый год, и меня ломает. Где ненависть? Где злость и желание отомстить, которые я культивировала раньше?
Замечаю, как слегка подвыпившая высокая брюнетка подкрадывается к Руслану и обвивает руками его плечи.
— Вот ты где, Руси-и-ик! А мы тебя ждём — пождём. Степан сейчас речь толкать будет, пойдём?
Алые губы едва касаются мужского уха, а подведённые стрелкой глаза оценивающе скользят по мне в попытке понять, тяну я на соперницу или нет. Судя по тому, как ногти с чёрным покрытием сминают дорогой пиджак, я действительно хорошо выгляжу.
А вот и ненависть проснулась и встрепенулась из недр души, напоминая о былом. Вперемежку с ревностью это адский коктейль, готовый поглотить меня с головой и утопить в агонии. Поэтому я принимаю решение уйти первой.
— Было приятно повидаться. Передавай привет маме. Прощай.
Надеюсь, звучит не мелодраматично. У меня нет никаких прав на этого мужчину. Он гуляет сам по себе, в чём я успела убедиться лично. И никакой поводок из многолетних чувств не способен его удержать. И мне стоит об этом помнить, чтобы не наделать глупостей.
Зачем я вообще сюда приехала? Хотела доказать себе, что никакой привязанности не осталось? Что меня окончательно отпустило? Что мой будущий муж ни капли не похож на бывшего? Какая же я жалкая!
Всхлипываю и сквозь пелену слёз тыкаю в телефон, пытаясь вызвать такси в приложении.
— Девушка, вам помочь? Компания не требуется?
— Нет-нет, спасибо. Я ухожу. — меньше всего мне нужны сейчас случайные знакомства. Хотя так хочется отомстить! Глупо, но я не впервые борюсь с подобным желанием.
— Очень жаль. Может, всё же познакомимся?
— Она со мной.
Руслан вырисовывается за спиной и оттесняет от меня мужчину. Тот понятливо вскидывает вверх руки с сигаретой между пальцами и уходит в сторону.
— Я довезу тебя. — даже не спрашивая Лебедев достаёт из кармана связку ключей.
— Ты же только приехал. Тебя разве не ждут? — чуть растерянно спрашиваю. Немного испуганно, но в то же время невыразимо счастливая, что он хочет остаться со мной наедине.
— Боишься меня? — воспроизводит вслух мои мысли и насмешливо улыбается.
— Ты же знаешь, что нет. Расскажи, как родители.
Безопасная тема скрадывает дорогу. Эта игра всегда заканчивается на пороге отеля, где я обычно снимаю номер. Руслан знает, что я не позволю большего. Не разрешу притяжению, которое всё ещё сквозит между нами, одержать верх.
Так было раньше. Но сегодня я решаю сломать придуманные мной же правила, даже если потом будет мучительно больно. Хочу сделать что-то немыслимое, вывернуть себя наизнанку. Попробовать грешную сторону измены и, возможно, понять. Закрыть эту дверь навсегда. Поэтому не давая себе возможности передумать решительно предлагаю:
— Поднимешься?
Глава 1
— Кто здесь Светлана Вяземцева? — интересуется посыльный, внеся в кабинет огромный букет нежно-розовых пионов.
— Я... — недоумённо лепечу, поднимаясь с места.
— Распишитесь в получении.
Ставлю подпись на листе, прикреплённом к планшету, и сразу же в моих руках оказывается море шелковистых лепестков. Тонкий, чувственный аромат дурманит как крепкое вино. Ноги подкашиваются, а перед глазами всё плывёт. Тяжело опускаюсь на стул, не в силах оторваться взглядом от великолепного букета.
— Ну надо же, Кирилл узнал, что на свете существуют и другие цветы, кроме роз? — с сарказмом и немного с завистью замечает моя коллега Ниночка. — У вас какой-то праздник сегодня?
— Почему? — кажется, мозг превратился в желе и напрочь отказывается думать.
— Ну, сегодня не твой день рождения и не Восьмое марта. С чего бы ещё дарить цветы?
— Чтобы сделать приятное, например. — замечаю с раздражением. Чего привязалась? Понятно, что в нашем мире мужчины редко проявляют подобные романтические жесты без повода. Нинкин муж вон вообще предпочитает более практичные подарки, и цветы она видит хорошо, если раз в год на тот самый день рождения. Хризантемы, чтобы дольше стояли.
К счастью, коллеге не хватает фантазии заподозрить у меня наличие любовника. Конец рабочего дня освобождает от излишних расспросов и необходимости срочно искать вазу. Впрочем, Нине только дай повод переключиться на своего благоверного.
— Я ему говорю: "Толик, дверца шкафа вот-вот отвалится. Ждёшь, когда она меня под собой погребёт?" А он мне: "Вот отвалится, тогда и прикручу. И вообще, нечего её постоянно дёргать". Нет, ну ты представляешь?! Я ещё и виновата! Ну что за мужики пошли. Хоть самой бери отвёртку.
Хочется заметить, что до недавнего времени я сама у себя в доме справлялась без крепкой мужской руки. Пришлось научиться. Но если человеку хочется выговориться, мешать не буду. А Нина, как назло, опять переключилась:
— Я уж про цветы молчу... Нет, ну какой же красивый букет!