Елена Аркадьева – Сказка о Зеркале Правды (страница 9)
Тем более удивительно выглядело позднее вторжение в «мои покои» этого наглого мальчишки, который, по всей видимости, решил здесь устроиться на ночлег.
Незваный гость, основательно взбив себе подстилку, удовлетворенно сопя, зарылся в сено, демонстративно отвернувшись от меня в другую сторону.
- Вот как! – негодующе вырвалось у меня. – Объяснений разве не последует? Что мне мешает закричать и сообщить бдительной страже, что в моих апартаментах появился «заяц»?
- Я не заяц! Я Билл! – надулся мальчуган, видимо прочувствовав правомерность моей угрозы. – Я всегда здесь ночую! Это ты сегодня объявилась некстати!
- Почему именно здесь? – удивилась я такому раскладу.
- Нас у матери шестеро, живём в одной комнате – тесновато. Вот я и приспособился – тут тихо и спокойно, никто не теребит, не пинает, не ревёт. Можно вдоволь выспаться…
- А как ты сюда попал?
- Через лаз. Я знаю про него давно, - Билл махнул рукой в дальний угол, и, проследив за его движением, я поспешила обследовать этот проход. У меня возникла слабая надежда на спасение.
- Не пролезешь! – безнадежно покачав головой, мальчишка обвел меня полусонным взглядом и констатировал следующий факт: – Слишком большая! Я еле-еле протискиваюсь…
Горько вздохнув, я вернулась на место.
- Ладно, - согласилась я, - пущу тебя переночевать, только за это ты мне расскажешь сказку про Зеркало Правды.
- Чего?! – удивился Билли. – Такая дылда и не знаешь этой сказки?!
- Не знаю, - честно призналась я, но затем поспешно поправилась, - а может просто забыла…
- Ну ладно! – миролюбиво согласился мальчуган: - Слушай!
***
- Итак, что мы можем предпринять, чтобы спасти девушку? – виконт де Бар склонился над картой местности в надежде отыскать способ освободить таинственную незнакомку, что скрывалась сейчас в теле Нэнси Скорр. – Что нам вообще известно об этом народе?
- Вагаты – жители леса, - Вальтер, наследник князя Дальних земель, решил обобщить имеющуюся информацию. – Они, как правило, не признают людских законов, живя по собственным древним обычаям. Это потомки тех, кто когда-то восстал против императора и укрылся в лесной чаще, чтобы избежать десницы правосудия.
Жестокость стала их спутницей. Не потому, что они получали удовольствие от насилия, а по мере необходимости. Чужаков они не щадили, видя в них угрозу своему священному уединению. Пленных ждала незавидная участь: рабство, жертвоприношение духам леса или медленная смерть от голода и ран.
- Скрытность – их главное оружие! – подхватил повествование Уильям. – Их поселение спрятано так надёжно, что даже самые опытные охотники и следопыты часто проходят мимо, не подозревая о его существовании. Легенда гласит, что это напрямую связано с их талисманом, что называется в народе «Слепое око». Он представляет собой сложный амулет-медальон из кости древнего дракона, украшенного резьбой старинных магических рун. Именно он способен укрыть их местонахождение и от постороннего взгляда, и от магического воздействия.
- Значит, обнаружить их логово у нас нет никаких шансов, - констатировал Тёмный лорд. – Давайте подумаем, что из магических инструментов сейчас может находиться в распоряжении Виллет.
- Ничего! – Вальтер обвёл собравшихся озабоченным взглядом. – Все её вещи на месте, в номере этой гостиницы.
Когда они с напарниками обследовали комнату Нэнси, пытаясь найти все возможные подсказки, куда могла подеваться девушка, он лично убедился, что магическая шкатулка рода Монарди, как и волшебный кисет, находятся в её дорожном саквояже.
- Постойте, - Уильям, казалось, что-то вспомнил. – Волосы! Её волосы обладают невероятной силой! Я сам видел, как они мгновенно способны превратиться в мощное оружие! Очевидно, что выпустить Лока ей также удалось при помощи их магических манипуляций!
- Выпустить дракона? – казалось, мужчины впервые задумались, так ли уж слаба на самом деле эта девица…
В комнате повисла напряженная тишина: каждый из собеседников что-то пытался вспомнить, сопоставляя определённые факты.
- Хм, эта особа, действительно, обладает невероятной способностью притягивать в свою жизнь неприятности, - подытожил вслух Вальтер. – Но вот ещё одна важная информация: в логове у Хильды девушка поведала мне, что имеется некая заинтересованная личность, которая «заказала» её легендарной старухе…
Глава 12
- В одном хрустальном замке, окружённом цепью неприступных гор, жила-была гордая королева с ледяным сердцем, - Билли начал повествование таинственной сказки, которая, как мне казалось, могла дать ответы на многие мои вопросы.
- Она никого, кроме себя, не любила, не желала видеть вокруг счастливые лица, поэтому постепенно осталась одна в своих роскошных залах дворца. Её привычным занятием было ходить по великолепным комнатам, которых насчитывалось ровно 48 штук, где в каждой из них находилось старинное зеркало в дорогой золоченой раме.
Как-то раз постучалась к королеве худенькая старушка, которая каким-то чудом попала в эту страну. Королева разгневалась на старую женщину, что та помешала ей любоваться собой, и выгнала вон. Старушка в тот же миг превратилась в огненную птицу и прокричала заклятье, что злой королеве придется долгие века блуждать в своём зеркальном лабиринте, пока не найдется Зеркало Правды, способное открыть двери в страну вечной молодости и любви.
Королева во чтобы бы то ни стало решила заполучить магическую вещицу. Но Зеркало Правды, созданное древним магом, чтобы отличать ложь от истины, затерялось среди обычных зеркал. Добрый волшебник вложил в него частицу своей души, чтобы оно никогда не ошибалось.
Каждый год, когда наступало время Ночи Тысячи Светил, и Солнце уступало свое первенство, покинув горизонт, во всех городах и деревнях устраивали праздник. Тысячи свечей зажигались на улицах, в окнах домов и просто в руках жителей, освещая всё вокруг в волшебном, таинственном свете. Говорили, что в это самое время пробуждалось Зеркало Правды.
Оно начинало мерцать тусклым внутренним светом. Человек, посмотревшись в него, мог увидеть не только свое отражение, но и свою душу. Все тайные мысли, невысказанные желания, совершенные злодеяния представали перед ним во всей своей неприглядности.
Если душа была чиста, зеркало лишь показывало правду, открывая глаза на скрытые стороны характера. Но если душа была запятнана ложью, если в сердце таился обман и корысть, зеркало затягивало горемыку в пучину Зазеркалья…
Билл неожиданно замолчал, и я поняла, что сон все-таки сморил мальчишку. Устроившись поудобнее, попыталась тоже заснуть, памятуя о том, что утро вечера мудренее. Завтра меня ожидает сложный день, и возможность быть в хорошей физической форме может прийтись как нельзя кстати.
***
Луна, круглая и безмолвная, казалось, наблюдала за тем, как Рейман де Бар, после духоты своего номера, вышел в сад. Он решил ещё раз всё хорошенько обдумать, чтобы четко разложить по полочкам и выстроить план действий на завтрашний день.
Но не успел виконт сделать и пары шагов, как наткнулся на Тёмного лорда, который, словно тень, застыл у стены, увитой плющом, рядом с калиткой, ведущей в сад. Ночная прохлада, к которой так стремился Рейман, сейчас показалась ему колючей и неприятной.
Их встреча была неизбежна. Виконт почувствовал еще в своей комнате, как воздух между ними словно наэлектризовывался, словно перед грозой. Он догадывался, что Салеван Грин, смотревший на него с едва скрываемым раздражением, всеми силами старался удержать себя от резких слов и необдуманных действий.
Виллет! Соперничество между мужчинами стало ощутимым на физическом уровне, разделяя их, словно бездонная пропасть. Рейман вспомнил, как неосознанно ревновал девушку, пребывающую в разных ипостасях - то в теле Софьи, то в теле Нэнси - к этому загадочному субъекту, который всё время был где-то неподалёку.
- Рейман де Бар! – голос Тёмного лорда прозвучал непривычно тихо и мрачно. – Я знал, что вы сюда придёте. Именно здесь Виллет, наконец, сказала правду о себе, ведь так?
- Так! – Рей с вызовом посмотрел в глаза Салевану Грину. – Но этот разговор касается только нас двоих, я не вижу необходимости в вашем участии.
Лорд ничего не ответил, лишь кивнул в знак согласия. Наступила тишина, прерываемая резкими порывами ветра. Оба мужчины молча оценивали друг друга, каждый из них в душе терзался тревогой за девушку и неприязнью к сопернику.
- Я знаю, что мы с вами не друзья, Рейман. И никогда ими не будем. Но я тоже волнуюсь за Виллет и готов забыть наши разногласия ради её спасения. По крайней мере, пока.
Виконт криво усмехнулся. Они были так непохожи: Рейман – прямой и открытый, Тёмный лорд – мрачный и загадочный. Но сейчас их объединяло одно: глубокая и искренняя привязанность к этой дерзкой девчонке, которая умудрилась перевернуть их внутренний мир с ног на голову.
- Мы оба знаем её, – наконец, нарушил молчание Рейман. – Она сильная, смелая, но сейчас, будучи в руках вагатов, как никогда уязвима.
- Ты прав, - лорд, отбросив все подобающие аристократические условности, перешёл с виконтом на «ты». – Я разузнал кое-что об этом народе, и пока не наступила Ночь Длинной Тени - их священный обряд поклонения Небесному Светилу, я собираюсь раздобыть один артефакт, которого они боятся как огня, и постараюсь использовать его в нашу пользу. Лаки пусть будут неподалеку, наблюдая, где взметнутся жертвенные костры: сокол сможет их увидеть, волк – учуять. А ты, со своим отрядом, займёшь позицию на миросовом поле, откуда пропала Виллет.