Елена Александрова – Эльфийская принцесса из другого мира (страница 4)

В дверь тихонько постучали. Вздрогнула, слишком сильно погрузившись в мысли.

– Вел, детка, я зайду? – раздался из-за двери смутно знакомый мужской голос.

– Да. – быстро откликнулась я, пытаясь вспомнить откуда я знаю его.

В комнату зашёл высокий мужчина. В голове радостно мелькнуло – папа! Поэтому я не сразу обратила внимание и на изящный венец на светлых с проседью волосах, и на молочно белый камзол с витеватой растительной вязью, созданной из драгоценных камней и серебряной нити. И уж тем более не обратила внимание на усталые морщинки между аккуратно очерченных бровей, и затаённой настороженности в небесно-голубых глазах.

– Ты выглядишь потрясающе, дочь моя. – проговорил он, осторожно нащупывая тему для разговора.

Это их Лори так запугала что ли? Что родные родители боятся разговаривать с ней, то есть уже со мной.

– Спасибо, папочка. – я легко подбежала к отцу и чмокнула его в щеку.

Ну а что? Если уж и ломать устоявшиеся модели поведения, то сразу и кардинально.

Мужчина чуть не отшатнулся, но удержал себя и ещё более тревожно посмотрел на меня.

– Папа, всё в порядке. Просто я, наконец, поняла, что вы были правы во всём. – прощебетала я, проникновенно глядя мужчине в глаза.

Эта фраза действует одинаково на всех родителей во всех мирах и эпохах. Потому что сто процентов, что родители язык смозолили о должном поведении и так далее, а нерадивое чадо противилось до конца. И когда ребенок наконец признаёт, что родители были правы, любой расплывется в довольной улыбке.

Мои расчёты оказались верны. Король расслабился, уже мягче и без тревоги посмотрел на дочь свою возлюбленную, тобишь на меня.

– Я так рад, что ты поняла меня… Поверь, мне тоже нелегко отдавать тебя против твоей воли под венец. – он тяжело вздохнул. – Но ты же знаешь, я не могу отказаться от этого союза.

Мужчина даже немного сгорбился. Было видно, что он искренне переживает за дочь, но власть – не только радость и деньги, это ещё и куча ограниченний и обязательств. Видимо, Лори и правда этого всего не понимала. Избаловали её, ничего не скажешь.

– Ты наверняка уже сто раз мне повторял это, но я пропускала мимо ушей эту информацию. – я крепче сжала его руку. – Повтори мне.

Отец возвёл очи горе и, похоже уже далеко даже не сотый раз, заговорил.

– Дэйриан не просто охотник, не просто преподаватель в Академии Магии «Эльин». Он ещё и наследник младшей королевской ветви. Ты сама знаешь, что нам лучше объединиться, чтобы исключить возможность дворцового переворота. Ведь именно сейчас это реальнее всего совершить…

– Почему? – я стояла и переваривала информацию. В целом, всё в лучших традициях дворцовых интриг. – Претендентов на престол двое, и либо они женятся, и все счастливы. Либо первого убираем, из второго делаем марионетку? Не повезёт обоим в конечном итоге. Сдаётся мне, жених сам не в восторге от всего этого. Если вообще в курсе планов на него.

Король, совсем не по-королевски закусив губу, настороженно глянул на меня.

– А ты и правда изменилась…

Я прикусила язык. Нельзя раньше времени вызывать ненужные подозрения.

– Просто раньше хорошо шифровалась. – показала ему язык. – В любом случае я всё осознала, будем готовиться к помолвке. Как тебе платье?

Новоявленный папа сбежал достаточно быстро, не выдержав шквал дочерней любви, которая копилась во мне много одиноких лет. И осталась я в гордом практически одиночестве, не считая фрейлины и портнихи.

Когда и они закончили свою работу, посчитав, что на сегодня с меня достаточно, и образ вполне уже готов, я с удовольствием растянулась на кровати, пытаясь уложить все события дня в голове.

И когда я практически уснула, поняла, что меня куда-то тянет. Я не должна сейчас быть здесь. Точнее – сейчас я просто обязана быть в другом месте. Но где же?

Быстро встала, покрутила головой. Судя по всему придется лезть в окно. Благо покои мои оказались на первом этаже. Чем ближе к земле, тем лучше защита и связь с природой – источником сил эльфов.

Не утруждая себя долгими раздумьями, полезла в окно, потихоньку прошмыгнула мимо стражи и пошла на зов. Подумать о том, что это как минимум не слишком безопасно, я не успевала. Меня так сильно тянуло куда-то, что я просто не соображала, что творю. Шла и шла, пока не вышла за город, оказавшись на поляне перед огромным зданием Академии Магии, что услужливо подкинула мне память Лори.

Вся поляна была усеяна огнями, светло было практически как днём. Толпа народу весело что-то обсуждала, разделившись на небольшие группки, постоянно передвигаясь. Отовсюду звучала весёлая музыка и смех.

Я замерла, пытаясь вспомнить, к чему такое мероприятие могло быть приурочено. В голове что-то практически со скрипом щёлкнуло. Точно. Каждый год ровно за неделю до солнцестояния Академия устраивала маскарад. Только вот, обычно, принцессу сюда не пускали, поэтому она мало знала про это.

Мимо меня прошла молодая девушка с лотком, на котором лежали разнообразные маски. Я поспешно её окликнула. Выбрав маску белой лисицы, пошла в самую гущу народа, надеясь, что там всё самое интересное и происходит.

Полчаса я просто слонялась от одной палатки с сувенирами, бутербродами, сладостями, деликатесами, артефактами к другой. Пока моё внимание не привлек звук боя и рёв толпы. Пошла на звук, надеясь, что это просто соревнования местные.

Так и оказалось. В центре поляны в четко очерченном кругу бились двое. И я бы не обратила внимание на них, пошла бы дальше, потому как не слишком всё это люблю. Но тут один из мужчин резко остановился и посмотрел чётко мне в глаза. Ярко рыжие волосы, убранные в высокий хвост, хлестнули по обнажённому торсу. Широкая грудь ходила ходуном в запале боя. Утихнувший было зов снова зазвучал в голове. Меня как током пронзило.

Мужчина ещё секунду внимательно всматривался в маску на моем лице, но всё же отвёл невозможно синие глаза, и продолжил бой. Всё это заняло доли секунд, а я так и стояла дальше как вкопанная. Что это было? Зов удовлетворённо умолк. Я попыталась сдвинуться с места. Получилось не с первого раза, но я всё-таки ушла, спиной чувствуя всё тот же внимательный взгляд незнакомца.

Решив, что надо срочно отвлечься от этого всего, пошла скорее к площадке, с которой доносилась громкая, подвижная музыка. Похоже, там танцы. Пробившись через толпу ближе к импровизированной сцене поняла, что мои догадки оказались верны. Там действительно были танцы, причем очень похожие на земные. Кто-то танцевал парами, кто-то сбивался в группы и выплясывал какие-то сложные танцевальные узоры, кто-то и один отлично справлялся. Я недолго думая присоединилась к танцующим, чтобы сбросить все переживания, страхи и сомнения последних дней.

В какой-то момент, я поняла, что музыка сменилась на более спокойную, и все на танцполе начали делиться на пары. Поспешила ретироваться подальше, чтобы не перебивать хорошие эмоции сегодняшнего вечера, потому что привыкла, что в родном мире меня никогда не звали на медленные танцы.

Но меня перехватили. Горячие руки стальным обручем сомкнулись на талии, меня обдало терпким запахом мужского пота и хвои, боги, какой умопомрачительный аромат… Подняла растерянный взгляд и столкнулась с горящими небесной синевой глазами того самого мужчины, от которого я и сбежала сюда.

Он наклонился ещё ближе, как будто стараясь уловить какой-то аромат. Духи мои сиреневые понравились что-ли? У меня нервно дёрнулся уголок губ.

– Какой необычный аромат… Редко встретишь его в толпе.

У них тут что, сирень – редкое растение? Неужели только у властьимущих есть возможность покупать такие духи?

– Подарили. – брякнула первое, что пришло в голову, пытаясь отстраниться хотя бы на сантиметр от этого непонятного мужчины.

Не объяснять же, что чуть с ума не сошла, выбирая из огромного количества ароматных бутылочек, от половины из которых у меня нещадно ломило в висках и отказывался нормально функционировать нюх. И этот нежный запах был чуть ли не единственным, который понравился. С удивлением узнала в нём сирень из родного мира. Там она мне тоже очень нравилась. Но не думала, что здесь это редкость.

Он напрягся, сжал ладони на талии чуть сильнее, вызывая у меня тихое злобное шипение. Опомнился. Немного расслабился и слегка отодвинулся на допустимое для танца расстояние.

Да, мы всё ещё танцуем, оказывается. Обычный медляк, как у меня в родном мире, отличался лишь положением рук – здесь держали их как в вальсе, то есть одна моя рука покоилась на плече незнакомца, а вторая уютно устроилась в широкой мозолистой ладони. Только вот что-то странное происходит между нами. Непонятна его реакция. Непонятно, почему я просто обмякла в его крепких объятьях, вместо того, чтобы бежать сломя голову. Сердце стучит так громко, что кажется, его звук слышат все вокруг. Ой, не нравится мне всё это. У меня же жених есть, а я тут…

– Прекрасная лисица, кто же ты?

Господи, какой у него проникновенный низкий голос… Таким аудиокниги обычно озвучивают и поют лучшие певцы на сцене. Так, соберись, Варя. Что он там спросил?

– Это же маскарад, к чему такие вопросы? Завтра мы будем снова друг другу чужими.

Сказала, а на губах осела горечь понимания. Да, это всего лишь вечер праздника и маскарада. Через неделю объявят о помолвке и обратного пути уже не будет. Хоть я и выросла в мире, где разводы не просто возможность, но и суровая статистика, прекрасно понимаю, что здесь всё иначе. Тут вряд-ли такое существует. И разводит людей только смерть, а учитывая магию, то и это вряд-ли.