Елена Александрова – Эльфийская принцесса из другого мира (страница 6)

– Как объяснишь это семье жениха? – деловито уточнила самый важный момент. – Вдруг оскорбятся?

Я немного расслабилась, позволив себе перестать держать спину неестественно прямой. Тем более мягкое кресло, будто обнимающее со всех сторон, очень располагало к тому, чтобы блаженно обмянуть в нём и поспать.

Отец небрежно фыркнул, откидываясь на высокую спинку резного стула из красного дерева за большим письменным столом. Весело усмехнулся.

– Так и скажу, что невеста хочет поближе познакомиться с будущим мужем, стать интереснее для него, обучиться чему-то новому, получить ещё одно образование. – И тише добавил себе под нос. – Как будто трёх предыдущих мало.

Я хихикнула, пропустив мимо ушей не слишком современные для моего привычного мира высказывания про интересность для мужа.

Вчера перед сном всё-таки вспомнила, что Лори успела отучиться уже в академии у вампиров, драконов и людей. Так что достаточно хорошо образована. А до местной академии пока руки не дошли. Значит, я это исправлю. Надеюсь, в ближайшее время память о полученных ранее знаниях восстановится, иначе будет грустно. Зря что-ли она так старалась?

К вечеру мандраж усиливался каждый час в геометрической прогрессии. Практически перед выходом я уже не знала, куда себя девать. Тошнило от страха и переживаний. Руки тряслись. В какой-то момент я поняла, что лучше выйду пораньше, прогуляюсь, выдохну, чем продолжу сидеть в своих резко ставших тесными и душными покоях.

Накинув капюшон лёгкой темной накидки на голову пробралась на улицу. Ночная прохлада остудила разгоряченные щёки. Но сердце всё равно билось где-то в горле, заставляя трястись от волнения, предвкушения и страха. Чувствую себя как в студенческие годы, когда бегала на свидания тайком ото всех. Меня вёл зов. Безмолвный, не утихающий, манящий за собой, заставляющий быстрее и быстрее идти, уже практически бежать туда, где ОН ждёт меня.

Для чего мне накидка, если личина всё равно скрыта древней магией, я подумала только спустя полчаса, когда уже добралась до места.

Старый фонтан – укромное местечко посреди заброшенного парка, окружённого со всех сторон молодым разросшимся леском. Сюда бегают на свидания практически все, кому не лень, потому что есть у этого места одна особенность. Если уже кто-то воркует здесь, то лес не пускает больше никого.

Говорят, это из-за одного заклинания начудивших студентов академии, которым негде было укрыться от вездесущих кураторов, но которые очень хотели уединения и романтики.

А ещё место это просто потрясающее. И хоть называется старый фонтан, заброшенным оно не было. Ещё бы. Такой поток посетителей. В центре небольшой вымощенной камнем площадки возвышался фонтан в виде распустившегося цветка лилии, вместо тычинок которой были струи воды. Тихое журчание, пение птиц, шорох ветра в листве и густой траве создавали особую атмосферу. Таинственную и манящую. В свете полной луны хорошо видно и украшенные искусными узорами деревянные лавочки неподалеку от фонтана, и тропинку, уходящую в непроглядную темноту леса.

Сразу же скинула надоевший капюшон, моментально оказавшись в плену сильных рук. Такими темпами я не доживу до поступления. Либо в темном переулке подкараулят, либо сама от сердечного приступа помру раньше времени. Надо что-то делать с темой безопасности и магии.

Благо схватившие меня руки, весьма и весьма крепкие и красивые, на сколько я успела рассмотреть и нащупать, не желали мне зла. Лишь вызвали стаю мурашек, пробежавших по позвоночнику, упавших в низ живота, и заставили дыхание сбиться.

– Я поймал тебя. – прошептали мне на ухо, опалив его жаром, заставляя забывать слова.

Боже, какая ненормальная реакция на малознакомого типа. За все годы общения с Марком такого и близко не было. Но что-то стало мне казаться, что как раз это и было не очень нормальным.

Я замерла, выбирая – сразу показать свою сущность, или поиграть немного в наивную девицу и картинно хлопнуться в обморок?

– Надолго ли? – всё-таки решила быть собой.

Позади меня задумались и тихо хмыкнули.

– Бабочку удержать не трудно. – и кольцо объятий сомкнулось ещё сильнее, пока ещё на грани, но ещё немного, и дышать будет сложно.

– А если эта бабочка умеет кусаться и в душе боевой птеродактиль? – не удержалась от колкости, пытаясь расцепить будто закаменевшие руки озадаченного мужчины.

– Птеро… Что?

Всё-таки ухитрившись извернуться, я повернулась лицом к эльфу и мгновенно утонула в синеве внимательных глаз. Мужчина не мигая смотрел на меня. Ой, он же первый раз меня без маски видит, как узнал тогда?

– По запаху. – ехидно ухмыльнулся он, будто читая последние мысли у меня на лице. – Такой редкий аромат нечасто встретишь.

Мы всё ещё стояли слишком близко, чем дозволено приличиями, но обоим не было дела до этого. Всё казалось таким правильным, понятным. Как будто всегда так и стояли здесь. Что отзывалось набатом в моей голове, учитывая, что я рассчитывала на лёгкую интрижку и не более.

Мужчина осторожно заправил мне за ухо выбившуюся прядку практически пепельных в свете луны волос. Тонкие длинные пальцы на мгновение задержались на щеке, очерчивая скулу.

– Никакой ты не боевой птеро-что-то-там… – прошептал он тихо, завороженно наблюдая, как ветер играл в моих волосах. – Бабочка… Нежная и наивная.

От такой прямоты и восхищения одновременно я задохнулась, не зная на что и как реагировать. Слова все куда-то разбежались, бросив меня на произвол судьбы. И я только сейчас поняла, что шла сюда как под гипнозом и теперь не понимаю, что делать.

Вроде свидание же, но есть жених, так что вольностей сильно не позволишь себе. Я в конец запуталась.

Мужчина тем временем напряжённо наблюдал за моим лицом, судя по всему, считывая всю гамму эмоций.

– Не переживай слишком сильно о том, что ещё не свершилось. – туманно выразился он, отпуская наконец меня из объятий, что вызвало вздох разочарования у меня, и его ответную понимающую улыбку. – Пойдем?

Простой вопрос и протянутая рука, которую мне так не хочется отпускать.

Куда же я ввязалась?

***

– Дочь! Им нужны гарантии. Ты сама понимаешь… – отец уже битый час пытался достучаться до моего сонного разума.

Вчера я пришла под утро, опьянённая любовью, рассветом, свободой и чистым воздухом после привычного городского. В голове, кроме розовых единорогов и сердечек ничего не было, и возвращаться в реальность ой как не хотелось. Тем более, когда поспать успела всего час перед тем, как пришел расстроенный родственник.

– Ты же король… – вяло пыталась отбрыкиваться от снова маячившей на этой неделе помолвки я, украдкой зевая в кулачок.

Родитель, видя моё состояние, досадливо шипел, но пытался спокойно продолжать, видя, что я всё-таки не ухожу в истерику как раньше Лори.

– Да, и поэтому у меня есть обязательства. Их наследник силён, его много кто поддерживает, потому что он успел сделать себе имя достойного и честного эльфа. А ты…

– Да-да, женщина и ещё слишком молода и так далее и тому подобное, я всё понимаю. – с досадой цокнула, понимая, что любовь – это, конечно, круто, но реальность намного суровее.

Жаль, а я уже расслабилась и надеялась, что будет хотя бы год настоящего счастья, чтобы потом вспомнить было что в старости.

– Когда? – коротко спросила расстроенного отца.

– Завтра.

Короткий ответ и точка в моих мечтах.

Завтра я обещала тому незнакомцу, имени которого я так и не спросила, снова придти к фонтану. И что теперь делать?

Потрогала тоненькое серебряное колечко на указательном пальце – его подарок. Он сказал, что если надо будет срочно встретиться, надо его повернуть против часовой стрелки три раза, и через пять секунд сработает портал, чтобы он пришел.

Значит, сегодня надо будет снова бежать к фонтану и звать его, я не могу быть с ним настолько жестокой, чтобы обманывать.

Улучив момент после ужина, быстро собралась и убежала из дворца. Надеясь как можно скорее добраться до фонтана торопилась изо всех сил, местами срезая по памяти путь. Вот доберусь и покручу кольцо.

Сердце гулко стучало в ушах, напоминая, что времени и так мало. Так страшно остаться снова одной, когда только обрела счастье. Да уж, не на такой исход я рассчитывала, когда направлялась в этот мир.

Погрузившись в свои мысли, забрела в какой-то совсем непохожий на людный переулок, и не сразу заметила, что за мной уже какое-то время следуют две тени. Кожа вмиг стала липкой от неприятного чувства на краю сознания. Вот что-то подсказывает мне, что по мою душу эти товарищи. Когда они поняли, что их заметили, сразу ринулись ко мне. Видимо, чтобы добыча не успела придумать план отступления. Вот же…

Но не успела я испугаться, наперерез им метнулась ещё одна тень, в которой я с удивлением узнала своего желанного незнакомца. Он технично и без лишнего шума уложил несостоявшихся грабителей спать, и разъяренной тучей навис надо мной.

Я и пискнуть не успела, как он сгреб меня в охапку до хруста костей.

– Лисичка, ну нельзя же одной ходить так поздно по таким переулкам…

Он зарылся носом в мои волосы, обнимая ещё крепче. Я замерла, стараясь вернуть себе хоть кроху спокойствия. Но руки против воли уже вцепились в мягкую ткань рубахи на спине спасителя.

– А если бы я не почувствовал, что с тобой беда? – он мягко поглаживал меня слегка дрожащей рукой по растрепавшимся волосам.