Эльдар Гумалатов – Узел Дербента (страница 2)
Низами напрягся.
- Что ты имеешь в виду?
Она отвела взгляд.
- Были исчезновения. Неофициальные. Полиция говорит - несчастные случаи, отъезды, семейные конфликты. Но… - она замолчала.
- Но? - мягко подтолкнул он.
- Но люди не просто исчезают, - сказала она. - Особенно здесь.
Низами почувствовал, как внутри что-то сдвинулось. Он не знал, что именно, но ощущение было чётким: его отпуск уже закончился. Даже если он этого ещё не осознавал.
Поздно вечером он снова вышел. На этот раз - не случайно. Он хотел вернуться в тот переулок. Он не сказал семье, куда идёт. Не хотел пугать. Не хотел выглядеть странно. Сам не до конца понимал, зачем идёт - кроме одного: внутри него что-то требовало ответа. Переулок был таким же. Фонари. Камень. Тени. Он дошёл до арки. Остановился. Посветил фонариком вниз по лестнице. Там было пусто. Он спустился на несколько ступенек. Воздух стал холоднее. Запах - резче. И вдруг он увидел это. На камне, в самом низу, там, где начиналась тьма, что-то блеснуло. Он спустился ещё на шаг. Это был перстень. Мужской. С массивным камнем тёмно-зелёного цвета. Низами поднял его. Он был тёплым - как будто недавно находился на чьей-то руке. На внутренней стороне была гравировка. Он посветил фонариком и прочитал: «R». Всего одна буква. Но она почему-то показалась ему тяжелее, чем любой документ, который он когда-либо держал в руках. Он стоял в тени древних стен Дербента, с чужим кольцом в руке, и внезапно понял:
Он больше не турист.
Он - свидетель.
И это только начало.
Утром Дербент выглядел так, будто ничего не произошло. Солнце снова заливало улицы, торговцы раскладывали фрукты, в воздухе пахло свежим хлебом и морем. Город жил своей жизнью - спокойной, уверенной, почти безмятежной. Но для Низами эта безмятежность теперь казалась декорацией. Перстень лежал у него в кармане. Он не решился показать его семье - не хотел, чтобы отдых превратился в тревогу. Но и выбросить не смог. Внутри что-то сопротивлялось, словно этот маленький предмет был ключом к чему-то большему. Он позвонил Рустаму.
- Ты в городе? - спросил он, когда услышал знакомый голос.
- Конечно. Где мне ещё быть, - усмехнулся Рустам. - Приехал - значит, встречаемся. Где ты?
- В старом городе. Есть минут двадцать?
- Для тебя - всегда.
Они встретились в небольшом кафе недалеко от крепости. Рустам сидел за столиком у окна, в светлой рубашке, с телефоном в руке. Он выглядел так же, как и десять лет назад - уверенно, спокойно, с той особой уверенностью людей, которые знают, что мир можно контролировать.
- Низами! - он встал, обнял его. - Я уже думал, ты забудешь старых друзей.
- Таких не забывают, - ответил Низами.
Они сели. Официант принёс кофе.
- Ну, рассказывай, как Москва? - спросил Рустам.
- Ярославль, - поправил Низами.
- Но в остальном - всё то же. Бумаги, суды, чужие судьбы.
- А здесь - отдых, - улыбнулся Рустам. - Ты заслужил.
Низами посмотрел на него внимательнее. Внешне - всё было по-прежнему. Но что-то в голосе, в паузах между словами, в том, как Рустам избегал смотреть в глаза, когда речь заходила о городе, - всё это складывалось в неуловимую тревогу.
- Скажи честно, - начал Низами,
- в Дербенте сейчас всё спокойно?
Рустам сделал глоток кофе.
- А когда здесь было неспокойно?
- Я не шучу, - сказал Низами. - Я видел кое-что странное прошлой ночью.
Рустам поднял брови.
- В старом городе?
- Да.
Пауза.
- Там всегда что-то странное, - сказал Рустам, но улыбка у него получилась натянутой.
- Человек исчез, - сказал Низами. - На моих глазах.
Рустам замер на секунду. Почти незаметно, но достаточно, чтобы Низами это заметил.
- Ты уверен? - спросил он.
- Абсолютно. Рустам откинулся на спинку стула, посмотрел в окно, затем снова на Низами.
- Послушай, - сказал он тихо. - В таких местах лучше не вмешиваться. Особенно если ты здесь проездом.
- Ты говоришь, как будто знаешь больше, чем говоришь, - ответил Низами.
Рустам усмехнулся.
- Я просто знаю город. Здесь не всё такое, каким кажется.
- Ты знаешь о исчезновениях? - спросил Низами прямо.
Рустам медлил.
- Слухи, - сказал он. - Люди любят преувеличивать.
- Я не люблю слухи, - сказал Низами. - Я люблю факты.
Он достал перстень и положил его на стол.
Рустам посмотрел на него - и на этот раз не смог скрыть реакции.
Его лицо изменилось. Не сильно. Не резко. Но достаточно.
- Откуда у тебя это? - спросил он.
- Я нашёл его там, где исчез человек. Рустам медленно выдохнул.
- Ты понимаешь, что это может быть опасно?
- Опасно - игнорировать, - ответил Низами. - Что это за кольцо?
Рустам взял его в руки, повертел, затем вернул обратно.
- Оно не местное, - сказал он. - И не дешёвое.
- Это я уже понял, - сказал Низами. - Но чьё оно?
Рустам посмотрел на него внимательно.
- Ты действительно хочешь знать?
- Если бы не хотел, я бы не показывал тебе это, - ответил Низами.
Рустам помолчал.
- Есть люди, - сказал он, - которые не любят, когда их вещи находят в неожиданных местах.
- Это не ответ. - Это предупреждение.
Низами посмотрел на него.